斯宾塞认为，漫不经心、疏忽健忘、注意力容易转移，这些都是孩子的自然表现，有时他们会“有意”这样表现，有时则完全是自然的。“有意”的行为只是孩子想要大人注意或有反抗情绪。这时，只要大人能找出原因，孩子一般是不会继续对抗的。对于“无意”的表现，大人应该温和地提醒，给孩子慢慢调整的时间。
频繁地训斥和惩罚，会使父母在孩子心目中形成一个可怕的、令人不安的印象。父母的出现只会让孩子觉得紧张，其他任何教育的目的也不可能达到。
作父母的也是从儿童时代过来的，可以回想一下，自己在儿童时代类似的经历。当被训斥、惩罚的时候，你还会有心思去继续学习吗？当然不会。你惟一注意的是大人的表情，观察情况是进一步恶化，还是有所缓和。
斯宾塞奉劝大人们，不要以一个凶神恶煞的面目出现，使孩子总是在恐惧的情绪中颤栗。当孩子出现这种情绪时，应该让他停止学习。因为就像不可能在一张抖动的纸张上画下什么美丽的图案一样，你也不可能在一个颤抖的心灵留下什么有用的知识。
斯宾塞认为，在对孩子进行智力培养时，父母应经常流露出亲切和善意，这样可以激励孩子，使他在自在、安适的情绪下，从而乐于接受新的知识，容纳新的印象，听从来自父母或者老师的指导。
威特先生是斯宾塞的一位朋友，他曾在与斯宾塞的通信中回忆自己父亲的教育，他说：“我父亲在训斥我、指责我时，几乎总是用皮带或树枝。但我在那个阶段几乎学不进去任何东西。倒是有一次，他为了给我买书，冒着大雪，步行三十多公里，回来时天已很晚。那一次，父亲给了我前所未有的学习动力。”
基于此，斯宾塞指出，许多孩子都为学习受到过惩罚，但真正有用的不是鞭子，而是鼓励和爱。恐吓和训斥对孩子智力的发展一点效果都没有。孩子只有在放松、自在、快乐的情绪中才能有所得。对任何孩子，父母都应该去寻找比暴力更好的开启智力的方法，这种方法是存在的。
家庭的温暖能给孩子快乐的力量
“幸福的家庭是相似的，而不幸的家庭则各有各的不幸”。这是《安娜·卡列尼娜》最开头的两句话，它使斯宾塞深有感触。斯宾塞认为，这两句话在孩子的教育上也同样适用，“成功的孩子大致是相似的，而失败的孩子却各有各的原因”。
是的，所有成功的孩子，在他们的教育上都会幸运地遇到好的引路人，有的是他们的父母，有的是他们的老师，有的是他们的朋友，有的可能只是大自然。
而所谓“失败”的孩子则一般是由于各种类型的不快乐者所导致的。比如：完全不懂教育而又缺乏同情心的父母；对孩子教育从不负责的家长；粗暴、武断的长辈；严厉而凶狠的老师；凶猛而不求上进的同学；俗气而愚昧的亲戚；已经变坏的兄长；有遗传的精神变态家庭等。
当然，以上类型还不足以完全概括造成孩子不快乐的原因。对于明智的父母来说，当发现孩子在求知、习惯和心理上有问题时，首先要做的，不是武断地判断孩子“不行”，而应及时找出病因。有阅历的人们一定知道，噩梦不管有多可怕，一旦说出来，就会好得多。
斯宾塞认为，在我们的社会里，一直存在一个残酷的现实，那就是，有大量具有良好天赋的孩子因被家长或老师判定为智力和意志都很差的人，而真的成了现实中很差的人。因此，许多成年人以爱的名义对孩子所犯下的错误，结果却让孩子用一生的痛苦来承担。因此，斯宾塞认为，在教育上，只有每个成人都像他们学习商业、种植、饲养等一样学习教育方法，社会才能不断增强理智、文明的力量。
是的，不是每个人都能完全改变孩子的境遇，即使父母已经意识到这种不快乐的境遇对孩子的坏影响。但是，父母可以改变自己的家庭。斯宾塞认为，家庭是否能够给孩子力量，取决于成员之间的感情和思想联系的密切程度。因为，不管孩子在外面遇到什么，家庭是他的加油站，是他的坚强后盾。
在一次家长座谈会上，斯宾塞给热切希望得到帮助的父母，提出了七个可以给予孩子快乐力量的建议。
1.和孩子合作完成有趣的事
在家庭中，合作去完成一件有趣的事，会让所有的家庭成员为之兴奋。
斯宾塞经常和儿子一起合作去做一件事。比如：种植植物；把许多散乱的照片整理成家庭影集；一起烤出一盘香气扑鼻的面包等。这些都可以成为孩子快乐的源泉。
2.与孩子坦诚交流
许多父母常常只注意家庭开支之类的琐事，而没有时间和兴趣去探知自己以及孩子的感情。其实，花一些时间增进对孩子的了解，会让孩子高高兴兴地接受你的教育。斯宾塞认为，在这上面花费时间是有价值的。
3.充满温馨的家庭共聚
有一次，斯宾塞问儿子：“在你记忆中，最美好的生活片断是什么？”这时的小斯宾塞已以优异的成绩考上剑桥大学。他说：“是每天晚上我们聚在餐桌前，一起祈祷、一起闲聊的时候。”
4.建立相对固定的家庭传统和仪式
根据斯宾塞家族的一些惯例，斯宾塞认为，相对固定的家庭传统和仪式，会让孩子对家庭产生必要的敬畏和归宿感，也能培养孩子从小学会区别哪些是一般的事，哪些是重要的、有特别意义的事。
5.不可缺席的游戏
谁都会和孩子做游戏，但父母一定不能因为他们是孩子而怠慢他们。
斯宾塞曾做过一件让儿子伤心的事。有一次，他们在月光下捉迷藏，等小斯宾塞躲好以后，斯宾塞突然想起有一件很重要的事要做，没和儿子打招呼就离开了。结果，儿子的失望和伤心使斯宾塞内疚了好几年。
6.在睡前给孩子讲一些家庭往事
爷爷是怎样白手起家的？最早我们从什么地方搬来，那时这里是什么样子？有时这些事会对孩子产生很大的感染力，同时也会让孩子有亲密、体贴的感觉。
7.从小事上培养孩子对家庭的责任感
很多父母认为，孩子小，对一些事不能有正确的认识，或是担心孩子承受不了压力。当家庭中出现诸如父母生病、经济紧张、亲人死亡之类的事时，常常瞒着孩子。其实，大可不必这样，只要父母不夸大其词，而且表现得有信心，孩子是不会被吓住的。
相反，当孩子知道大人对他隐瞒的事实时，他们大多会把事情想得更糟，或者有被抛弃和不被重视的感觉。斯宾塞认为，遇到这种情况，父母应该让孩子知道，并让他参与跑腿办事，买药、送信，这样才能在生活中培养他们处变不惊的镇定和勇气。
斯宾塞得出这样的结论，父母通过家庭传递给孩子的力量是巨大的，这种力量可以帮助他们克服所有的不快乐。同时，孩子也会在参与家庭活动的过程中，逐步形成不同于一般儿童的价值观。
培养孩子独立生存的能力
做父母的都清楚，自己会一天天走向衰老，既不可能永远给予和庇护孩子，也不可能代替他们去生活。因此，斯宾塞指出，父母的当务之急是培养孩子的独立性。
动物出自本能培养下一代独立性的教育随处可见。在狼的家庭中，幼狼出生不久，公狼就会把它赶出家庭，让它在独自生活的过程中肌肉更结实，知觉更灵敏，反应更敏捷。这样它们才能够在残酷的弱肉强食的动物世界中，获得生存的技能。
在自然界，一个幼小的动物失去父母而又无独自生存的能力，那么它会很快丧命的，这是成年的动物最明白不过的事了。所以，它们会尽早训练幼兽独立生存的能力。
虽然人类社会不像动物世界那样残忍，但竞争的激烈程度、斗争的复杂程度，比动物界更甚。优胜劣汰的自然规律在什么地方都是相同的。
斯宾塞很注重对儿子独立能力、独立意识的培养。他告诉儿子，生活需要自己去面对，尽管实际上他和许多父母一样，会处心积虑地给孩子很多帮助。
小孩子跌倒是常见的事，许多父母会痛心地把他们扶起来。但斯宾塞从不这样做，他只是鼓励地看着儿子，或者说：“地上的石头想看你能否自己爬起来呢。”
斯宾塞认为，教育孩子，用充满感情的语言比简单的告知更有效果。斯宾塞总是这样教导儿子：“孩子，这是你自己的事，只有学会了自己去解决问题，你才能得到成长的快乐。”同样，在培养孩子独立性的同时，孩子会深深感受到自我努力所获得的快乐。
一次，斯宾塞决定和儿子一起去攀登德文特河上游的一座名叫“阿喀斯”的小山。烈日炎炎，他们带足了水和食物开始上路。走了一阵，火辣辣的阳光照在头上，他们感觉实在酷热难耐，而他们都没有带遮阳帽。斯宾塞对受不了的儿子说：“能不能想个办法，遮一下太阳。”
小斯宾塞想了想说：“我们可以用树枝来做一个帽子，这样又凉快又好玩。”于是他们摘了一些带叶子的橄榄树枝，做成了帽子，这样真的凉快多了，走起路来也快多了。他们来到阿喀斯山已经是下午了。小斯宾塞和父亲一起往上爬。离山顶还有一段距离，小斯宾塞希望父亲能帮他一下，他说自己实在走不动了。斯宾塞没有伸出手去，而是鼓励地对儿子说：“孩子，加把油，只有你自己爬上去，才会有真正的快乐。”
最后，他们终于登上了山顶，这时阵阵凉风吹来，周围的美景尽收眼底，小斯宾塞快乐地叫了起来。
斯宾塞和儿子在山顶的一棵松树下坐下来，一边吹着凉风，一边惬意地喝着水。斯宾塞告诉儿子，在生活中很多孩子因为依赖身边的人而放弃了自己可以做的事，这样他们永远也体会不到靠自己努力而得到的那份快乐。
斯宾塞认为，在生活中，父母出于对孩子的疼爱，常常会没有原则地给予或满足孩子的要求。如果一个孩子经常得到这样的满足，他逐渐会把一切都看成理所当然的，独立性会很差，习惯于依赖大人。
在斯宾塞看来，在日常生活中，经常让孩子通过一定的劳动来换取他所想要的东西，比简单地给予要好得多。
家庭既是孩子的摇篮和港湾，也是孩子为了能够适应社会和未来生活的训练场。
小斯宾塞7岁以后，他所得到的每一件东西，除了必需的学习和生活用品外，几乎都是通过他的劳动获得的，只是这不可能真的像社会交易一样等价，但却是等值的。
斯宾塞之所以这样做，是希望孩子能够懂得，幸福的生活是需要通过自己的努力来争取的。他觉得，在这个过程中，父母需要注意的是，不要让过多的劳动，特别是体力的劳动影响孩子求知的兴趣和精力。
有的父母甚至把许多应该由自己去完成的事交由孩子去做。这种情况，在许多贫民家庭经常可以看到。这种孩子，他的独立意识是无可挑剔的，但他为未来生活做准备的时间和权力却被剥夺了，最后只能像父辈一样因为能力有限而艰难地生活。斯宾塞认为，如果不是万不得已，父母千万不要这样做，这样会损伤孩子的心智和身体。
最后，斯宾塞指出，在培育孩子独立性时，父母不仅要用锻炼的方法，而且要用爱去激励孩子。千万不要因刻意地培养孩子的独立意识而使爱和教育变得冷漠，也不要因为过分地爱而把孩子紧紧地搂在怀里。
