斯特娜认为，出现这样的结果，不能怪威利布尔不听话，也不能怪他天生愚钝，而他的父亲，那个大学教授，才是个笨蛋。因为他不能正确地对待孩子的缺点，不能用正确的方式去教育孩子。他不能给孩子一个向前进步的空间，也不给孩子改正缺点的机会。当儿子失意的时候，他不仅不用爱心去鼓励孩子，反而用与别人比较的方式来打击儿子的自信心，致使儿子自暴自弃，最终走上令人痛惜的道路。
斯特娜指出，作为父母，我们不仅应该凭自己的爱心培养孩子，也有责任帮助孩子从低落的情绪中走出来，而帮助孩子最好的方法就是鼓励他，使他能够有勇气独自面对失败。
有一次，维尼芙雷特一个人坐在自己的房间里发呆。斯特娜感到很奇怪，维尼芙雷特一向开朗活泼，今天怎么一反常态，沉默起来了？她想，女儿一定是遇到了什么不顺心的事，于是就走过去询问：“怎么啦？维尼芙雷特。”
“我觉得自己太笨了。”
“你为什么这么说？”
“今天我和小朋友一起玩游戏，我发现他们全都比我跑得快。
“你是和谁一起玩的？”
“卡特、吉姆、科斯特，还有米娜……”
“哦，我还以为发生了什么了不得的事。”听女儿说完，斯特娜几乎笑出声来。
“有什么好笑的，他们就是比我跑得快嘛。尤其是科斯特，总是跑第一，而我呢？总是像个尾巴似的跟在他们屁股后面。”
“可是，你有没有想过他们为什么跑得比你快呢？”
女儿还没有明白斯特娜的意思，只是不解地看着妈妈。
“还不明白吗？他们当然比你跑得快啦，因为他们都是大孩子了，而你才是个4岁的小姑娘，我知道，卡特6岁、吉姆5岁、科斯特7岁、米娜也快6岁了。如果他们连你这个4岁的小姑娘都跑不过，那不是太差劲了吗？”
“哦！原来是这样。”
“当然是这样，如果你这么小就跑得比他们快，那他们不是连一点信心也没有了吗？我看你也别难过了，给人家一点信心好不好！”
听妈妈说完，维尼芙雷特脸上又恢复了往日的笑容，悲观情绪一下子消失得无影无踪。
不做固执、专横的父母
生活中，父母和孩子之间发生争执是常有的事，争论激烈时，父母往往会因按捺不住自己的感情，而说出过激的话，以至于争论变成争吵。事后，父母们常常会懊悔，在心里会说：如果我当时不说那句话就好了。但话已出口，又担心不好收回来，这样一来，往往在心中留下阴影。
关于这一点，斯特娜认为，和自己的孩子说话不必有太多的顾虑。说错了，可以大大方方地收回来，没必要担心面子。因为毕竟是自己的孩子，不必去争那一口气，而应该把眼光放在对孩子的教育上。
同孩子，尤其是已经懂点事的孩子论理，经常会争得激动起来。如果孩子顶嘴，有些父母就会失去理智，说出一些十分强硬的话来。我们时常会听到一些父母对孩子说这样的话：“按我说的去做！哪来那么多废话。”“是听你的，还是听我的？”“这里我说了算。”“你算什么？”如果孩子的胆子小，不敢反抗大人的权威的话，这种不讲道理的做法也许还能暂时维持局面，否则的话只能使争执愈演愈烈。如果有朋友或陌生人在场，那种难堪还会使冲突加剧，甚至发展到无法收拾的地步。
斯特娜建议，在这种情况下，应该改变一下节奏，并不是向孩子道歉或让步，而是让愤怒平息下来，找一个更好的起点重新开始。比如，父母可以做个手势让不愉快的争执停下来，并表示重新开始讨论某个问题。
有一次，斯特娜看见维尼芙雷特在房间里摆弄玩具，于是就问她：“我给你布置的作业完成了吗？”
“完成了。”女儿回答说。
“琴练了吗？”
“没有。”
“没练琴不能玩玩具，快去练琴。”斯特娜严厉地对女儿说。
“等一会儿再练。”
“我知道你就是不想练琴，如果你这么讨厌练琴，干脆不要再学琴了。”那天斯特娜的心情不好，说了这句不该说的话。
“好，我不学了。”女儿听了妈妈的话觉得很不舒服。
斯特娜当时正在气头上，并没有意识到自己在犯一个错误，冲过去抢了女儿的玩具，把她拉到钢琴前。女儿坐在钢琴前胡乱地弹了一阵。在这种情绪下练琴，非但不会有好的效果，还会增加孩子对钢琴的厌恶。
这时，斯特娜见女儿不再像往常那样认真地练琴，突然意识到了自己的错误。
斯特娜调整自己的语气对女儿说：“哦，不能这样，我们重新开始说说这件事好吗？”
维尼芙雷特停下来疑惑地看着妈妈。
“我只是不希望你把太多时间花在玩具上，你玩多久了？”斯特娜问女儿。
“我刚刚开始玩。”
“那你打算玩多久？”
“一会儿。我本来打算玩一会儿就开始练琴的。”女儿委屈地说。
“那就去玩一会儿吧，然后开始练琴好吗？”
“好的。”女儿哭丧着的脸上又出现了笑容。
这种办法之所以有效，是因为无论是母亲还是女儿都不希望发生一场争吵。女儿看上去显得很镇静，还占了上风，但暗地里还是害怕激怒母亲。所以当斯特娜宣布重新开始谈论问题时，女儿也松了一口气，这样彼此就有了一个比较合理的新起点。
斯特娜的做法，不仅缓和了气氛，而且给女儿树立了一个很好的榜样，使她明白，人需要有改正错误的勇气，并学会做出理智的让步。
在争论上，人们都习惯于有始有终，似乎不谈出个结果就不能罢休，一定要争到水落石出为止。但是，斯特娜认为，如果一个不好的局面，父母根本没有必要和孩子争到底。因为勇于承认错误和探索新途径的父母，要比固执、专横的父母可爱得多。
不要剥夺孩子建立自信的机会
自信在人的一生中起着非常重要的作用，无论在智力上、体力上，还是处世能力上，都起着决定性的作用。一个缺乏自信的人，在生活中是没有积极主动可言的。
斯特娜认为，必须在孩子很小的时候就对其进行自信心的培养。这需要父母给孩子一定的成长空间，去他们去试验自己的能力，去学会如何对付危险的局势。教育专家告诫父母，不要替孩子做任何他自己可以做的事。因为父母做得过多，就会剥夺孩子发展自身能力的机会，就会剥夺了孩子建立自信的机会。
刚开始，跟多数父母一样，斯特娜也在这方面犯过严重的错误。因为维尼芙雷特是个女孩子，出于对她的疼爱，斯特娜试图尽全力去保护她，替她做一些其实她力所能及的事。当时，斯特娜丝毫没察觉到这是在害女儿，但一次旅途经历使她改变了自己的看法。
那次，斯特娜带维尼芙雷特去加勒比海度假。那天她们登上了豪华游轮，当一切都安顿好后，就靠在船舷边向送行的朋友们挥手告别。
这时，有一家人吸引了斯特娜的目光。那是一对夫妇带着4个子女，孩子们都是学生的模样，其中一个女孩令斯特娜忍不住多看几眼。女孩的脚跛得很厉害，不过让斯特娜觉得惊心的倒不是她的残疾，而是她背上背着的大包袱，显然包袱里面是她的旅行用品。如果她是一个人旅行，倒也不为怪，奇怪的是她随行的家人没有一个来帮她。看看女孩身后的三个兄弟，个个人高马大，他们轻松地背着自己的背包，很坦然地跟在姐姐后面跨上船来；再看看女孩的父母，也丝毫没有要照顾女儿的意思。
斯特娜当时就想，这个家庭太缺乏人情味了。她甚至推想这女孩平日一定受到家人的嫌弃与冷遇。她的同情心极度膨胀，如果不是碍于女孩的父母在旁，她都忍不住要冲过去帮忙了。当时才两三岁的维尼芙雷特也看到了女孩，她拉着母亲的衣角，充满同情心地说道：“妈妈，那个小姐姐多可怜呀，我们去帮帮她，好吗？”
斯特娜真的是忍不住了，但最终她没有去帮忙。阻止她的倒不是女孩子的家庭成员，而是女孩那自信的神情与体态。女孩虽然吃力地背着个大包袱，一瘸一拐地走着，但她的脸上丝毫没有埋怨与沮丧的表情，反而露出愉快的微笑。她自信地走在最前面，时不时还兴奋地回过头去招呼身后打打闹闹的三个兄弟：“喂，跟上点，别走丢了。听到没有，尼基，你总是不听话，一会儿走散了还得到处去找你。”俨然一副大人的模样。
于是斯特娜对维尼芙雷特说：“你真是个有同情心的孩子，好孩子就应该这样。不过你看，那位姐姐可以不用我们帮忙的。”
这件事令斯特娜有很大的触动。她发现这个家庭的可贵之处就在于，他们注重对孩子独立生活能力的培养，而不是去过分地保护孩子。过分保护不但会使孩子失去锻炼、成长的机会，而且也会使孩子缺乏自信。
由此，斯特娜开始反省自己对女儿的态度。她认为自己不够重视培养维尼芙雷特的自信心，这是一大失误。想到这里，斯特娜不禁惊出一身冷汗，也许她的这个失误，会害了女儿一生。
在接下来一周的海上旅行中，斯特娜一直在观察那个家庭，她发现他们在这方面做得确实非常出色。那女孩虽然行动不便，但一切事情都是自己做，不仅如此，她也要负责看管好三个活泼好动的弟弟。每当有乘客试图给予她帮助时，她的父母就会很客气地阻止：“感谢您的帮助，我想我女儿自己就可以应付了。”父母不在跟前时，那女孩自己也会十分礼貌地谢绝别人的帮助。
通过观察，斯特娜发现女孩是船上最有活力的孩子，到处都可以看到她的身影，她在船上进进出出，为自己和家庭打点所有的事务。完全没有把自己当成残疾人，而是像个正常的孩子一样。
斯特娜特意去与女孩的父母交谈，他们的一番话让斯特娜感悟颇深。他们说：“一个残疾的孩子，本身就容易对自己产生怜悯。由于身体上有缺陷，会对自己的未来产生恐惧之心，甚至悲观失望。家人如果再对她百般呵护，只会加重她的这些感觉，使她对自己更没信心。一个人如果连自己的生活都不能自理，该是多么可悲可怜。很多时候，残疾的孩子不单单是生理上有残疾，更重要的是心理上也有残疾。心理的残疾同样难以修复。正是懂得了这个道理，我们才放开手让女儿自己靠自己。因为不论是我们，还是她的兄弟都不可能陪伴她一辈子。我们不希望以后女儿离开了我们就没法自立。看着她由当初最让我们担心的孩子变成了最能干的孩子，我们都为她骄傲。”
残疾女孩父母的话让斯特娜意识到，家人的特意关怀反而会给孩子的成长带来很大的危害。明智的父母，应当松开对孩子的束缚，给予孩子更多独立闯荡的机会；应给予孩子建立自信的机会，让孩子根据自己的条件，尽可能培养自己的能力，发挥自己的潜能，使自信心在能力的支柱下成长。
从此以后，斯特娜不仅要求女儿做自己力所能及的事，而且，还要求她帮助自己做各种家务。
