皮肤是人体最大的器官。其总重量约占人体重的16%；总面积按人体大小而异，新生儿约0.21m2，成人约1.5～2.0m2；厚度约0.5～4毫米。它不仅具有保护、感觉、吸收、分泌与排泄、代谢、调节体温、免疫和稳定机体内环境等功能，而且还是人体的外包装，能传递人体美的各种信息。健康白皙而柔嫩的皮肤，能使人容光焕发、富有青春的魅力，胜过华丽的衣裳，更能给人以美的享受。
随着生活水平的提高和社会生活的需要，人们越来越重视皮肤的保健与美容。为此，本章对正常皮肤的性状特征及其扬长避短的保养措施作如下介绍，供读者参改。
1.肤色
皮肤的颜色主要由皮肤内的色素含量、透过皮肤见到的血液色泽和皮肤表面光线反射等多种因素所决定，其中黑色素含量的多少，是影响肤色的关键。肤色是人种的重要标志之一，因而有白种人、黄种人、黑种人之别。同一人种生活在同一环境下，肤色在个体间的差异，还与遗传、性别、年龄、营养状况和嗜好（如烟、酒）、健康状况等因素有关。一般来说，父母的肤色决定子女的肤色；男性的肤色较女性深；长期大量吸烟者肤色灰暗。我们黄种人的皮肤，以黄色为基调而深浅不同。健康的皮肤应该是黄白透红，这是内脏器官（心、肝、脾、肺、肾）功能正常，使皮肤得到充足的营养和正常新陈代谢的反映。然而，为数不少的人由于疾病或外界原因，美丽的皮肤被“病色”所掩盖：
（1）黄色：黄疸病（尤其是黄疸型病毒性肝炎）患者，面部和巩膜变黄；大量食用橘子、南瓜可引起掌跖部黄染。
（2）苍白：贫血、消化道出血、咯血、妇女月经过多、休克、营养不良、雷诺氏病、人在高度紧张时由于交感神经而使末梢血管收缩等原因，都能使面部失去血色而苍白。另外，患白癜风可在面部出现大片状或大小不等的多处白斑。
（3）紫色：体内缺氧、先天性心脏病、真性红细胞增多症、氰化物或亚硝酸盐中毒等，面色青紫或青蓝色。
（4）红色：感染传染性红斑病，能使面部出现片状变红；感染丹毒，能使鼻两侧像蝴蝶两翅一样分布着红斑；感染猩红热，使面部潮红而口周发白；活动性肺结核的患者颧颊部可出现粉红色；感染红斑狼疮，能使面部出现局限性的盘状鳞屑角化性红斑；感染酒渣鼻，可在鼻、面部出现红斑或红色丘疹；患血管瘤病，可使面部成片或半个面部呈鲜红斑痣。
（5）黑色：患阿狄森氏病、长期在阳光照射下劳作、长期与沥青、煤焦油或石油产品接触，都能使皮肤变黑。
（6）棕黑色：在慢性肝炎、肝硬化和肝癌晚期，在无黄疸的情况下，脸色常呈晦暗的棕黑色。
（7）黄褐色：内分泌失调、妇女妊娠期间或受日光照射等原因，可使面部出现黄褐斑、雀斑、寿斑。
世界各民族对皮肤的审美观，也因人种、地域、性别和不同年代而有所不同。一般认为正常自然的肤色就是美。黄种人以黄白透红的皮肤为美，青年女性则以白嫩、红润的肤色为美。白种人的皮肤为部分黄种人所梦寐以求，但白种人喜欢日光浴，却以黝黑透红作为肤色美的标志。为了显现出我们黄种人健康皮肤的真实面目，面带病色的人，美容美体应先从治愈相关的疾病起步。
2.光泽
面部及手、小腿等外露部位，在一般自然光线下，皮肤所呈现的光泽，是正常皮肤的基本特征。它来自整个表皮层含水量和含脂量的平衡和角质层的正常代谢，为内脏器官功能正常和皮肤营养充足、新陈代谢正常和保养得当等因素在皮肤外表的总反映；反之，则暗淡乏泽。营养不良、终日不见阳光，则皮肤苍白无华。
富有光泽的肌肤，容光焕发，是生命活力的象征，给人以美感。
3.质地
柔韧而富有弹性为正常皮肤所具有的特征。它来自充足的营养、良好的血液循环和旺盛的新陈代谢。
新生儿和妙龄少女们，皮肤柔韧、富有弹性，这是因为他们的真皮中含有透明质酸酶。遗憾的是，这种透明质酸酶将随年龄的增加而逐渐减少，故任其自然，皮肤的柔韧和弹性也就逐渐下降。
但卵巢分泌的雌激素在真皮内与其特异受体结合时，可促进细胞生成透明质酸酶，而保持皮肤的柔韧和弹性。从食物中摄入雌激素，弥补了卵巢分泌的不足，是增加皮肤柔韧和弹性的行之有效的手段。此外，还应注意，不能使用富含激素的药物或劣质的化妆品，因长期使用糖皮质激素（能使皮肤排泄增多），长期外用皮质激素制剂（可引起皮肤萎缩、毛细血管扩张）都影响皮肤质地。
4.细腻
正常的皮肤表面不粗糙、无皱缩、触摸细腻。细腻是皮肤美的基本要素。它是由真皮中纤维束的排列和牵拉所形成的许多浅细的皮肤沟纹给眼睛和双手的感觉。沟纹的浅细程度与遗传和营养有关。占人体皮肤蛋白质总量的71%为胶原蛋白，每年以1%的速度递减，从动物性食物（特别是动物的皮）中摄取胶原蛋白，有利于皮肤细腻。
5.滋润
既不干燥，又不油腻，在皮肤表面所起的滋润作用，为正常皮肤的基本特征。它来源于皮肤代谢和分泌排泄功能正常而在皮肤表面所形成适度的皮脂膜。皮脂膜的厚薄、性质可受个体、性别、年龄、健康状况和洗涤等因素的影响而不同。一般来说，男性皮脂膜较女性厚；青年人较老年人厚；夏季较冬季厚……食用具有滋润皮肤功能的食物或使用润肤霜，皆可弥补皮脂膜的不足。
6.活力
精神状态与皮肤的性状关系密切。皮肤在神经系统“指挥”下所做的种种表情，归功于面部肌肉的活力。演员们的可爱之处，不仅在于其姣好的相貌，更在于他们能做种种表情的面部肌肉的活力。“活力”能使他们的面部锦上添花，故在世界各国的选美比赛中，面部表情都是必不可少的考评项目。适宜的营养和锻炼，使肌肉丰满并保持乐观的心态，可以维持和增加面部肌肉的活力。
7.衰老
从柔韧细腻、富有弹性到皱纹丛生；从白皙无瑕到色斑点点；从乌须黑发到白发苍苍，种种迹象都是皮肤衰老的标志。衰老是自然现象，但耐老程度却有明显的个体差异，它与遗传、年龄、营养、内分泌、嗜好、环境、身心健康和呵护等因素有关。常年累月在日光下操劳、过度疲劳、生活没有节奏、精神长期受压抑以及缺少必要的呵护，都会加速衰老。而按食物的功能摄取适度的营养、保持良好的心态，进行必要的护理和防范，可延缓皮肤的衰老。
8.酸碱性
健康人皮肤的pH值在4.5～6.5之间，男性较女性更偏酸些。新生儿偏碱性。青春期pH值最低，皮脂膜最厚。表皮具有缓冲碱性的能力，应用碱性较大的肥皂后，皮肤表面转为碱性，但在1小时后转为原来的pH值。缓冲性的强弱因人而异，缓冲能力弱的皮肤不宜使用碱性大的肥皂，以免伤害皮肤。
9.类型
皮肤的真皮和皮下组织的皮脂腺分泌的多寡等因素，决定皮肤的性状。一般以面部皮肤的状态而分成油性、中性、干性和混合性四种类型。
（1）油性皮肤
皮脂腺分泌旺盛，皮肤多油而有光泽，看上去脸上好像抹了一层油脂，肤色较深；肤质的纹络较粗糙，毛孔明显、粗大，部分毛孔犹如橘皮；皮肤易粘附灰尘而潴留污垢，毛囊口易形成黑点。油性皮肤弹性好，不易衰老，且对外界刺激有较强的耐受性，但易生痤疮和脂溢性皮炎。
油性皮肤者，应避免吃脂肪含量过高的食物以减少皮脂腺的分泌；可用温水、肥皂洗脸，但不宜搓擦过重，以免伤害皮肤，并选用清爽而不油腻的护肤品如粉质雪花膏等。
（2）干性皮肤
皮脂腺分泌少，皮脂膜薄、皮肤干燥、缺乏光泽、毛孔不明显、易产生皮屑、触感不平滑。干性皮肤细嫩、洁白，但对风吹、日晒等刺激敏感，易产生干燥或紧绷感。由于缺乏油脂分泌的滋润，容易产生细小皱纹，如保养不当，容易老化。
干性皮肤和饮食中缺乏卵磷脂和不饱和脂肪酸有关。在饮食中增加卵磷脂、鱼肝油、食用亚麻仁油可得到改善，因卵磷脂和不饱和脂肪酸能渗透到皮肤中去，改善皮肤的生理机能。
干性皮肤者，洗脸最好少用肥皂，甚至不用肥皂，否则越洗越干，洗后皮肤紧绷、刺痒疼痛、脱屑、起皱；洗脸水不宜过热，否则，容易溶解掉面部的脂肪类物质；以温暖的软水洗涤为宜；洗脸后宜用高湿性护肤品如乳液、雪花膏、香脂涂搽护肤，如果用一份蜂蜜调二份水涂搽皮肤，也可使皮肤柔软光滑。
（3）中性皮肤
皮脂分泌适度，水油分泌均衡，不油也不干，看起来较水嫩，有滋润感；肤质细腻、毛细孔不明显、平滑光泽并富有弹性；受外界刺激时，耐受性较好，皮肤衰老较慢，是理想型肤质。
中性皮肤虽然没有太油、太干的烦恼，但仍须从注重保养中得以保持其中性。不宜吃过油和过分滋养的食品，以防油脂分泌增加；多食水果、蔬菜，增加水分和维生素的摄取并选用适合中性肌肤的乳液或面霜。
（4）混合性皮肤
面部皮肤油、干混合存在。额头、鼻翼及下巴，容易出油，且毛孔粗大，但两颊及眼部的肌肤易缺水，有局部干燥或蜕皮现象。天气炎热时，出油部位容易长粉刺。
对混合性皮肤，应依不同部位的性质，分别护理。洗脸时着重在油性部位使用肥皂，干性部位少用甚至不用肥皂。洗后，油性部位使用水泡油型的护肤品（如雪花膏），干性部位以使用香脂、乳液护肤为好。如嫌使用两种护肤品不方便，则可只用雪花膏，而不可只用油性较重的香脂类护肤品。
10.敏感性
敏感性的机体，其皮肤的敏感性也增高，除对紫外线。冷热等物理性刺激敏感外，对药物、化妆品等化学物质也能产生过敏反应。无论是油性、干性、中性、混合性等任何类型，都可能是敏感性肤质。敏感性肤质的表皮上，通常容易看到微血管浮现，肌肤容易潮红发热。在季节交替时，容易产生红肿、脱皮等过敏现象；使用具有刺激性成分的化妆品，如酒精、色素、香料、果酸等，容易产生红肿过敏。
当发现自己属于敏感性肤质时，应避免使用任何含有刺激性成分或浓度过高的保养品。洗脸时使用敏感性皮肤专用护肤品，平常应注重面部的保湿，不给肌肤太多的负担。
