在19世纪，欧洲一些国家在举行钢琴演奏时，往往把剧场里的灯关灭，让观众在黑暗的环境中，聚精会神地欣赏音乐。一次，李斯特在观众的掌声中走上舞台，然后端坐在钢琴前面，当灯一熄灭，就让肖邦过来代替他演奏。
演奏结束，灯亮了，掌声如雷鸣。观众突然发现他们为之鼓掌的不是李斯特，而是一位新人，大为惊愕。世界音乐舞台上，一颗新星从此脱颖而出。
亚默尔卖凉水
19世纪中叶，在美国西海岸出现了一股淘金热，淘金的人流从世界各地涌来。17岁的小农夫亚默尔跋涉千里，也想到这里碰碰运气。
聪明的亚默尔来到矿山没几天，就发现找金子的人最痛苦的是没有水喝。他听到许多人一边寻金矿，一边抱怨道：“要是有一壶凉水，我给他一块金币。”“谁要是让我痛饮一顿，给他二块金币也干。”说者无意，听者有意。这给亚默尔一个十分有用的信息。亚默尔心想，如果卖凉水，也许比找金子赚钱更多。于是，他决定碰碰运气。他日以继夜地挖水渠引水，又经过过滤，变成清凉爽口的饮用水，把水装进桶里，运到山上，卖给找金子的人们。没想到，在短短的时间里，他赚了6000美元。在100年前，这笔数额是很可观的。他成了一个小小的富翁。
诗人智蔑沙皇
一次，俄国沙皇召见乌克兰诗人谢甫琴科（公元1814-1861年）。谢氏和文武百官在大殿里等候。不一会，宫廷侍从官喊道：“沙皇陛下驾到。”沙皇在侍从簇拥下登上宝座。这时，文武百官向沙皇鞠躬致敬，而谢氏却昂首挺胸地站着。沙皇大怒，呵斥道：“你是什么人？怎么胆敢不向我沙皇鞠躬？”
谢甫琴科说：“陛下，不是我要召见您，而是您要召见我。
如果我也像他们一样给您弯腰行礼，您只能看到我的头顶和脊梁，您怎么能看得见我的容貌呢？”
原来，俄语中，“召见”一词也有要看见对方容貌的意思，所以谢氏不鞠躬，正是尊重了沙皇的旨意。如果谢氏也和大家一样鞠躬行礼，让沙皇只看见自己的头顶和脊梁，不就违抗了沙皇要看看谢氏的容貌的命令了吗？谢甫琴科抓住“召见”一词置辩，在机智幽默的对话中表达了他对沙皇的蔑视，而沙皇却没有办法降罪于他。
狄更斯难倒罚款人
英国大作家狄更斯（公元1812-1870年）爱好钓鱼。一天，他在城郊的一条小河旁，正坐着聚精会神地在垂杆钓鱼。
忽然，一个陌生人快步向他走来，问他：“你是在这里钓鱼吗？”
狄更斯没有抬头，回答说：“是啊。今天运气不佳，钓了半天，还没见一条鱼。可是昨天我在这里钓到15条鱼。”陌生人说：“你知道吗？这条河里禁止钓鱼。我是专门检查钓鱼的。”
说着，便从口袋里掏出一本簿子，要记下名字罚款。
狄更斯这时才抬起头来，对陌生人说：“那你知道我是谁吗？我叫狄更斯，是写书的。你不能罚我的款，因为虚构故事是我的职业。”那陌生人拿他没有办法，只好没精打采地走了。
易卜生巧保机密
易卜生（公元1828-1906年）是挪威名剧作家，青年时代，受欧洲资产阶级民主革命影响，参加过挪威民族独立运动。他曾起草过民族运动的许多重要文件。反动政府对易卜生的革命活动，千方百计地进行破坏。有一天，警察突然包围了易卜生的住宅。此刻，易卜生正在书房写作，他想现在已经无法逃走，藏在他这里的秘密文件也来不及烧掉了，该怎么办呢？
易卜生急中生智，他把秘密文件胡乱散放在桌上、床上，有的揉成一团丢在桌子底下，像是废了的稿纸。而把那些无关紧要的文件整齐地装在柜子里。
不一会儿，警察破门而入，易卜生故作镇静地坐在桌旁，装着在写文章，时不时回过头去看看那个柜子。警察看出易卜生的表情，认定秘密文件必定藏在柜子里，便立即把柜子打开，仔细翻查里面的东西，好几个小时过去了，什么重要的东西都没有发现。他们失望了。愚蠢的警察万万没有想到，那些散放在桌上、床上，丢在桌子底下的纸团儿，竟是重要的秘密文件。
马克·吐温俏语压喧哗
着名的美国作家马克·吐温写出了很多引人发笑的幽默作品，他在平常生活中处处表现了他的机智、聪慧。
有一次，他随一些知名人士参加道奇夫人举行的家宴。宴会开始不一会儿，很多宾客大声交谈，整个宴会厅就像发生了一场骚乱。马克·吐温觉得，这有伤大雅，太不文明了，怎么办才能使大家安静下来呢？马克·吐温想出一条妙计。他对坐在旁边的一位太太说：“我要让这场吵闹静下来，有一个法子，请你与我合作。请您把头歪到我这边来，仿佛对我的谈话很感兴趣。我则用低声说话。这样，其他人因为听不到我说的话，就会想听我究竟说些什么。我只要叽叽咕咕一阵子，你将会看到，其他人的谈话会一个个停下来，就会安静下来，那时，除了我叽叽咕咕以外，就什么声音都没有了。”
接着，马克·吐温就低声讲了起来：“…在一个盛大的宴会上，×先生坐在我旁边，他的耳朵有点聋，他说话声音很大，有时候突然大吼一声，会吓你一跳。”说到这里，道奇夫人旁边桌子上的人吵闹声开始小下来。马克·吐温这时用更轻的声音装腔作势地说：“在×先生不作声时，坐在我对面的一个人对他的邻座讲的故事快讲完了。……我听到他说，‘说时迟，那时快，他一把揪住了她的长头发，她尖声叫唤，哀求着把她的脖子按在他的膝盖上，然后用剃刀猛然一划……’”
此时，餐厅里一片寂静，马克·吐温见已达到了目的，便对大家说明为什么他要玩这个游戏，他希望大家在公众场合要注意文明，要顾念顾念人家，不要齐声尖叫，应当一个一个地讲话，其余的人要好好听着。大家都觉得马克·吐温的话很有道理。马克·吐温受到众人赞扬，很是高兴。他的机智给大家创造了一个理性的环境。
爱迪生妙算数学题
伟大的发明家爱迪生出身于报童，凭着自己的勤奋和天份，为人类创造了许多财富。
年轻时，爱迪生有一个同事名叫阿普顿，他毕业于着名学府普林斯顿大学数学系。阿普顿自以为出身高贵，看不起报童出身的爱迪生。爱迪生对此一点不在乎，但他出了一道数学题，想试一试阿普顿的本领。
爱迪生拿给阿普顿一只梨形玻璃瓶，让他算算容积是多少。
阿普顿用尺子把玻璃瓶上上下下量了又量，再照样画了一张草图，列出一道道算式，算了好半天，几张白纸上密密麻麻地写满了数字和符号，可就是没算出来。爱迪生问他算得怎样了，他摇头说：“还没有，正算到一半。”爱迪生笑着说：“让我换个方法算算看。”
爱迪生拿起玻璃瓶，倒满了水，对阿普顿说：“你去把瓶里的水倒进量杯，看看它的体积，那就是咱们需要的答案。”
大学数学系毕业的阿普顿恍然大悟。从此，他再也不敢小瞧爱迪生了。
希特勒借刀杀人
德国法西斯头子希特勒，在1936年冬季的一天，突然接到情报首脑海德里希的一份报告，报告称苏联屠哈切夫斯基元帅有可能发动政变。希特勒怀疑这份情报的可靠性，然而这个法西斯头子却采用“借刀杀人”的阴谋除掉屠哈切夫斯基。
屠哈切夫斯基是苏军杰出的指挥员，是很有威望的国防委员会副人民委员。希特勒决定把屠哈切夫斯基出卖给苏联当局，既能清除一个强敌，又能讨好苏联而换取其对德国的好感，为进攻西方国家清除后顾之忧。
希特勒指使海德里希秘密伪造了屠哈切夫斯基及其同事与德国将领之间的来往信件，伪造了屠哈切夫斯基向德国出卖情报的证据。希特勒又指使人将这些伪造文件设法转到苏联间谍手中。不久，屠哈切夫斯基等高级将领被捕并被处决。
希特勒玩弄“借刀杀人”的阴谋，使苏军损失了几位卓越的高级将领，并造成苏军内部的混乱，同时又获得了苏联对德国的一定程度的信任。
假命令德军上当
1939年秋，苏军近卫坦克第三集团军，受命调往第聂伯河东岸，然后往北隐蔽行进，在基辅北侧40公里处重新渡河，从柳捷日登陆场发起进攻。为了掩饰这次大规模的军事行动，第三方面军指挥部编造了一个“暂时停止攻击，就地转入防御”的假命令，然后找了一具尸体，换上大尉军服，把假命令放入这位“大尉”的公文袋内，一起扔到前沿阵地。后来，突击兵团的前哨部队在德军发起攻击时，佯装败退，敌人在得到这份假文件后，误认为苏军主力原地未动。其实，这时苏军主力部队已转移他处，并且发动了突然攻击，取得了重大胜利。
土豆吓跑潜艇
第二次世界大战期间，在印度洋所罗门群岛海域，曾发生过用土豆“击沉”潜艇的奇事。
美国海军“奥班农”号驱逐舰巡弋在所罗门群岛海域上，突然发现右前方有一艘正在露出水面的日本潜水艇，日方也发现了“奥班农”号。双方都被这突然遭遇弄得惊慌失措。
潜水艇装有水雷，因大部分日本兵都已跑到甲板上，来不及施放水雷。“奥班农”号的炮手在慌乱中，竟然弹弹虚发。
潜水艇开足马力迅速向“奥班农”号冲来，很快就接近其左弦，进入了舰炮射击的死角，而美国兵来不及拿起轻武器进行射击。在危急之中，一个叫斯密思的下士抓起甲板小舱里的土豆，连连向日本潜艇掷去。日本兵误以为将要落到他们头上的不是手雷就是炸弹，一个个连滚带爬地往艇内钻，指挥官下令紧急下潜，开足马力，仓皇逃命。谁料想仓卒中碰上暗礁，葬身海底。
这则奇闻，是事情发生后四十多年才披露的。
英军巧摆“迷魂阵”
二次世界大战时的利比亚和埃及边境地带，英国第八集团军为进攻德军防线，在沙漠里建立了一个大型铁路终点站，用以卸载和储备大批作战补给品。为了给德军造成假象以迷惑敌人，英军在该站附近设立了一个假补给基地。在真终点站与假补给基地之间铺设了铁路，铁路上亦有货车运行，造成一种运输繁忙的假象。基地内停放着许多卡车、装甲车、坦克，这些作战物资经常变换位置。不过，这些车辆都是模型。英军还特地安排卡车运输队不停地在假基地内频繁通行。基地周围还配备了高炮连，既给假基地增强了真实感，还能有效地阻止德军侦察机的接近，以免看出破绽。德军果然中了这个“迷魂阵”的计。假基地牵制了大批德军轰炸机，不仅掩护了终点站的安全，还使德军对英军的作战行动作出了错误的判断。
改头换面的老财阀
洛克菲勒为人恶毒奸诈，为了赚钱及吞并其它公司而不择手段，是同代美国人心目中的恶魔。
垄断地位确立以后，他便动手积极改善自己的形象。尤其从1913年以后，洛克菲勒搜罗了着名宣传家艾维·李，由他一手掌管美化形象的任务。
为了不使人们感到洛克菲勒是在自我标傍，艾维·李从不宣布洛克菲勒某日某时给了某个基金会大笔赠款。他的办法是暗示受洛克菲勒赠款的人或基金会在报上发表一个感谢声明。
艾维·李还常写一些特写报道，叙述这位慈祥的大富翁如何虔诚，怎样到教堂去做礼拜，怎样同邻居们友好相处及玩高尔夫球等。总之，他的原则是以一些低调的文字来使公众对洛克菲勒这个人产生一些新的看法。
这些宣传的收效很大。把洛克菲勒看作恶魔的一代人已上了年纪，正在相继离开人世。下一代人从宣传中知道的是洛克菲勒基金会怎样慷慨解囊，如何发展医学事业造福人类，怎样在第一次世界大战时认购了几百万美元的公债。公众所看到的洛克菲勒已是一个息事宁人，与世无争的老人，他再也不是头戴大礼帽，身穿礼服和细条纹裤子，由一批保镖簇拥着前往参议院参加意见听取会或到法院打官司的洛克菲勒，而是虔诚地在教堂做礼拜，穿一条灯笼裤子打高尔夫球的洛克菲勒，或者是坐在宽广的草坪上同他的五个孙子玩耍逗趣的洛克菲勒。他在晚年逐渐成为一名传奇式的人物了。
1926年，有一期《星期六晚邮报》写道：“可以确切地说，约翰·D·洛克菲勒已经碰到过生活向人们提出的一切问题——父道、人品清白、理财之道、对子孙后代的责任、长寿之道、宗教信仰等等。对于这些问题，他都能作出聪明的回答。”
艾维·李的形象改善术的确很高明，他的主要方法即是让大众感到宣传的一切是真实的，具体实在的。
飞行员智脱虎穴
在苏联卫国战争期间，有一个苏军飞行员因驾驶的飞机中弹起火，他被迫降落到一个德军机场。在黑暗中，谁也没有发现他。飞行员看到前面灯火通明处停放着一排飞机，那里人声嘈杂。他分析，黑暗隐藏着危险。于是，他毅然朝飞机和人群走去。
一架德国飞机正准备起飞，客舱里已坐满了乘客，但驾驶舱内却没有人，他猜想一定是驾驶员耽搁在什么地方了，迟疑片刻后，他穿过人群，登上驾驶舱。
飞机起飞几分钟后，德军飞行员才赶到机场，机场上德军立即引起一阵骚乱，但这时那架飞机已不见踪影了。而机上乘客还蒙在鼓里，谁也没有注意他，全都安详地坐着。
黎明时，苏军飞行员驾驶着德国飞机，降落在自己的机场上，他逃脱了虎穴，而机上的几个德国军官却做了俘虏。
英美联军调虎离山隆美尔上当
1944年6月，英美联军开始发动诺曼底登陆战役。经过一天的激战，英美联军空降部队已在科坦丁半岛北部登陆。德军以为这是一支小部队，没有重视。但降落在“泛滥区”后边的两个美军空降师却面临随时会被德军包围的威胁。
