你不要总是对自己不满意，这是胆小怕事的表现；也不要自满自得，这是愚蠢的表现。过分的自我感觉良好实际上是一种无知，它虽能导致傻瓜般的幸福感，让人得一时之快，但实际上常常有损于一个人的名声。你不能鉴定出别人的完美程度，所以总陶醉于自己的平庸。自我警告总是有用的，既能帮助事情进展顺利，也能在事情进展不顺利时让我们感到慰藉。如果你对挫折早怀有一定恐惧之心，则挫折来临时，你反倒有恃无恐。荷马也有打瞌睡的时候，亚历山大则因失败而从自我欺骗中警醒过来。事情要依环境而定，有时环境助你，有时环境害你。然而，对于一个令人无可奈何的傻瓜，最空虚的满足也如鲜花一样美好，并可以继续播撒出许多满足的种子。
严谨理智的性格与命运
1967年6月中东战争爆发后，东西方之间的海上门户苏伊士运河一度被关闭。日本和西方国家在中东购买的石油只好绕过好望角，经过长途跋涉后才能回到本国。这种情形导致对油船的需求大幅度增加，各航运公司纷纷大批购进油船，挤进石油运输行业，赢得巨额利润。于是石油运输业蜂拥而起，一时成为世界航运业的热门话题。
而在挪威的卑尔根，有一个年轻人却对此有着独特的看法。他就是后来曾任挪威船长协会董事长、被评为挪威1977年最佳企业的耶伯生船运公司的拥有人——阿特勒·耶伯生。他当时年方31岁，因其父亲去世刚刚接过父亲留下的一家小船运公司。这家公司只拥有7条船，与其他大船运公司比起来，力量极其弱小。其父在世时，面对航运业经营油船的热潮，不甘心眼睁睁看着肥水流进外人田，也购进了3条油船，希望借此跻身于石油运输业，然后扩展其航运公司的力量。但油船的造价非常高，这3条油船花费了公司微薄资本的大部分，致使公司处于资金紧张、运转困难境地；同时面对一些庞大的运输公司，只有3条油船的小公司其实毫无竞争力。
年轻的耶伯生鉴于这种情况，在接管公司一年后就宣布卖掉油船，退出石油运输的竞争热潮。许多人对此大惑不解，还有一些人认为耶伯生年轻无知，不趁着大好时机狠赚一把，却退出竞争。
油船很快地就脱手了，利用卖3条油船的钱，耶伯生购进了几条散装船，这种散装船可以用来为大企业运输钢铁产品和其他各种散装原材料。以此为基础，他与一些大企业签订了运输钢铁产品和原材料的长期合同。
耶伯生曾解释说：作为一家小公司，虽然有在投机性的热潮中大赚一笔的机会，但是日后却无法逃脱经济衰退的致命打击。惟有放眼长远利益，放弃眼前小利，站稳脚跟，逐步发展壮大，才能在险象环生的航运业里立于不败之地。
不久，1973年再次爆发中东战争。为抵制美国等西方国家对以色列的支持，阿拉伯产油国纷纷提高油价。油价猛涨，使许多石油消费国大幅度削减石油需求量。与此同时，北海和阿拉斯加石油的成功开采，也改变了原有的石油运输的路线。这两个原因使油轮的需求量锐减，给世界运输行业带来了根本性的变化。许多石油运输船处于闲置状态，各大油船公司在新情况下进退维谷，一筹莫展。
而耶伯生这家曾经只拥有7条船的小公司，凭借其与那些工业部门签订的长期合同，运输散装货物，赢利稳步上升，不仅平安度过航运业的衰退时期，而且逐步积累起资本，使公司有了进一步的发展。
今天的耶伯生公司已是挪威最有名气的船运公司，在耶伯生的手中，掌握着总共120万吨位的90条商船的船队，还有在世界各地的众多投资。
同样，在美国50位总统中，阿伯拉罕·林肯？穴1861～1865年在位？雪是惟一出身于贫民阶层的一个。这位深受美国人民怀念的总统可谓其貌不扬，他说：“如果有人希望我描述一下自己的外表，那我可以直言奉告。我身高6英尺6英寸，体重180磅，肤色黝黑，骨瘦如柴，黑头发，灰眼睛。如此而已，别无其他引人注目之处。”
在入主白宫以前，林肯一直处于颠沛流离中，加上其貌不扬，又一贯不修边幅，常穿着一双粗绒线的蓝袜子、一双大拖鞋，甚至连领带都不会打，当他初到白宫任职时，阁员中的阔佬没有一个瞧得起他。他们甚至要挟林肯老实地蹲在白宫的角落里。
财政部长齐斯对那位在宴会中不会点菜的老憨统治了白宫感到十分惊讶，不时窥视着总统的职位。他不仅在背地里煽动别人对总统不满，还连续五次以提出辞职来要挟。虽然第五次林肯批准了他的辞呈，但是林肯始终认为他是一个有才干的人。林肯说：“齐斯是一个很有才能的人，尽管他在背后愚蠢地反对我，但是我绝不愿铲除他。”齐斯辞去财政部长后，林肯量才而用，任命他为最高法院的首席法官。
陆军部长斯坦东同样瞧不起林肯总统。他曾声称：“我不愿意同一个笨蛋、老憨、长臂猴为伍。”他冷嘲热讽地说，“人们为什么要到非洲去寻找大猩猩，现在坐在白宫中抓耳挠腮决定美国命运的不就是吗？”林肯听后说：“我决心牺牲一部分自尊，要派斯坦东任陆军部长。因为他绝对忠于国家，富有力量和知识，像发动机一样工作不息。”
有一次一位议员带着林肯的手令去给他下指示，斯坦东居然拍桌大叫：“假如总统给你这样的命令，那么他就是一个浑人？”那位议员满以为林肯会因此把他撤职，可是，林肯听了汇报后却说：“假如斯坦东认为我是一个浑人，那么我一定是了。因为他几乎一切都是对的。”事后斯坦东极为感动，马上到林肯跟前表达对林肯的歉意。
林肯当了总统后，那些富豪瞧不起他，总想给他一点难堪，甚至有人竟当众奚落他，想使他下不了台。有一天，道格拉斯见了林肯，便挖苦地问：“林肯先生，我初次认识你的时候，你是一家杂货店的老板，站在一大堆杂物中卖雪茄和威士忌。真是个难得的酒店招待呀？”然而，林肯并没有发火，不以为然地说道：“先生们，道格拉斯说得一点也不错，我确实开过一家杂货店，卖些棉花啦，蜡烛啦，雪茄什么的，也卖威士忌。我记得那时，道格拉斯是我最好的顾客了。多少次他站在柜台的那一头，我站在柜台的这一头，卖给他威士忌。不过，现在不同的是，我早已从柜台的这一头离开了，可是道格拉斯先生却依然坚守在柜台的那一头，不肯离去。”林肯这么一说，周围的人都哈哈大笑起来，称赞林肯说得好。而道格拉斯却涨红着脸，显得尴尬万状。他自讨了个没趣，便灰溜溜地走开了。
对群众的批评意见，即使是骂自己的话，只要是有道理的，林肯也听得下去。
有一次，林肯和儿子罗伯特驱车上街，遇到一队军队在街上通过。林肯随口问一位路人：“这是什么？”林肯原想问是哪个州的兵团，但没有说清楚，那人却以为他不认识军队，便粗鲁地回答说：“这是联邦的军队，你真是个他妈的大笨蛋。”林肯面对着一个普通路人对自己的斥责声，只说了声“谢谢”，没有半点怒容。他关上车门后，严肃地对儿子说：“有人在你面前向你说老实话，这是一种幸福。我的确是一个他妈的大笨蛋。”
1860年，林肯作为共和党的候选人，参加了总统竞选。林肯的对手、民主党人道格拉斯是个大富翁。
大富翁道格拉斯洋洋得意地说：“我要让林肯这个乡下佬闻闻我的贵族气味。”
林肯没有专车，他只能买票乘车。然而每到一站，朋友们都会为他准备一辆耕田用的马车。他发表竞选演说道：“有人写信问我有多少财产，我有一位妻子和三个儿子，都是无价之宝。此外，还租有一个办公室，室内有桌子一张，椅子三把，墙角还有大书架一个，架上的书值得每人一读。我本人既穷又瘦，脸蛋很长，不能发福。我实在没有什么可依靠的，惟一可依靠的就是你们。”
林肯的演讲是极其简短朴素的。这往往使那些滔滔不绝的讲演家很瞧不起。盖提斯堡战役后，决定为死难烈士举行盛大葬礼，安葬委员会发给总统一张普通的请柬。他们以为他是不会来的，但林肯答应来。既然总统来，那一定要讲演的，但他们已经请了著名演说家艾佛瑞特来做这件事，因此，他们又给林肯写了信，说在艾佛瑞特演说完毕之后，他们希望他“随便讲几句话”。这是一个多大的侮辱，但林肯平静地接受了。在这两星期期间，他穿衣、刮脸、吃点心时也想着怎样演说。演说稿改了两三次，他仍不满意。到了葬礼的前一天晚上，还在做最后的修改，然后半夜找到他的同僚高声朗诵。
走进会场时，他默想着演说词。那位艾佛瑞特讲演了两个多小时，将近结束时，林肯不安地掏出旧式的眼镜，又一次看他的讲稿。他的演说开始了，一位记者支上三角架准备拍摄照片，等一切就绪的时候，林肯已走下讲台。这段时间只有两分钟，而掌声却持续了10分钟。后人给以极高评价的那份演说词，在今天译成中文，也不过400字。
以其严谨理智，林肯成为了美国历史上最让人尊敬怀念的总统。
