有一个有趣的现象：如果你的篓子里装了一只螃蟹，那就要小心盖好盖子，防止它爬出来跑掉。但是如果你的篓子里有一群螃蟹，就不必盖盖子，螃蟹是爬不出来的。因为只要有一只螃蟹想往上爬，其他螃蟹就会把它拉下来，所以所有螃蟹都是爬不出去的。经济学里，这种现象被称为华盛顿合作定律，就像那个古老的寓言——三个和尚没水吃。
为什么会出现这种情况呢？
原因很简单，因为人与人之间的合作并不是简单的数量相加，而会受到很多因素的干扰。比如，两个人合作可能只有一种关系，三个人合作就会存在三种关系，以此推论，一百个人合作存在的关系可能大于100，也可能小于1。因为人与人之间的合作不是静止的，所产生的合力可能是朝不同方向发展，也可能朝同一个方向发展。如果互相推动就能事半功倍，相互抵触就可能一事无成。
从经济学上讲，人都是理性的，都在寻找着利益最大化，也就存在着自私的一面，即有利趋之，无利避之。所以，团队合作时首先考虑的是衡量自身利益的大小。
如果你只希望别人为你的付出，自己却不愿为别人付出，时间长了，自然不会获得别人对你的帮助。只有共同呵护，为他人着想，这样人际关系才能融洽。
而在团队中，这种良好的合作关系尤为重要。萨缪尔森在谈到市场经济下的成功者时，曾有高论：离开其他人，他们什么也不是。这道出了市场经济发展的真谛：分工合作是经济发展的基础。
由于分工，才可能组织全社会的生产；由于合作，才给人类带来多样化的产品和服务。离开其他人，我们就什么也不是。我们不得不相互依赖，所以我们必须相互尊重。
所以，在工作过程中，为了团队的效益最大化，必须有“帮助别人就是帮助自己”的奉献与合作精神。
优秀的关系网络是双向的。在你希望别人为你带来效用时，别人也在考虑你是否能给他们带来效用，这符合经济学上成本与收益的原则，即他们给你带来了效用，也必定要从你身上获得效用。因此，不要一味地希望别人为你付出，否则别人会疏远你。
