骗局追溯
迈阿密的精神病学家阿诺德·L·利伯认为月亮满月时能产生巨大效果的民间传说有道理，并为此进行了辩护。利伯和他的助手卡洛琳·谢林在迈阿密对暴力犯罪发生率进行了调查。他们对15年期间发生在戴德县的1892起杀人案进行了研究，发现第一次作案高峰是在满月的当天，另一次高峰是在新月后的第三天。他们第二次抽样调查涉及2008起杀人案件，跨度为13年，地点是克利夫兰的古亚霍加县。两次作案高峰期分别为满月后的第四天和新月后的第三天。利伯认为，两次抽样结果在时间上的不同可能是由于月相在不同纬度所显示出的差异所致。
利伯在西北大学生物学家弗兰克·布朗的研究中找到了他所需要的东西。布朗是研究仓鼠新陈代谢活动的专家。此人性格刁怪，近年来一直在做生物体内各种节律的试验。布朗认为生物体内的节律是由外界刺激造成的——比如月亮或太阳的刺激——而他的大多数同事则认为，尽管自然的选择更偏重于那些能适应环境周期变化的节律演变，但节律的具体运动时间却存在于生物体内部。一个典型的例子就是从欧洲坐飞机飞往美国所引起的节律破坏现象。几天之内，由于我们体内生物钟的作用，使我们夜间无法入睡，直到我们按照新的工作周期重新对生物钟进行调整后，我们的节律才能恢复正常。
利伯之所以选择了布朗的结果，是因为他从古亚霍加县谋杀案例中获得的结论与布朗对仓鼠研究的结论有相似之处。
1973年夏季时，利伯预测“1974年一二月份期间，各种事故和杀人案件将有所提高”，原因是“地球、月亮和太阳届时将运行在同一条直线上……月亮的近地点离地球极近”。他后来在报告中：“新年头三个星期的杀人死亡率是1973年的三倍。”他还描绘了“在这一宇宙大巧合期间”里世界上发生的几起大事件。他还进一步指出，在戴德县，1973年前三个月期间的死亡人数、心理咨询人次、杰克逊纪念医院精神病研究所接收病人的人数均有显著的提高。
无须说，利伯的报告备受占星术师的赞赏。它不仅肯定了他们占卜的传统，更重要的是它阐述了天体对人的行为的影响，从而为占星术的理论提供了依据。难道月亮真让你改变？
真相揭密
首先，让我们看一下月亮的潮汐引力对人们到底能产生多大程度的影响；地球对人的引力称做体重。月亮对人的引力平均只是一个人体重的一百万分之三，以一个200磅体重的人为例，大约是0.01克。而更有趣的是，月亮可以增加或减轻人们的体重——换句话说，当月亮引力效果存在或消失时，引力对人的体重的比例也会相应产生变化。同样是一个体重200磅的人，最重时他可增加0.01克，最轻时会减少0.003克，还不如落在他头上的一只蚊子重。如果生物潮汐论点真能成立的话，那么月亮引力对人们血液的影响—或任何在他体内流淌而受到潮汐引力影响的液体—大约只占全部液体总重量的3×1013之一（或3亿万分之一）。你手中若拿着一本书，这本书的潮汐引力也比月亮的要大上几千倍。
总之，月亮潮汐对人类行为的影响可以说是微不足道，因此利伯的论点若真的成立，我们将会感到极大的震惊。问题是利伯的证据是否能让人信服呢？
利伯没有发表戴德和古亚霍加两县凶杀案例的具体数字，不过我们还是尽可能地分析了他的图表上的数，有人做了一个简单的正态分布统计，结果表明戴德县的凶杀案只有原数的7％。满月时出现的高峰具有很大的随意性（这种随意性常被人用做数据抽样），第二次高峰则是在新月的两天之后。古亚霍加县的抽样仅是原数的3％，而且和戴德县的抽样有很大的区别。古亚霍加县的抽样分布出现了三次高峰，第二个高峰发生在下弦月的前夕，第三个高峰也发生在新月的两天之后。再者，满月前的高峰比戴德县出现的同样高峰推迟了三天，而新月前的高峰却时间相同。利伯的理论似有自相矛盾之嫌。
其他人的研究并未得出与利伯一致的结果。1964年，贝勒医学院的精神病学教授埃莱克斯·波科尔尼对从1959年至1961年月亮周期期间发生在得克萨斯的2017起凶杀案和2497起自杀案进行了研究；1974年，波科尔尼和约瑟夫·雅谢姆斯基分析了从1957年至1970年发生在得克萨斯州咕里斯县的2494起凶杀案件；1969年，莱斯特·布罗考伯调查了纽约埃瑞县发生于月相期间的399起自杀案，时间跨度为五年（1964－1968年）。这些调查研究均未发现自杀或谋杀与月相变化之间有何实质上的联系。利伯争辩说，波科尔尼等人的研究只考虑死亡时间，而他的数据则是建立在最初伤人时间的基础上。为此，他又重新审核了戴德县和古亚霍加县的凶杀数据，这回只分析死亡时间；同时又对发生在纽约市的1万起凶杀案做了调查（也只记录死亡时间）。结果表明死亡时间与月相周期毫无关系，于是他下结论说，月亮的影响仅仅限于暴行。
据波科尔尼的调查，受害者的80％都是在一个小时之后死亡的。倘若月亮在某个月相期间确实能诱发人们实施暴力，那么80％的死亡率必然能证实这一联系——类似于在纽约调查的1万起凶杀案那样的大抽样更能证实这一点—除非我们假设凡在新月或满月遭到攻击的人不可能立即死去，都要拖上几天之后才去见阎王。
1974年，利伯在迈阿密进行的调查牵扯到一个对天文现象误解的问题。满月或新月时，如果这时月亮又处于近地点的位置，就会引起很大的春潮。1974年的1月8日、2月6日和3月8日正是这样的情形，月亮当时是满月。然而这种现象只能持续几天。1月23日、2月22日和3月23日，月亮又移到了远地点，从而春潮减弱。在27.55天的这段时间里，月亮总是不停地运行在各个位置上，若是潮汐引力能够诱发人们暴力行为的说法能够成立，那么就要证明这种暴力行为同时也发生在任何地方，而不仅仅局限于一个城市，此外，还要证明只有在月亮处于近地点的两三天时间里暴力行为才应有所上升，而不是在3周或3个月的时间里连续上升。
