袋小鼠虽然样子像老鼠，但是习性和老鼠完全不同。作为食肉有袋类的成员，袋小鼠也不是吃素的，它们吃蠕虫、甲虫、蚱蜢，甚至吃老鼠。它的牙齿极为尖锐，从一边耳根长到另一边耳根，约有50枚，门齿小而尖，犬齿大而似刀，臼齿有尖锐的齿锋。它的爪子很宽，有5趾，配有爪垫，便于抓东西和爬行。能在倒悬的树干、石壁上爬行，通常在黄昏的黑夜中猎食。有些袋小鼠相当凶猛，可以捕捉到和自己体型相当的老鼠，不过因为体型太小，昕以主要的食物是昆虫。
雌袋小鼠怀孕1个月后即产仔，幼仔仅5毫米长，每胎4～6仔，在育儿袋中生活45天后，雌鼠会将幼仔驮在背上让它生长。
偷瓜精——大耳猬
大耳猬属于食虫目、蝈科动物，又叫刺猬、刺球子、刺鱼、毛刺、猬鼠、偷瓜精。这众多的别名，主要来自于它的奇特外形、行为特点和特殊的生活方式。总之，它是一种小巧玲珑、惹人注意的小型哺乳动物。
大耳猬有着一对显眼的大耳朵，整个身体肥短，体长约在17～22厘米左右，成体体重450～600克。在宽阔的头部前端长着一只尖尖的小嘴，一对敏锐的小眼睛很是逗人喜爱。它那一对又直又怪的大耳朵，长3.7～5厘米，长在头部靠后的两侧，与它的小嘴、小眼睛相比，显得很不匀称。
大耳猬的四肢和尾巴短小，爪子比较发达，有5对乳头，整个身体背部及两侧长着直而尖的硬棘刺。在靠近背脊附近最长的硬刺可达0.25厘米以上。大耳猬头部、体腹及四肢均被毛覆盖。整个身体呈淡沙黄灰白色，硬棘的颜色为淡褐与白色相间，但棘的基部褐色较深，刺尖呈白色；头部、腹部及尾为灰白，但随着地区的不同，大耳猬的体色差异变化很大。
大耳猬是一种典型的荒漠、半荒漠动物。我国新疆、甘肃、宁夏、陕西等地是其主要产区。凡是到过沙漠地带的人，一般都熟悉这种有趣的小动物。它栖居在土洞内，尤其农田、人工林带和庄园附近数量较多。它白天隐伏在窝里，黄昏开始活动，常出没在潮湿污秽的地方，有时甚至进入房屋中活动。
大耳猬的食物主要是各种昆虫及其幼虫，也盗食一些鸟卵、雏鸟和小鼠等，有时也吃些植物性食物。它也经常窜人入瓜田盗食瓜类。盗食时，首先咬断瓜梗，然后翻身滚向离藤的瓜，使其硬刺插入瓜内，最后将瓜背走，为此，当地农民把它叫作偷瓜精。
每年秋后天气转冷时，大耳猬就进入冬眠，在窝里不吃不动，蜷曲成球状，呈昏睡状态，到翌年春天，大地回暖时再苏醒过来。冬眠结束后，不久即进入配偶期，妊娠期一般为35天，每胎3～6只幼崽，有时多至8崽。刚出生的幼崽全身裸露无毛，呈肉红色，眼睛紧闭。雌兽在幼崽断乳后，可繁殖第二次。因此，大耳猬的生殖季节与冬眠期各持续半年。
大耳猬体小力弱，行动较迟缓，每当发现敌害的时候，先是逃避，当敌害逼近无法逃脱时，就赶紧把头和四肢以及尾蜷缩在柔软的怀里，棘刺全部竖立指向四面八方，成为一个解不开的“针球”。这样往往使许多狡猾的敌兽也束手无策。为此，大多数猎食的野兽都不愿意招惹大耳猬。但它遇到狡猾的狐狸时，大耳猬虽用上述方法做掩护，亦难逃脱性命，因为狐狸能把尖嘴钻入蜷曲着的腹面，然后把它抛入空中，当大耳猬落地时，已失去自控能力，随即成为狐狸的美味。
罕见的动物——荒漠猫
荒漠猫属于食肉目、猫科，是一种极为罕见的动物，人们对它是比较陌生的。
荒漠猫外形似家猫，但比家猫略大些，耳尖上有一簇毛，长约2厘米，荒漠猫从外表看上去像猞猁，但比猞猁小，尾比猞猁长。荒漠猫的头上部、身体以及四肢外侧呈灰黄色，具有不规则的黑灰或暗褐色背毛。在腰外侧一般有3～4条模糊的暗色横带，并有一条宽的褐灰色带贯于前肢内侧，头上色调虽大部似体背，但耳基部为锈褐色，耳背与体背同色；口鼻部褐灰色，脸颊部有两条模糊的灰褐色条纹，在两条纹之间为淡灰色，下唇及颌为白色，喉部沾些黄褐色；体腹为白色，尾端部分有3～4个黑环，黑环间由灰白色相隔，尾尖黑色，尾基也有三个模糊的暗色环，但暗环之间的色调与体背相同。据有关资料报道，本种动物随产地不同，体色亦有变化。头骨的最大特点是脑颅明显，呈圆球状，鼻骨特别短。
这是一种典型的荒漠动物，在我国主要分布于甘肃、陕西、青海、新疆、内蒙古、四川和西藏，但数量均极为稀少。常年栖息在荒漠草原及高山灌丛地带，利用其他动物遗弃的洞穴或岩洞为巢，昼伏夜出。一般在清晨和黄昏时活动频繁，白天躺卧在洞穴或岩凹中休息。体毛较厚，极耐寒冷。除在配偶、哺乳期外，大都独居生活。
小贴士
据了解，荒漠猫也是热衷于在夜间和晨昏的时候四处活动的动物，同时也热衷独居。也就是说雄猫雌猫之间只有在每年冬天1～3月的恋爱季节才会在一起待上一阵子。它们小小的恋爱结晶一般在2个月后出生，大概有2～4只，当然，带孩子的又是任劳任怨的猫妈妈们。
荒漠猫的视觉、听觉、嗅觉均十分敏锐，能攀登悬岩，遇到危险时，或迅速逃逸，或利用其毛色卧伏地面不动，行动敏捷而谨慎。
沙漠精灵——短尾猫
短尾猫也叫美洲山猫、赤猞猁，主要分布于加拿大南部、美国本土到墨西哥中部一直到北回归线的广大地区。栖息地不高于海拔3600米，在半沙漠戈壁、落叶阔叶林带、松柏林带、沼泽甚至人类的居住区都有分布。各个地区的短尾猫分布密度有所不同，在佛罗里达，每100平方千米有多达500只短尾猫，而在北方，比如明尼苏达，每100平方千米只有4～5只，这取决于各地食物的多少。
短尾猫和猞猁有比较近的亲缘关系，两者外貌大体上相近，在过去短尾猫曾经被认为和猞猁、狞猫同种。短尾猫的体型较加拿大猞猁小一些，尾部也略有不同。加拿大猞猁尾端为黑色，而短尾猫为白色。短尾猫足部也不如猞猁宽大和多毛，耳朵比猞猁小。短尾猫虽然体型小于加拿大猞猁，但却比它更凶猛，更难被驯服。
大多数情况下，短尾猫体色一般为红灰色或棕色，白色种短尾猫已经被发现，黑色种短尾猫只见于佛罗里达地区。和大多数猫科动物一样，它们耳朵背面也有一块白色斑点。短尾猫尾巴很短，因此得名。不过随着地域分布的差异，不同地区的短尾猫毛色体型都略有差别，总的来说大陆北部的短尾猫，体型较大，颜色较浅，而南部的短尾猫毛色渐深，体型略小。
短尾猫吃兔子、啮齿动物等小型哺乳动物，也吃鸟类、鹿、蛋、鱼、蛙类、蜥蜴、蛇等它们能抓住的一切能动的东西。在食物缺乏的时候，短尾猫也捕捉家禽，数量随着野兔的多寡而波动，因为它们的食物来源更为广泛。
北方地区的短尾猫在每年的2～6月交配，南方地区的则一年四季都能交配。雌性的发情期一般5～10天，交配期持续44天，孕期8周左右，每胎产3～4只崽。初生的幼崽体重280～340克，9天后睁开眼睛。雌雄共同养育，5周后离巢，12周断奶，5个月以后可以开始帮助母亲一起打猎，9个月大就可以独立生存并离开原先的领地。雄性24个月、雌性12个月性成熟，野生的短尾猫寿命为13年，圈养的则可活到33岁。
短尾猫也是一种独居动物，雄性领地2～200平方千米，并包括多只雌性的领地，雌性一般1～60平方千米。雄性用尿液和粪便来标示出属于自己的每一寸领地。通常情况下，它们在夜晚比较活跃，属于夜行性动物。
短尾猫在自然条件中会受到体型更大的猫科动物的伤害，比如美洲虎、美洲狮和加拿大猞猁。另外，人类为了获得它的皮毛，疯狂对其进行猎杀，使得它们的数量锐减。目前，短尾猫已被列人《国际动植物种贸易公约》附录中，禁止对其任意捕杀和进行国际贸易。
酷爱清洁——塔里木兔
塔里木兔是兔形目，兔科动物，又叫莎车兔，是体型较小而毛色较浅的一种野兔。成年塔里木兔，每只体重1.5～2千克，体长40厘米左右。它和其他兔子一样，上唇开裂，还有一对视野不重叠的大眼，因而有兔子撞在树干或猎人腿上，以至出现“守株待兔”的故事。它耳朵很长，约10厘米左右；听觉较其他兔子发达；塔里木兔前腿短而后腿长，且强健有力，适于跳跃。夏季毛色背部沙褐，体侧沙黄，腹部全白。冬季毛色更浅，背部变为沙棕色，与冬季沙漠中的景色更加协调，十分有利于隐蔽。
塔里木兔是塔里木盆地荒漠中的典型栖居动物，主要在盆地绿洲和各种不同类型沙漠中活动，特别是在叶尔羌河、和田河和塔里木河沿岸胡杨林及红柳为主的沙丘地带，数量最多。它们多单只活动，有时也有数只的小群。
塔里木兔的食性很广，除许多种草类及灌木嫩树枝外，也盗食各种青苗及瓜类。它“酷爱”清洁，常常坐在地上，用两只前爪“洗脸”，修饰面颊和体毛。但是，却也有把嘴贴在肛门上吃自己粪便的坏习惯。其实，这是一种特别的粪便，含有56％助消化菌类及25％纯蛋白的被一层薄膜包着的软黄球。塔里木兔由于天敌众多，死亡率很高，为保持种群的繁衍，它们只能用很高的繁殖率来弥补。可以说，体型像它这样大的野生动物中，兔子的繁殖能力可算为最高。塔里木兔没有固定的配偶，在发情期，雄兔间也有激烈的争偶现象。雌兔一般每年产2～4胎，每胎2～5仔，兔奶的营养是家兔的5倍，因而仔兔长得很快，出生1周就会啃食嫩草，并且秋季就能交配繁殖，这也与当年气候条件和食物丰盛程度有关。所以，在生活条件好的地区，塔里木兔数量增长很快。
塔里木兔虽然很懦弱，但它也有一套自卫的本领：它有着极为强健有力的四肢，能迅速奔跑，一跳就是5米，以逃避敌害。每跑一段距离后能稍稍休息进行观察，判断“敌情”，以决定再跑的方向或是隐蔽。它长有大而长的耳朵。会前后转动180°，能听到四周很远的地方的细微声音，及早发现“敌情”。它善于隐蔽，加上它的保护色，能潜伏在灌木丛中一动不动，加之它的汗腺在足掌上，这时把足掌藏在身下，就不易被敌害发现。此外，它还会游泳，以渡过小河和溪流。在敌害追急时，它还会“潜水”，抓住一株植物，身体隐没于水中，只露出鼻尖呼吸，能隐蔽很久。
俗话说：“狡兔三窟”。一般在繁殖期，塔里木兔有较固定的繁殖洞穴，但在其他时候，并不止二三窟，有时随意在灌木丛，或浓密树林下的草丛中，挖一浅穴，以便过夜。在冬季降雪后，它们则有在回洞穴前兜圈子，隐蔽自己足印的习惯，可以使尾随的追捕者迷失踪迹。“兔子不吃窝边草”，此话倒不假，它们留下窝边草，有助于隐蔽巢穴。
塔里木兔在紧急时也会和鹰拼死搏斗：当它在空旷的草地上，发现有鹰俯冲下来时，便急忙抱起一块石头或土块，翻身躺在地上，使猛禽利爪不易抓住它，甚至还会用强有力的后腿猛蹬鹰的胸脯，致使鹰心脏受伤致死。若附近有树林或岩穴，它便迅速钻入其中隐藏起来。
大漠精灵——兔狲
生活在我国新疆荒漠地带的野生动物兔狲，也叫羊猞猁，又名玛瑙。它是食肉目猫科小型夜行性兽类，体型大小似家猫，体长60厘米左右，重2～3千克，拖着20多厘米长的粗尾，身体粗壮而短，强健的四肢奔跑甚速。耳短且宽圆，有长毛尖，生于头的两侧，与猫相比，耳距很大，好像耷拉在两旁。长棕灰色毛的头上有许多黑色斑点，而颈与体背及四肢则为褐棕黄色，上面均匀分布着10条左右不甚明显的黑色横纹，在尾巴上也有6～7条黑色横列细环，喉和前胸深栗褐色，腹面白色。它长有和猫一样能伸缩的利爪趾，善于攀登和奔跑。
兔狲分布于准噶尔盆地和塔里木盆地周围。喜欢在荒漠、半荒漠草原和砾质戈壁地带活动，胡杨林中、低山丘陵也可见到它。它一般单独栖居，住在岩石裂缝里、石块下面，或挤进红柳沙包下的兔子洞穴，或是借住在草原上的旱獭洞穴中。主要在夜晚出来觅食，以晨昏活动最为频繁，而在荒无人烟的沙漠深处，有时白天也出来活动。
小贴士
兔狲有几个特征和其他的猫科动物有所区分。它的脚短，臀部较肥重，且毛发也很长、很厚。这使得它看起来特别地矮胖且多毛。毛发会随着季节而改变，冬天时会较灰且较不花。它的耳朵位置较低，且有一副貌似猫头鹰的面容。
爱捉老鼠是猫的本性，兔狲也和猫一样，爱吃鼠类，尤其喜欢捕捉黄鼠、沙土鼠、跳鼠等，各种野禽也往往被当做它的点心。在草原上，它甚至能捕食和自身差不多大小，但要重一倍多的旱獭。当野外食物缺乏时，饥饿会迫使它大胆潜入居民点的房屋附近，捕捉家鼠充饥，有时甚至盗食家禽。
