及时采取正确的行动
斯卡斯——沃尔什的总裁彼得·希内是纽约市的一个大石油经销商。他继承了他父亲的事业，从继承的那一天起，他就不得不面对一群训练有素的职员，竞争激烈的市场，不断变换的顾客，面对不断上涨的成本和不断下降的利润，这对于一个只有22岁的年轻人来说，似乎过于严峻了。
希内是一个非常羞涩的人，他当时刚从圣约翰大学商学院毕业，在他面对一个昔时十分辉煌、今天却生机不足的大公司时，感到十分的紧张。两年内他增加了105磅，并养成了一天抽三包半香烟的习惯，为了缓解压力，他一天喝掉两瓶马丁尼酒。
当希内成为著名咨询顾问柯维的委托人的时候，柯维对他面临的处境做了全面的考虑，并做了如下建议：为他的销售商提供一个新的训练计划，改变他对市场的依赖，重组公司的结构。柯维也建议他参与到服务部门中来，包括寻找新的石油主顾和寻找新的设备评估员。
上述的任何一个改变对一般人而言都是一个考验。最后一个建议尤其与这个年轻人的性格相抵触。然而，他是一个坚强的人，一旦知道了怎么办，他就要迫不及待地行动了。凭着一个周密的计划，他开始了重组公司的任务。销售商们的群起反对加之他本人缺乏市场经验，在计划的一开始便形成了一个挑战。然而一年之内，公司就发生了巨大的激变：希内为他的销售商们制定了一个新的训练计划，他在其中起主要作用。
在一年的头两个月中，他在这个销售组织中排名第一。他自己设计软件，编写程序来了解和控制市场的变化，他很快就以销售兼服务的领导身份在市场内获得了良好的声誉。他的价格不是最低的，然而客户们却能纷纷被吸引到他的公司来与他合作。如果没有周密的计划和顽强的毅力，他大概一个月就放弃了。实际所花的时间比预想的要长些，然而希内毕竟使一切走上了正轨。最后，他这样总结自己取得的成绩：“我们一直在努力按照柯维先生提供的建议去做，坦率地说，这是我们今年最大的收获。我们的收入果然翻倍了。我们的债务也因公司发展而发生了很大变化：去年我们的债务是135万美元，今年减少到75万美元。此外，我们现在在银行里有40万美元的存款，而去年这个时候，我们的债务高达55万美元。”今天，希内依然活跃和充满朝气，他体重减轻了100磅，戒掉了抽烟和喝酒，每周打两次网球。他已经收购了两家和他最初规模一样大的公司，并且打算再收购一家。他丝毫不再感到压力，他有足够的信心。
点滴哲理
与其白白担心，不如制定周密的计划，依靠顽强的毅力，采取具体可行的行动。
三美分买来的梦想
2002年11月28日，是美国特有的节日——感恩节。在这个节日到来的前三天，芝加哥市一位名叫赛尼·史密斯的中年男子向当地法院递交了一份诉状，要求赎回自己去埃及旅行的权利。这样的诉求在美国社会，应该说十分普通。然而，不知是因为它涉及的内容不同一般，还是别的什么原因。总之，该案在美国社会引起了轩然大波，以至于到目前为止，仍是新闻部门追逐的热点。
这起案子的案情十分简单。它发生在40年前，当时赛尼·史密斯6岁，在威灵顿小学读一年级。有一天，品行课老师玛丽·安小姐让他们各说出一个自己的梦想。全班24名同学都非常踊跃，尤其是赛尼，他一口气说出两个：一个是拥有自己的一头小母牛；另一个是去埃及旅行一次。可是当玛丽·安小姐问到一个名叫杰米的男孩时，不知为什么，他竟一下子没了梦想。为了让杰米也拥有一个自己的梦想，她建议杰米向同学购买一个，于是在玛丽·安小姐的见证下，杰米就用3美分向拥有两个梦想的赛尼买了一个。由于赛尼当时太想拥有一头自己的小母牛了，他就让出第二个梦想——去埃及旅行一次。40年过去了，赛尼·史密斯已人到中年，并且在商界小有成就。
40年来，他去过很多地方——瑞典、丹麦、希腊、沙特、中国、日本，然而他从来没有涉足过埃及。难道他没想过去埃及吗？想过。据他说，从他卖掉去埃及的梦想之后，他就从来没忘记过这个梦想。然而，作为一个虔诚的基督徒和一个诚信的商人，他不能去埃及，因为他把这一行为连同那一个梦一起卖掉了。
2002年感恩节前夕，他和妻子打算到非洲旅行一次，在设计旅行线路时，妻子把埃及的金字塔作为其中的一个观光项目。赛尼·史密斯再也忍不住了，他决定赎回那个梦想，因为他觉得只有那样，他才能坦然地踏上那片土地。赛尼·史密斯能赎回那个梦想吗？他没有赎回那个梦想。因为经联邦法院审定，那个梦想价值3000万美元，赛尼·史密斯要赎回去，就必须倾家荡产。其中的缘由，我们从杰米的答辩状中，也许可略知一二。
杰米是这样说的：在我接到史密斯先生的律师送达的副本时，我正在打点行装，准备全家一起去埃及。这好像是我一口回绝史密斯先生要求赎回那个梦想的理由。其实，真正的理由不是我们正准备去埃及，而是这个梦想的价值。现在各位都非常清楚，小时候我是个穷孩子，穷到以至于不敢有自己的梦想。然而，自从我在玛丽小姐的鼓励下，用3美分从史密斯先生那儿购买了一个梦想之后。我彻底地变了，变得富有了。我不再淘气，不再散漫，不再浪费自己的光阴，我的学习有了很大的进步；我之所以能考上华盛顿大学，我想完全得益于这个梦想，因为我想去埃及。我之所以能认识我美丽贤惠的妻子，我想也是得益于这个梦想，她是一个对埃及文明着迷的人。如果我不是购买了那个梦想，我们绝不会在图书馆里相遇，更不会有一段浪漫迷人的恋爱时光，也不会有现在像我们这样幸福的一对。我的儿子现在在斯坦福大学读书，我想也是得益于这个梦想，因为从小我就告诉他，我有一个梦想，那就是去埃及，如果你能获得好的等级，我就带你去那个美丽的地方。我想他就是在埃及的召唤下，走入斯坦福大学的。
现在我在芝加哥拥有6家超市，总价值2500万元左右。我想如果我没有那个去埃及旅行的梦想，我是绝不会拥有这些财富的。尊敬的法官和陪审团的各位女士们、先生们，我想假如这个梦想是属于你们的，你们一定会认为这个梦已融入了你们的生命之中，已经和你们的生活、你们的命运紧密相连，密不可分；你们一定会认为，这个梦想就是你们的无价之宝。
赎回一个被3美分卖掉的梦想，要花3000万美元。在我们看来也许没有必要，或者说根本就不值得。然而，据《芝加哥电讯报》报道，前不久，赛尼·史密斯已经上诉到联邦法院，说哪怕花3个亿，把官司打到自己的曾孙那一代，也要赎回自己儿时的那个梦想。
点滴哲理
每个人都应该有一个属于自己的梦想，然后为之奋斗，努力实现它。因为一个小小的梦想，可以成就一个人的一生。
拥有梦想与勇气
我刚刚从可口可乐公司总裁位置上退下来，也没有了工作，正在找工作。我猜想，你们当中有不少人也在做着同样的事。因此，你瞧，我们大伙儿都一样。
我的忠告是：不用慌。我在大学时读的是哲学。我告诉你们，40多年来，我一直在看招工广告，希望能看到一条广告说：“招聘哲学家，高薪，额外津贴多。”可是我知道，毕业典礼上的演讲人的作用很明确。他应该多出些主意。
回顾自己的一生，从依阿华州的一座农场开始，直到坐进亚特兰大一座大厦的豪华办公室，我要是能告诉你们，这是一种痛苦而令人难以忍受的经历，那就好了。然而它不是。在某些情况下，失望和忧虑的磨炼只会使生活变得快乐和振奋。你们可能会问为什么，这问题我想得很多。几年前，剧作家尼尔·西蒙说他在想，怎样才能确切表达出他一生的主题。他的结论是，有一个词可以最恰当地描述，那就是：“激情”。他说，热情是主宰和激励我一切才能的力量，如果没有激情，生命会显得苍白和凄凉。当然，他是搞艺术的，但是请相信我，朴素的真理是适用于一切活动领域的。它一直是我生活的核心。无论你们是从事商业，从事科学还是法律、宗教或教育；无论你们是绝顶聪明，还是和我们常人一样资质平平；无论你们是高矮胖瘦贫富，你们是怎样的人并不重要，如果你希望生活得有成就感，希望生活得充实，有一样必不可少的东西，那就是“激情。”
你们知道，有些悲剧会降临到某些人身上，尽管他们受到良好教育，有了硕士学位，经常出入于知识界名流的殿堂，只要不加谨慎，就会变得玩世不恭。他们摆脱不了男人和女人身上常见的缺点和弱点。我告诉你们，缺点和弱点是客观存在。世界，特别是人类，总是在不断变坏。年轻一代更是如此。圣奥古斯丁、亚里士多德、荷马，乃至古亚述人当年都谴责过青年人不尊敬老人，不守规矩，不诚实等。总之，不像他们当年那美好的时光了。
我感到有趣的是，婴儿潮时期出生的一些人现在正走向成熟。他们抱怨说，如今再没有优秀音乐了。但我必须说，我在当初绝对不会想到，在我们回顾往事时，会把70年代当做创作出伟大音乐作品的时期。我有一位当建筑师的朋友，他说，如果给我一台照相机，我可以从不同角度，把世界上任何地方的最优秀建筑师的最新的房屋，拍成行将倒塌的样子，因为我可以在上面找出五六个或七八个微疵，然后把镜头对准它们，就可以使人们相信整个建筑已经摇摇欲坠了。在社会上，总有一些人喜欢把镜头对准日常事件，如果我们让他们拍摄我们的生活，我们将会感到沮丧、忧虑和痛苦。因此我站在这儿，看着2400位从19岁到65岁的毕业生，经过自己的努力终于有了今天。你们取得了成功，还在准备继续前进。我请你们做到追求真善美，因为我相信真善美这三种品质代替了百分之九十五的人类的工作。要谨防一些人把摄像机的镜头对准我们生活中的瑕疵和缺点。我不是说我们不应该面对现实，不是说我们应该闭目塞听，也不是坚持说这个世界已经完美无缺了。不，这个世界不可能完美无缺，但我们可以使它变得美好起来。你们2400人可以使它变得更加美好。但你们必须相信自己确实能够产生影响。可是你们得有勇气。
什么时候才是最好的时机呢？什么时候才是办企业，写一部书，登山，冒险，完成一项壮举的最好时机呢？我愿意告诉你们，如果你是一个悲观主义者，那就永远不会开始。我曾有幸会见过海伦·凯勒。她本来有一切理由成为悲观主义者，然而她却说，悲观主义者永远不会发现星球的奥秘，也不敢航行到地图上未标明的土地，更不敢开辟通向人类心灵的新天地。客观环境总是不完美的，这是一个简单的事实。如果你要寻找一个简单的解决办法，你也许得找出一些借口，设计好退路，然后再开始。
我的观点是，就未来而言，并无所谓不可避免之事。相反，未来是一系列无穷尽的可能和机遇。我们的责任便是充分地利用这些可能和机遇。
我把人的大脑看成是一块海绵。经过长期的发育，它的主要功能是吸收知识和技能，以及各种各样的事物。我敢肯定，在座的某些医生正在对我说的医理皱眉，但我仍要说下去。我们以后步入了社会，海绵胀得鼓鼓的，于是我们开始压挤它。这就轮到我们把信息和智慧向他人传授了。
我们挤了又挤，为的是把里面存储的东西取出来。当某些人不停地挤，天天挤着，不停地使用里面存储的东西时，终有一天会挤得空空的，变成又干又硬的一团。他们发表千篇一律的演说，写着雷同的文章，说着老生常谈的话，用万古不变的方法解决新出现的问题。他们永远在原地踏步，束缚在时代的局限里，他们的头脑里满是萧条时期，二次大战，60年代，90年代，这就是他们的现状。但也可能有另一种现状。重新充实那块海绵。在你们的一生中，要像在校读书时一样，不断地选修新的课程。我不是说，要你们真的去选课，而是说要接近世界。整个世界是一张精彩的无穷尽的课表，你们可以从中吸收到新鲜而营养丰富的生命之水。富兰克林·罗斯福总统在大法官霍尔姆斯90寿辰时去看望他，发现老人正坐在书房的熊熊炉火之前埋首书本之中。罗斯福便问他：“大法官先生，您干什么呢？”霍尔姆斯看了看他说：“我在训练我的大脑，总统先生。”其实他正在自学希腊语。
现在我劝你们用不断更新的热情对待你们的未来。我还要向你们推荐一种价值体系。你们也许注意到了，出版物正如春潮一般充满了论述价值观的作品。价值观和道德观看来又重新时髦起来了。但我和诸位都知道，价值观不是时髦，而是文明的基础。我们看重的是自由、正义、责任、慈善、诚实、宽容、法制、宗教信仰和自我——这一套戒律规范着我们的行为。你们已经用了许多宝贵时间去检验和评价过许多思想和理想，试图确定什么是好的，什么更好，什么可以指导我们的行动。在你们整个一生中，当你们需要做出道义上的决定时，你们将继续进行这种检验和评价。我劝你们，不要放弃这种责任，不要害怕做出道义上的决定，因为犹豫不定将一事无成。
