孩子们继续向前走。
部队跟在儿童团后边，走起路来随随便便，松松垮垮。
前边的两辆马车在一个十字路口上拐了弯，停住，等队伍从大路上走过去之后，重新回到大路上，在队伍后边跟随着。
黑天了，巧灵问沙英：“哥，这是什么地方？还要走多远？”
路边上有一个大坑。
海龙说：“你看这个大坑，我在这里尿过尿。”
沙英说：“这是去金羊山的路，咱们已经跑了十几里了。再往前走十五里路，就到金羊山了。这条路，我走好几回了，就是去咱姥娘家的路。”
巧灵说：“累死我了。这么远啊。”
许连长见他们叽叽咕咕，说道：“不要乱说话，八路军有要命的纪律，谁再说话就枪毙谁。快跑，快跑，小兔崽子，快跑。”
沙英对海龙说：“咱们别走了，回去吧。我看情况不对。”
来锋说：“我也不想去了，咱赶快回去吧。”
儿童团员都已经疲惫不堪，举步艰难。
许连长说：“你们这些臭小子，以为你们多么有能耐，原来都是些废物。才走了几里路，就累得要死要活。懂不懂我们的规矩？打起仗来，凡是后退的，逃跑的，统统枪毙。如果不是看着你们是儿童团，早把你们都枪毙了。”
玉娟哭起来了，嚷嚷着我要回家，我要回家，我跑不动了。巧灵一个劲地劝她，别哭，别哭，很快就到家了。玉娟索性大哭起来，越走越远，到什么家？你骗我，骗我。
沙英焦急不安。
一探子跑回来报告：“报告连长，白马河上发现土匪。”
许连长说：“孩子们，杀敌人的时候到了，土匪汉奸就在前边，向前冲啊。冲，都给我向前冲。”
孩子们向前跑，因为疲劳，跑不动。
许连长说：“你们都是英雄的儿童团员，要有不怕死的精神，快，快跑。”对沙英说，“你怎么不带头跑？快跑啊。”
沙英说：“前边有敌人。手里有枪才能向前冲。”
许连长说：“原来你是胆小鬼啊。去，把他们的枪拿来。”
一士兵抱来红缨枪，重新发给儿童团员们。“冲，都给我向前冲。”许连长催促着。
沙英说：“不能冲。都别冲。没有枪，不能冲。”
“你手里不是拿着枪吗？”许连长说。
“我说的是快枪，快枪。”
“你们都不会打枪，要什么快枪？打着自己怎么办？走，快点走。”
孩子们猫着腰，向白马河大堤上跑去。
河堤后边的土匪看到孩子们冲上来，迅速地向后撤退。
土匪甲说：“钻山豹搞什么鬼，怎么弄来些毛蛋孩子？”
土匪乙说：“这是借刀杀人，让咱们打儿童团。”
“撤，不上他的当。”
儿童团和部队走到河岸上一看，连个人影都没有。
马车上，金大刀躺在马车里睡觉，小白鞋蜷缩在他身旁。
另一辆马车里坐着佐滕，怀里抱着东洋刀，面目阴沉阴险。
大路上，孩子们打着瞌睡，拖着沉重的双腿向前走，西北风吹得正紧。
许连长在后边一个劲地吆喝：“快点，快点，像这样磨磨蹭蹭的，什么时候追上土匪？******真是无用。”
孩子们跌跌撞撞向前走。
红柳村，零星的灯火。
大街上已经聚集了许多家长，都焦急地等待着。人们出来进去地张望，仍不见孩子们回来。
大家议论纷纷：
八路军游击队怎么能把孩子们带走呢？
是沙英带着孩子们去的，还有海龙。这两个孩子，真是，也不和大人商量商量。
那么小的孩子，黑天半夜的，有个好歹，常生，你说是不是？
可不是嘛，天不早了，怎么还不回来？天这么冷，孩子们受得了吗？
爷爷拄着棍子来找沙常生，“怎么回事，孩子们去哪里了？”
沙常生说：“跟着八路军游击队打土匪去了。”
民兵队长常海急急忙忙赶来：“怎么回事？跟谁去了？”
沙常生说：“中午过后，来了八路军游击队，孩子们就跟着去了。说是去打土匪小梁子，让孩子们锻炼锻炼，很快就回来。谁知道，到现在还不见人影，不知道出什么事了。”
常海急忙掏出信号枪，连发了四颗信号弹。他说：“我刚在鲁南军区参加了一个紧急会议。最近，狡猾的敌人改变了战术，借助人民群众对八路军的信任，冒充八路军游击队，四处活动，人民群众真假难分，接连受骗上当。有时候半夜里来敲门，说我是八路军，如果开门的话，就把人抓走。”
沙常生说：“那坏了，坏了。可能真是冒充的。”
常海说：“他们是跟八路军学的。八路军经常装扮成鬼子、二鬼子拿炮楼，炸据点，鬼子就学会了，让二鬼子、土匪冒充八路军游击队。长心眼了。真正的八路军游击队进村开展工作，老百姓甚至抄家伙打他们，造成了极为严重的恶劣后果。连真假都分不清了。鲁南军区特别成立了剿匪马队，日夜待命，一有情况，立即出动，坚决给敌人以致命打击。”
群众又议论起来：
我说呢，看着这帮人就不顺眼，根本就不像八路军。
孩子们落到土匪手里，就是绑架，不是要命就是要钱。那麻烦大了。
还能回来不？俺孩子才八岁。常生，你孩子大，俺孩子怎么办？
一妇女哭了起来：这可怎么办？了不得呀。赶快想办法呀。
