哺乳类属于恒温、脊椎动物，身体长有毛发，大部分都是胎生，并由乳腺哺育后代。哺乳动物在动物发展史上是最高级的阶段，也是与人类关系最密切的一个类群。但是，你真的了解这些哺乳动物吗？为什么狼喜欢群居？鼹鼠一天可以挖多长的地洞？河狸为什么要在水里筑坝？为什么座头鲸要唱歌？为什么北极熊不怕冷？哪种动物奔跑的速度最快呢？
为什么牛没有上门齿和犬齿？
每当你看到牛时，它总是在不停地吃草，如果我对你说牛没有上牙，你大概不会相信。其实说牛没有上牙，那只是说它没有门齿和犬齿。它还是有前臼齿的，也就是常说的槽牙。这是为什么呢？
动物界中的食肉类动物在捕食动物时常常需要用门齿和犬齿。而牛则是食草类动物，它不需要这些牙齿。用生物进化的观点来说，常使用就发达，不使用的就退化。牛从来不啃咬动物，上门齿和犬齿也就渐渐地退化没有了。
贴士：牛在西方文化中是财富与力量的象征，源于古埃及，依照《圣经·出埃及记》的记载，以色列人由于从埃及出奔不久，尚未摆脱从埃及耳濡目染的习俗，就利用黄金打造了金牛犊，当作耶和华上帝的形象来膜拜。
但是这种情况并不妨碍牛吃食物，因为牛是反刍动物，它的舌头既宽又尖，在舌背面，长有一个椭圆形的隆起，两侧分布有很多已经角质化的“乳头”。在上门齿和犬齿的部位则形成了一种叫齿板的装置，齿板极硬，能代替门齿。当牛吃草时，先伸出舌头卷起饲料，送到上须齿根和下须门齿中间，靠牵引头颈，把草切断，然后简单地吃下去，吃得差不多时就会从胃里返上来，然后用上下两排臼齿把食物研磨得更碎，再吞进胃里，以便于消化吸收。这就是反刍动物的一些特点。
牛科的动物都没有长上门齿和犬齿，因此，我们可以通过观察牙齿的方法对动物的种类进行分辨。我们在考查动物的化石时，一般都会先从牙齿上进行鉴别。
为什么骆驼不怕风沙？
骆驼特别耐饥耐渴，人们能骑着骆驼横穿沙漠。所以骆驼有“沙漠之舟”的美称。骆驼的驼峰里贮存着脂肪，这些脂肪在骆驼得不到食物的时候，能够分解成骆驼身体所需要的养分，供骆驼生存需要。骆驼能够连续四五天不进食，就是靠驼峰里的脂肪。另外，骆驼的胃里有许多瓶子形状的小泡泡，那是骆驼贮存水的地方，靠着这些水，骆驼几天之内不喝水，也不会有生命危险。
沙漠地区的雨量极少，而且分配极不平衡，每年的雨量只有一两次，因此，沙漠地区的气候非常干燥，白茫茫的风沙往往刮得人睁不开眼睛。在这样恶劣气候的地区，一般的动物行走都很困难。可是素有“沙漠之舟”美称的骆驼，却不怕风沙和疏松的沙土，只好踏踏实实地向着目的地前进。
贴士：骆驼有两种，有一个驼峰的单峰骆驼和两个驼峰的双峰骆驼。单峰骆驼比较高大，在沙漠中能走能跑，可以运货，也能驮人。双峰骆驼四肢粗短，更适合在沙砾和雪地上行走。
骆驼的外表算不上好看，浑身毛蓬蓬的，背上还长有驼峰，脖子和腿都非常长，行动看上去非常笨拙，骆驼叫的声音也不太好听。它身上的毛长得极厚，在沙漠地区的寒冬时节，具有防寒保暖的作用，有利于保持体温，它的四条腿比较长，掌蹄长得又扁又阔而而且富有弹性，这样，在沙里行走时就不会被陷进去。
骆驼不惧怕风沙。因为它的鼻子和眼睫毛的结构非常特殊。它的鼻孔往里面走，因而不惧怕风沙。
牛是怎样吃东西的？
牛在吃草时能够大吃大嚼，把胃撑得饱饱的，但是吃进去的草未必就能够消化。牛在休息的时候，能够把吃进胃里的草重新返回到嘴里进行细嚼慢咽，从而消化吸收。这就是牛的“反刍”现象。
牛胃和人胃不同，一般动物的胃由一室组成，而牛的胃则是由四室组成，即瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃。皱胃上长有皱上皮，能够分泌胃液，其他三个胃是食道的变形。皱胃的体积最大，其他三个加起来还不到它的一半。瘤胃与食道管相连，前下方又与四个胃中最小的一个相连，这个胃的四面全是六角形小格子。所以叫网胃，又叫蜂巢胃。网胃靠一条食道沟可通食道。另外还与椭圆形的瓣胃相连。瓣胃的内面有很多大小不等的皱褶，它的一端又与梨形的皱胃相通。
贴士：牛属和水牛属家畜的总称，包括4个种，具有多种用途：肉和乳可供食用，皮属工业原料；牛还可为农业生产等提供役力。
牛吃草时，往往没嚼啐就吞下去了，混有大量唾液的食物能够暂时储存在瘤胃中，食物被唾液浸软后，经过细菌和原生生物（细菌、真菌、纤毛虫）的作用、发酵、分解，再进入网胃，存在于瘤胃和网胃中的粗糙食物上浮，刺激瘤胃前庭和食道沟，引起逆呕反射，把粗糙食物逆行经食道进入口中然后再进行细嚼，咀嚼后细碎和较大的食物就会经过瘤胃和网胃的底部，进入瓣胃，最后进入皱胃，然后进行充分的消化，这就是我们平时看到牛在休息时还不停咀嚼的缘故。
在牛瘤胃中储存的草，能够不停地返回口中咀嚼，然后把磨碎的食物，送回瓣胃和皱胃中去，这种现象就叫反刍，这种反刍过程可以反复进行，直到食物被充分分解为止，这就是反刍类哺乳动物的一大特点。
为什么象用鼻子吸水不会呛进肺里？
人们都知道，人在游泳时，常常用嘴来换气，如果水吸进人的鼻子里，就会呛到肺里去，让人咳嗽不止。然而，在天气炎热时，体形庞大的象就会走到小河里或水池边，用长长的鼻子把水吸进去，然后喷洒到身上给自己洗澡，十分悠闲自得，水并不会呛着它。奇怪，难道大象就不怕吸入的水呛到肺里去吗？答案是肯定的。那是什么原因呢？
贴士：大象是群居性动物，以家族为单位，由雌象做首领，每天活动的时间，行动路线，觅食地点，栖息场所等均听雌象指挥。而成年雄象只承担保卫家庭安全的责任。
原来，大象鼻腔结构很特殊。虽然大象的气管和食道相通，但是在大象鼻腔后面的食道上方，长有一块软骨。大象在用长鼻子吸水时，水就会进入鼻腔，由于大象大脑中枢神经的支配，喉咙部位的肌肉就会发生收缩，促使食道上方的这块软骨暂时将气管口盖上，水就由鼻腔进入食道，而不会进入气管，因此，就不会通过气管呛入肺里。当它重新喷出水后，软骨又会自动张开，以保持正常的呼吸，这种动作非常协调。
黄鼠狼怎样吃掉刺猬？
在盛夏的夜晚，我们常会看见刺猬顺着墙根溜达，白天，刺猬则潜伏在洞穴里睡觉，到了夜晚，它们才会出来觅食。刺猬以蚯蚓、蝼蛄之类的虫子为食，有时也喜欢吃些像枣之类的小型果实。
刺猬肉味道鲜美，因此，刺猬常常是食肉兽捕食的对象。可是刺猬也有保护自己的办法。它会立即缩成一团，整个身体向腹面卷成一个钢针四射的刺球。食肉兽干着急也没办法，最后只好扫兴而去。
贴士：黄鼠狼是小型食肉动物，体内具有臭腺，可以排出臭气，在遇到威胁时，起到麻痹敌人的作用。主要以啮齿类动物为食，偶尔也吃其他小型哺乳动物，民间谚语说“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心”，实际上黄鼬很少以鸡为食。
但是，刺猬却逃不过它的天敌黄鼠狼。黄鼠狼是食肉动物，到了晚上它们才会出来活动。当然，它们从来不会放过刺猬这样的美味佳肴。人们不禁要问，黄鼠狼是如何捕捉刺猬的呢？原来，黄鼠狼的肛门里长有一种臭腺，必要时能随时分泌出大量臭液。黄鼠狼的臭液威力很强，是对付敌害的一种武器，一旦被敌害追赶，当敌害的嘴接近它的屁股时，它会立即喷出臭液，熏跑对方。
黄鼠狼在攻击刺猬时，就会缩成球形，尽管这样，也会留下缝隙，黄鼠把屁股对准缝隙，注射进臭液。不一会儿，刺猬被麻醉了，失去知觉后的刺猬身体就会重新伸展，这样，黄鼠狼就能把刺猬咬死，美美地饱餐一顿！
猫为什么爱吃老鼠？
猫吃老鼠，历来被认为是天经地义的常规。可是，关于老鼠为什么会成为猫的口中食，一直以来也没有一种科学的、令人信服的说法，似乎只能用一些民间故事和神话传说来解释。实际上，几百年来，这个问题也始终困扰着各国的动物学家们。
2007年，经过多年探索的德国海德堡大学生物学教授穆勒博士终于解开了这个谜团。穆勒发现，猫不捕食老鼠后，它们的“夜视”能力就会迅速降低，变成“瞎猫”。
人们都知道，猫的眼睛富有变化，它的瞳在一天之内可以数次变换形状，有时又大又圆，有时会眯成一条细线，有时还会变成一个枣核。
贴士：猫从高处掉下或者跳下来的时候，要靠尾巴调整平衡，使带软垫的四肢着地。请不要拽猫的尾巴，这会影响它的平衡能力，也容易使猫拉稀，减短猫的寿命。
猫多在夜里活动，白天常常休息，它的眼睛为了适应这种生活习性的需要，可以随着光亮度变化。特别是在夜间，猫的又圆又大的瞳孔还会闪闪发光，如果用手电筒照射它，瞳孔就会立刻变成一条细线。猫眼这种能调节光量和迅速变化的特殊本领，和许多夜行性动物是一样的。
可是，猫的这双明亮的眼睛还没有老鼠的一半功劳呢！原来，有一种叫“牛蟥酸”的物质能提高哺乳动物的夜间视觉能力，可是猫不能在自己体内合成牛蟥酸，如果体内长期缺乏牛蟥酸，猫在夜间就会由“一目了然”变成“睁眼瞎”，最后丧失夜间活动能力。但是，老鼠体内却有一种特殊物质，能自行合成牛蟥酸。所以，猫只有不断捕食老鼠，才能弥补体内牛蟥酸的不足，以保持和提高自身的夜视能力，正常地生存下去。
穆勒认为，目前大城市中的猫正处于恶性循环状态，因很少或几乎不吃老鼠，猫的夜间捕鼠能力大大降低，而这种降低又使它们少食鼠肉。这样下去，现代猫的捕鼠能力自然是一代不如一代啦！
为什么狼要对着月亮长啸？
传说很久以前，狼和天神的女儿偷偷结为夫妇，天神知道后非常生气，就把女儿带走了。狼伤心欲绝，妻子哭着告诉它：下次月圆之时，就是它们的相会之日。可是，狼在月圆之日并没有等到妻子，于是，它站在山的最高处对着月亮长嚎，呼唤妻子回来。从此，一到月圆夜，狼就要对月长嚎。传说当然不足为信，然而狼喜欢对月长嚎却是不争的事实，这是为什么呢？
动物行为学家经过研究后发现，狼嗥叫有以下三个原因：一是为了显示自己在狼群中的级别，如果是在狼群中处于较低地位的狼，它的声音也会适度地降低，但绝不允许比头狼更低沉，它的嗥叫声的长度是头狼的3～4倍。二是为了在捕猎过程中召集狼群。狼是典型的集群作战猛兽，它们捕猎的范围很广。为了便于长距离联络、团队作战，狼群便选择了这种草原上最先进的联络讯号——嗥叫。三是与繁殖习性有很大关系，在繁殖期，狼往往通过发出嗥叫来寻找配偶。
贴士：500万年前，狼开始在地球上出现，在漫长的进化过程中，很多较具备强者实力的动物已灭绝，可狼却生存了下来，正如达尔文所说：“物竞天择，适者生存。”
狼嗥叫的原因初步探明，那又该如何解释它喜欢对月长嚎呢？人们注意到：在天气晴朗、月光皎洁的夜晚，经常听到从几千米外传来狼的嗥叫。有时是整个狼群一起嗥叫，有时是一只狼孤独地长嚎。有人认为，这可能是因为狼在月圆之夜会更活跃，所以叫得比平时更欢。也有人认为，可能是人们受了有关狼人传说的影响。传说狼人会在月圆之夜化身为狼，因此在月圆之夜人们会格外注意狼的嗥叫，久而久之，就不自觉地把月亮和狼嚎联系在一起。到底哪种观点更正确，仍有待于动物学家进一步研究。
为什么浣熊要洗食？
一天深夜，家住加拿大北部一山下的切斯听到院子里传来鸡叫声，他隔窗一看，两只浣熊正抓着一只老母鸡夺门而出。切斯连忙追赶，追到一个水塘边时，他发现那两只浣熊正在水边洗母鸡，它们不顾母鸡挣扎，将母鸡浸入水中，拎起来抖一抖，反复几次，好像怕洗不干净似的。浣熊一看到切斯，就丢下母鸡逃跑了。那么，浣熊为什么要将母鸡浸入水中清洗呢？
贴士：浣熊经常在树上活动，巢也筑在树上。当受到黑熊追踪时，它就会逃到树梢躲起来。到了冬天，北方的浣熊还要躲进树洞去冬眠。大部分生活在加拿大，晚上十二点后出门，加拿大人把它称为神秘小偷。
这就要从浣熊的习性说起了。浣熊是分布于美洲的热带和温带地区的一种杂食性动物，既吃鱼、蛙或小型陆生动物，也吃野果、坚果、种子、橡树子等。有趣的是，它每次逮到虾、蛤、鱼或青蛙等食物时，从不张嘴就吃，总是用前爪抓住，在水里洗一洗，或者边洗边吃。在吃食的时候，它还要不停地洗手。要是找不到水，不能洗食，它宁可饿肚子也不吃食物。由于它具有洗食的特性，人们就称它为“浣熊”。那么，浣熊洗食的原因是什么？
有人认为，浣熊洗食是一种本能，它来自祖祖辈辈的遗传。也有人认为，这是浣熊十分喜欢清洁的原因。可是，有人仔细观察过浣熊的洗食行为后发现，浣熊并不像人们想象的那样见清水才洗，它用于浣洗的水通常是泥水，而且比它手中的食物还要脏，这说明浣熊的浣洗行为并非出于爱清洁。于是。又有人推测：浣熊洗食是因为它喜欢玩水中的食物，也许这样吃起来更有滋味，这也符合它喜爱玩耍的个性。以上说法，到底哪一种更准确，目前尚无定论。
