平息了湘西苗区“布将帅”运动，国民党政府又先后调集兵力，在抗日战争时期对瞿伯阶等土匪武装进行过多次围剿。
瞿伯阶是龙山县二所乡人，因其出生在庚子年（1900年）丁亥月乙卯日子时，算命先生说他是“六乙鼠贵”之命，将来会当个鼠王。果不其然，瞿伯阶小时就爱玩枪习武，放荡无羁。由于其祖父在前清中过举人，家里薄有田产，但到其父手里，家产已被耗尽。瞿伯阶平时又只爱交朋结友，讲哥们儿义气。23岁的时候，他投到族叔瞿代亮龙山部下当了团防兵。三年后，瞿代亮被四川土匪王树清设伏杀死，瞿伯阶替代族叔当了团防队长。不久，他与妻弟张明富合股拖队，势力日益扩大。其时，龙山最大的团防师兴吾为分裂瞿部，用计收编他，封他个副连长，而其同伙张明富反被委任连长，瞿伯阶对此很不满。二人终分道扬镳。不久，瞿伯阶拖队投靠到来凤卯洞彭树安部当了一个连长。师兴吾遂指示张明富讨伐彭树安。张明富奉命来到漫水，混战中，张明富将瞿伯阶妹妹的孩子和公公捉住枪杀了。瞿伯阶为报仇，率部连夜奔袭，在一个凌晨将张明富住的院子包围了起来。因为自己的老婆与张明富是姐弟关系，他怕走漏风声连家都没回，故其老婆也一点也不知道。考虑到双方交火后会误伤族人，瞿伯阶下令不准乱开枪。但是，瞿伯阶包围张明富的家后，张的部下很快就守住了院子，并从院内不断向外射击。
瞿伯阶的部下们这时纷纷催促道：“连长，下命令吧，我们快进攻！”
瞿伯阶想想道：“不行，我们不能乱打！让我哄他出来吧！”说罢，即隐蔽在一山坡边叫道：“张明富，你个畜生听着，你杀了我妹妹的公公和孩子，我现在报仇来了！有种的你就出来，咱们在外面来打！你不敢出来就不是好汉！”
张明富在院子内听了喊话，立刻激怒道：“瞿大老鼠，你以为老子怕你？出来打就出来打！”说罢，就全身披挂，带着他的随身宝贝......短枪、刺刀、汉阳造三件武器，径直打开大门竟旋风似地冲了出来。待他刚刚冲过一条田坎，瞿伯阶早已瞄准好并扣动了板机，只听“啪”的一声枪响，张明富胸部中弹，立刻栽倒在地。
瞿伯阶随即跑过来，用短枪指着他道：“张明富，你还有什么话讲？”
张明富倒在地上尚未死，他喘着气挣扎着说：“瞿老鼠，我……我搞不过你，你……你不要说啦……补我一枪吧！”
瞿伯阶满足他的请求，补了他一枪，张明富身子抖了抖便没了气息。瞿伯阶拔出刀来，又一刀割下了张明富的头。接着，便大声对院子内喊道：“弟兄们，张明富坏事做绝，他的头已被我砍了！你们不要再反抗，我和你们大家无怨无仇，我不会杀你们的！你们愿跟我瞿伯阶干的，我都欢迎！不愿干的，可以离开。”
顿时，张明富手下的几十名士兵都高叫着：“瞿连长，我们愿意跟你一起干！”
瞿伯阶就这样轻而易举地获得了张明富的全部人枪。当日下午，瞿伯阶率部返回，又将张明富的头送到了彭树安的面前，彭树安感叹地说：“伯阶有胆，说到做到，不愧为勇士也！”说罢，又命后勤人员杀猪摆酒，为瞿伯阶除掉张明富而欢宴庆贺。
又过一段时日，地头蛇彭树安被人又暗杀了，瞿伯阶又投奔到来凤向作安部当了连长。向作安与龙山师兴吾是死对头，师兴吾为争取瞿伯阶脱离向作安，这时派其叔父瞿列成去来凤招瞿，并答应要人给人，要枪给枪，要官给官，不记前嫌。瞿弃向投师，师只给他一个副营长空衔，不给一人一枪，瞿认为师不讲信用，心里很不满。师兴吾病死，其弟师兴周掌实权，对瞿亦不信任，特别是红军包围龙山城的战斗结束后，师把瞿的守城功劳全记在师的妹夫贾玉昌头上，瞿伯阶一气之下又拖队出走到了明溪乡，并与明溪的另一股武装首领王继安砍香拜把，合成一股，从此有了一百六十余条枪，队伍渐渐拉大了。
1937年，抗日战争爆发后，湘西的部队要整编北上抗日。这时，瞿住在老兴。国民党的正规军进驻龙山，要瞿受编。瞿派胞弟瞿兴景将人枪带至桂塘坝。一天晚上，国民党部队突然将瞿兴景部包围缴械，并将瞿兴景等四十多人全部杀害，瞿伯阶的驻地也被包围，瞿夺路逃生，妻儿被捉进龙山县城。
这次收编受骗后，瞿伯阶便抱着“成则为王，败则为寇”的态度，决心大干到底。1937年8月，他到四川酉阳老寨一个亲戚彭继才处，借得人枪二百余，一夜奔至龙山城下，叫开城门，打死警佐，捉住县长，放出在押的妻儿和所有犯人，又自称团长，在县城占据数日才弃城而去。
1941年，蒋介石任命傅仲芳为剿匪总司令，命令傅彻底肃清匪患，维护公路交通治安。瞿伯阶此时带几百人在湘鄂川边境活动，几番打击之后，他感到部队已人困马乏，不堪忍受，遂又通过二所乡乡长瞿兴孝对傅仲芳说：“瞿伯阶有意保命缴枪，不知总司令意下如何？”傅仲芳打算将湘西土匪一网打尽，对瞿兴孝说：“你回去告诉瞿伯阶，不要缴枪，把他所有的人枪收拢来，编成队伍，由他派一个亲信带出去。”瞿伯阶本无洗手之心，考虑好汉不吃眼前亏，他就将计就计，将部分人枪带到了沅陵。这支队伍一去就被改编，傅仲芳又说瞿伯阶没有把枪缴完，追逼瞿伯阶再缴。瞿伯阶经此追逼，更决心不再缴了，他把剩下的枪让亲信带走分散埋藏，留下的人“趴壕”（隐蔽）成了农民，他自己带了老婆和几个亲信，跑到湖北鹤峰他老婆的一个老表家里隐藏了起来，傅仲芳下令搜捕他，也没有抓到。
过了几个月，等到国民党部队宣告“匪患肃清”撤走后，瞿伯阶又回到龙山二所乡，把埋藏的枪起出来，四处“趴壕”的人又归拢来，很快又集合起七百多人枪，开始了四处打劫。
1942年春，永顺县的彭春荣带着一支队伍来到龙山洗车河，此队伍一来，瞿伯阶的实力随即又壮大起来。
原来，这彭春荣是永顺石堤西人，1914年生。彭有个很响的浑名叫“彭叫驴子”，据说是因为彭在年青时当兵，每次作战好大声叫嚣；或说彭在给其族兄彭春荃当护兵时被毒打，呼叫之声闻于数里，且其两耳卷长，因而呼之“叫驴子”。“彭叫驴子”的祖父是个贡生，也有不少家产，但到其父手里已经败落。15岁时，为求生计，“彭叫驴子”投奔到在永顺保安团当三营长的族兄彭春荃手下当护兵，因经常挨打受骂，只干一年多就不干了。1935年，石堤西凤栖坪农会主席、赤卫队长彭传绪，同红军一起打土豪，斗争过当地桐油坪的保长刘四俩兄弟。红军离开后，保长刘四为报复砍了彭传绪的头。彭传绪是彭春荣的族侄，俩人小时候亲密相处，情谊深厚。彭传绪遭杀害后，彭叫驴子很悲痛。1935年冬天的一个夜里，彭叫驴子独自持枪摸到桐油坪，将保长刘四兄弟用枪打死。
彭叫驴子杀了保长刘四兄弟后，即被国民党政府四处缉拿。彭归不得屋，便持枪上山自保，从此开始了绿林生涯。不久，彭叫驴子联络吴猴子、周怀玉等数十人一起，大家一块喝了鸡血酒，宣誓结盟成弟兄，又宣布成立了湘鄂边游击队，由彭叫驴子任了队长。
盟誓完毕后，彭叫驴子又道：“弟兄们，从现在起，咱们就捆到了一起，有难同当，有福共享！明天晚上，我们就去罗子庄，把张干如干掉，他那里有好几支枪。搞到枪了，咱们再拖队到桑植、鹤峰去打游击，另外，我们这支队伍要专打豪绅富人，不搞穷人，不准奸淫妇女，这是个纪律，大家要记住。”
众人听令便分头去作准备。第二天傍晚，彭叫驴子从老家把那支藏着的长枪也取了来，接着，彭叫驴子就在这天夜里，率部突然袭击了二十多里外的罗子庄，将保长张干如杀死，夺了几个保丁的枪。随后，彭叫驴子又把队伍拖到桑植、鹤峰一带，先后杀了几个乡长和保长，不到一年，就先后搞了三四十支长短枪。然后把队伍又拖回了石堤西。
彭叫驴子频繁出击，使得当地的土豪富绅一个个都吓得谈虎色变。国民党一八四旅谢龙旅长率领清剿部队追来追去，却始终没抓到彭叫驴子一根毫毛。一天上午，谢旅长正一筹莫展之时，外龙乡乡长向玉汝忽然跑来给他出一主意道：“我看抓彭叫驴子也不难，只要把他母亲抓去，他必然会自己出来解救的，到那时就可以手到擒拿。”
谢龙想了想道：“这倒是个好办法！但不知他母亲在不在家？”
向玉汝道：“不在老家！她躲到我们乡的梭柯寨去了，那里有她一个亲姐姐。你可马上派人去抓，听说彭叫驴子在母亲面前是个大孝子！”
