一年一度的夏天又开始了。
那最初的炎热，在五月初就露出了端倪：当火辣辣的太阳一跃上天空，人们就热得汗流浃背。
此时在江汉平原的田野里，有无数的农夫穿了薄薄的夏衫，或者干脆打着赤膊，穿着短裤，戴着草帽，顶着烈日在阳光下劳作：割麦，犁田，插秧，棉田锄草……活儿总忙不完。而比农活更忙更紧张的事，则是红军和国民党军的战事。在国民党一方，自从3月份韩昌俊旅被红军吃掉之后，徐源泉重又集结兵力，欲与红三军主力决战。在红军一方，由于接连几战获胜，土气十分旺盛，兵员也扩大到一万多人。面对敌人进攻，红军没有一点畏惧。为了加紧实现中央关于“夺取一省或数省首先胜利”的计划，迅速与鄂豫皖苏区联成一片，造成包围武汉饮马长江的局面，夏曦命令红三军继续向北发展，扩大襄北苏区，并强调在作战上积极执行“进攻的策略。”并组织红军打硬仗，实行阵地战。红军从3月31日至4月6日，与国民党部队在瓦庙集连续作战7天7夜，双方各伤亡兵力近2000人，5月上旬，徐源泉又集中20个团兵力，全力清剿天汉县刁汉湖地区，红军和国民党部队在此展开了激烈的拉锯战。
就在这种战况空前激烈的形势下，苏区和红军内部的大规模肃反也开始拉开了序幕。
这日下午，天汉县保卫局局长江奇，穿着马褂骑着黑马，向县苏维埃机关——蒋家场迅疾驰去。一路上江奇还在不断思索着怎样打开肃反一一抓改组派的方案。江奇人长得很精瘦，人也十分精干。他的五官有个突出特点，就是鼻子长，超过脸部的三分之一，为此，同事们私下都称其外号——“长鼻子”。江奇的鼻子不仅长得长，嗅觉也特别灵敏。这种嗅觉，自然不光是嗅鸡鸭鱼肉佳味美肴的本事，更主要的是政治上善于嗅别政治气味及侦探各类鸡鸣狗盗的特殊本事。早在3年前，江奇在天汉芦市区报名参加杨国茂的游击队不久，就干了一件令全游击队轰动的大事。那一次，杨国茂手下的游击队长杨国业，仗着与杨国茂是叔侄的关系，利用当总务收款的权利，贪污了几十块银元收藏回了老婆家里，江奇悄然跟踪掌握了秘密然后给杨国茂告了密，杨国茂派人搜出了银元，大义灭亲处决了杨国业。江奇得到赏识提拔，不过两年，即当上了苏维埃县政治保卫局长，而杨国茂这时担任县苏维埃军事部长，从级别上说，两人已平起平座了。
江奇当了县苏保卫局局长后，心里仍没有满足。他的年纪才26岁，他还要好好地博博前程。为了得到上级的赏识，他逐磨着一定要立几个功劳才好，此次参加省苏肃反大会，听了会议精神之后，他信心十足地在心里盘算着，回去后一定要抓几个改组派出来，争取创造出点肃反成绩。但是，具体怎么抓，到底从谁抓起。他心里还没有谱。他想回去后要和县委书记汤龙和县苏维埃主席崔林商议一下，汤龙和崔林是县领导，对全县的干部情况很熟悉，虽然，省苏维埃保卫局长麻武这次曾打招呼说：“肃反抓改组派不必经过县委，保卫局决定就行了。”但他觉得，目前情况下抓改组派，没有县委领导的支持也很难办。就他保卫局的几个人，势单力孤啊！江奇这般想着，不知不觉就到了县苏所在地——蒋家场。
象许多县区机关一样，这蒋家场也设在一个不大不小的农村集镇。这里没有繁华的县城热闹，但却可以减轻敌人的视线，便于红军开展农村的武装斗争。在蒋家场，县苏机关的驻地是一栋土墙房，里面有10多间小房子。江奇回到机关的时侯，只见里面的办公室大都关门闭户，只有县委书记汤龙和几个工作人员还在房里忙碌。
“汤书记，机关怎么冷清清的？”江奇来到汤书记办公室就问。
“他们都上前线去了！”汤书记瞅一眼江奇道：“你刚回来吗？会议有啥精神？”
“要大肃反啦！”江奇把一个黄布袋子朝桌上一放，从里面取出一叠材料道：“你看上面发了好多肃反材料，这两本小册子是王明写的“为党内布尔什维克化而斗争”和“论党内两条路线的斗争”，这份文件是“中央关于同苏区的反革命集团斗争的决议”。这份文件是省委下发的“关于反改组派的通知”。这里还有份“反改组派宣传大纲”。我们要集中人员抓紧学习，要发动群众造成声势浩大的肃反运动。”
“现在战事很紧，哪有时间集中人员来学习呢？”汤龙感到很忧虑。他是个很务实的县委书记，工作上谨慎而又稳重。在战事这样紧张的时侯还要肃反，他有些不理解。
“战事再紧，也不能把肃反忘掉呀！”江奇很严肃地说：“这次省委保卫局特别强调，我们要高度重视肃反，这和打仗一样重要。”
“好吧，你是保卫局局长，我们具体的肃反工作就由你来抓吧！”汤龙说。
“由我抓没问题。”江奇又道：“肃反是群众性运动，县委要多给我支持才好办。”
“只要是肃反，真正抓反革命，我们当然支持呀！”
“那好！”江奇又道：“我想请你帮助合计一下。能不能帮我提供点抓改组派的线索。”
汤龙略略思考一下道：“目前就我掌握的情况，我们县苏机关内部还没发现具体的线索，没有人当改组派。”
“你敢这样肯定？”
“肯定？当然谈不上。我只是说尚没发现。这方面，你们保卫局要多留点神，多注意机关内部检查就行嘛！”
“好吧。”江奇点点头道：“我们保卫局会布置安排的，只是，你看动员会何时能开？”
“再等等吧。得等这次战斗结束。”
汤龙末说完，有个背步枪的游击队员闯进来打断他的话道：“汤书记，杨部长让我给你送封信。”
汤龙忙接过信一看，脸上顿时高兴起来。那信上这样写道：“汤书记，我们已将张锡侯包围在小里潭，现在正迫敌投降。如果顺利的话，今晚就可以解决战斗。”
汤龙看完信递给江奇道：“你看，杨国茂领导游击队把张锡侯一个营包围了，今晚我要去前线看看，你也去吗？”
“我……我明日再来吧！”江奇沉吟一下道：“晚上我还要把保卫工作布置一下。”
“也好，那你就在县机关值班吧。我现在就去小里潭，咱们明日见。”
汤龙说完，就带着警卫和那位通讯员一块上前线去了。
江奇遂又叫人将保卫局的执行队长姚飞虎找来说：“姚队长，这次我们到省苏开会，主要是传达肃反精神，从现在起，你要随时作好抓人的准备，我们要多抓几个反革命改组派。”
姚飞虎是个五大三粗的汉子，他参加游击队不久，有一身好力气，人又很蛮，江奇看中他，调他当了队长。此时听了江局长的话，蛮声蛮气地说：“什么改组派？我也不懂！我只知道听从命令，局长你说抓谁我就抓谁！”江奇便道：“那你就作好充分的准备，随时听从调遣！”
“嗯！”姚飞虎很响亮的答应着。
傍晚时分，刁汊湖区小里潭边，激烈的枪声一阵紧似一阵。身材矮壮，脸上有块疤痕的国民党容景芳82师三团二营营长张锡侯，趴在小里潭边一道堤坝后的掩体坑里指挥着兵士顽强抵抗着游击队的进攻。
忽然，游击队一方的枪声停了。一个粗大的嗓门大声叫道：“张锡侯，张锡侯，你听着！我是天汉县军事部长兼游击大队总指挥杨国茂。我奉劝你立刻放下武器，赶快投降！不然，我们就要全部把你们消灭。现在你们已被重重包围，一个也别想逃脱！”
张锡侯听着这叫声，心里异常恐慌。他一面指挥着兵力抵抗，一面紧张的在思考对策。从对方喊话声中，他确知已被杨国茂的部队团团包围。那杨国茂曾是他的老对头，5年前，在游击队中，张锡侯和他同在一个班，不过那时侯，杨国茂就发现张锡侯思想不正，在游击队中肯违反群众纪律，不愿受约束。
张锡侯本来就很浪荡，他出身于卢市区徐台村一农民家里，排行老五，又名张台。小时侯在村里就喜欢偷鸡摸狗，是个著名的二流子。长大以后，张锡侯因为出身贫苦，红军一来，便为混碗饭吃而报名参加了游击队。但是，他没干多久，就因吃不了苦而开了小差。回到家乡以后，他又自已拉上一支队伍，专在天门东乡的白湖、灌市、芦埠一带上款拉票，招兵买马，堕落为匪。后来，他又靠聚众抢劫来聚钱财，奔赴武汉国民党82师师长容景芳处，用重金买了个营长头衔，从此横行四方，乡人视为一霸。当红三军到天汉一带活动时，张锡侯受容景芳的指挥，死心塌地带领他那支土匪武装帮助清剿红军和游击队。他部下的人马只有300多人，此次受命为清剿队先锋，张锡侯率领孤军深入到小里潭一带，欲寻找红军和游击队人马的踪迹，不料游击队神出鬼没，竟在小里潭出其不意将张锡侯的人马团团包围。游击队人马多，有上千人，张锡侯人马少，双方兵力悬殊，如果硬打下去，显然会抵抗不住，“好汉不吃眼前亏”哩！想到这个道理，张锡侯眼前一亮。一个计谋涌上心来。他紧忙来到随军的小老婆——白蝴蝶前道：“宝贝，我想让你委屈一下，怎么样？”
“什么意思？”白蝴蝶眉毛一扬道：“是不是想出卖我？”
“是呀，”张锡侯愁眉苦脸道：“你看，眼下我们的处境多危险，凭我们这点人马，是挡不住游击队进攻的。刚才那边喊话要我们投降，我想我们可以答应他们——就此来个缓兵之计，告诉他们可以投降，但要明日天亮了缴枪。只要把这黑夜拖过去，明日国军一定会有增援部队赶到，到那时我们就可以冲出去哩！”
张锡侯一古脑将计策说出，白蝴蝶立刻点头道：“好，也只好这般诈降了。你是不是想要我去到游击队谈判投降条件？”
“对，正是这个意思。你去后，要把对方千方百计稳住，只管答允他们的要求，到明日天亮了，战斗打响，援军赶到，你就可设法逃走。”
“亏你会想这个绝计，你就不怕你的老婆丢失。”白蝴蝶撒娇地说。
“不会的，宝贝，我相信你会脱险的。”张锡侯说着抱住白蝴蝶吻了吻道：“你要敢去就快去！”
