打造胜地，挥师旅游
早在5年前刘永好就瞄上了旅游业，并盯上了四川九寨沟与稻城亚丁，然而当他付诸行动时，这两块“肥肉”已有人捷足先登了。一直想进军旅游产业的刘永好并未放弃。
刘永好认为：“国家的自然资源保护区跟旅游资源开发区是不一样的，自然资源保护区是绝对不能动的，要保持其原状。但另一方面就是旅游资源开发区，它既要保持自然的风景，但其中也必须要有与之相配套的旅游设施、人员、机构，也需要开发和建设。首先它必须要有一个规划，这个规划要站得比较高，要考虑长远。从这点来说最近对我们的炒作用词是错误的，如首富买断桂林山水，我们只是在旅游资源开发区的很小的范围里有一些经营，怎么能称之为买断呢？我们这些旅游开发区一般都是在比较偏远的地方，原有的当地的群众生活水平相对比较低。改革开放以后，双休日实行以后，城里的人比较希望到大自然中去游玩，这样就出现了机会，当地的群众也希望抓住这样的机会摆脱贫困。但如果没有一个好的规划设计，由群众自发的这种开发，比如说建些路，也会建一些旅游景点，做这些就有可能比规划的显得要杂乱，是比较短期的行为。因为他们不可能站得那么高来考虑，也不可能有那么多的财力来建设，所以在很多地方出现了这样的问题。而相对比较规范的、较早的对景区进行适度的规划开发，实际上也是一种比较良性的保护。另一方面政府又没有资金去建设，去领导人们开发时，就需要专门的人员去做。我觉得关键的问题不是说谁去投资、开发的问题，而是做好总体规划的问题和是不是有好的管理，以及是不是严格按照这样的规划去实施的，关键是有没有短期化的行为，是否能把企业发展的经济行为和地方政府的经济发展这种感性投资的想法，以及对游人的服务和资源的保护相结合起来，当这样的格局固定形成起来以后，会对景区有利，而不是越做越差。
2002年4月17日，新希望集团与广西桂林阳朔县政府签下了桂林山水最核心风景区50年的租赁权。
其实，早在5年前刘永好就瞄上了旅游业，并盯上了四川九寨沟与稻城亚丁，然而当他付诸行动时，这两块“肥肉”已有人捷足先登了。一直想进军旅游产业的刘永好并未放弃。2000年4月30日，刘永好叫秘书为他办理到美国西部及澳大利亚悉尼去做旅游考察的机票及护照，但由于时间紧，未办到相关手续。对此，刘永好立马做出新的决定，利用五一期间7天长假去各景点考察其真实情况，并首选了广西桂林。
2000年5月1日，刘永好秘飞桂林，并以普通游客的身份对桂林考察了整整7天，其中主要是考察阳朔，并未惊动当地任何人。刘永好事后称，之所以重点考察阳朔，是因为“桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林”。
刘永好在考察时发现，外国游客及珠江三角洲等沿海游客特别钟情桂林山水。其中最让他难忘的是，这次考察时他发现一件有趣的事情，阳朔景区内一农村小伙子竟因“漂亮景色”而娶到了一位美丽的美国姑娘。另外，当地每位农民都能用不同语言与各种肤色的人进行简单的对话的情景，也深深吸引了极为爱国的刘永好。
经过数个月的反复论证后，2000年10月，刘永好派出了发展部总经理到阳朔去与阳朔政府进行正面接触。总经理去后发现，以中旅集团为背景的一个大型专业旅游集团已经捷足在先，与阳朔政府开始了洽谈。
正在双方展开进一步洽谈时，一位号称“巴蜀鬼才”的人物杀将进来。因为他曾参与过阳朔遇龙河的旅游建设策划，而作为名人策划景点，在桂林他是第一人，因此在阳朔他的影响力非同一般。这次来阳朔“抢”景点，他还捏拿着另一杀手锏——一个标新立异的景点策划方案。
遇龙河中央有一座孤岛，还是一块无人涉足的处女地。对这块处女地的开发，他有一个大胆的设计开发方案：在孤岛上开一个庞大的露天裸泳休闲广场。经过研究，刘永好和他的总经理认为他们应该提出一个反击方案：将孤岛处女地开辟成一个专供情人夫妻度假的“情人岛”。阳朔方面经过长达两个多月的慎重考虑后，觉得刘永好公司的开发方案更符合现实一些，遂婉拒了“巴蜀鬼才”。
2002年1月，刘永好终于与阳朔签订了8公里遇龙河以及遇龙河畔303亩土地50年经营权的框架协议。他拿下了遇龙河及河畔303亩土地经营权，但他仍不满足，因为他的愿望是要掌控整个桂林山水最核心、最知名的景点，比如月亮山、美女梳妆等景点。因此，之后刘永好又继续与阳朔方面谈近2000余亩的阳朔两大公园和阳朔一家宾馆的相关合作事宜，因为月亮山、美女梳妆等著名景点均在此范围内。刘永好说，这是志在必得，若不拿下，就是前功尽弃。经过艰辛谈判，双方定于2002年4月15日签订阳朔两大公园及一家宾馆50年的租赁协议。
桂林山水甲天下，桂林山水吸引了全世界的眼球，也吸引着正当盛年的刘永好的无限想像力。正在筹建的希望旅游集团总经理根据刘永好的意见向媒体表示，从广州到桂林的高速公路已开始动工，届时，沿海及珠江三角洲的游客4个半小时就可到达桂林，新希望的目标是把阳朔打造成沿海旅游休闲度假后花园。
刘永好计划在阳朔景区首期投入3亿元人民币进行开发，年内投入10亿全新包装阳朔。根据初步规划，新希望将在遇龙河畔修建民俗民居小别墅一条街。由于外国人与沿海白领的蜂拥而至，新希望打算开发旅游房产，推出产权酒店与酒店保姆，让进入阳朔的旅客有一种回家的感觉，刘永好初衷是将小别墅出售或出租给周末到阳朔度假的旅客，让游客拥有产权，在桂林山水间拥有田园诗般家园式的别墅。在303亩土地上，新希望还将按国际标准修建一座豪华的国际会议中心。
另外，刘永好在前期考察时发现，在阳朔有一条著名的西街，阳朔的姑娘小伙们与西方的小伙姑娘们频频产生跨国婚恋，爱在那里没有国界，但在阳朔没有一座与举行跨国婚礼相匹配的婚礼教堂，假如在空地上修建一座跨国“温床”将商机无限。为了满足阳朔这个“地球村”的发展，刘永好决定利用山谷自然回音效果的绝佳条件，修建中国最大的露天古典音乐广场，让来自全球的旅客深层次体验天籁之音。而在婚礼教堂举行过婚礼的夫妻均可到遇龙河中的情人岛上度蜜月，因为刘永好将在林木丛生的情人岛上修建许多情人小屋，让蜜月中的夫妻共享天人合一的绝伦爱情。
刘永好坦言，两公园签约后，新希望将在金宝河与遇龙河交汇处的河畔建一座与西街相对应的东街，把它建成餐饮一条街，让全国的川、粤等名菜以及小吃江集东街，让沿河下游的旅客能充分品味国内名菜。不光如此，刘永好还发现沿金宝河一带有1500亩土地，那里七零八落地居住着各族人民，许多人都能与外国人交谈，并能做生意赚外汇，但外语水平并非一流，刘永好提出与当地农民实行股份制来开发这块地，集中修建一批别墅式的房子，建立最具中国特色的民居民俗英语村。
如今，为了配合新希望的开发，阳朔县政府已申请到600万财政款用于民居民俗村农民的英语及国际化礼仪培训。人们相信，就在不久的将来，一座现代版的世外桃源将出现在刘永好新的创业版图中。而在这诱人的现代化旅游环境中，中国的第一富翁将带着纯真的微笑，把人性的芬芳献给所有的人……6调整战略，步入零售新希望进入零售业主要基于两点考虑，一方面是看好零售业的发展前景；另外更重要的是想通过对零售终端的开发和控制，为自己上游的乳业、肉食产品打开通路，拉通产业链条，扩大利润空间。
2003年2月18日，当刘永好宣布首次进军零售业，以并列最大股东的身份出现在上海乐客多商业发展集团成立仪式上时，人们的反应非常吃惊。
是的，上海不缺像乐客多这样的大型超市。600平方公里内，上海已有林林总总60多家大卖场。外资有家乐福、易初莲花、欧尚，内资有华联、联华、农工商，还有沃尔玛这样的巨头虎视眈眈。他的乐客多初来乍到，充其量只是个业界的小字辈。
刘永好也不懂零售业。这是他自己说的，他在许多场合都这样说过。新希望对百货业不熟，而且百货业竞争激烈，新希望将仍以农业为主。直到今天他仍然是这样说的。
事实上，新希望集团董事长刘永好在2002年底时，曾对外公开表示短期内不会考虑进入百货业，原因是新希望对百货业不熟，且百货业竞争激烈，利润小。但是，2002年12月19日，刘永好却突然以并列第一大股东身份出现在上海银太百货成立仪式上，这让业界人士惊呼“看不懂”。新希望方面的说法是：此举乃新希望发展进入新层次的必经之路。
新希望集团国际发展部总经理施伟坦陈：新希望进入零售业主要基于两点考虑，一方面是看好零售业的发展前景；另外更重要的是想通过对零售终端的开发和控制，为自己上游的乳业、肉食产品打开通路，拉通产业链条，扩大利润空间。
刘永好在投资决策时有个“批判性论证”，在他的企业，每个项目出来均要进行三轮“批判性论证”，第一轮在企业内部论证，第二轮是邀请企业外部各方面的专家论证，第三轮是集中企业内部和外部专家共同论证。论证只对项目挑刺，谁批倒了就给谁大奖。只有经过这几个回合的论证仍驳不倒的项目，才决定投资上马。看来，“乐客多”并不想做“短线”，如果刘永好真是注重持久战，其前途应该看好。
2002年新希望收购11家乳品企业，大举进军乳业。
刘永好的算盘是：用3～5年时间，动用5亿元资金，整合30亿资产，形成50到80亿元的销售收入，作成全国乳业老大。与此同时，新希望的“美好”牌肉制品也已成为西南地区的“第一品牌”。
然而，没有好的渠道，产品再好，也卖不出去。渠道之于实业家，就如蝴蝶的翅膀，没有翅膀，蝴蝶再美，也飞不起来。
他对记者说：“不能想像，一个不掌握流通环节的产业可以发展得很好。市场经济的要点是销售，如果销售不好，上游的产品加工做得再好也没用。新希望一向重视销售渠道。在农村我们有2万多个销售网点，卖饲料，在城市有数千个销售网点，卖牛奶。现在我们做超市，将使终端的业态更多元化。”
所有做实业的人都盼望着能进入流通领域。按照刘永好的说法，新希望进入零售业，一方面看好零售业的发展前景，是纯粹的投资行为，更重要的是想通过对零售终端的开发和控制，为自己上游的乳业、肉食产品打开通路，上下游产业连为一体，拉长价值链条，扩大利润空间。
如今有了好的渠道，新希望终于可以将其乳品、肉制品等自有品牌，便利地利用庞大的分销体系推广到全国。而把渠道直接纳入自己旗下，将大大降低新希望和外界渠道之间的协调损耗，提高对市场变化的反馈速度，为他上游产品的开发和生产提供更多的指导。
刘永好，这个沪上零售业界的迟来者，却拥有零售业界的“梦之队”。
由于他的加盟，新加坡发展银行、台湾中阳集团、新加坡全国职工总会慷慨解囊，在上海七宝、浦东、大华三处砸下巨资，为他构建面积达8万到15万平方米的NEXTMALL大型购物中心，许诺将乐客多作为未来购物中心的主力店。
因为他，台湾顶新集团下的乐购超市30多名高级管理人员集体跳槽，投奔其门下，另起炉灶，其中包括总裁、副总裁、经理、副经理、协理、副协理。
还是因为他，近4000名来自全国的供应商参加了2月18日的乐客多招商大会，将偌大的上海世贸商城挤得水泄不通。
那一天，他是绝对的明星。然而，明星并不是刘永好的所愿。
“多年来，人们一谈到新希望，就会想到刘永好，一谈到刘永好，就会想到新希望，这不是个好现象。”他这样说。
刘永好的言下之意是，企业要发展，靠的不是一个人，而是一批人。
“我希望今后人们说到新希望，想到的是他的管理团队。企业的核心竞争力，是由若干个管理团队组成的。”
这样的思路，得以让他吸引到零售业界的“梦之队”。沈建国，台湾人，乐客多新任总裁，原乐购总裁；王志东，台湾人，乐客多副总裁，原乐购华北区副总经理。据一名乐客多员工透露，原乐购60％至70％的高层管理人员加盟了乐客多。
刘永好曾说，在外国公司的面前，我感到自己就像一个小学生，需要重新学习小学数学课程，最主要的就是学好基本的加减法。
他所谓的加，就是增加现代企业意识，引进人才国际化的标准。这一次，他动了真格，一下子网罗了数十名来自新加坡、台湾、香港零售业的管理人才。
减，就是减掉企业具体管理职能。他说，过去民企中的生产、销售、财务、人事等诸多工作都由核心领导亲自来做，今后要把这些具体工作转交给其他经理人员，彻底消除董事长一手遮天现象。他说，去年他辞掉了50多个董事长职务。
“这次乐客多的管理团队，是一支非常有经验的管理团队，在零售业有着相当丰富的经验，都是全球最厉害的角色。正是这样的一支团队，才吸引了来自新加坡等方面的投资者。把乐客多交给这样的团队，我很放心。”
2001年，在他当选“中国十大民营企业家”之际，评委赠与了他这样的评语：“在内地民营企业家的一轮轮大浪淘沙中，刘永好以其谦逊姿态、平常心态，一直保持着敏锐的触觉和向上挺进的欲望，不断探寻财富的前沿和边际。”
刘永好认为，民营企业要健康成长，首先要打牢基础。从饲料业起步，到中国第一家民营银行的第一大股东，再到入股民生保险，触摸信托业，到整合乳业产业链，如今又涉足流通业。掌握了农业资源、农产品加工、融资渠道，又掌握了优秀的管理人和销售终端，更重要的是，掌握了现代企业发展的规律，刘永好产业帝国大厦的地基终于牢靠了。
