接连十日，棠梨一直在闭关研究阮汲带来的逆行阴阳阵法，可惜情况并不乐观，依旧没有什么太大的进展。
阮汲便只好孤身一人，百无聊赖地在园子里兜来兜去。时间一长，越发觉得无聊起来。
棠梨研究那阴阳阵法，他又一窍不通，丝毫帮不上什么忙。而他自己，本身又是一个不甘寂寞的人。只一两天还好，这么连续十日过去，他觉得自己快要被憋死了，但又不能去打扰棠梨。如此，越发气结郁闷起来。
终于，经过深思熟虑，熬过十天之后，阮汲留下了一封信，潇潇洒洒出了院门，离开了桃花峪。信中说，自己要去聊州城附近打探打探消息，顺便买点儿过冬的东西回来。约定十日之后返回，希望棠梨到时候来给他开门。
棠梨之前计划的闭关时间约莫为十五日，阮汲则想着，若是要出去，不多逛几日，实在可惜。所以，便将日期又延后了五日。
收拾妥当，他便潇潇洒洒快活地走出桃花峪。刚刚出去，身后那白玉门便“哗啦”一声紧紧闭上。
他之前也研究过这两扇门，着实奇怪，能出难进。想要从外面开门，必须有棠梨手中的那个兵符。从里面出来，倒是容易，双手一拉，门就开了。
因此，他至今搞不懂，这白玉门的机关，究竟是如何设计的。为什么里外两边完全不同？差异这般大，外面用兵符开启机关后，是如何将那机关再次收束和启动的？
阮汲回头望了眼那白玉门，伸出指头敲了敲，砸吧两下嘴，无奈摇摇头，转身离去。走过石桥，穿过一线天之后，不多时，便走出峡谷了。
外面不比谷内，天气已然凉了不少。秋季的萧瑟越发浓厚，带着初冬的影子慢慢袭来。山上早已黄叶凋敝，颇为荒凉。
一阵风过，便带来刺骨的寒意。阮汲不自觉拉了拉领口，将衣服稍微裹紧一些，继续赶路。他望了望天色，因为没有马匹，估摸着下山之后，需要找个落脚的地方休息，怕是要到明日才能走到聊州了。
若是运气好，能够在山下的人家中买到一匹马，今夜便可到达聊州。只是此地山麓都住着少数农户，家里牛羊倒是齐全，骡子也不少，独独没有马。上次他与徐长海一道用马拉运粮食送入桃花峪的时候，徐长海就将这情况与他说了。
当地人不喜养马，在他们眼中，马匹总会跟战乱搭上关系。他们托运东西，不是用驴就是用骡子，甚至用牛的都有，偏生不肯用马。
阮汲还觉得这趣味很是奇怪，也不知这些人当年是从什么地方迁来的，居然会保留如此奇怪的想法。如今便觉得，这想法实在是太落后了。若是能有一匹马，跑起来可要快多了。
等他走到山脚下的时候，天色已经昏暗。附近的农家都点燃了烛火，结束了一日的耕作后开始做饭。
“老人家，你们这附近，有没有什么能落脚的地方啊？”他走到最近的一户人家，客气问道，“在下一介书生，翻山越岭而来，打算去聊州城求学。今日天色已晚，寻思着找个地方暂住一宿。不知，老人家可知，这村子里有没有什么人家愿意收留外人？”
徐长海早前便叮嘱过他，山下的这几户人家，不喜外人，也很少与外界联系。至于他们究竟是什么时候从哪里迁来的，更是没有人知道。
所以，阮汲只好试探着上前询问。若是真的不成，他便谋划着连夜赶一段路，走到聊州外的小镇上再寻栖身之所。
那老头子皱着眉将他上下打量一番，举着烟斗的手微微颤了颤，突然咳嗽两声。
阮汲赶紧伸手帮他抚背，取出身上的水袋拧开递过去：“老人家，小心，要不喝点水吧？”
老头子却是推开他的水袋，依旧拧着眉，语气带着几分警戒道：“村子尽头有个小庙，里面有个赤脚和尚，你可以去他那里借宿。村里人，是不收留外人的。”
“多谢多谢。”阮汲听闻，立刻高兴起来，连连拱手道谢。
“快走吧，最近村子不安生，老是有官兵来抓人，年轻人，你可要小心些才好。”老头儿又叮嘱一句，便自顾自蹲在那里抽旱烟，不再搭理他。
阮汲蹙了蹙眉，心中疑惑：官兵来抓人？会是抓什么，都抓到这么偏僻的地方来了？
他也不再多说，只又道了谢，方才抬脚往村头的小庙走去。
不多时，便来到小庙前。不过是个只有两件房子的寺庙，出去正面的拜堂，便只身侧方一个小屋，看起来分外寒碜。
庙门前一边种着松树，一边种着柏树，在寒风中瑟瑟发抖。外院一圈破败的围墙，包裹着小小一块院子，只一眼望去，便觉萧索之感迎面而来。
阮汲站在门口望了一眼，不觉皱眉：“唉，真是世风日下啊，想不到这供奉佛祖的寺庙，如今都成了这副模样，可悲，可叹，可惜啊！”
他正在兀自感叹着，便听门被打开，一个小和尚的声音响了起来：“阿弥陀佛。”
阮汲仔细望过去，见那小光头不过十几岁模样，眼角下还有痣，模样倒还周正，微笑道：“天黑路滑，在下想在贵寺借住一宿，希望圣僧能够行个方便。”
小和尚脸上不自然的表情一闪而过，继而行礼道：“阿弥陀佛，施主里面请。小僧法号觉悟，施主只唤觉悟便好。”
“哦哦，觉悟小和尚，我记住了。”阮汲笑嘻嘻应下，跟在他身后进门，却是盯着他的光头看了又看，嘀咕一句，“小光头头还很亮嘛。”
觉悟回头瞟了他一眼，带着探寻的意思。阮汲立刻闭嘴，冲着他傻笑。
两人进了院子，走到佛堂，觉悟取了三支青香来，递过去。阮汲虔诚地接过来，仔细点燃，对着佛祖拜了三拜，插入香坛之中，最后又在蒲团上跪着磕了三个响头，方才起身。
“施主，小寺简陋，委屈施主了。”觉悟招呼道，“天色已晚，小僧这就领施主去房间。”
他说着，带路往侧面的厢房而去。
阮汲也不多说，他早就看到，这庙里总共也就一件房，除了住在那里，别无选择。只不过出门在外，哪还能讲究那么多。可一想到他今夜要与一个小和尚同睡，心里不禁起了那么一丝丝涟漪。
觉悟自然没有察觉他的小心思，提了灯笼走在前面领路，几步便到了侧房。里面倒是整洁，出了一张书桌一张床，便是满满的书柜，上面的书籍也不少，只是都显得陈旧。床上只有一床不薄不厚的棉被，再无他物。房间里两个衣柜都没有，却是让阮汲吃了一惊。
“嘿，我说小和尚，你是苦行僧么？”阮汲将房间扫视一周，最后问道。
“阿弥陀佛，此处偏远，有诸多不便，一切从简变好。”觉悟幽幽道，“今夜，施主就睡这床上吧。斋饭一会儿小僧便送来，施主莫要见怪。”
“行，没事。”阮汲大大咧咧将包袱放到床上，一屁股坐上去休息，也不客气，片刻却有些疑惑，“你这儿，还有厨房？”
“嗯，就在后院。”觉悟答道，“过于简陋，也没有什么好菜可以招待，施主莫怪。”
说完，又对阮汲行了礼，方才转身去后院厨房内做饭。
阮汲有些无聊地将屋内书柜里的书翻出来看了看，基本都是佛经，也没什么趣味，便出了房间，寻到后院去，看看小和尚做的什么饭菜。
后院倒是比前院稍微大一些，可更是荒凉。花坛里原本应该种上花草的，如今却是空无一物。想来是这和尚太贫穷了，没法子弄到什么好的花草种子，索性便将那花草都扒光，空了出来。里面一小块地里，倒是中了几棵小青菜，绿油油的，长势不错。
阮汲估摸着，今夜他的晚餐便是这小青菜了。
再往前走几步，就看到那觉悟小和尚一个人烧火，一个人炒菜，正忙个不停。
“呵，这小光头，做事倒是认真。”阮汲笑盈盈望着厨房里的人，赞赏一句，转身准备往回走，眼角却忽而瞟到他旁边的柴火堆里，有一角衣物，上面赫然沾着鲜血。他顿时大惊，揉了揉眼再看，忽而又什么都没有了，只有干柴堆在那里。
“莫非，我看差了？”他觉得奇怪，停在那里，目不转睛地盯着。
片刻，觉悟小和尚端着托盘从里面走了出来，顺手将门拉上。迎面遇上他，便将托盘塞给他。
“施主，外面天冷，你还是端着饭菜回屋去吃吧。小僧还要做晚课，就失陪了。”
阮汲接过托盘，看着上面的饭菜，虽说清淡，倒也能入眼。他忍不住又探头望了望后面的厨房，撇撇嘴，想要问问清楚，最后还是止住了。
“那在下就不打扰小师傅了。”说罢，他端着托盘便转身往房间的方向走去。
觉悟一直站在那里，看着他的背影消失了，方才转身回到厨房内。
屋内比外面暖和些，可惜这小茅房并不能很好地保暖。他回到里面，快步走到柴草堆边，将干柴草拨开，急急上前询问。
“爷爷，怎么样？你感觉好点儿了吗？”
柴草堆里躺着个白胡子老头儿，头顶扎着根小辫子，呼吸微弱，胸口处有血迹可见，却是高故。
他微微睁眼，望着面前的人，努力挤出个笑容道：“我，我没事，多谢，你了。”
“不行，我还是去请个大夫来看看吧。”觉悟满脸心急，“再这样下去，会很危险的。”
高故却是连连摇头：“不，现在朝廷的人都在通缉我，已经寻到这附近了。你贸然前去，一定会走漏风声的。”
“可是，这毒，非得要那菩提草才能解吗？”觉悟皱眉，不肯死心，“我托人去聊州城内寻过了，所有药铺里，都缺货。”
“定是他们派人抓走的。”高故想要安慰他一句，却已然没了多大的力气，忽而感觉到窗外有动静，他和觉悟顿时一惊。
觉悟已然飞快跃了出去，一把将那人捉住，却发现是阮汲，两人僵持在屋外。
