次日清晨一大早，叶棠梨起床后，便先一步去了小厨房。等到秋水赶过去的时候，她已经将药汤又热了一边，所有东西都准备妥当了。
秋水看到灶台上摆放整齐的糕点和药汤，不禁瞠目结舌，满脸不可置信。
“公主，你，你最近怎么变得这么厉害了？”她揉了揉眼睛，望着叶棠梨说道，“以前从没见过你做吃的，想不到公主还有这等手艺！”
碟子里摆放的小点心，看起来精美可口，让人忍不住想要尝一尝。
棠梨嬉笑着，捏起一块糕点递给她：“来，尝尝，看看本公主的手艺好，还是你这小丫头的手艺好？”
秋水撅嘴，怀疑地瞅了眼那块小糕点，砸吧两下嘴，接了过来，慢慢塞进嘴里，细细嚼了嚼。舌尖碰触到上面，味道香甜，片刻后，又夹杂着一丝若有似无的苦味。
“怎么样？好吃吗？”棠梨扑闪着眼睛望着她，“我可是大清早就起来忙活了。”
“唔，好吃！”秋水连连点头，分外惊讶，“公主你什么时候这么会做吃的了！奴婢觉得，比御膳房做的苏式小点还好吃！简直，简直可以和淑妃娘娘的如意糕媲美了！”
“当真有那么好吃？”棠梨挑眉，“别一个劲儿说好话，要真那么好吃，你蹙眉干什么？”
秋水一时语塞，这是公主第一次亲自下厨做吃的，她当然要鼓励支持。这糕点虽然好吃，比起淑妃的如意糕，还是差了一截。最主要的是，吃完之后，感觉嘴里有些苦味，像黄连！要是没有这味道，就好多了。
棠梨突然诡异地笑了笑，拍拍她的肩膀，凑上去道：“哎，小秋水，吃起来，有没有一点特别的味道？”
“特别的味道？”秋水望着她，微微点头，“公主，有点，有点苦。”
“苦？”这次倒是换叶棠梨吃惊了，她顺手拿起一块，塞进嘴里，嘀咕道，“怎么会苦呢？药糕应该吃出药的味道来啊，怎么会是苦味呢？”
话音刚落，她的舌尖碰触到糕点中心的馅儿，脸却是立刻纠结成一团，一下子吐了出来。
“公主怎么样，你没事吧？”秋水被吓了一跳，急得直拍她的后背，连声询问，“要不要紧？需不需要传太医？”
叶棠梨对着她摆手摇头：“不用了，不对啊，怎么会这么苦？亏你这小丫头还能咽下去。水，快给我一杯水。”
“哦，好。”秋水听到她的话，才反应过来，手忙脚乱地去旁边拿了个杯子，倒满水，慌慌张张递过去。
棠梨端起水杯，一股脑儿喝了下去，这才觉得嘴里好受些。
秋水狐疑地望着她：“公主，你感觉怎么样了？没事吧？”
“没事没事，估计是棠梨花瓣加太多了。”叶棠梨满脸可惜地望着那盘糕点，一副痛心疾首的模样，“怎么这么苦呢？唉，下次一定先向太师父问清楚配料的比例，免得再出错。”
她喃喃念叨，旁边的秋水却是盯着那糕点撇了撇嘴，讪笑两声道：“公主，其实，也没有那么苦啦。入口的时候，还是不错的，只是吃完了隐约感觉有点苦味罢了。所以说，公主做得还是很好吃的！”
看到叶棠梨那般自责的模样，她忍不住说了几句。
“你不用安慰我了，我就知道，这东西，果然不好做。清远太师父，很可能是故意的。”叶棠梨气冲冲地说了一句，开始收拾灶台上的东西，一一装进食篮里。
秋水看到她将那盘药糕也放了进去，试探着问道：“公主啊，你这糕点，是要给丞相送去的？”
“是啊。”棠梨点头，无奈耸肩，“我听无霜说，外公已经有一段时间没吃饭了。要是一直这样下去，就算不病死，也得饿死了。所以我就想着，做点好吃的给他。看在我亲手下厨的份儿上，他多少也会吃一点吧。”
“可是。”秋水偏头，认真道，“公主的糕点虽然好吃，但毕竟是苦的，丞相他本来胃口就不好，会不会很难以下咽啊？”
棠梨嘴角抽了抽，这一点她当然想到了。可惜她是第一次做，材料的比例没有把握好。眼下又没有多余的时间重做，何况，这里面放的醉姜，那可是她的宝贝。当真要她就这么扔了，她可舍不得。
“良药苦口利于病。”片刻，她一本正经地对秋水说道，“亏我还放了那么多糖，早知道就不放了！算了，没时间又没材料，就先这样吧。到时候，我向外公解释一下。这里面，可有治病的好药草，他必须得吃。”
秋水怔怔点头，被她拉着出门，心道原来里面有药材啊，难怪这么苦，不会真的是黄连吧？
主仆二人出了绛雪轩，一路前行，到鸾凤宫门口，便看到芳烨已经候在那里了。她身后，无霜驾着一辆马车，穿着一身蓝布衣服，带着斗笠。
“奴婢参见公主。”芳烨见到她二人租来，赶紧行礼。
“芳姑姑无需多礼。”棠梨伸手将她扶起来，笑着道，“此番辛苦姑姑了。”
“这些都是奴婢应该做的。”芳烨淡淡笑了笑，“公主吩咐的东西，都准备好放在马车内了。”
“嗯，你们先回去吧，我带着秋水去就行了。”棠梨点头，与她道别，领着秋水上了马车。
无霜马鞭一挥，便架着马车朝东门直奔而去。
芳烨仍旧站在原地，望着他们离去。待马车最终消失，完全看不到后，方才转身，返回鸾凤宫。
棠梨坐在马车上，将马车内摆放的一个大箱子慢慢打开。
秋水好奇地探头去望，却见箱子里放着的居然是那日焉耆大教司送给公主的生日礼物——冰蚕嫁衣！
“公主！你，你怎么把这个带出宫去？皇上知道了，那可是会杀头的！”她惊讶地推着叶棠梨的胳膊，警惕地左右张望，虽然马车内只有她们二人，她还是担心会被别人看到。
“哎呀，你怕什么。”棠梨却是拍拍她的手，安慰道，“这嫁衣既然是送给我的，那我想把它带出去，当然可以带出去了。这东西，又不是送给父皇的，难道父皇还要把它留在宫内一辈子？”
秋水拧眉，心里还是觉得七上八下，完全弄不明白：“可是公主，你带这个去见丞相做什么？”
“这个嘛，山人自有妙用，你就别多问了。”棠梨调皮地笑笑，将那冰蚕嫁衣放好，盖上盖子，便坐在马车里闭目养神起来。
不知不觉，她睡了过去。等到再睁眼的时候，是被秋水千呼万唤给叫醒的。
“公主，咱们到了。”秋水使劲儿摇着她的胳膊，已经连着叫了她十来声了，却不见她有任何反应，心里有些害怕起来。
棠梨懒懒地睁开眼，又打了个哈欠，满脸懵懂地问道：“到了？”
“嗯。”秋水点头，关切道，“公主你没事吧？奴婢叫了你这么久，你都没有反应，把奴婢吓了一跳。”
“没事，大概就是今日起得太早了，没睡饱。”棠梨大大咧咧说了一句，扶着她的手下了马车。
无霜将车内的大箱子抱了出来，跟在两人后面。
这次出宫，叶萧远已经派人提前通知了丞相府的人，不过命令不得声张。是以，丞相府的老管家早早便等在门口，见到他们三人来了，赶紧迎上去。
“老奴参见公主。”
他正要跪地行礼，棠梨赶紧阻拦，扶他起身：“这次本公主是秘密出行，老人家不必多礼，我们快些进去说话吧。”
“是是是，老奴疏忽了。”老管家点头称是，对着身后的仆人挥了挥手，便有两人上前要帮无霜抬箱子。
那箱子看起来虽然大，但只装了一套冰蚕嫁衣，虽说凤冠有些沉，但对于无霜来说，却算不得什么。他摇摇头，示意不用人帮忙，在那两个仆人的注视下，冷冷跟在叶棠梨身后，根本不搭理两人。
两个仆人对视一眼，望向老管家，不知该如何是好。
老管家对他二人摆摆手，示意他们退下。
“把门关上吧。”他对着看门的两个小厮吩咐一句，便转身赶紧去追叶棠梨。
棠梨三人跟着领路的小厮慢慢走着，左右张望，心道这丞相府倒是朴实无华，一点都不奢靡。看来，唐家和叶家的作风倒是蛮像的嘛，也难怪，当年唐谨之会看上叶萧远。若非他膝下无子，只怕自己这会儿该是太上皇了。
“公主，这边请。”老管家追了上来，领着他们一路往东，却是去了书房。
“咦，管家，丞相不是病了么？怎么你领我们去书房？”棠梨奇怪地问了一句，稍微放慢脚步。
“公主有所不知，老爷这不是病，就是没有胃口，精神不好，看了好多大夫，都没有起色。老爷放心不下，每日都呆在书房里，盼着郑大人来与他商量事务。”老管家叹口气，解释道。
棠梨皱了皱眉：“原来如此。”
管家领着三人走到书房门口，对叶棠梨道：“公主请进去吧，老爷知道公主要来，昨夜高兴得一宿没睡。老奴就不进去了，若是公主有什么需要，尽管吩咐便是。”
“好的，有劳管家了。”棠梨对他笑了笑，客气道。她又对无霜招手，吩咐秋水在外面候着，便领无霜推门走了进去。
稍许，无霜把手中的箱子放到书桌前，便退了出来。
书桌便的软榻上，唐谨之正微微闭目，呼吸微弱，整个人看上去面容枯槁，奄奄一息。
软榻旁边，新置了一张床，与书柜距离很近，靠在床沿上便可伸手拿书。叶棠梨将周围打量一遭，有些心疼。
她努力使自己保持微笑，走上前打量唐谨之，蹲下身子，轻声唤道：“外公？我是棠儿，我来看您了。”
唐谨之的手微微动了动，慢慢睁开眼睛，望着她激动不已。只是张了张嘴，喉咙里发出几个嘶哑的声音，却说不出完整的一句话。
“您，您这是怎么了？”棠梨感觉他喉咙里像是有什么东西塞住了一般，皱眉问道。
“额……啊……”唐谨之指了指自己的喉咙，无奈摇头。
片刻，他慢慢坐了起来，棠梨见状赶紧去扶。
待坐稳后，唐谨之拿起书桌上的毛笔，蘸了墨，在铺开的白纸上写了起来。
棠梨凑过去看，就见那白纸上一行行黑字慢慢显露出来。
“棠儿，外公中了冥咒，所以才会变成这副摸样。”
“冥咒？”棠梨心中一惊，“那是什么？”
唐谨之接着写下去：“阴阳冥术里的一种，似乎已经失传多年了，也不知是谁动的手脚。你母后殡天，我去过一趟鸾凤宫后，回来就开始觉得有些不对。但那时，并没有太过在意。好在如今，双手还能动。只怕再过些日子，整个身子都要瘫痪了。”
“怎么会这样！”棠梨突然激动地大叫，“那，父皇为何不告诉我真相？”
“皇上不知道实情，我一直瞒着他。”
棠梨越听越疑惑：“外公你为什么要瞒着他呢？究竟发生了什么事？母后之前被清远太师父救治过来，不是一切好好的吗？怎么会突然，突然就……”
“我怀疑，是你父皇取了你母后的精魄给那个阴阳冥师，所以你母后才会突然殡天。”
看到这句话，叶棠梨心中一凛，眉头拧成一团，想起那日上阳宫，在弥嵩的帮助下看到的叶萧远心中的真实想法，不禁一阵后怕。
“可是，父皇对母后的爱，任何人都能够看出来啊。”她喃喃道，“我还是不敢相信。”
唐谨之沉默，无奈摇头。对于这件事，他尚未调查清楚，也不敢完全确定。怀疑，终究只是怀疑。
“难道，外公怀疑，是弥嵩道长下的手？”棠梨在他旁边坐下，思忖片刻，“不瞒外公，那日在上阳宫地下冰窖里，施展阴阳冥术的，的确是弥嵩道长。可，可我觉得，他不是那样的人。”
“弥嵩的术法能力，应该还不够。”唐谨之又写道。
“不够？”棠梨瞪大眼，“弥嵩道长的法术已经在我之上了，难道，观元年间，就有了这么厉害的人物？”
早前，她便听师父提起过，阴阳冥术在观元年，应该是属于禁术，被世人所不齿。因此，那时候的阴阳冥师并不多。
阴阳冥术经过上百年的艰难发展，最后终于在天才冥师的说服下，晋轩皇族改变了对阴阳冥术的看法，大肆宣传保护，这才使得阴阳冥术日渐兴盛起来。
可按照时间倒推，观元年间的阴阳冥术，当处于婴幼儿时期。所以她虽然只从师父那里学得了一点儿皮毛，在这里也能算不错的冥师了。
“我甚至怀疑，自己中的冥咒，也是那人搞的鬼。”唐谨之颔首，又写下一句话。
叶棠梨皱眉：“如此说来，我们面对的，是个很强大的敌人。”
她顿了顿，接着问道：“那，外公以为，我们要如何才能将此人引出来？”
敌人在暗处，究竟有什么目的，他们尚且不知晓。虽说唐谨之怀疑叶萧远，但棠梨却认为，叶萧远更有可能是被那人给控制了。
“灵隐门。”
唐谨之在白纸上写下三个大字，笔力遒劲。
棠梨蹙了蹙眉，盯着那三个字出神。
灵隐门，她在长宁的时候便听说过了，乃是江湖上十分隐秘的门派。在江湖上的地位，比不得北辰，却又颇有话语权。据说位于陶苏郡郊外附近，一片宛若人间仙境的地方。
不过，这么多年了，似乎还没有人真正见过灵隐门的门主。只是传言此人武功深不可测，但退出江湖多年，不问世事。虽然担着门主的名号，可灵隐门内的大小事务，向来都是有那位德高望重的澹台长老在处理。
“棠儿听说，这灵隐门的情报组织，丝毫不逊色于风雨楼。只是，对于阴阳冥术，不知道他们能查出些什么来。”她开口说道，“莫非，外公是想让棠儿去寻灵隐门的门主？”
唐谨之摇了摇头，接着在纸上写到：“灵隐门主冰壶仙长。”
“冰壶仙长？”棠梨望着那几个字，眉头快拧到一处了。
秋水站在屋外，就音乐听到叶棠梨一个人的声音传出来，焦急不已。
“都过去这么长时间了，丞相到底在和公主说什么呢？怎么还不出来，也不许人进去看。”她绞弄着绢帕，在门口走来走去，埋怨道。
旁边候着的无霜则与她截然相反，靠在柱子上一动不动。因为带着斗笠，看不到他的脸色。
“唉！”秋水目光触及到他，想一块冰一样，心里又是一阵火，“公主啊，你也该出来了，都快一个时辰了。”
在她将这句话重复念叨了十遍左右，终于过去一个时辰了，房门缓缓打开，叶棠梨皱着眉头走了出来。
“公主！怎么样？你没事吧？”秋水慌忙迎上去，问长问短。
“没事，这是丞相府，怎么会又事呢？放心吧，外公的病，我们得想个法子医治。”棠梨拍了拍秋水的肩，安慰道。
“医治？”秋水眨了眨眼，“莫非，公主有办法了？还是说，要去求太师父？”
听到她提起曲清远，叶棠梨嘴角抽了抽，顿时没了兴致，淡淡道：“算了，改日再说，打道回宫。”
说罢，抬脚就往外面走。
老管家将他们三人送上马车，又拎了不少吃的，说是专门为公主准备的。叶棠梨见他如此热心，也不好再拒绝，便让秋水收下了。
无霜驾着马车，调转马头，往皇宫的方向走去。
