三月的春日洒下暖意，万物开始复苏。棠梨独自坐在梳妆台前，淡施脂粉。今日是她十六岁的生日，去年此时，她在众目睽睽之下行了及笄之礼。
及笄那日的衣衫仍旧完好无损地摆放在衣橱内，可惜物是人非。她已不再是那个七公主，而现在的后宫，也今非昔比。
“公主，你好了吗？”门外传来秋水催促的声音，“不如还是让奴婢替你梳头吧。”
棠梨放下木梳，站起身来，对着铜镜里淡雅的自己挤出一个笑容，大声应道：“好了，别催，这就出来了。”
她并不太习惯别人给自己梳头，即便是秋水的那双手，还是让她觉得有些别扭。她心里清楚，自己不是七公主，享受不习惯别人的伺候。在流漓谷内，师父从小便教她如何自理，如何解决吃饭穿衣这些最基本的问题。
可秋水心里却放心不下，过去每逢这种大型的宴会或者节日，都是她给叶棠梨梳妆打扮的。
整个后宫之中，就属茵浓挽发的手艺最好了。她特意央着茵浓，学了好久，方才学会了那么点儿味道出来。有一段时间，秋水特别喜欢给叶棠梨梳头，隔三差五地变换着发型，不亦乐乎。
但今日，公主突然坚持要自己梳头，就连衣服也要自己挑选，却让秋水有些吃惊。她不太明白，自家主子心里，究竟在想什么。
棠梨掸了掸衣袖，大步走了出去。
秋水一见，却是瞪大了眼睛，惊讶道：“公主！你怎么穿了这身衣服！”
棠梨上下看了看自己的裙子，反问道：“怎么？不好看吗？有什么不妥的地方？”
“公主啊，皇上这次特意为你举办庆生宴，你穿得这么素，是不是太不隆重了？”秋水拧眉，上前捏着她的裙子，品评道，“你看，还是白色，上面就绣着这么几朵笑话。那焉耆和羌芜的使臣，该要笑话咱们晋轩小家子气了。”
“你今日说话，怎么还头头是道的了？往日不见你这般巧言如簧啊。”棠梨撇撇嘴，将她的手拨开，收回自己的裙子，认真道，“本公主今日掐指一算，不是什么好日子，不太适合浓妆艳抹，更不适合穿得过于惹眼。”
“为什么啊？”秋水不解，带着几分怀疑道，“公主你什么时候学会算卦了？可今日，是你的生辰，这宴席可是专门为你办的啊。”
“唉，你这丫头，怎么问题越来越多了。”棠梨一指头戳在她的额头上，催促道，“咱们还是快出去吧，别让芳姑姑她们等急了。你跟无霜多学着点儿，凡事，不能只用眼睛看，明白吗？我这样做，自有道理。”
“是吗？”秋水撅嘴，心里还是万分疑惑，嘀咕道，“这不太像公主的作风。”
若换做往年，公主最喜欢在这一天穿鲜艳的曲裾长裙了。可今天，怎么突然改变了主意？
“还在那嘀咕什么啊，快走吧。”棠梨走到门口，见她还愣在原地，回头催促一句，站着等她。
秋水见状，赶紧跟上去。
两人刚走出绛雪轩的大门，便看到芳烨领着一群身着粉衣的宫女走了过来。
“参见公主。”芳烨领头行礼，“皇上命奴婢来看看，公主可收拾妥当了？”
她说着，忍不住将叶棠梨上下来回打量，微微蹙眉。
“好了，有劳芳姑姑了。”棠梨也不在意，淡淡应承了一句，继续往前走。
芳烨皱了皱眉，也没有说什么，跟在她身后。不多时，一行人便到了御花园东边的晗晖楼。
楼阁前面，诸多宾客已然入座，只等着七公主到来。
今日天气颇好，阳光明媚，叶萧远便做主，将庆生宴由晗晖楼内改到了楼前的空地之上。晗晖楼位于御花园正东方向，楼阁对面，有一个不大不小的戏台。
凉帝有个宠妃特别喜欢看戏，因此他便命人建造了这戏台，取名为清音阁，含清澈响亮音色之意。
后来这戏台就慢慢荒废了，待晋轩建国，皇后却觉得这戏台的位置颇好，站在上面，既可以观日出，又能赏日落。与邀月亭和观日亭都是沿着东西走向建造，是观景的好地方。
她便命人，将这戏台修葺改造，成了一方小平楼。平日里闲来无事，便让乐师舞女等在此处奏乐跳舞，以供欢愉。
只是因为这里是露天而建，受到天气的限制，自然比不得画舫园内的舞阁方便。
不过，这晗晖楼对于叶萧远和叶棠梨来说，都有不同凡响的意义。皇后一声钟爱棠梨花，站在晗晖楼顶楼，正好能看到画舫园内所有的棠梨树。
是以，每逢棠梨花开，皇后便会约着皇上，前去晗晖楼赏花。
在画舫园内，近看棠梨花，自然有近看的好处。可站在晗晖楼上，远远望去，却也有远观的妙感。
此刻，晗晖楼前的席位上，坐着的众人都显得有几分不耐烦了。因为七公主迟迟未到，宴席一推再推，他们已经等了有些时候了。所以叶萧远才命芳烨去绛雪轩看看，是不是出了什么意外。
“儿臣参见父皇。”棠梨径直走上前，对正坐上的人行了三跪九叩之礼。
她身后的众宫女，也跟着跪地行礼。
两边的宾客之中，却开始有人议论纷纷，对着叶棠梨指指点点。
“平身吧。”叶萧远淡淡说了一句，脸上写满慈爱，只是看起来，有几分僵硬。好似那慈爱之色，一直凝固在他脸上一般，永远不会再改变了似的。
“谢父皇。”棠梨慢慢起身，一举一动都透着大家闺秀的端庄典雅。
为了这次庆生宴席，这套繁琐的礼仪，她跟着芳烨学了好多遍。而芳烨则告诉她，这已经是皇上特许删繁就简之后最为简单的了。棠梨顿觉头大，这皇家人，过个生日还这么讲究。
“来，棠儿，到父皇身边坐。”叶萧远笑着朝她招手，语气亲切宠溺。
只是，棠梨听着这声音，总感觉有些异样。但再一想去，似乎又没有什么不同，心里不禁闪过一丝狐疑。
她福了福身子，点头道：“儿臣遵命。”
最后，还是踩着小碎步，慢慢走到叶萧远身边的位子上，优雅地坐了下去。秋水跟在她身边，小心伺候。芳烨则悄悄退到一旁，又开始忙碌起来。
这次庆生宴，说简单那是给七公主过生日。说复杂，那却是晋轩、焉耆、羌芜之间暗中的较劲。此次焉耆和羌芜的使臣，留在临安给公主庆生，自然不可能空手而来。
据说，双方都带来了令人叹为观止的礼物，但还没有人知道是什么。两边的使者都极为保密，说是要等到公主生辰这天，方才献上，给公主一个惊喜。
他们这明着是在送礼，实际上乃是在向晋轩炫耀。作为中原物饶丰富的晋轩大帝国，自然不甘示弱。因此，叶萧远早已吩咐下去，让众人要提前做好应对之策。
这主子的话，说得倒是容易，却让下面的人难办了。毕竟，他们根本不知道，焉耆和羌芜究竟带了什么东西来，根本无从下手应对。
芳烨思考再三之后，只得以不变应万变，走一步看一步了。毕竟，她对自家的主子，还是有信心的。她可不相信，当今皇上会放任对方为所欲为而丝毫不反击。
宴席上，众多嫔妃却是花枝招展，使出浑身解数，将自己好生打扮了一番。她们都知道，今日一定能够见到皇上，所以当然要将自己打扮得漂亮些。
棠梨却是一身素装，反而在她们之中，显得凸出起来。
“羌芜使臣图门灏，代表我们大王，前来向七公主道贺。”一个身着羌芜民族服饰的老者，走上前，右手抚在胸前，对着座上的叶萧远和叶棠梨鞠躬行礼。
“大教司远道而来，一路辛苦，不必多礼。”叶萧远笑盈盈对他抬手示意，“棠儿，还不赶紧谢过教司。”
叶棠梨起身，对着图门灏福了福身子：“多谢大教司。”
“公主无需客气。”图门灏笑着拍了拍手，下面便有两人，抬了一个不大不小的箱子走了上来。
棠梨忍不住好奇得探身张望，心中猜测，他会送什么东西来？
“打开。”图门灏对着两个手下吩咐一句，那两人便拿了钥匙，将箱子打开。
里面的东西立刻反射出耀眼的光芒来，阳光下熠熠生辉。
众人见状，心中皆是吃了一惊，对巷子里的东西，越发好奇起来。
“大教司，敢问，里面装的是什么？”叶萧远揉了揉眼睛，好奇地问道，“怎么还金光闪闪的？”
图门灏满脸得意得探手进去，将里面的东西小心翼翼取了出来。便见阳光下，一顶凤冠耀眼夺目。后面走上来两个羌芜侍女，将箱子里剩下的东西取出来，却是一件大红色的嫁衣。
两个侍女一同将那火红的嫁衣牵开，展现在众人面前。
顿时，周围一切绚丽的衣衫都被比了下去。诸多嫔妃个个睁大了眼睛，羡慕地望着那套嫁衣。
“冰蚕嫁衣！”叶萧远亦十分吃惊，“大教司，这么贵重的礼物……”
图门灏拱手，打断他的话，目光最后落在叶棠梨身上。
“七公主天生丽质，这套嫁衣送给公主，是再合适不过了。”他转身，将手中的黄金凤冠小心放回原位，每一个动作都显得极为细心，生怕手中的东西收到一点儿伤害。
“这，大教司，怕是不妥当。”棠梨开口，皱了皱眉，“冰蚕嫁衣，乃是羌芜最有名的宝物。大王的好意，棠梨心领了。只不过，太珍贵了，棠梨还是不能收。”
“哎，七公主干嘛这么客气呢。”图门灏却是大大咧咧摆手道，“公主既然知道这冰蚕嫁衣，想必也听说过她的来历。这凤冠霞帔放在我羌芜多年，却始终没有一个人能够配得上。冰蚕嫁衣本就是属于中原的，放眼当今，也就只有七公主一人，能够配得上而已。”
“大教司抬爱了。”棠梨拧眉，还是不愿意接受。毕竟，这东西的寓意，可不一般。
传言三百年前，羌芜历史上有一位大王，仰慕大凉的公主，前来提亲。而那位公主乃是大凉最优秀的女子，琴棋书画样样精通，容貌超凡脱俗，爱慕者数不胜数。凉帝如何肯轻而易举，将自己的宝贝女儿，远嫁塞外？
这位大凉公主，也非俗物，她提出，求婚者需要献出一件宝物，能够让她动心的，她才肯出嫁。
献宝当日，各种奇珍异宝不胜枚举。大凉公主一一看过去，也有几件满意的。而最后一件，却惊艳全场。那便是羌芜王所进献的冰蚕嫁衣。
众所周知，冰蚕丝乃千年冰蚕所吐，通体晶莹透明，乃是用作琴弦的上等材料。不过，尚未有人能够用它来做衣服。既号称冰蚕，自然是冰凉透体。若是做成衣衫，夏日穿在身上还勉强能行，可天气稍微凉一些，肉身凡胎便抵抗不住这冰蚕的寒冷了。
所以用冰蚕丝做嫁衣，需要克服两大难题。第一便是染色，冰蚕丝与普通的丝绸不同，一般的燃料根本浸不了它的身。至今，那羌芜王是怎么将嫁衣染红的，尚是未解之谜。
在此之后，有无数染匠曾经多次尝试，最后却都以失败告终。多年之后，便不了了之。这冰蚕嫁衣，也就成为绝品。
其次，便是将冰蚕丝的寒意驱除，方才能称得上一件合格的嫁衣。
史书上对于这件衣服，没有任何关于它如何制作的记载。只是叙述了大凉公主被这件嫁衣打动，最后与羌芜王喜结连理，一同去了羌芜。
后来，据说这嫁衣一直保存在羌芜。不过无人亲眼见过，加上过去了这么多年，是真是假也说不清了。
因此，这次羌芜突然送来这么贵重的礼物，棠梨着实有些紧张。他们送来的是嫁衣，岂非提亲之意？可对方不可能不知道，除夕之夜，叶萧远已经将她指给了楚世子。
这么做，莫非是有意挑衅？
