临安城内，车水马龙。比起前几日来往赶路的热闹场景，从昨日开始，四周更显热闹。尤其是茶楼酒肆，街头巷尾，但凡有人的地方，便能看到三五成群地各色路人，聚在一起议论纷纷。
一辆素朴的马车，夹杂在众多车马之中，最后缓缓停在了临安碧池街皎月楼附近的一处茶楼前。经过上次的雷击事件，皎月楼上的皎月阁，已经重新修缮。那些个工匠倒是灵巧，这皎月阁修复之后，却与遭到雷劈之前，毫无二致，看起来精致如初。
马车停稳之后，依次从上面走下来三个男子。最前面的一身青衣，浑身透着一股不怒而威的帝王之气，却是当今皇上叶萧远。此番他微服出访，除了暗中保护的影卫，连郭公公都没有跟来。
接着走下来的中年男子，紫色斗篷披在身上，抬头朝茶楼里望了一眼，却是刚从锦川赶来临安不久的楚王楚珏钰。他拢了拢身上的披风，跟着下车。锦川城常年温暖如春，不若这北边冬季的酷寒。楚王的发妻因为身患寒疾，不适应冬季寒冷的气候，当初叶萧远封地的时候，才将楚王封去了锦川。
不然，以两人的关系，叶萧远是如何都不肯让他走远的。锦川虽说不像沂州那些地方那么靠南，却终究是在沁河以南。他们想要见上一面，也不那么容易。叶萧远本来的意思，是想将陶苏郡封给他的。后来考虑到楚珏钰的夫人重病缠身，这才不得不放手，送个顺水人情。
最后一个走出来的，一身麻衣，两鬓斑白，却是当朝丞相唐谨之。就他目前这身打扮，走到大街上，任谁也想不到，居然会是一人之下万人之上的丞相大人！
叶萧远和楚珏钰等着唐谨之下车后，一起走进了茶楼。小二慌忙出来迎接，连连问候。
“楼上已经订好了房间，唐悦昨日来定的。”唐谨之言简意赅地对那小二说了句。
小二一听，立刻会意，连连点头，将三人往楼上引。
昨日掌柜的便与他们所有人吩咐过了，唐悦乃是唐丞相家里管事的人。由他亲自来订包间，今日要来的人，不仅是富贵这么简单了。因此，要他们所有人都打起十二分精神，好生伺候，千万不能出任何差错。
今日看到三人，这年长仆人模样的人开口说了是唐悦昨日预定的包间，那掌柜的所说的贵客，便是眼前这两位了。
至于唐谨之，小二不过以为他是个仆人，怎么都不会想到，他便是当朝丞相。而更没有想到，旁边这两位贵客，一个是当今皇上，另一个则是锦川楚王。
待三人进了包间，小二伺候片刻，便快速退了出来。里面的饭菜早已准备好了，只等着贵客道来。这贵客既然要了包间，想必是要商谈重要的事情。
只是，他们定的包间，位于二楼靠中央的那件敞窗小隔间。一边靠着墙壁，另一边只有一个窗框，并不曾封上，为的是方便观赏楼下中央大厅内台上的表演。
茶楼里，时不时会有人出钱，请一个秀才或者戏班，到这里说书或者唱戏，给喝茶的人增加点儿乐趣。这里是临安最有名气的茶楼之一，其特色，便是除了每日不同品味的茶水之外，还有这别有市民风味的说书或者戏曲儿。
听茶馆里的常客说，这种娱乐方式，还是从江南介绍过来的。却不知最先一开始，起于何处。不过一出到临安城内，便以迅雷不及掩耳之势走红。各家大茶楼，都开始聘请说书先生，将经说笑。至于戏班子，因为花费较高，只有三家最大的茶楼，一个月内会请上几次。
因此，为了方便听书看曲儿，茶楼上包间的构造，便有了调整修改。不过，最里层的包间，依旧是四面封闭的，为了方便客人商谈要是。而出于娱乐，便有了一边靠墙，另一边只有装饰窗框阻隔，一眼能望到底楼中央大厅戏台的这种半开放包间。
唐谨之三人，各自入座，并没有什么拘谨之色。叶萧远主动提起酒壶，分别给唐谨之和楚珏钰二人斟酒。
“岳父大人，这第一杯酒，容我先敬您一杯。”叶萧远举杯，“今日此时，我们三人，无需忌讳什么身份。就当是回到过去，咱们畅饮一番。”
他说着，端起酒杯一饮而尽。
唐谨之也不多说，微微笑了笑：“那我就不客气了。”
楚珏钰脸上也带着笑意，他已经有好些日子，没能和故友这般坐在酒楼里，开怀畅饮了。加上最近几年，其妻因为一直住在锦川修养，病情也有所好转。因此，他的心情，也变得好了不少。至于之前，越王的事情，这几日，他也稍微看开了些。
“这第二杯，咱们三人，不分长幼，不论身份，与天共饮！”叶萧远又将酒倒满，对两人笑着道。
“好！”楚珏钰兴致勃勃应和道，“这话，也只有你能说出来！当年你一开口，说出这话的时候，怕是谨之前辈就一眼看上你了吧，这才舍得将女儿许配于你。”
“哈哈，珏钰，你倒是聪明，老夫这点儿心思，都被你看头了！”唐谨之亦大笑，摸了摸胡须，面色红润。
“与天共饮四个字，可不是随便什么人都能说出来的。谨之前辈如此看重人才，自然不会错过。看如今天下太平，也足以见得，您老的眼光，一定不会错。”楚珏钰又举杯，“这一杯，就让我先敬您吧。”
三人交谈甚欢，开怀畅饮，完全没有所谓的君臣顾忌。虽然年龄有所差距，但看起来，却像是相交几十年的老朋友。
随着楼下桌子上的人逐渐坐满，中央戏台上，几个小厮抬着张方桌小心安置好。上面摆着一把抚尺，一方砚台，还有一叠宣纸和一支毛笔。
片刻后，走上来个蓝白长衫的秀才。他一站上去，台下立刻有几分嘈杂，众人都有些急不可耐了。
“许先生，今日该说第三十章了，那位殉国的公主，后来究竟如何了？当真起死回生了吗？”
“对啊，昨日说得正在精彩处，你就生生要掐掉停下来，这可不厚道，今日是不是，应该多说一章，算是弥补一下昨日的缺憾？”
台下诸人你一言我一语，声音此起彼伏。台上的许秀才双手抬起来，对着台下的众人摆了摆，抚尺一拍，一声脆响，周围立刻安静下来。大家都知道，这是许秀才说书的开场白。
“今日啊，咱们要换一个话题。”许秀才摆弄了一下衣袖，却是转口道，“殉国公主的事情，只怕是暂时还没能有结果。毕竟，那起死回生的神药，不是随便什么人都能找到的。我最近听闻，大街小巷都在传着一件大事，不知诸位可曾有所耳闻？”
“大事？”
“嗨，不就是那件事吗？”
“什么事？我怎么没听说？”
台下立刻又陷入一阵激烈的议论，有知情者已经开始向着不知的人絮絮叨叨诉说起来。
包间内的三人，各自放了酒杯，神色各异。
“看来，今日咱们来这里，却是来对了。”叶萧远幽幽开口，他执意要出宫一趟，目的便是在此。想要打听各种小道消息，茶楼无意是最好的选择。
“只是，不知最近，老百姓们议论的，究竟是什么？”楚珏钰挑了挑眉，饶有兴致地盯着台上的许秀才，见他故弄玄虚，心中忍不住有几分好笑。
“啪！”
又是一声抚尺的脆响，众人安静下来。
“最近啊，长宁那边，可是相当不安宁。”许秀才开口道，“从昨日开始，便有消息传来，说是七公主，孤身前往长宁，好像是为了寻找什么宝藏。”
“宝藏？什么宝藏？”台下立刻有人好奇而问，“长宁那边，不是传闻说，有叛军出没吗？七公主跑去哪里，岂不是很危险？”
包间内的三人，都是变了脸色。对于长宁的事情，比起那些整日八卦而对事实知之甚少的普通民众来说，他们知道的更为清楚。
“危险？那倒不一定。”许秀才抚尺又是一拍，朗声道，“这消息，可是千金难买的。今日秀才我在此处说了，那可是冒着身家性命的危险。诸位听者，就当是随便听着闲聊几句，可千万别胡说。这皇家的事情，说多了，那可是要杀头的。”
“知道了知道了。”台下立刻有人回答，连连催促，“许秀才你哪次说什么要紧机密，皇家宫闱密事，不都是这开场白吗？”
此话一出，周围又是一阵哄堂大笑。
“安静！”许秀才正了正脸色，方才继续道，“长宁是什么地方？就算当初没有流传出叛军的消息，那也是个不毛之地。虽然靠近咱们临安，路程也不远，可偏生就是发展不起来。你们知道为什么吗？”
“为什么？”众人齐齐望着他，目不转睛地等待结果。
“风水不好。”许秀才煞有介事道，“据说长宁三百年前，是一块荒坟地，地下埋了不少死人。好像是闹过一场瘟疫，要么就是战乱。反正死了很多人，最后就那么一层沙一层泥地给埋起来了。所以，孤魂野鬼特别多，风水极差。”
“吹的吧？三百年前，或许那还不叫长宁呢？”
台下又有人反驳，带着八卦的笑容，嘲讽一句。
“这都过去三百年了，秀才我也无从考证。”许秀才倒也不介怀，继续道，“不过，后来取名长宁，图的就是个长期安宁。可那风水实在是太差，即便取了这名字，也没能安宁多久。”
众人却是点点头：“那倒也是，这叛军出没，江湖上各大门派莫名其妙派人前去，一大波人聚集在长宁，指不定要回枪围攻临安。”
“就凭他们那点儿力量，又能成什么气候？咱们临安城，可是有三万禁卫军守卫的。”
一阵议论之后，许秀才又拍了拍抚尺，继续道：“别跑题！我刚刚说了，长宁是个是非之地。可七公主是什么人？那可是皇上和皇后娘娘都捧在心尖尖儿上的人，突然只身前往长宁。你们说，皇上和皇后，有可能放她去吗？”
台下一片唏嘘哗然，有人作顿悟状，有人作怀疑状。
“也是啊，就算没有这件事情，长宁也是个穷乡僻壤。好好的，皇上怎么会让七公主去那种地方？”
“我听说啊，是为了去寻找什么宝藏。”
“不是宝藏吧，可能是那传闻中的什么神药，叫，叫玉颜白菊的。”
“什么神药？天底下，哪里有这种神药？依我看啊，多半是这七公主，与那长宁里的叛军有什么瓜葛，所以才这么大胆子，一个人跑去长宁，指不定要倒戈呢！”
“怎么可能？当今皇上，那可是她亲爹。”
“亲爹又怎么样？指不定那叛军的统领，是她的心上人呢！我听说，这七公主可不是个省油的灯。你想想，从小被娇惯到大，要什么有什么，这样的人，长大之后，怎么肯放弃自己心中的想法？”
“话也不能这么说……”
台下再次陷入一片杂乱的议论之中。
包间内的三人，脸色都青了几分。楚珏钰自然知道，叶萧远心疼七公主，乃是因为她是皇后唯一的女儿。这孩子，他以前也见过几次，倒是可人，并不像那些传闻里说的刁蛮任性。乍然听到这些百姓议论，心中自然有几分不悦。
至于叶萧远和唐谨之，听了这番话后，自然不可能不生气了。
“啪！”
许秀才又将那抚尺一拍，摸了摸胡子，朗声道：“最近大街小巷都在议论这件事情，据说长宁叛军的头领，当年与七公主一见钟情。两人爱的死去活来，可最后，皇上为了皇家颜面，生生将这对鸳鸯给拆散了。这不，人家少年不服气，谋划多年，终于开始有所行动了，想要一举抱得美人归。七公主，为了爱情，自然要想尽一切办法，逃离出宫，直奔长宁了！”
他的话音刚落，台下的又是一片唏嘘声。
“真的是这样？”
“有可能，从昨天开始，不少人都在讨论这事。所谓无风不起浪，我看啊，这事儿多半有那么点意思。”
“那这七公主，岂不是要带头造反了？”
“那可不，还是造自己亲爹的反啊。着实厉害，厉害啊。”
“这七公主可厉害着呢，我听说，今秋的时候，她还背着皇上私下江南，赌博赢了不少银子！出手阔绰大方，倒是厉害着！”
“一个女孩子家家的，还是公主，居然去赌博，想什么样子？这样的姑娘，就算是公主，送给我也不要！简直不守妇道！”
“何止啊，听说她在江南，还女扮男装进过妓院，与那春柔坊的名妓，单独相处了好长一段时间呢！”
听到下面乱七八糟的议论声，叶萧远怒不可遏。这些事情，他都清楚，可传闻一说出来，怎的就完全变样了？
“哼！”他一拍桌子，站了起来，吓了旁边的楚珏钰一跳。
“皇上息怒。”唐谨之皱眉，压低声音说了句，按住他的手，心中千回百转。
