“公子。”晓风在人群中钻来钻去，四处寻找残月的身影，心中念叨着，自家公子究竟跑去哪里了？要是找不着，回去可怎么交代？
他一心惦记残月的安危，哪里还有心思谨遵他那“称兄道弟”的教诲。只想着自家这尊活菩萨，能好好地出现在自己面前，供上几个天。等他玩够了，顺利送回锦川，那便万事大吉了。
可这位公子，从小到大就不是让人省心的主儿。别说这次是偷偷跑出来，就算是光明正大，跑来这三里元凑热闹，王爷那边也不好交代。
从长宁一路到巴林三里元，看到那么多武林人士，还有奇装异服的外邦人。他心里就纳闷儿，难道是当今皇上请客？不然怎么连异族都派人前来了？
晓风穿梭在人群中，仔细寻找残月，同时也在暗中观察围在三里楼的人。武林中的不少大派，什么点苍、少林、武当，都有弟子前来，不过，中原最大的门派北辰，却自始至终没有发现一人。
江南的那些富商，看起来也不过附庸风雅，并没有什么特别出众的。江南第一富商慕乾川，似乎对此事并没有什么兴趣。从头至尾，都没有发现慕家的人。
这么看来，此番看似热闹的商议大会，却不过是表面光鲜罢了。江南首富与第一大派北辰都无人出席，瞬间让此轰动中原的商议大会失色大半。
“公子？”晓风皱着眉头，拨开一群一群人，想要早点寻找到残月。刚刚两人一并前来，在门口等了片刻。却不想，不过是一眨眼的功夫，自家公子就突然消失不见了，也不知跑到哪里去了。
眼下的三里楼，早已人山人海，到处人头耸动，拥挤不堪。就连之前那些讲究的富家子弟，此刻都站在楼下规规矩矩地等着。虽然颇为不满，但暂时还没有人有任何越界的行动，大概是心中有所忌惮。
三里楼外，围了一圈禁卫军，每个人都穿着统一的盔甲，带着银色面具，看不到容貌和神色。不过整个三里楼，都透着一股令人畏惧的威严。
“哎，那不是莫姑娘吗？”晓风忽然看到人群中有一抹月白身影，心中一动，刚一念叨，便看到莫涟辞身后，紧跟着个白衣书生，不是残月又是何人？
他立刻抬脚追了过去，一把将残月抓住。
“兄台，你怎么才来？”残月回头，对着他嬉皮笑脸，乐呵呵说了句，“我与莫姑娘可等了半天。”
晓风皱眉，不知道这一次，自家公子又是在唱哪一出。但他终究还是很配合地点了点头，清了清嗓子，方才开口。
“兄弟，我这不是特意给你提供好机会吗？”他一边说着，一边往前面的莫涟辞瞟去，眨眼示意，“这里人太多了，咱们不如等会儿再来吧，反正总能进去的。”
想到自家公子从小到大哪里受过这么多人的拥挤，他赶紧提议，又望了望莫涟辞，见那姑娘眉头紧锁，满脸不悦，明显是不喜欢这种人多的地方。他张了张嘴，还是将话忍住，只在心中嘀咕，小姑娘家家的，不好好呆在家里做小姐，跑来这种地方做什么？看那样子，明显是不喜欢，却还强撑着呆在这里。
“兄台说得有理。”残月应和道，却是拽了拽莫涟辞的衣角，“莫姑娘，不如一道退出去，找个地方暂且小坐一会儿。巳时未到，只怕这三里楼是不会开门的。”
“好。”莫涟辞也不多说，转身便往外走。
残月蹭了蹭晓风的胳膊肘，瞪了他一眼。晓风便识趣地快步上前，走到前面开路。三人勉勉强强从人堆里挤了出来，就着最近的一家小酒楼歇着。
待到日头爬上去，越来越接近巳时，楼下等着的人越发不安生了。
三里楼总共有三层，不是此地最高的建筑，却是最惹眼的。整个阁楼像极了寺庙的佛塔，从上往下，一层比一层大一圈。最高的那一层顶端，亦修成了塔尖模样。顶上还挂着一块杏帘，上面写着三个苍劲有力的大字：三里元。
因此，这三里楼便成了三里元的标致。当地人说，那顶端杏帘上的大字，乃是建造三里元的总设计师亲手提笔写成。不过至于那位神秘的设计师究竟是什么人，却没有人能说得上来。
残月昨日入夜后四处打听过，此处的居民，并非那些西北来的流民，大多数都是些生意人。在今年开春的时候，有人介绍他们到这里来做生意。说是不到一年，便能赚上几千两银子。
开始的时候，大多数人自然是不相信。后来有人进来了，不到两月便赚了一大笔。慢慢地，此处就开始变得热闹起来。不过，并非随便什么人想来做生意都行。
这些人大多是些老商客了，有的甚至经商三十多年了，在行内摸爬滚打这么长时间，却没能混出个相像的成就来。所以，心中有一份对赚钱执着而迫切的愿望。
此外，他们对所在行业的行情，十分清晰。或是因为天灾，或是因为人祸，遇上些奇奇怪怪的不幸之事，导致最后没能发财。所以，若是有一个好机会，他们也能够在自己经营的行业里，做出些成绩来。
来三里元开店的人，基本上都是要经过考核的。至于具体如何考核，那些商铺老板却不肯说。也不愿意过多透露，是如何得到消息，知道这三里元能够赚钱。
但短短一年时间，便能形成如此规模，不得不令人佩服那建城之人的能力。三里元规模不大，可衣食住行，各个方面的生意都面面俱全，看起来欣欣向荣。
残月轻轻端着茶杯，一边品尝一边望着人头耸动的三里楼，心中暗自思量。放眼当今天下，能够有能力建立这般国中之国的人，已然为数不多。而能够在一年之中办成的，只怕寥寥无几。
巳时一到，三里楼的大门突然打开，门口站着的，却是个一身青衫书生装扮的人。一身冥色衣衫，看起来让人有些不寒而栗。他站在那里，门口拥挤的众人，不自觉怔在原地，不敢随意动弹。
片刻后，那人回转身来，却是带着一张诡异的面具，看不到容貌。与那些守卫戴着的银色面具不同，此人脸上的，是一张纯金的薄面具。薄如蝉翼，几乎能够看到面具后的容貌。但再稍微仔细看过去，却又发现只是一片金色，什么都看不到。
“各位！稍安勿躁！”那金面人上前一步，双手负于身后，对着众人幽幽道，听得声音却是一个女子，“欢迎来参加此次的商议大会，大楼内一切都准备妥当，巳时刚到，请诸位排好队，依次进去，切莫拥挤。”
话音刚落，他便一个轻功飞了出来，在众人的目光下，华丽旋身，径直上了二楼，消失在楼阁中。
楼下众人不禁看得出神，兀自揣测，刚刚那戴面具的人，究竟是男是女？看身姿，像个书生，听声音，却似女子。那轻盈一跃，却比众多男女都要惊艳美丽。
“各位，请。”门口不知何时，站着个中年男子，正笑意盈盈地招呼众人。
楼下等待的人，方才反应过来。手中拿了英雄帖，返回到自己的派别中去。一队人接着一队人，秩序井然地往里面走去。
莫涟辞起身，等在原地，看着残月。
“莫姑娘别急，等他们进去得差不多了，我们再走也不迟。”残月却是端着茶杯，不急不躁地说道，“不用与他们挤，这三里楼的构造，倒是格外奇特。”
听到他的话，莫涟辞忍不住蹙了蹙眉，抬头望过去，仔细查看对面的大楼。
残月手中的茶杯终于见底，三人才不紧不慢地走到三里楼门口。晓风将英雄帖递过去，门口的守卫接过来核对片刻，又还给他，示意他们进去。
莫涟辞跟在残月身后，走在晓风前面。有一个领路的男童，穿着白净的袍子，扎着小髻，在前面领路。
跟着他上到二楼，便能看到围着中央大道摆开的密密麻麻的桌椅，已经坐满了不少人。那男童领他们上去后，礼貌地招呼几句，便又下了楼去。
莫涟辞蹙了蹙眉，她的确不太习惯这种场合。尤其是眼下，众人的目光，齐齐往她这里看过来。当场约莫上千人，却几乎都是男子。唯独有几个富商，随身带了两个丫鬟，此外，便只有莫涟辞一个女子。偏生她又容貌出众，恍若世外仙子，更是让那些男子垂涎三尺，频频朝这边回头。
残月立刻皱眉，不友好地扫视众人的目光，一把拉住莫涟辞的手，压低声音道：“莫姑娘，得罪了。他们看起来，太不友好了。”
莫涟辞吃了一惊，刚想抽回手，却发现周围看着她的目光微微有些变化。原本肆无忌惮，带着垂涎的眼神中，多出来一丝嫉妒怒意和无奈。
“想不到，这么漂亮的小妞，居然有主了。”
“真是可惜了。”
隔得近的几个粗糙汉子，信口说了句，被莫涟辞悉数听了去。她便不再挣扎，任凭残月拉着自己，乖乖跟在他后面。
她是来寻人的，多一事不如少一事。况且在场那么多男子，若是要打，她即便武功不差，却也不能打过。而那个叫残月的男子，三番五次帮自己，她也不知该如何报答，心中已经将他当做朋友。
“我们就坐这里吧。”残月眯缝着眼，看到一桌空桌，刚好只摆放了的三张椅子，满意点头。
三人入座，却看到中堂上的椅子仍旧空着，楼下的人已经全部上来，大圆桌上摆了不少菜肴。
“我有些饿了。”晓风刚刚坐下，看到桌子上的美酒佳肴，便忍不住摸肚子，不客气道，“主人还不出来，不如我先吃点垫着肚子。要是等下饿晕过去，岂不是被人说那主人待客不周？”
“你呀！”残月一折扇敲在他的头顶上，“就不能争气点儿？”
“人是铁饭是钢。”晓风大言不惭，说着就拿起筷子要夹。
他的筷子刚刚探入最近的一道回锅肉中，却被另一双筷子夹住，动弹不得。他抬眼一看，却是莫涟辞，心中没由来升起一股怒意。手上一用力，筷子立刻反抗起来。
两个人拿着筷子，对着菜碟里的一块肉大战起来。一来二去，那块肉竟被撕扯开了。旁边的残月却不吱声，默默地看着两人盘中筷斗。心中却微微有些吃惊，想不到这位莫姑娘，看起来弱不禁风，内力却如此醇厚，武功不可小觑。
晓风的功夫，虽然在武林高手面前，算不得什么本事，但好歹也与他从小习武到大，并非什么空架子。只不过因为他天生悟性不太好，只会蛮练，不太懂巧力，所以两人比试，他总是败在自己手下。
而眼前这位姑娘，却能轻而易举地抑制住他的招式。莫涟辞每一招，看起来都柔弱无骨，不带丝毫劲道。可待她那一招落下，却又将晓风压制得无法还手。
“妙极！”残月忍不住夸赞。
最后，晓风甘拜下风，一双筷子在一声脆响中折成两半。而盘中的那块肉，早已被两人夹成肉末。
“想不到莫姑娘，还有如此身手，佩服！”他放下断掉的筷子，拱手对莫涟辞道，脸上全是宫尊敬。之前他还觉得，不过是个长得漂亮的姑娘，自家公子便未她神魂颠倒，心中很不福气。但如今，却是心悦诚服。这样的女子，当然配得上自家公子。
“饭菜里有毒，切莫食用。”熟料，莫涟辞淡淡说了一句，并不在意刚刚的输赢。
晓风大惊，不可思议地望着她：“你怎么看出来的？”
他又低头将桌上的饭菜来回打量了个遍，还是没发现任何不正常，除了，除了有点淡淡的花香。这香味，似乎以前吃饭的时候，他不曾闻到过。
“看来，来者不善呐。”残月幽幽说了一句，展开折扇轻轻摇曳。
莫涟辞亦沉默不语，两人都不再搭理完全没能反应过来的晓风。
