临安城内的碧池街，是最为繁华风雅的地方。如今已入冬，等到来年开春，三年一度的科考，便会在贡殿内举行。
而在此之前，不少参考士子，都会提前涌入临安，进行行卷。这在晋轩，是个不成文的规矩。考试之前，会有不少当朝重要的官员，聚集到碧池街内的皎月楼。
这皎月楼，乃是温家在叶萧远的授意下开办，平素里以风雅文士邀约聚集饮酒作诗为主要营生。
从冬季开始，一直持续到次年开春，都会有不少文官前来皎月楼闲坐。是以，诸多寒门士子便会趁机将自己所做的诗文呈上，给这些文官阅览，寻找一位可以推荐自己的官员。
如今冬季的第一场雪已下，有不少寒门士子早已匆匆赶到临安。为了能在皎月楼遇到一位赏识、提拔自己的官吏，经常多日早早地等在皎月楼。
郑隆与唐谨之相约，到皎月楼去探风。近日，他们听说，从江南来了一位大才子。不仅诗词歌赋十分了得，满腹经纶，就连作战对阵，兵法谋略，也有颇为独到精准的见解。
所以，不到半月，此人的名气便在临安陡涨。这自然引起了朝堂中不少人的注意，因为新科状元，很可能就在这些人之中诞生。
“丞相，不知今日，可有准备什么好试题？”郑隆刚刚进门，便对唐谨之说道。
两人虽然在朝堂上，时常针锋相对，但私底下，关系却十分要好。郑隆向来刚正不阿，是个难得的人才。唐谨之的爱才之心，丝毫不亚于叶萧远。
而且，郑隆的女儿郑雅韵如今已嫁给太子，贵为太子妃，两人自然也算是结了亲戚关系。
昨日唐谨之派人，给郑隆送了邀请函，特意请他今日一并到皎月楼来，看看那个传闻中的江南大才子。
唐谨之一见他走进来，立刻起身，笑着迎上去：“有郑大人在此，何须老朽准备什么试题啊？”
两人相视大笑，十分亲密地坐到一起。
“丞相不生我的气了？”郑隆一边给唐谨之倒茶，一边笑着询问，“今日早朝，咱们两可才刚刚吵过一架。”
唐谨之却是大笑：“老朽又不是不清楚郑尚书的性子！直爽豪迈，有什么说什么。对于大皇子的提议，自然是有中肯的地方。不过，我提出反对，也自然有我的道理。”
“我就知道，你老人家，才不会那么轻易改口！”郑隆亦是笑了，“大皇子最近一段时间的表现，是不是让您老人家担心了？”
“你呀，什么都瞒过不你的眼睛。”唐谨之指着他，却不点破，两人都心知肚明。
“昨日韵儿传信来，说皇后娘娘找她了，我便大致猜到了。”郑隆抿了口茶，神色也显露出几分忧虑，“倘若这些年，大皇子一直在伪装，那倒的确是可怕。”
“此事，容后再说也不迟。”唐谨之打断他，“今日咱们来皎月楼，可不是为了谈公务的。”
“哈哈，说得对！”郑隆大笑，“来，咱们两先喝上一杯。这可是今冬新到的流苏茶，听说是从最南的什么岛上运来的。”
“南沧海以南的甸筠岛。”
“对！就是那个名字！叫起来真拗口。”郑隆蹙了蹙眉，“你丞相大人啊，我什么都不佩服，就这点儿墨水，的确比我强。”
“哈哈！难得你郑尚书也有服输的一天。”唐谨之笑着端起茶杯，“来，我敬你。”
两人正说着，却听大堂上响起了主事司仪的叫声。
“诸位，皎月楼今日的诗文会，马上就要开始了！”那小厮高声道，“在下左边这位，便是昨日诗文会的夺魁者，江南来的大才子，慕雅阳慕公子。”
他旁边，坐着的白衣公子立刻站起身来，手中握着折扇，对着四方行礼。
台下响起阵阵掌声和喝彩声，连续多日来，这皎月楼的诗文会冠军，都被他摘得。是以，他的名气瞬间高涨，在临安传遍大街小巷。不少人都认为，此番科考，状元必定是他。
“今日按照惯例，有想要向慕公子挑战者，需先登记在册，然后互相评比，最后得胜者，方才有与慕公子一争高下的机会。”
那小厮解说完毕后，台下便开始人群涌动，眨眼间已有不少人报名。
此番临安城内，来了不少应考的士子。寒窗苦读数年，好不容易才等来三年一度的考试机会，所以谁都不愿意放弃。
唐谨之和郑隆，站在二楼的回廊上，俯视下面的场景，都是面带笑容。
“这些年来，每年应考的人数，都有增多啊。”郑隆微微数了数，心中便知道了个大概。
“是啊。”唐谨之点头，目光却落在台上的慕雅阳身上，“郑老弟，你看那个江南大才子如何？”
郑隆集中目光在他身上，瞅了半天，方才开口：“此人气度不凡，面对下面蠢蠢欲动的挑战者，仍旧心平气和，面不改色。既不焦躁，也不心急，是个人才。”
“嗯，看起来，的确不错。”唐谨之也点头认可。
两人正看着，却忽然听得空中轰隆一声巨响！整个皎月楼不禁抖了三抖，所有人瞬间惊呆。
“轰隆！”
接着又是一声巨响，方才有人反映过来，惊恐地大叫：“不好啦！皎月楼被天雷击中了！后院起火了！快救火啊！”
场内瞬间乱作一团，不少人抱头逃窜，局面难以控制。
“天雷？”唐谨之却是心头一惊，“这大冷的冬天，怎么会突然打起雷来？”
郑隆也面露担忧之色：“这倒是奇怪了，我活了大半辈子，还当真从未见过。”
“诸位稍安勿躁！”楼下却听得一人大叫，“不过是冬雷而已！后院的火势并不大，已经暂时控制住了。大家别慌，排好队，依次退出去便可。”
“是那个江南才子。”郑隆往下瞅了一眼，却见慕雅阳正张开双臂，对着乱成一锅粥的众人大声下命，眼中的赞许不禁又多了一分，“看来，他不仅是个文士，也还是个将才。”
唐谨之摸了摸胡须：“看起来，的确不错。”
