176.大贪官和珅
和珅是乾隆皇帝的宠臣，以贪而出名。和珅很聪明，据说他通晓儒家经典和满、汉、蒙、藏四种文字，办事也很机灵。
和珅25岁时，被选入宫中，做了乾隆的侍卫。和珅是个非常机灵的人，乾隆要什么，他都能给乾隆弄到；乾隆爱听好话，他就说一些让乾隆高兴的话。时间一长，乾隆帝就把和珅当成亲信，和珅的官职也越升越高。不到10年，和珅就从一个侍卫升到了大学士。后来，乾隆还把自己的女儿嫁给和珅的儿子。和珅跟皇帝成了亲戚，权势就更大了，再加上乾隆年纪越来越大，朝政的大权就落在了和珅手里。
和珅掌握了朝廷的大权后，别的大事他没心思管，却一味搜刮财富。地方官员献给皇帝的贡品，都要经过和珅的手。和珅先挑最精致的留给自己，剩下来再送到宫里去。乾隆很少过问，别人也不敢告发。
乾隆退位后，把皇位传给了太子颙琰，就是清仁宗，又叫“嘉庆帝”。嘉庆帝早就知道和珅贪赃枉法的事情。乾隆去世后，嘉庆帝马上把和珅抓了起来，叫他自杀，并且派官员没收了和珅的家产。
和珅的财产多，本来是出了名的，但是抄家的结果，还是让人大吃一惊，大约值白银八亿两多，抵得上朝廷10年的收入。据说这些财宝，除了赏给一些官员外，大部分都让嘉庆帝运到宫里去了。
177.怪才郑板桥
郑板桥是历史上杰出的书画家、文学家，“扬州八怪”的主要代表，他的三绝“诗、书、画”非常有名。
郑板桥的画很出名，许多人都想得到他的画。一个朋友家里新砌了一道墙，就请郑板桥在墙上画一幅画。郑板桥答应了，让人磨了很多墨，用手沾了墨汁，就往墙上抹，然后又把剩下的墨汁都泼到墙壁上，把墙全弄黑了。朋友心里很不高兴，但也没办法。
有一天，天上不住地打雷，下了很大的雨，谁知天晴以后，这道墙壁前面竟然有上百只的死麻雀。郑板桥的朋友很纳闷，恰巧一个老头经过门口，老头指着墙壁对郑板桥的朋友说：“这画一定是名人画的吧？”朋友心中还有气，说：“那是什么名人，只是一个朋友用手抹的。”老头说：“这画真是太好了！一般人看不出他画的是竹林，只有打雷下雨的时候，闪电一照，才看出是竹林，麻雀将它当成真的竹林，飞来避雨，所以就撞在墙上死了。”朋友这才明白，高兴得几天都没睡觉。
178.林则徐虎门销烟
林则徐是清朝著名的政治家、思想家和诗人，是伟大的民族英雄，他在虎门销烟的举动震惊中外。
19世纪初，英法两国为了获得大量的财富，开始在中国贩卖鸦片。这种行为造成了中国的白银大量外流，道光帝曾经多次下令，命令广东和各省的官员阻止鸦片进口，但是一直没有真正地将鸦片销毁。
1838年，道光帝任命林则徐为钦差大臣，前往广东禁烟。林则徐到达广州后，一面加紧整顿海边的防线，捉拿烟贩；一面限令外国的烟商交出鸦片。林则徐在给外国烟商的通知中说：“如果鸦片没有被销毁，我就不离开这里。”
1839年3月19日，林则徐下令禁止外国人离开广州。4月11日开始没收鸦片。没收鸦片的那段时期子，林则徐一直监督整个过程。由于林则徐坚定的态度和有力的措施，再加上百姓的支持，外国的烟商交出了鸦片两万多箱。
6月3日，林则徐下令在虎门将鸦片公开销毁，并带领大、小官员亲自监督。林则徐了解到：过去用火烧鸦片，鸦片油渗入土中，一些人就将这些土挖去，做成烟膏。他就命人将鸦片放入挖好的两个大池子里，池中放入卤水，鸦片浸泡半日后，再加上生石灰，生石灰将生水煮沸，就把鸦片销毁了。
林则徐销烟的正义行动，取得了广大百姓的支持，每天都有上万人到虎门观看。一直到6月25日，两万多箱鸦片都被销毁了。
179.洪秀全起义
洪秀全是清朝末年的起义军首领，也是太平天国的创建者及思想指导者，称“天王”。
公元1843年，洪秀全与冯云山在广东创立拜上帝教。随后，洪秀全回家乡从事宗教理论创作，冯云山则在广西建立拜上帝会，吸收杨秀清、萧朝贵等人，形成起义领导核心。
1849年前后，广西连年闹灾，举行起义的时机已经成熟。1850年7月，洪秀全、冯云山要求各地拜上帝教的教徒变卖土地，到金田集合，先后到达金田的人有两万左右。这些教徒认真训练，准备武装起义。清朝统治者听说有人要造反，就派兵镇压。在思旺圩和蔡江村，前来镇压拜上帝教的教徒的清朝军队先后被打败。
1851年1月11日是洪秀全38岁的生日，洪秀全率领手下的人在金田宣布起义，向清朝政府宣战，洪秀全称自己的组织是“太平天国”，起义军称为“太平军”，轰轰烈烈的太平天国农民战争从此开始了。因为这次起义的爆发地点是在金田，历史上称为“金田起义”。
180.曾国藩屡败屡战
曾国藩是清朝著名的军事家、政治家、书法家，文学家，清朝末年散文“湘乡派”的创立人，他屡败屡战的故事在历史上很有名。
1854年，曾国藩带领军队攻打太平军，连续几次都失败了。曾国藩作为军队的首领感到非常羞愧和伤心，他几乎有些绝望了。曾国藩曾经想自杀，他跳进江中，但被手下的将士救了起来。后来，曾国藩给朝廷写信，报告军情时称“军队屡战屡败”，要求皇上惩罚自己。但他手下的一名将领建议他把“屡战屡败”换成“屡败屡战”，曾国藩接受了这个建议。当皇帝看到他所写的奏章后，认为曾国藩虽然攻打几次都连遭失败，但是仍然顽强地战斗，对朝廷很忠心，不但没有惩罚他，反而更加重用他。曾国藩从中得到鼓舞，精神大振，他重新训练军队，与太平军一直战斗到最后。最终，他攻破了天京，成为清朝政府镇压太平天国起义的一位有功的大臣，他也得到朝廷的重赏。
181.火烧圆明园
圆明园本来是一座很美丽的建筑，里面有很多艺术品和珍宝，但是今天小学生们看见的圆明园却是一片被烧毁的砖瓦，这是怎么回事呢？
1859年，英、法组成联军发动侵华战争，突然袭击大沽炮台。驻守大沽炮台的士兵奋力抵抗，击退了英法联军。1860年，英法联军不死心，再次袭击大沽炮台，炮台被他们攻了下来，英法联军一路杀向北京。
10月6日，英法联军到达圆明园，他们被圆明园中的珍宝吸引了。首先进行抢夺的是法国的士兵，他们见到珠宝就往口袋里装。英国的军队比法国的军队晚了一步，但是他们比法国的士兵还贪心，英国的士兵把能带走的珠宝放进口袋里，不能带走的花瓶和瓷器就把它们摔坏。圆明园的珍宝被英法联军全部抢走。
英法联军在抢劫过后，英国军队的首领额尔金下令烧毁圆明园。额尔金说：“我们带不走圆明园这座漂亮的园子，英国有的东西，别的国家可以没有，但是英国没有的东西，别的国家不可以有。”圆明园就在一片大火中化为灰烬。
182.慈禧太后垂帘听政
公元1861年8月，咸丰帝去世。临死前，他立6岁的儿子载淳为皇太子，继承皇位，也就是同治皇帝。为了防止有人抢夺皇位，咸丰帝又任命载垣、肃顺等8位“顾命大臣”帮助同治皇帝治理天下。
这一时期有两个太后，一个是慈安太后，又称“东太后”；一个是载淳的生母慈禧太后，又称“西太后”。慈禧太后对咸丰帝的安排非常恼火，因为她很想掌握朝廷大权。于是，她与咸丰帝的弟弟奕合作，准备发动政变。奕召集了一些自己的亲信，按照他同慈禧密谋的计划，加紧了准备工作。不久后，一位大臣写了一份奏折，标题是“请两太后垂帘听政”。原来，古代凡是皇帝年纪小，太后就挂一道帘子，坐在小皇帝背后执政，称为“垂帘听政”，实际上就是妇人掌权，这在清代是不允许的。8位“顾命大臣”认为这样破坏祖宗的规矩，就拒绝了这一建议。
后来，慈禧太后找了个机会，把8位顾命大臣抓了起来。不久后，3位大臣被处死，其余5位大臣被流放到新疆，慈禧太后正式垂帘听政。后来，她毒死了慈安太后，削弱了奕的权力，终于巩固了她的独裁统治。
183.左宗棠收复新疆
左宗棠是清朝末年著名的军事家、政治家，他很精通兵法，立下过很多战功，其中最著名的就是收复新疆。
同治年间，浩罕汗国的首领阿古柏侵占新疆，沙俄也趁机占领了伊犁。1876年，左宗棠带领军队分三路进入新疆。他采取先北后南的作战方法，先收复了乌鲁木齐及周围的地区，然后进攻吐鲁番，打开了通向南疆的大门。左宗棠的军队得到新疆当地各族人民的支持和拥护，当地的人民纷纷拿起武器，加入战斗，痛击阿古柏的军队。1877年，阿古柏兵败身亡，左宗棠收复喀什噶尔。第二年，除了伊犁以外，新疆重新回到祖国的怀抱。
左宗棠上奏朝廷，提出首先通过外交途径解决收复伊犁的问题，如果达不到目的，再采取军事手段，他的意见得到朝廷上下爱国人士的一致赞扬。
1880年初，根据左宗棠的意见，清政府派曾纪泽到俄国谈判收复伊犁的问题。为了支持曾纪泽，左宗棠率兵前往哈密，在哈密设立了抗俄司令部。在曾纪泽和左宗棠的共同努力下，终于迫使俄国将伊犁归还中国。
184.大太监李莲英
李莲英是慈禧太后很宠信的一个太监，他是清朝太监中官品最高、权威最大、财富最多、任职时间最长的大太监。
李莲英进宫前，曾经在理发店学了一些比较新的发型式样。他进宫当了太监以后，因为梳头梳得好，很快便得到了慈禧太后的赏识，从一个刚入宫的小太监提升到太监总管的位子。
李莲英是个很圆滑的人，知道如何讨慈禧太后的欢心。慈禧太后爱看京剧，经常赏赐唱戏的人一点东西。一次，她看完杨小楼的戏后，把他召到眼前，指着满桌子的糕点说：“这一些赐给你，带回去吧！”杨小楼摇摇头说：“您能赐个字给我吗？”慈禧听了，就写了一个“福”字。但是这个字却写错了，“福”字是“示”字旁，慈禧太后写成了“衣”字旁。慈禧太后也觉得挺不好意思，既不想让杨小楼拿去错字，又不好意思再要过来。旁边的李莲英笑呵呵地说：“您的福气，当让要比世上任何人都要多出一‘点’呀！”杨小楼一听，说道：“您的福多，是万人之上的福，我怎么敢领呢！”慈禧太后听他们这么一说，笑着说：“好吧，改天再赐你吧。”这样一来，慈禧太后更加喜欢李莲英了。
公元1874年，李莲英被慈禧太后任命为储秀宫掌案首领大太监，不久又被赏戴四品花翎。这是清朝规定的赏于太监的最高的品位，李莲英成了慈禧太后面前的大红人。
光绪三十四年（1908年）10月，慈禧太后死于北京西苑的仪鸾殿。李莲英办完慈禧的丧事后，离开生活了近50年的皇宫。当时的隆裕太后为了感谢他在宫中服务多年，还赐给了他一些白银。
185.中国历史上最后一个皇帝——溥仪
溥仪是清朝的最后一位皇帝，他在位时的年号是“宣统”，所以也被称为“宣统皇帝”，他是光绪皇帝的弟弟载沣的大儿子。
光绪三十四年（1908年）10月，慈禧太后和光绪同时生了重病。在光绪皇帝临死前一天，慈禧太后的身体也不行了。由于光绪皇帝没有儿子，慈禧太后在中南海召见军机大臣，商量继位的人选，最后决定立3岁的溥仪为太子，并让溥仪的亲生父亲载沣帮助他治理天下。大臣将这件事告诉光绪皇帝后，因为溥仪是自己的亲侄子，又让自己的亲弟弟帮助他，光绪皇帝十分满意。接着，光绪、慈禧相继死去。半个月后，溥仪在太和殿继承皇位，第二年改年号为“宣统”，溥仪就这样登上了大清王朝末代皇帝的宝座。
宣统三年（1911年），辛亥革命暴发，第二年二月，隆裕太后被迫代替溥仪颁布了《退位诏书》，溥仪退居紫禁城中的养心殿，宣告了清王朝的灭亡。
1924年11月，冯玉祥派鹿钟麟带兵入紫禁城，逼溥仪离开宫殿，历史上称这次事件为“逼宫事件”。溥仪搬进北府，继而又逃进日本公使馆。不久，被日本人护送到天津。1967年10月，溥仪逝世。
