107.赵匡胤黄袍加身
赵匡胤原来是后周皇帝周世宗手下的大将，立过不少战功。周世宗在世的时候，十分信任他，派他做禁军统帅，官名叫“殿前都点检”，禁军是后周最精锐的一支部队。周世宗死后，军权就落在了赵匡胤手里，他也在密谋着一场政变。
公元960年春，在赵匡胤等人的指使下，镇州和定州的长官派人谎报军情，说北汉和辽国的军队联合南下，攻打后周，声势很大，请求派兵援助。后周的宰相范质和王溥等人，不分真假，就急忙地派赵匡胤带领精锐军队前往抵抗。跟随他的还有他弟弟赵匡义和谋士赵普。
当天晚上，大军到了离开京城不远的陈桥驿，赵匡胤命令将士就地扎营休息。士兵们休息后，一些将领聚集在一起，悄悄商量。有人说：“现在皇上年纪那么小，我们拼死拼活去打仗，将来有谁知道我们的功劳，倒不如现在就拥护赵点检作皇帝吧！”大家听了，都赞成这个意见，就让一名将领把这个意见先告诉赵匡义和赵普。
赵匡义和赵普听了，暗暗高兴，一面叮嘱大家一定要安定军心，不要造成混乱，一面赶快派人告诉留守在京城的大将石守信、王审琦，要他们在京城内部接应。
第二天，陈桥驿四面突然喊声大起。赵匡胤酒醉刚醒，急忙走出去查看，只见外面早已站满了手执武器的将领。他们一看见赵匡胤，就齐声高喊：“请赵点检做皇帝。”然后，一拥而上，有人把事先预备好的皇帝穿的黄袍，披在赵匡胤身上。大家一起跪下，高呼“万岁”。这就是“陈桥兵变”。
不久后，赵匡胤率军回到京城，废了皇帝，建立了新的王朝，国号叫“宋”，历史上称为“北宋”，赵匡胤就是宋太祖。
108.杯酒释兵权
宋太祖赵匡胤当皇帝不久后，就有两个节度使起兵反对宋朝。宋太祖亲自出征，费了很大劲儿，才把他们平定。为此，宋太祖心里总不大踏实。
有一次，他单独找赵普谈话，问道：“自从唐朝末年以来，换了五个朝代，没完没了地打仗，不知道死了多少老百姓。这到底是什么道理？”赵普说：“毛病就出在藩镇权力太大。如果把兵权集中到朝廷，天下自然太平无事了。禁军大将石守信、王审琦两人的兵权太大，还是把他们调离禁军为好。”宋太祖觉得赵普说的有道理，就开始想办法。
过了几天，宋太祖在宫里举行宴会，请石守信、王审琦等几位老将喝酒。喝到一半时，宋太祖拿起一杯酒，说：“我要不是有你们帮助，也不会有现在这个地位。但是，自从当了皇帝以后，我就没有一夜睡过安稳觉。”石守信等人连忙问是什么原因。宋太祖说：“唉，皇帝这个位子，谁不眼红呀！”石守信等人听后，连忙跪在地上说：“陛下为什么说这样的话？现在天下已经安定了，谁还敢对陛下三心二意？”宋太祖说：“我信得过你们，但怕你们的部下将士中，有人贪图富贵，把黄袍披在你们身上。”石守信等人听到这里，感到大祸临头，他们含着眼泪说：“我们没想到这一点，请陛下指引一条出路。”宋太祖说：“你们不如把兵权交出来，到各地买点田地、房屋，给子孙留点家业，快活地度过晚年，不是更好吗？”石守信等人齐声说好。
第二天上朝，石守信等人都递上奏章，说自己年老多病，请求辞官。宋太祖马上批准，收回了他们的兵权，赏给他们一大笔财物。历史上把这件事称为“杯酒释兵权”（“释”就是“解除”）。
109.赵普推荐人才
赵普是宋太祖的谋士，立过不少大功。宋太祖很信任他，封他为宰相，什么事情都跟他商量。
赵普敢于在宋太祖面前坚持自己意见。有一次，赵普向宋太祖推荐一个人做官，接连两天，宋太祖没有同意。第三天，赵普上朝的时候，又送上奏章，坚持要求宋太祖同意他的推荐，宋太祖非常恼火，把奏章撕成两半，扔在地上。赵普不慌不忙地把扯碎的奏章捡起来，放在袖子里。退朝回家以后，他把破碎的奏章粘了起来，过了几天，又带着它上朝交给宋太祖。宋太祖看见赵普态度这样坚决，只好接受了他的意见。
又有一次，赵普要提拔一名官员，宋太祖不批准。赵普就像以前一样坚持自己意见。宋太祖说：“我就是不准，你能怎么样？”赵普说：“提拔人才，都是为国家着想，陛下怎能凭个人的好恶专断！”宋太祖听了，脸都气白了，一甩袖子就走了，赵普紧紧跟在后面。宋太祖进了内宫，赵普就站在宫门外不走。
宫门前的卫士见宰相站在门口不走，只好向宋太祖回报。这时候宋太祖已经消气了，就叫太监通知他，说皇上已经同意他的请求，叫他回家。
赵普做了宰相后，权力很大。日子久了，就总有人给他送礼物。宋太祖经常到赵普家里去，事先也不派人通知。有一次，有人送信给赵普，还捎带了10坛“海产”。赵普把10坛“海产”放在大厅，还没来得及拆信，宋太祖就到了。
宋太祖在大厅里坐下，看到这10个坛子，就问赵普是什么东西。赵普回答说：“是别人送来的海产。”宋太祖说：“这海产应该不错，把它打开，让我看看。”赵普吩咐仆人，打开坛盖，在场的人一看都傻了眼。原来坛里放的不是海产，竟是一块块金子。
赵普满头大汗，赶紧向宋太祖请罪，说：“臣没有看信，实在不知道里面是什么东西，请陛下恕罪。”宋太祖冷冷地说：“你就收下吧！他们以为国家大事都是由你们书生决定的呢。”从这以后，宋太祖就不太信任赵普了。
110.名传千古的杨家将
北宋时，有一个家族，几代人都是很有名的武将，他们非常勇敢善战，立下了很多战功。他们的故事也让后人津津乐道，很多小学生也非常喜欢他们，他们就是著名的杨家将。
杨家将第一代是杨业。当时的北宋经常与辽国打仗，杨业就带领士兵出征作战。公元980年3月，辽国的军队攻打宋辽边界上的重要关口——雁门关。杨业用堵截和奇袭的办法，大败辽国的军队，杀死了他们的驸马肖咄李，活捉了马步军都指挥使李重海。后来，辽国的军队一看见“杨”字大旗，就赶快逃跑。杨业驻守边关8年，辽国的军队始终不敢入侵一步。
杨家将第二代的代表人物是杨业的儿子杨延昭，人称“杨六郎”。幼年的杨延昭很少说话，但是总是喜欢玩行军作战的游戏，杨业看了以后说：“这个儿子很像我。”以后每次出征，杨业都会带着杨延昭。杨延昭就在这样的环境中成长，成年以后，也成为一名将领。杨延昭善于打仗，每次获得功劳，都与部下一起分享，所以，部下也乐于为他效命。杨延昭镇守边关二十几年，辽国对他非常敬畏，他继承和发扬了杨家“忠心报国”的优良家风，延续了杨家将的威名。
杨家将的第三代是杨文广，他是杨延昭的儿子，也是一名边防名将。在宋仁宗时期，他先后在河北、陕西边境做过镇守将军。他镇守陕西时，主要是防止西夏国对中原地区的骚扰。
杨家将的英勇事迹受到了人们的传诵和赞美，民间流传的杨家将故事，就是根据他们的事迹改变而成的。
111.寇准断案
寇准是北宋时期著名的政治家，宋太宗称他是“唐太宗时期的魏征”。寇准非常聪明，19岁就当了知县，为百姓做了很多好事，人们都十分尊敬和爱戴他，他的事迹也广为流传。其中，寇准智审铜钱案就是很有名的故事。
有一天，有两个人提着一个装满铜钱的袋子走上公堂。其中一个上前说：“我是卖羊肉的，他是我的远房亲戚。我们两个住在一起，我卖了一年多的羊肉，攒了两千铜钱，让他替我保管着。这几天，我急着用钱，就叫他把钱还给我，谁知道他说这钱是他的，反说我敲诈他。青天大老爷，请您帮我评评这个理。”另一个人不紧不慢地说：“大老爷，别听他胡说，我天天上山砍柴，好不容易才攒了这么多钱，今天早晨，他硬说是自己的，要把这钱拿走。小人冤枉呀，这确实是我的钱，请大爷为小人做主呀！”两人在公堂上争吵起来。
寇准沉思了一会儿，心里有了主意，然后对一个衙役说：“去拿个盆来，里面要盛满清水。”又对另一个衙役说：“你去找个火炉子来。”两个衙役马上出去把寇准要的东西弄到了大堂上，但大家都猜不透寇准葫芦里卖的什么药。寇准命令那两个衙役说：“把钱袋子里的两千铜钱全部倒进水里，把水盆放到火炉上。”不一会儿，盆里就冒出了热气，寇准起身到水盆边看了看，然后惊堂木一拍，严厉地说：“这钱是卖羊肉的那个人的，大胆刁民，你拿人家的钱，反说是自己的，该当何罪？”砍柴人不服，寇准就命令一个衙役把他带到火炉边，只见盆里的水面上浮着一层厚厚的油花，一股羊肉味从盆里散发出来。砍柴人再也不狡辩了，承认了自己的罪行。从此，寇准机智断案的名声也越传越远。
112.范仲淹实行新政
范仲淹是北宋著名的文学家、政治家和军事家。他是在十分艰苦的环境中长大的，住在一个破庙里读书，有时候连饭都吃不上，但是他仍旧刻苦自学。有时候，实在困得睁不开眼睛，就用冷水泼在脸上，继续读书。他这样苦读了五六年，终于成为一个很有学问的人。
范仲淹当了官以后，在战争中立下了大功，宋仁宗觉得他是个人才，很重用他。这一时期，北宋因为内政腐败，加上在跟辽朝和西夏战争中军费和赔款支出浩大，财政发生恐慌。宋仁宗就让范仲淹做副宰相，要他提出治国的方案。范仲淹经过一番思考，提出了10条改革措施。宋仁宗看了范仲淹的方案，立刻批准在全国推行这10条改革措施，历史上把这次改革称为“庆历新政”（“庆历”是宋仁宗的年号）。
范仲淹的新政刚一推行，就像捅了马蜂窝一样。一些皇亲国戚、权贵大臣、贪官污吏，纷纷闹了起来，散布谣言，攻击新政。有些原来就对范仲淹不满的大臣，天天在宋仁宗面前说坏话，说范仲淹一些人滥用职权。宋仁宗看到反对的人多，就动摇起来。范仲淹被逼得在京城待不下去了，就自动要求到陕西防守边境，宋仁宗就让他走了。范仲淹一走，宋仁宗就下命令把新政全部废止。
范仲淹为了改革政治，受了很大打击，但是他并不因为个人的遭遇感到懊恼。隔了一年，在岳州做官的老朋友滕子京修建当地的名胜岳阳楼，请范仲淹写文章纪念。范仲淹挥笔写下了《岳阳楼记》。在那篇著名的文章里，范仲淹写道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”意思是担忧在天下人之前，享乐在天下人之后。这两句著名的诗句一直被后来人传诵，而岳阳楼也由于范仲淹的文章更加出名了。
113.欧阳修与唐宋八大家
欧阳修是北宋时期著名的文学家。他4岁的时候，父亲病死，母亲一心想让他读书，可是家里穷，买不起纸笔。她看到屋前的池塘边上长着荻草，就用荻草秆儿在泥土上写字，教欧阳修认字。欧阳修在母亲的教育下，很早就爱上了书本。长大以后，他到参加进士考试，连考三场，都得到第一名。
欧阳修当了官以后，虽然官职不大，但是，他十分关心朝政，为人正直。欧阳修很支持范仲淹的新政，这使朝廷的一些权贵大为恼火。他们给欧阳修编造一些罪名，皇帝就把欧阳修贬到滁州。
欧阳修到了滁州以后，除了处理政事之外，常常游山玩水。滁州的琅琊山上有一座亭子，供游人休息。欧阳修登山游览的时候，常在这座亭上喝酒，他自称“醉翁”，给亭子起个名字叫“醉翁亭”。他写的散文《醉翁亭记》，成为人们传诵的杰作。
10多年以后，宋仁宗想起了欧阳修的文才，就把他调回京城，担任翰林学士。欧阳修担任翰林学士以后，积极提倡改革文风。有一年，京城举行进士考试，朝廷派他担任主考官。他认为这正是他选拔人才、改革文风的好机会，在阅卷的时候，发现华而不实的文章，一概不录取。经过这次改革，大家都开始学着写内容充实和朴素的文章了。
欧阳修不但大力改革文风，还十分注意发现和提拔人才。许多原来并不那么出名的人才，经过他的赏识和提拔推荐，一个个都成了名家，最出名的是曾巩、王安石、苏洵、苏轼、苏辙。在文学史上，人们把他们5人与欧阳修，还有唐代的韩愈、柳宗元合起来，称为“唐宋八大家”。
114.包拯两次审问牛案
包拯，北宋时期的清官。据说，任何复杂的案件，经过他的审理，总能水落石出。他为人正直，明察秋毫，因而赢得“包青天”的称号。因为他的脸很黑，所以也被称为“包黑子”“包黑炭”。
包拯做县令的时候，曾经审过两起关于牛的案子。那时候正是春耕季节，两个农民张三和李四坐在田边休息，让两头牛在坡上吃草。一会儿，两头牛抵起角来，两个人没当一回事，谁知张三的牛把李四的牛抵死了。李四告到县衙门，要张三赔牛。
包拯知道了这件事情后，就笑哈哈地对他们说：“你们本是一对好朋友，只是因为一只牛，就反目成仇人，这实在是不应该的。这样吧，死了的牛你们一人一半，活着的牛你们一人用一天。”张三和李四觉得这样很公平，就和好了。
