曹冲的生日宴虽是卞夫人置办的，但主持之事自然还是要荀襄亲力亲为。而刘备也应邀前来，荀彧郭嘉自然到场。
贺喜声一片，到看不出什么别有深意之处。而曹操则是出来露了个脸，就招呼着刘备去了小花园，找了个亭子品酒。
虽然环鱼是曹冲的生母，但曹操却命环燕来抚养这个孩子，又因环燕为长，即便是这次的生日宴，也是环燕露面。而自从环鱼有孕后，环燕对荀襄的态度也变得疏离起来，就像现在，二人仅是恪守妻妾之理罢了。好在曹操对待她们姊妹二人真如当年环燕所说，只是为了报答环大夫的恩情，给她们一个安定的居所，如此而已。
但是荀襄却没有想到，那是她见环燕的最后一面。
而她后来才知道，环燕的死亡竟跟刘备神色匆匆的离去有关——皇帝听信国舅董承的计策，欲下决心，将曹操斩草除根，遂联合以刘备为首的“保皇党”，诛杀“逆贼”。不过董承算错的变数就是刘备。
多年跟随各个军阀颠沛流离的刘备，徐州的地盘也尚未有机会坐稳，自知诛曹之计乃以卵击石，何况没有选择余地的刘备又不想当这把枪。大耳朵一合计，书信一封与袁绍，借“清君侧”之名讨伐曹操，把烂摊子和冠冕堂皇的名义全都塞给袁绍，而正愁找不到正统由头的袁绍自然大喜，一鼓作气就对曹操下了战书。
这下子，就算是荀彧等人也没话说了，纷纷和当初“任性”的郭嘉合计起来。
而与此同时，董承奉皇帝口谕宣荀彧入宫，便是这个时候出了岔子——这也是董承算错的第二变数。若是荀彧心向汉室，诛曹之事便更为稳妥。
本来么，董承就瞄准了此时忙得屁颠屁颠的曹操根本无暇顾及皇帝的日常生活，自以为搞点小动作他也发现不了，却防不住早有准备的郭嘉。
数月前在徐州时，大病初愈的郭嘉之所以死撑着要去看吕布掉脑袋，就是为了让刘备搭上临门一脚，回来之后说什么也要让曹操把刘备直接弄死了，但备不住皇帝心血来潮的召见，破格升为“皇叔”的草根刘，郭嘉是动不了了，但也绝不肯放过，一直找人盯着刘备的一举一动。
满是被眼线监控的皇帝与刘备，搞得这点小动作瞒得住曹操和郭嘉两个人？结果不言而喻，警惕性极高的刘备就这么溜了，大概是曹操不愿意搭理他，大手一挥就放人了，等郭嘉急吼吼地过来拦时，刘备早跑出了曹操的地界。
好在收拾不了刘备，还能收拾董承，国舅一族人反而被“清君侧”了。如此一来顺带吓一吓小皇帝，众人心里都明白，当务之急是干掉袁绍这个大头，至于刘备这种小虾米可以秋后算账。
于是这事也就这么翻篇了。
至于接荀彧入宫的宦官也是个没脑子的，跑到丞相府去堵人——但也怨不得他，荀彧半个月来几乎把全部时间都投在了丞相府，而郭嘉直接长住了。
