于是，两地之间的一条小巷开始强行拆迁，叶家本在巷中买得两处宅院，既可居住放货，又可给店里伙计做歇息之处。这回被通知自行拆走，却也无奈。同街的一户人家，来找叶怀谦商议，想联合抵制拆迁，说有背景，也不怕这北洋政府委派的督军。叶怀谦心想，要说背景，自家也有些的，但新路修好后，这一带的商业将更加兴盛，却是好事，何必硬要与督军作对？于是他与家人商议后，最终决定配合迁走。不过另一户人家倒是说到做到，抵死不迁。原来这房主是法国领事馆的翻译官，挟洋自重，督军也没办法，只好作罢。这条新路后来开修时，只能在半中间拐了个弯儿，为这家钉子户让道。
路修好后，街面日趋繁华，人兴财旺，即荣且贵；商业之盛，全川闻名。因为发起修这条路的督军姓杨，曾被北洋政府赐封为“森威将军”，所以这路先是叫“森威路”。但没过多久，川中军阀相互开战，杨督军时运不济，败走川东，撤离成都。以他的名义命名的道路，自然要遭取缔了。
最后，还是川中名宿、前清举人江子鱼老先生根据道家祖师老子在《道德经》一文中写到的，“众人熙熙，如享太牢，如春登台”一语，正式为此街取名为“春熙路”，以突出这里熙来攘往、盛世升平的景象。街名取好后，人皆叹服。
此次搬迁，一户许姓人家临时急需大量现金，便打算转卖这里的商铺，又怕别人趁机压价，正难以定夺时，想到了叶怀谦。两家相邻做生意，虽无深交，人情却是熟络，许家人便来找叶家商议。谁料叶怀谦一口答应，反出高价接手商铺，解了许家燃眉之急。
此后，两家偶有书信往来，却不曾登门到访。不想今日叶怀谦在街上所见的青年女子，正是许家的三小姐许慧宜，当年随父搬迁时不过十一二岁，如今已长成妙龄女子。
再说许家的当家人，许慧宜的父亲许老先生，正在为小女儿年过双十，还未婚配而操心。当时中国的局势，恰如晚清首辅李鸿章所言，国家正逢三千年未有之大变局，所有新旧事物的碰撞，东洋西洋的奇思妙想，都强烈地冲击着这个中国内陆城市的深宅大院，感染着这里的中国青年。
许老先生原本早有准备，看着左邻右舍都送自家子女入新式学堂，他却提防生事，没让自己的女儿出去上学，而是请了私塾。果然，邻家的子女入学堂没多久，就闹开了自由恋爱，搞得许先生的三五老友怒火冲天，每回上茶馆摆开龙门阵时，都免不了大骂世风日下，许老还在暗自庆幸。谁料到百密一疏，老先生请的私塾，四书五经的功底虽好，却是个革新派，又正值青春年纪，这等于引狼入室，三女儿竟然爱上了私塾先生，暗地里谈起了恋爱。许老先生知道后，勃然大怒，解聘了老师，拆散了鸳鸯。但女儿也因此和自己对着干，至今不肯出嫁，闹成现在这么个局面。
一日，他又外出饮茶。隔壁老友探问小女婚事，许老先生不禁喟然长叹，生恨这丫头如此倔强，耽误终身。老友便说起叶怀谦对许慧宜好感之事，并有提亲之意。许老先生大为惊讶。随后，他详细了解了叶怀谦家事后，便下定决心，愿将女儿嫁入叶家。毕竟女儿年纪已大，好人家难找。而叶怀谦当时虽不再年轻，但为人雅量，家资丰厚，出身望族，目前单身又无儿女拖累。明媒正娶，年龄何妨？
这一次，无论许小姐如何拒绝反抗，许老先生不为所动，父母之命绝无更改。选好日子后，婚礼如期举行。其实，许小姐的母亲疼爱女儿，倒不愿逼迫小女嫁给年纪大自己一倍的男人，可家中大事，她也做不了主，只能守着女儿，不让她出意外。这也是后来我的父亲出生后，许母特别疼爱这个外孙的原因，到底是觉得女儿受了委屈。
于是，在选定的良辰吉日，一袭花轿，抬着正当妙龄的许慧宜嫁给了年近半百的叶怀谦。谁也不知道，许慧宜出嫁前，她以前的恋人曾捎来一封书信，表示爱人既嫁他人，自己已绝无婚娶之念，同时离开成都，远走重庆。而许慧宜正是将信看了一遍又一遍，然后撕碎，咽下肚中，才坐进花轿的。
新婚之夜，洞房花烛。叶怀谦想起哠鸣山道长所言：就在近年，陆续有后。禁不住心花怒放。可掀开红盖头，却又怔了一怔，只见年轻的妻子横眉怒目，正狠狠地盯着自己。而许慧宜也是一怔，眼前这个男人，面容清矍，显得年轻儒雅，一点不像年近五旬，可他为什么一定要娶自己？
叶怀谦笑着给妻子斟了杯茶，递到她身边。许慧宜不接，冷言道：
“为什么娶我？”
叶怀谦只道妻子嫌自己年龄大了，便亲热地笑笑，想了一想，说道：
天女维摩总解禅，舞衫歌扇旧因缘。
丹成逐我三山去，不作巫阳云雨仙。
这几句诗，原是苏东坡写给爱人朝云的。号称“苏门四学士”之一的文学家秦观，曾以巫山神女比喻朝云，充满赞美之意。但苏东坡意不止此，他更希望两人能一起去传说中的海上仙山，恩爱相伴，成为一对神仙眷侣，何必去做什么巫山神女？虽然神女绝世而独立，可怜却是形单影只。
叶怀谦引这诗，是想以苏东坡与朝云之故事为例，而两人年纪相差亦是27岁。
许慧宜何尝不熟知东坡诗词，听后冷笑：
“苏东坡两情相悦，可不会横刀夺爱。”
叶怀谦一愣，问她何意？
许慧宜说：“我心有所属，不想嫁你。你爱我什么？”
叶怀谦一语顿塞，不知怎么回答。心想这女子为何这般大胆，总将“爱”字挂在嘴边？好半天，方说：“我们两家也算旧交，彼此的家世全都清楚，知道许老先生有一女儿待字闺中，品貌俱佳，我上门提亲，有何不可？我可不知道你心有所属。”
许慧宜仍然冷笑：“品貌俱佳？你若看上我的容貌，有什么意思？”
叶怀谦着恼，一拂袖，说：“你怎么知道我看上的只是容貌？我岂是这般浅薄之人！”
许慧宜紧盯着叶怀谦，说：“那行，我既嫁入你家，也没什么好讲的！”
突然，她伸出手去，从桌上拿过剪刀，没有丝毫犹豫，反手戳进自己右眼，顿时血流如注！许慧宜只说得一句：“我便不要这容貌，看你又如何……”
话音未落，已疼得昏死过去。
不知多少时日后，许慧宜从昏迷中醒来，睁开左眼，只看见坐在床头的叶怀谦，头发已然全白。叶怀谦见妻子醒来，脸上闪过一丝欢喜，抬手梳理了一下她额前的头发，轻言道：
“还疼不？”
许慧宜闭眼不答。叶怀谦又道：
“以后千万不要伤害自己，万事都可随你……”
停了一会儿，他又忧伤地说：“如今木已成舟，你能嫁进门来，终是缘分。我会好好待你。来日方长，你便真要离我而去，未尝不可。”
许慧宜只是闭紧了左眼，未吭声。
昨日看花花灼灼，今朝看花花欲落。又歇息了些时日，许慧宜感觉到伤口不再疼了，但脑子里仍然什么都不能想、不愿想，一想就疼。她挣扎着起身到镜子前看看自己：头上仍然缠着白色纱布，头发凌乱蓬松，脸色蜡黄，倒似瞬间老了十岁。
养伤期间，家里的佣人帮她换上了本地传统女主人的着装，再不复往日少女般的青春活力。
许慧宜手抚额头，默然良久。
