就在独孤如愿告别宇文泰，带着杨忠奔赴荆州的同时，洛阳城却再次陷入了浩劫。尔朱兆与堂叔尔朱世隆不和，导致了尔朱兆将洛阳府库内的金银席卷一空带去了晋阳，只留下一个傀儡皇帝和一座空城给了自己的堂叔。
守卫洛阳的御林军领不到军饷，自然纷纷将怒火转移到了自己上司的身上，涌进当官的府邸抢掠放火。暴乱开始，整个洛阳就陷入了一片火海之中。
对于这些动乱，朝廷根本无力阻止，更没有办法解决，只能听之任之，兵就是贼，贼就是兵，受苦的还是老百姓。而这一切都被一名英勇的男子看在了眼里，他便是从怀朔远道而来的高欢。
高欢是来自怀朔的一个小小将官，见到眼前的情形，心里憋屈着一股说不出来的情感，愣愣地站在滔天的火焰前看着面前慌乱的百姓出神。人群混乱中，冷不防他的肩头被人轻拍了一下，他急忙转身，见到一个唇红齿白的俊美少年站在了自己的身后，而这个少年正是女扮男装的蝶恋。
高欢见来人未曾谋面，但他天性豪爽，喜欢结交天下英雄，见面前的男子虽然过于秀气，但眉宇间尽显一股豪迈之气，随即施礼道：“兄台有何要事？”
蝶恋笑笑，抿嘴道：“这周围全都是慌乱的百姓，唯有见你一人还如此镇定，看你气度不凡，所以才会冒昧打扰！”
“多谢兄台谬赞，我高欢不过是一介武夫，见惯了刀枪箭雨…早已经习惯了，这些倒没有什么，只是没想到朝廷居然衰败到如此的地步了，看来天下势必大乱啊！”
蝶恋听了他的回答，凝眸低语：“那不知高兄你有何打算呢？这洛阳早非安身之处，高兄还是早作准备的好！”
蝶恋见眼前的男子听了自己的话去，脸上露出了质疑之色，立刻解释道：“高兄切勿多疑，我只是觉得阁下有安定天下的济世之才，何不趁此时机做一番事业出来，免得虚度了光阴？”
高欢被蝶恋一语惊醒，眼中顿时闪过一丝精芒，但旋即又露出了为难之色，低低地叹了一口气：“我也不过是一个小小的将官，纵有图谋天下之才，也是无力施为啊！”
蝶恋见此，微微一笑，伸手将身后马匹的缰绳递给了高欢：“高兄，这马匹背上的包裹内有黄金百两，我可以将它赠予高兄，你不就有了招兵买马的资本了？”
高欢一听，立刻伸手到那马背上的包裹中一摸，脸色顿时大变：“兄台与我素昧平生，为何会如此慷慨？”
蝶恋不以为然，低声道：“我是看出高兄是有抱负的人，所以才出手相助！”
“好！”高欢也不再迟疑，接过了缰绳：“兄台既然这样说，我高欢就却之不恭了，敢问兄台高姓大名，将来高欢若有所成，必有回报！”
蝶恋等的就是他这句话，立刻按照昔日圣女的吩咐说道：“实不相瞒，我师尊乃是摩尼教之人，更是柔然的圣女，在中原各州有数万信众，塞北柔然的二十万精骑也是听命于我师尊。今日我奉师尊之命与高兄缔结盟约，只要高兄起事必然竭尽所能助高兄成就一番伟业，他日高兄君临天下，我也就只有一个要求，那就是将我摩尼神教定为国教！”
高欢的目光重新打量起眼前的俊美男子，沉默片刻之后毅然说道：“我高欢不过是区区镇将，贵教却如此看得起我，我要是推三阻四就枉为男人了，好！今日我便与兄台缔结盟约，他日若侥幸功成，摩尼教便是国教，圣女便是我高欢的国师！”
“痛快！”
蝶恋轻快的声音一出口，立刻伸出一手与高欢击掌为盟，低语道：“那劳烦高兄立刻启程，回怀朔招纳英雄豪杰，还请高兄放心，我教只管支持你起事，绝不会参与任何军政之事，也不会对高兄有所制约！我教定期会有教众与你联系，但凡高兄有任何需要都可以告知教众一声，请高兄放手施为，早日成功！”
高欢向面前的蝶恋投去一眼，脸上全是感激之色，当下抱拳道：“姑娘此言正合高某心意，大恩不言谢，就此别过，后会有期！”
说罢翻身上马，绝尘而去，蝶恋自知装扮被他瞧了出来，也没有计较，只是淡然一笑，便没入了黑暗之中，消失了踪迹。
高欢马不停蹄地赶回了老家怀朔，与他的发妻娄昭君一合计，毫不犹豫地将自己的祖产变卖了，与蝶恋给的黄金合在一处，在怀朔城外搭建了一个擂台，以此专门招纳各路的豪杰义士。
高欢本来就慷慨大方，为朋友不惜散尽了家财，在老家怀朔和周边地方上都早就有了很好的声誉，今日擂台一建，各镇的豪杰云集，司马子如、刘贵、贾显忠、孙腾等往日的一帮旧识相继归来，短短一月就收拢了数万的兵士。
摩尼教也当真不含糊，前前后后为他送上了黄金千余两，战马数千匹，兵器粮草无数，解决了高欢的燃眉之急，圣女更是亲自带着柔然可汗阿那瓖前往怀朔，与他共商大事。
高欢势力慢慢大了起来，洛阳的尔朱兆见情形不对，为了安抚他，特地封他为晋州刺史。自此高欢名声大作，不少有志之士都从远道慕名而来，投奔于他，一时间整个怀朔便成了北方最热闹的地域。
这一日，怀朔城外又来了十几骑人马，为首的是一位面容阴冷的男子，他身后的一骑坐着的是一位脸蒙着黑纱身姿曼妙的女子，这两人正是以前逃出洛阳的侯景和淳于冰。
只见马上之人淳于冰驱马上前，向侯景开口道：“主上当真是要去投靠高欢？”
侯景转身瞧了她一眼：“那日洛阳城破时，我便身受重伤，而尔朱荣更是因我而死，你以为尔朱氏他们能够容得下我？这数月来东躲西藏，不就是为了能找个安身立命的地方吗？只要能保住性命，我侯景必然可以东山再起，托庇高欢不过是权宜之计罢了！”
“只是主上，那高欢也不是泛泛之辈，主上可是有把握取信于他？”
侯景听了她的话，冷哼一声：“我侯景文武全才，他高欢若真有大志，是绝不会错过我的！走吧！”
说罢当先快马奔驰了起来，等他们到了大营时，高欢早已经收到了消息，在营门外迎候多时了……
侯景见此，立刻翻身下马，一瘸一拐地走向了高欢，他的不便引起了众人的一番哄笑，唯独眼前的高欢不为所动，主动迎了上去，扶住侯景道：“久闻侯兄大名，今日一见果然名不虚传，走！我们入营说话。”
侯景脸色也是波澜不惊，随即拱手施礼：“刺史大人礼贤下士，居然亲自来迎，侯景心中惭愧！我初来乍到，加上腿脚不便，难免被人看轻，不如就让侯景证明了自己不是浪得虚名后，再和刺史大人畅谈如何？”
“侯兄何必和这些粗人一般见识？”高欢话一完便拉着侯景的手要往营内走去，但被侯景再次推脱了。
只见他转身一步一步走上了擂台，大声说道：“我侯景虽然是一个跛子，但也不想被人嘲笑。今日我来到怀朔，正是要一展所长，你们这些人若觉得胜得过我侯景，尽管上这擂台比试一番，若我技不如人，以后任凭你们羞辱！”
他话一出口，惹来台下哄笑声四起，一名壮汉跳上擂台狠命地向侯景攻去。侯景冷笑一声，身形急转避过壮汉的一拳，同时抓住壮汉的腰肢用力一顶，那壮汉便被轻松丢下了擂台……
台下立刻安静了下来，高欢的脸上也露出了欣赏之色，立马向擂台丢出一锭金子，大声说道：“谁能打败侯景，赏金二十两！”
侯景向他抱拳示意，眼里露出了感激之色。重赏之下必有勇夫，又一个汉子跳上了擂台，在侯景手下走不过十招也被他打下了擂台。此时一个接着一个的壮汉上来，都被他丢了下去，连赢几场之后再无人敢小看于他，他这才慢慢地下了擂台，之前的哄笑声顿时化成了漫天的喝彩！高欢当即拜为上宾，安排侯景等人入住了最好的营帐。
等侯景离开之后，一旁侍奉的娄昭君这才开口道：“夫君，以妾身来看，那侯景虽有大才，但终究不是甘于人下之辈，只怕将来必反！”
高欢一听，大笑出声：“他侯景再厉害，也不过是一把锋利的刀，我将他藏于鞘内，又何足惧怕？夫人，有我压着他的，不会出事的！你就放心吧！
娄昭君也不再多言，此时高欢突然想起，那侯景身后的一位女子，无论是眼神还是身段都似曾相识，莫非就是当初赠金于自己的那位女扮男装的俊美女子，只是她一直面纱遮脸，自己也不敢确定，想着想着也捉摸着这侯景难道也是摩尼教中之人。
