吃了苦头，现在祝员外再回想起自个儿先前那大斗进小斗出的无良作为，不禁冷汗涔涔。这番惊心动魄比什么说教都有用，这祝员外自此便痛改前非，开始积德行善起来。此后祝氏米行，每季都会定时开几次粥棚，周济城乡贫苦百姓。而他这番作为，倒为自己博得一个“善人”之名，米行生意反而比先前更加盛隆。此后不仅那些穷苦百姓，就连当地的那些清高士绅，对他也是颇为赞赏，平日留意照顾他的生意。不知是否真个善有善报，那位原先常被祝员外叱为榆木脑袋的祝文才祝公子，后来却真个读书有成，成为鄱阳地域颇有名气的儒士。而少年醒言，这次出了这番苦力，倒也没有白费——自此以后，老张头再来这祝氏米行买米，虽然祝老板嘴上不明说，但暗地里都关照过当柜伙计，每次都会给他多量上几分。
可能是凳妖被降服之前的这些日子中，祝宅上下被那榆木凳妖搅得是不胜其烦，合家老小整日都是提心吊胆。现在心头大患被这师徒二人去除，那一家之主的祝员外还能不欣喜若狂？当下他便对老道醒言两人百般挽留，说是要再摆酒宴重吃上一席！
谁知这老少二人，经了方才这番惊恐，此刻已成惊弓之鸟，都觉着这祝宅乃是非之地，不宜久留。一听那“酒席”二字，清河老道坚辞不就，生怕又吃出啥怪异来。因此老道和少年二人异口同声，一致坚决告辞走人。祝员外百般挽留不住，也只好作罢，携着全家老小，将老少二人一直殷勤送到大门外。
等二人回到街上，又见到这青天白日，顿时便有再世为人之感。现在老道和少年，觉着眼前这街上来来往往的喧闹市民，今天分外亲切可爱！
等转过一个街角，醒言却见那一直步履如常的老道清河，一下子便软靠到旁边的土墙上，原本庄严稳重的面孔，顿时龇牙咧嘴起来。只听老道怪叫道：
“哎呀呀！疼死我也！醒言你快替我瞧瞧，我这肋骨是不是断了四五根！”
“呃……原来老道你刚才一直熬着痛啊！看你那样子，还跟没事人似的。我说呢，我都被凳妖撞得生疼，老道你这身子骨——”
少年揶揄的话儿还没说完，便被老道截住：“咳咳你这臭小子！这时候还有心思来跟我斗嘴——哎哟哟！你赶紧帮看看，恐怕我那肋骨真的断了！”“嗯，让我来瞧瞧！”
醒言这么说着，但却站着没动窝，只是拿眼睛在老道身上随便瞄了一番，便道：“唔！看了一下，老道你肋骨没断。”“啊，真的？看不出你这臭小子古古怪怪的门道还不少，这么一望便瞧出来了。”老道一本正经地夸少年本事好。“……老道你就别装了！若你真的肋骨断了，还能从容走到这儿？要我扶你还是背你回去，你就明说吧！”老道那点心思，少年是琢磨得一清二楚。
“咳咳，果然老道没看错人啊，醒言你果然是善解人意——我现在一步都挪不动了，正要烦劳贵背……”
“得得！不就是让我背一下嘛！干吗龟背龟背说得那么难听，真是的！”斗嘴归斗嘴，说话间醒言便把老道扶到背上，背着他往善缘处蹒跚走去。一边走时，醒言一边说道：“我说老头儿啊，你可得抓紧啰！就你这身子骨，可经不起再跌上一跤——咦？
老道你咋只用一只手扶我肩膀？”“小子，你不晓得，我另一只手有更要紧的事要做！”“啥事？”
“抓牢祝员外给的钱囊啊！”“……老道你还真是财迷。别说我没提醒你，要是一个抓不牢，再摔跌下来，你那肋骨可真要断上几根！”“不怕！肋骨可以断，钱袋不能丢！”语气斩钉截铁，看得出这位上清宫的老道有着坚强的信念。
驮着老道走了一会儿，醒言又觉着腰间还有些隐隐作痛，便不由自主又想起半晌之前，在祝宅中的那场惊心动魄。没过多久，他便忍不住又打破沉默：
“我说老道，刚才那凳……子——你说，这世上怎么会真有妖怪？”看得出，醒言到现在还有些心有余悸。
“呃！这个……”这次老道倒没有揶揄醒言胆小，却是一本正经地跟醒言说道：
“醒言啊，其实这世上的古怪物事，还多了去了，只是我们没见识过而已——即使没有亲眼看到，却也不能轻易否定那些荒诞不经的存在。”
“譬如本地那命只一夏的秋虫，显然不知这世间亦有冬雪。若有无上法力造一片雪花让它瞧瞧，它便会觉得怪异非常。正所谓‘理所必无，事所或有’，其实这‘无理’，只是我等凡人并不知晓而已。世有此事，必有此理；若不知彼事，常常是不知彼理而已。我等修道之人，孜孜追求的就是这些未知的事理，或者又称为‘天道’。而那些个看似神奇的道术法门，往往倒反是末流。”
见醒言不发一言，听得入神，老道谈兴更浓，接着说道，“醒言，就拿刚才那木凳成妖来说，其实也非出乎义理之事——凡物岁久，累日汲取天地灵气，年深日久之下或可为妖。又或宅中之物，得人精气多了，也能为妖。此理易明，无足怪也。祝宅那张榆木凳子，应属后者。”
老道这番话，与季家私塾季老学究的教诲迥然而异，但听来却句句在理，直把醒言听得如痴如醉。津津有味地回味老道这番话，醒言却总觉得有些怪异，但一时又想不起来是哪儿有问题，只好又闷着头继续往前挪步。又闷闷地过了一晌，醒言忽地高叫一声：“老道！”这冷不防的一嗓子，倒把那位正在少年背上优哉游哉的老道清河给吓了一跳。“又啥事？”
吃了惊吓的老道不满地问。“我说清河、道、长，你真的只是上清宫一个外派跑腿打杂的？”醒言这语气倒不似在开玩笑，几乎一字一顿，说得很认真。“呃……哼哼！”
“这臭小子！你要我说多少次？！贫道当然不是打杂的。我可是来入世修炼的上清宫高人。你看我给人家扶乩占卦、求水净宅什么的，活儿多熟练！道法多高深！”
老道似乎受到天大的委屈，正吹胡子瞪眼。“真的吗？”
少年反问，还是满腔怀疑。“那是！老道我是童叟无欺，有一说一！”老道理直气壮，说这话时，脸不红，心不跳。“哼哼！”醒言见老道神神道道，便大为不满，不再搭理他。
老少二人就这样沉默不语，埋头赶路。又转过两条街，便到了老道那善缘处的门前。到了自己地头，清河老道自醒言背上笨拙地下来，长吁了一口气：
“呼！总算又回来了！今番真算是死里逃生啊。以后这担惊受怕的事儿，我还是不干了！
“嗯！至少得歇上一年！……半年？好！就半个月吧！这半月里我得好好休整一番。嗬！”
这时，老道目光灼灼，死盯着那只钱袋。显然正是金光灿然的黄锦钱囊，让他休整的时间一改再改。
“喏，这一半给你！”又到了分赃之时，老道这次倒是出手大方。“咦？不是说好的三七吗？”显见少年已被老道剥削惯了。不过老道却是理直气壮：
“吓！哪里话！老道我也是明事理的人。我可是要在人前表演，那可是技术活儿，所以当然得拿大头！——这次也一样！……呃，是老道我疏忽了，好像这次还是靠你才让咱俩逃过一劫！”
不过此时，醒言已忘了搭茬。他看着手中这有生以来的第一笔大收入，不禁只顾两眼放光！
过一会儿不知他又似乎想起啥，少年眼中的光彩突然变暗；把钱两小心揣进怀里，醒言便一脸严肃地告诉清河：
“我说清河老头儿，下次再有这种事可别再找我。谁晓得这混俩小钱儿的跑腿活计，竟还有性命危险！”
看来醒言离老道死要钱的境界还差得很远。“咳咳……我说醒言啊，你还是个少年人，正是初生牛犊不怕虎，怎么连我这糟老头儿也不如了呢？”这是老道在施展一种非本门的法术——激将法。却听那少年驳斥道：“是是，我胆小，不如老道你勇猛。反正不管怎么说我以后都不干了。我还得留着这条性命给爹娘养老呢。”“呃……既然醒言你这么说，老道我也就不勉强了。不过老道向来不光是说一不二，也是知恩图报之人。今日这祝宅之事，醒言你于我老道而言，可谓救命有恩——”说到这里，老道停了下来，在那儿嘟哝了几句，也不知说啥，但好像是下了天大的决心，那一脸的神色凝重而肃然，看架势倒似一贯嘻嘻哈哈的老道内心里经过一番痛苦的挣扎，然后终于作出一个性命攸关的决定。不过醒言现在对他这样的做作已是嗤之以鼻：“喂，我说老道，你可别又来这一套！正是‘曾着卖糖君子哄，从今不信口甜人’，今天任你是舌灿莲花，小子我也只是不信！”只是，面对少年的讥笑，老道这回的反应却有些反常。不仅不理醒言，还朝南边的天空静静望了一阵。静默半晌无言，然后老道清河便在萧瑟的秋风中喟然长叹：
“这事啊，真是知我者谓我心忧，不知我者谓我何求……罢罢罢！今次蒙你救我，老道这回便破例一次，传你本门的镇教宝典——”
“嗯？！”正自化心如铁的少年，忽听得老道竟说要赠给自己上清宫的宝典——醒言这心，一下子便提到了嗓子眼儿，竖起耳朵静听下文。只听那上清宫的清河老道说道：“今日我清河，便传张醒言你上清宫的宝典——《上清经》！”老道人铿锵的话语回响之时，正有一朵白云飞过，忽忽遮住了半边太阳。于是这眼前灿烂的天地，竟似乎突然间暗了一暗！
