等明亮的阳光普照大地，在万峰之巅小憩的三人都感到身上一阵暖意。沐浴在万道霞光之中，醒言举目四顾，只觉得远近山川俱明，山林树木间流光点点，仿佛在那万里河山中，有无数双亲切的眼睛，正对自己温柔地笑。“呼！”
冥冥中感觉出天地万物对自己宽和的微笑，醒言不觉长长舒了口气。刚才那直抒胸臆的长啸声中，那种主宰万物、睥睨万世、几乎与东天的旭日朝阳分庭抗礼的豪情油然而生，但等啸声停歇之后，醒言并没感觉到多少快意，却觉得有些莫名的惊慌惶惑。
只不过虽然山川如常，天日如旧，这位初出茅庐的四海堂主，还是清楚地感觉到，这一刻的自己，仿佛已与前一刻大为不同。察觉出这一点，醒言不禁有些怔怔出神：
“这……就是大道有成吗？……如此简单，是不是当年自己在饶州时，哪天起个早，找个马蹄山附近最高的山峰，爬到山顶看看日出，就能成功？”
在万山之巅的山风中，想到这个古怪的问题，竟让这个聪明伶俐的少年出神良久。直等过了许久，醒言才醒悟过来，觉得刚才这想法如此荒诞。想他这离家问道的两三年，学到的，并不仅仅是那些威力强大的法术。
想通这点，正是天风拂面，霞光照耀；一向平淡亲和的少年眼中，竟闪过几分并不常见的神采。
“哥哥！”正当醒言出神之时，旁边那小妹妹叫道：
“哥哥这几天都很难过，怎么忽然就开心了？”
“琼肜！”听得这样无忌的童言，灵漪儿赶忙出声打断。不过醒言倒没觉得有什么。将游弋万里的神思收拢回来，醒言转头看看那个正仰脸望他等他回答的小女娃，见她粉嫩的脸蛋正被朝霞映得红扑扑的，就像涂了一层胭脂，醒言便伸手过去，在她鼻头上刮了一下，笑着回答她：
“琼肜，这是因为哥哥马上就要带你们一起去南海找回雪宜姐。南海很大，有本事的人很多，要是你哥哥只顾伤心，整天发愁，就不单救不回你雪宜姐，还会把性命丢掉。”
“哦！”醒言这番话琼肜听得似懂非懂，不过听到哥哥明确说会带自己一起去找雪宜姐，她便笑逐颜开，重重点了点头。说来这小琼肜，平生最信醒言，现在听他几次都说“找回雪宜姐”，她便觉得，雪宜姐姐真的没有死，只不过是暂时被坏人带到一个很远的地方。这样只要自己用心去找，总有一天姐姐还会回到自己身边。这么一想，稀里糊涂的小妹妹便觉得自己的小心眼儿里已变得好过了许多。
而这时，站在她身边的四渎龙女，望着霞光中少年乐观坚定的面容，却忽然觉得胸口如被大石堵住。朱唇檀口动了动，灵漪儿想接着醒言的话头说些什么，却始终什么都没说出口。静默了片刻，灵漪儿忽然间泪落如雨，哽咽说道：
“醒言……这次都是我害了你，害了雪宜……都怪我！呜呜——”歉然的话语，随着纷落的泪珠说出，断断续续，正是悲不可抑。“灵漪儿，这怎能怪你？”见灵漪儿忽然泣不成声，醒言叹了口气，安慰道：
“这次分明是孟章恶贼蓄意挑衅，罔顾人命，怪不得其他任何人。灵漪儿——”醒言停住话语，伸手抚住龙女颤抖的香肩，决然说道：“灵漪儿这次你也看到，孟章是这般人物。这样凶恶之徒，想雪宜在天之灵，也不会愿意看到你错付终身，落在他手上！”“嗯……”
听醒言这么一说，原本悲恸自责的龙女，也渐渐止住哭声。等哭声止住，这四渎龙公主又怒上心头。灵漪儿本就疾恶如仇，此时更是面若寒霜，愤然怒道：
“没想孟章这水族败类这样丧心病狂！终有一天，我要把他送上剐龙台！”“好！”
醒言闻言，快语说道：
“那我们现在就尽快赶回罗浮，禀过掌门，好早点去找那条恶龙报仇！”
“嗯！”灵漪儿答应一声，这三人便腾空而起，宛如星驰雷行，转眼就消失在云空之中。
这一路疾行，只不过在下午未时之初，便赶到罗浮山附近的县城传罗。这时候刚过正午，传罗城中正是阳光灿烂，街道中那些被行人磨得棱角光滑的青石板，正在太阳下闪闪发亮。这日正是醒言几人离开罗浮的第六天。到了传罗县城，醒言并没急着回山，在这之前他还有一件重要的事情要做。进了传罗县城，不多久醒言三人便来到县衙。到了衙前，见到那位当值的皂衣差役正靠在石狮阴影里嘬牙花子，醒言走上前去，恭敬一礼，说道：
“这位差爷，麻烦您跟李县爷通传一声，就说上清宫张醒言前来求见！”“上清宫？！”正当醒言赔着笑脸说话，眼前这位当值的差役，忽然就像被蝎子蜇了一下，猛地往后一跳，退后几步定了定神，才打着官腔不耐烦地说道：“你有什么事？我家老爷日理万机，很忙的！如果没什么事，你这样的杂毛道士就不要来打搅了！”见他这般反应，话又说得这样不客气，醒言想起刚才一路见到的情景，便不禁有些黯然。不过见衙役推辞，醒言无法，只好亮出自己的另一个官家身份。只见他突然换了一副面皮，一脸怒气，厉声喝道：
“好个不开眼的泼徒！难道你家老爷没告诉你，这传罗县境内还有个圣上亲批的中散大夫？赶快去给我通传！”
话音未落，只听“刷刷”两声，身旁琼肜早已亮出那两把流火一样的小刀，身子前倾，一脸愤怒，如同一只出柙乳虎，似乎只等醒言一声令下，就要上前攻击。
“哇呀！我去我去！”见得这仗阵，这衙役吓得屁滚尿流，一路跌跌撞撞，急忙奔到大堂中跟县太爷禀报。闲言少叙，等醒言和灵漪儿、琼肜在衙门后府书房中见到传罗县宰李老爷，见过礼之后，便分宾主落座。跟来客劝过茶，又听他们说明来意，这位留着三撇山羊胡的县太爷便将手中茶盏放在一旁茶几上，跟眼前的少年含笑说道：
“不错，张中散果然通明时务。上清宫近来遭受天谴，也不知做下什么罪大恶极之事，以致被南海龙王爷降下罪罚。此事民间已传得沸沸扬扬，中散大人您是少年英才，自然爱惜羽毛，今日光临鄙衙，来跟朝廷申告脱离恶教上清宫，那也是十分对的。”
看来这李县爷也是耳目灵通之辈，不知从哪处听说自己辖内这少年散官，在朝中颇有人脉，背后的势力竟是深不可测，于是那说话间便客气非常。揣摩完来人心意，这位李县爷便拍着胸脯，不无谄媚地保证道：
“放心，这点小事都包在下官身上！若是老大人您还担心有人说闲话，损了令名，那下官便要自告奋勇，给朝廷写上一份奏折，言明大人的委屈心迹——嗬，下官连奏折名目都拟好了，就叫‘深山出清泉，出浊溪而不染’。当然下官文思简陋，终稿还需大人雅正……”
“咳咳！”见这位热心的父母官大人越扯越远，醒言赶紧打断他的话头，说道：
“大人您误会了！我这次来，不是为了跟朝廷申明脱离上清宫，恰恰相反，我是跟李大人说一声，请您代我启奏朝廷，就说我张醒言后学末进，久冒中散之名，心中时时愧疚，早就有辞官之心。今日得了闲暇，便来跟大人说明。还望大人相助！”
“……”乍听醒言之言，那李县爷一时怔住，直过了良久才缓过神来。正当醒言见状准备回答他各样疑问，却见眼前这县老爷忽然鼓掌大笑，满口赞道：“好好好！果然不愧是朝廷看重的中散大人，这见识下官望尘莫及！这回上清宫出了这样恶事，若依着下官愚见，一力撇清推辞，就不免让人生疑，还不如婉言辞官，暂时归隐山林，便正好堵了天下悠悠众口，还能全老大人您清高之名！——哎呀！这样深谋远虑，筹划经营，实在常人难及！老大人您真个前途不可限量，不可限量！”
这位五十多岁年纪的李老县爷，对着醒言这个二十未到还没加冠的少年，一口一个“老大人”叫来，竟是极为顺畅，毫不迟疑。
见李县爷曲解了自己意思，醒言却是哭笑不得。不过此时他觉得也不必多言，便只是接着李县爷的话茬儿说道：
“好，那就麻烦县大人了。”“不麻烦不麻烦，一定效劳，一定效劳！”
望着少年那高深莫测的笑容，李县爷满脸堆笑，在座位上不住躬身点头，态度极为恭敬。望着李县爷恭敬的态度，醒言在心中想道：
“如此一来，将来我恶了南海龙族，也不至于连累朝廷吧……”略过闲言。等从传罗县衙出来，醒言总算是撇去一桩心事，便与灵漪儿、琼肜专心往城外罗浮山行去。在出城门前，见得街上那些百姓，遇着个道士打扮的行人便四散躲开，如避瘟疫，醒言便不禁神色黯然，感叹这世态炎凉。一路看到这样的世情，更加深了他对南海恶龙的愤恨。到得此时，醒言已渐渐感觉到，恐怕这南海报仇，并不仅仅是他一个人的事。
等回到罗浮，醒言没先回自己四海堂所在的千鸟崖，而是带着琼肜、灵漪儿两人，径直去了掌门所在的飞云顶。
等到了飞云顶上，醒言看到这占地广阔的飞云顶广场，已被打扫得干干净净，如果不是那些新补的石砖跟周围颜色不一致，乍看过去仿佛一切如旧。
而广场北端那座被夷平的上清观，现在在原来的废墟上，已耸立起一座新的石砌观堂，形状高大四方，门户森严，就好像一座时刻防范外敌的石城。此时在这座新上清观的四旁，还有不少人忙碌不停，一刻不停地搬运石料，清理废砖。而这些忙碌的人群中，没一个工匠打扮，全都是穿着短襟道服脚踩芒鞋的上清道人。
走过了几支竖着的招魂灵幡，醒言三人便来到上清观内，见到那位上清宫掌门师尊灵虚真人。
等再见到这位上清掌门，虽然看他面貌似乎依旧精神十足，但思觉敏锐的少年，已感觉到掌门真人好像已苍老了十年。
见过掌门，醒言略略禀明来意，便见灵虚捻须沉吟道：“你是说想要脱离上清门，自己去那南海找孟章报仇？”“正是！”
醒言沉声回答：“禀掌门，无论如何，上清宫这回祸从天降，死伤惨重，都与我脱不了干系。我便想以此戴罪之身，去南海中斩杀一二龙蛇，也好赎了这身罪责。”“哦。”
灵虚闻言，略一沉吟，不动声色地问道：“醒言，你加入我上清门，虽然时日不长，但也算修行有成。你难道不知道，那祸福由天，生死有命，我道家求仙问道，依的是一个‘清静无为’。你现在起了这报仇之心，岂不是违了自然之道？”
听得掌门此言，醒言几乎想都没想便躬身回答：“请恕弟子愚鲁，出了这事，要我依那清静无为之道，不能。”虽然醒言这话平静说出，但态度十分坚决。听到这样回答，灵虚半晌无语，良久才说道：
“我知你想夺回寇姑娘躯体，只是那南海龙神岂是易与，单凭你三人之力，恐怕一事无成。”
灵虚声音平淡：“好，不管如何，醒言你且耐心等到明天。等明天辰时，你再来此地，那时我便会答复你。”
“是！”
见掌门这样吩咐，醒言也不再多言，行了一礼，便带着灵漪儿、琼肜出门径往千鸟崖而去。
坐落抱霞峰千鸟崖的四海堂，在十几天前那场飞来横祸中，虽然正屋和袖云亭全被神雹摧毁，但西边侧屋却奇迹般毫发无损，依然立在竹林树荫中。四海堂的正屋，本是存放上清宫俗家弟子名册之所。在醒言离开罗浮的这六天里，已经有同门师兄弟们过来，清理过废墟，将那些竹简名册从瓦砾中捡出，全部搬到弘法殿中暂时保管。而此刻上清宫各峰都是满目疮痍，重建工程极为浩大，山下的工匠，又不肯为上清宫出力，因而暂时还腾不出力量重建四海堂。
不过这千鸟崖，对醒言三人来说就如同自己的家园，现在见崖上房舍一半被毁，面对着满地狼藉，三人都黯然神伤。等稍后琼肜在废墟中翻拣出几颗被砖瓦压烂的酸果，认出正是几天前雪宜为她腌下的杏脯，当时她便倚在断壁残垣中放声大哭。目睹这样的物是人非，醒言、灵漪儿也忍不住愀然而悲。
等到入夜之时，那宵朚鬼王又趁夜而来，跟醒言禀报，说他这几天里已寻遍整个罗浮，但丝毫没发觉雪宜的魂魄。原来，就在前几天下山之前，醒言便嘱托鬼王，请他帮自己寻找雪宜的魂灵。现在回到千鸟崖，听了宵朚的禀告，醒言更是难过。看来，在孟章那挟天地自然之威的雷霆一击下，雪宜已是魂飞魄散，当时能保存躯体，已是十分神奇。
这一晚，醒言三人就勉强在西边侧屋中住下，灵漪儿与琼肜一屋，醒言另一屋。入睡之前，灵漪儿与琼肜来到醒言屋中，想和他说说话。只是此地此时，即使是平时最多话的琼肜，这时也言语哽咽，说不出什么话来。清冷的山屋中，三人便这样默然无言，长愁对影，凄清寂寥。等枯坐移时，夜色渐深，灵漪儿便带琼肜回屋睡觉，而醒言也在木榻上和衣睡下。
只是虽然卧下，这一晚辗转反侧，山风呼啸，罗浮山中究竟有多少人能睡着？
