1
皮贵在燕娜家度过了一整夜。尽管对扮演表弟并留宿在这里他已有心理准备，但当他收到燕娜短信来到这里后，夜里发生的一切还是让他始料不及。
正如燕娜上次对皮贵所说，她已同意和这个叫刘总的男人好了，所以刘总在天黑后到来时，燕娜平静地接待了他。他们先坐在客厅里喝茶聊天，皮贵在一旁看电视。不过这次他不能把电视声音开大，因为燕娜并不需要赶他走，只是希望有表弟住在这里，可以限制那个男人不敢太乱来。
可能因为两人的格局已定，刘总这次很安分，没对燕娜动手动脚，也没急着提出要上楼。他和燕娜慢慢说着话，时时显示着成功男人的风度。不过这种平静因燕娜的一个电话被打破了。
电话是一个年轻男子打来的。因燕娜的手机音量较大，或者是屋里很安静的缘故，坐在近旁的人也能隐约听见电话里的声音。那年轻人叫她“燕娜姐”，从对话内容看，他们是在谈一部电视片。突然，燕娜对对方说道：“采访邹小雪估计有难度，因为她配不配合，我们心里没底，所以安柏呀，这方面的事你要多考虑。”
听燕娜提到邹小雪，皮贵心里特别震惊。没想到，刘总对这个电话也很敏感。他先问打电话来的人是谁，燕娜说是北京电影学院的学生，刘总便说：“那该叫你燕老师啊，什么燕娜姐，姐啊姐的，叫下来就要出问题。”
燕娜说：“你吃什么醋呀，这可是件公事。有关方面要拍一部《反腐风暴》系列片，其中一集在咱青铜市拍，当然是拍邹副市长的事。这个电影学院的学生，是到剧组实习的。因他是本地人，还是邹小雪的中学同学，参加剧组比较合适。”
原来如此！皮贵眼前立即浮现出一个戴眼镜的文弱男生，他叫安柏，是他们班的班长。皮贵清楚地记得，因追求小雪而在全班丢丑的人就是他。他写了一封据说有5000字的情书给小雪，小雪看也没看就放回他课桌抽屉里了，结果这封信被好事的同学翻看，迅速传遍全班，搞得安柏尴尬了好几天。现在，他参加这个片子的拍摄，还要采访小雪，皮贵心里七上八下的——小雪会不会一气之下把他的眼镜摘下来摔了？
皮贵愣在那里，既看不进电视，也听不见燕娜和刘总的说话声，心里只担心小雪接下来可能遇到的各种麻烦。也不知过了多久，他听见燕娜对他说：“表弟，时间不早了，你先休息吧。”
皮贵的房间在楼梯后面，他进了房间，躺在床上后脑子里还是乱糟糟一片。燕娜曾说，要送人进精神病院的电话是从北京打来的，会不会打电话的人是安柏这个狗杂种。但是，他毕竟还只是电影学院的学生，就算他想报复小雪，但他有那么大的能耐吗？或者，有一个团伙或组织在利用他？
夜已深，附近传来的脚步声突然使皮贵意识到，自己住在这里是有任务的。燕娜说过：“刘总这人很变态，但只要他不害我，你就别管。”这话的意思是，若他要害燕娜，皮贵当然要管。皮贵下了床，先从窗帘缝里看了看别墅外面，林荫道上有手电光晃动，原来是邵梁他们在巡逻。皮贵今天下午来这里时，在大门处遇到这个物业主管，他拍着皮贵的肩说：“真没想到燕娜是你的表姐，你们姐弟相逢，该感谢我啊。”皮贵连连点头，说改天请他喝酒。
皮贵拉好窗帘，又走到门后去听了听。燕娜和刘总还在客厅里说话，这使皮贵放心了许多，也许，燕娜是有意延迟上楼的时间。
皮贵重新躺回床上。刘总的说话声突然高了起来，显然是喝酒后的嗓门：“你知不知道，那个姓邹的市长，我在他身上赔了几百万元呀。也怪我运气不好，别人给了钱，要当官要发财都办到了，可我给了钱，事还没来得及办，他就被抓了，我真是倒霉透了……”
皮贵在心里骂了几声“活该”，便走到门边将房门开了一道缝，想看看刘总的醉态。房门被楼梯遮挡着，很暗，但恰好能从楼梯下方望见亮着灯的客厅。他看见了刘总的后脑勺。燕娜坐在侧面，但奇怪的是她已换了装，穿着一套在电视上穿的制服。那是一件银灰色的西装，前面露着一片白色的抹胸。皮贵迷惑地看着燕娜的侧面，心想她这样穿也许是刘总的要求吧。刘总在一阵叹气后又说道：“算了，今晚不说这些倒霉事，有美酒美人，够了。”说完这话，他站了起来，皮贵看见他黑色的背影像一头狗熊。他将燕娜的身子往后推，让她斜靠在沙发上，然后，他解开她的外衣，将那白色的抹胸一下子推了上去……
皮贵捂着狂跳的胸口关上了房门。作为“表弟”，他觉得不应该偷看表姐的这些事。
燕娜和刘总大约是在半夜时上的楼，上楼后也没有特别的响动，更没有皮贵设想的燕娜喊“救命”的声音。也许，那个男人已完全醉了，或者，自己住在这里，限制了那男人的疯狂。皮贵迷迷糊糊睡去，在梦中看见了燕娜赤裸的背影，醒来后他想起了那幅曾经挂在墙上后来又被燕娜收起来的照片。那是一幅很美的照片，是谁给她拍摄的呢？
第二天，皮贵一整天都心神不定，心情烦躁。首先是小雪接他电话时没有任何回应。他对她讲了有关方面正准备将她爸的事拍成电视片，并且他们中学时的班长安柏也参加了剧组。小雪听后显然很震惊，但始终没说一句话，只是“嗯嗯”地应答，好像家里有人，不方便说话。
接下来，皮贵被秃主任叫到办公室，被追问为何昨夜一夜未归。秃主任说：“有人看见你昨天下午刚下班便坐出租车走了，今天早晨才回来，是不是？你回不回宿舍住，这种事我本来可以不管。可你是个孤儿，我们单位领导应该对你多点关心。你现在钱挣得多了，可要节约下来，为以后成家呀，尤其不能拿钱去乱找女人，得了艾滋病什么的，你就完蛋了。”
这番话让皮贵听得愤怒，秃主任认为他一夜未归是去嫖妓了，这都怪大李造成的影响。运尸工大李是个四十多岁的单身男人，前段时间去了次洗浴馆，回来便对伙计们吹嘘，说那里的小姐站成一排随便你选，选好后带进房间，那女子会服侍得让你骨头也酥了。秃主任知道后处分了他，扣他奖金，说他在职工中造成了不好影响。大李不服，他说小姐对他讲了，当官的也去那里，既然如此，我们这些与死人打交道的人，找活人解解闷有什么错。
皮贵的推测没错，秃主任果然对他说：“皮贵呀，你可别学大李，你还年轻，还是安心找个老婆过日子吧。素英给你做帮手有些时间了，你看她怎么样？虽说她三十岁了，可为人踏实，又勤快……”
皮贵这才恍然大悟，秃主任给他配这个帮手原来是别有用心，难怪素英为他端茶倒水，还到他房间找他的脏衣服去洗。
皮贵立即表态，第一，他一夜未归绝非嫖妓去了；第二，他现在不想成家，素英这人没什么不好，但作他帮手没用，反而碍手碍脚的，所以从今天起，请秃主任调她回原工作岗位去。
秃主任连连摇头，但他知道皮贵的牛性子，他不要素英，谁也勉强不得。看来，这小子的成家问题，他是白操心了。
其实，对未来的事，皮贵不是没有打算。从给小雪送菊花那天开始，他就认定自己此生可以守护小雪了。他可以为她做很多事，接下来，她会出国继续读书，不过小雪讲过，读完书她还会回国来工作，这样他还能见到她。再以后她会结婚、生子，路还很长。人的一生会遇到很多很多事，总有些事需要他的帮助，皮贵觉得没有比守护小雪过完一生更幸福的事了。到了晚年，如果小雪先死，他会为她整容、入殓……
皮贵离开秃主任的办公室后，心情好了许多。他进了整容间，素英正在清洗一具女尸，她指着死者腹部的纹路对皮贵说：“你看，这女人刚生了孩子不久，唉，真是可惜呀。”
皮贵的心里动了一下，但很快将人生莫测的感慨压了下去，他对素英说：“你去秃主任办公室一趟，好像要调你回原岗位去了。”
素英不解地问：“为什么？”
皮贵说你问秃主任去。
素英走后，皮贵关上房门。停尸台上的这具女尸很年轻，他突然感到有些恐惧，因为他不敢将这具尸体与活着的女人联系在一起。
2
皮贵打来电话的时候，胡柳正在小雪家。当时胡柳正在说，五年前她见过小雪的爸爸。这时，皮贵的电话来了，小雪只能“嗯嗯”地应答，因为她下意识地不愿胡柳知道得太多，尽管她是她的保护人。胡柳知道得太多，小雪总有些莫名的压力。
胡柳是昨夜到小雪家来的。那个夜半的电话很奇怪，胡柳上次来家住了一夜，电话整夜未响，可她一走，那电话又来了。胡柳很自信地说：“我再来住一夜，只要我能接听到那电话，就有办法搞清楚是怎么回事。”
胡柳大约是晚上十点到小雪家的。在这之前，小雪正在手机上看胡刚的短信。几天来，她和胡刚都没再见面，但胡刚不断发来短信，这使她仍有和他在一起的感觉，让她觉得温暖踏实。早晨，她刚起床，短信就来了：“早晨好，我夜里没睡好，想念你，现在太阳升起，我却困了，也许是太平洋两岸的时差还没倒过来。”
中午，她从医院回来——她仍是从医院门外那个女人手中取到了妈妈的妇科病历——刚进家门，胡刚的短信又来了：“中午好，今天天气比较闷热，可熬点绿豆汤喝。我原定回美国的时间到了，可我不想走，留多少天，你帮我定好吗？”
晚上，天黑以后，再来的短信很长了，他回忆起那晚进山庄客房的经历，那具床下的女尸让他惊骇，也让他感悟。他说从某种意义上看，爱情与死亡具有相同的性质，从植物到动物，莫不如此。有一种昆虫，在交配完成后，雄性就让雌性把自己吃掉，以保证雌性有足够的营养来繁衍后代。人类的方式复杂一些，但很多凶杀和自杀，也是因爱的激情引起。激情是爱情的充分表达方式，他现在必须控制自己的激情，不然再见不到她，真有从酒店楼上跳下去的冲动。
小雪正读着这封信，有人敲门，是胡柳来了。小雪收起了手机，和胡柳聊天，奇怪的是，胡柳一点也没提起她哥哥从美国回来的事。难道胡刚没告诉她？有这种可能，因为胡柳干涉他与小雪交友，为了能和小雪多接触，他完全有可能避开妹妹。
胡柳问起深夜在小雪家门外出现的脚步声和呼吸声，小雪说这几天没出现过，只有夜半的电话，实在让人恐惧。
这天晚上，小雪和胡柳在客厅里坐到半夜，电话果然响了。胡柳走过去拿起话筒听着，没有说话，显然是因为对方也没有说话。小雪看见她脸上的表情还是有些恐惧，她示意小雪也来听听，小雪连连摆手。约一分钟后，她放下电话说：“没人说话，可有‘突突突’的震动声，这声音骗不了我，是用电动剃须刀凑近话筒发出来的。”
胡柳接下来分析道，尽管对方隐去了来电显示的电话号码，但这说明对方用的是手机，因为只有手机才可能安装这种隐身软件；使用电动剃须刀，说明打电话的人是个男性，小雪以前听见的男不男女不女的怪声，是他尖着嗓子发出来的。胡柳最后说，这世上没有鬼，是人就好办，她说明天回公司要一种软件，装在小雪家的电话上，就能让来电号码现出原形，然后顺藤摸瓜，就能查到这个打电话的人。
小雪对胡柳的专业本领非常佩服，心里也有了一些安全感。半夜上床后很快就睡着了。也不知过了多久，一阵异样的响动声将她惊醒。她睁开眼，在黑暗中听了听，声音又没有了。但刚才确实有一些响动，好像有人在屋里搬动东西。小雪没开灯，轻轻地开了房门走出去，客厅里一片漆黑，但胡柳住的客房门开着，这说明胡柳走出房间来了。她走过客厅，往客厅另一侧的走廊望了一眼，她父母房间的门也开着。她轻手轻脚走过去一看，屋里没人。这时，她听见走廊尽头的储藏室里发出了响动，她走过去看见储藏室里有光影晃动，她的心猛跳起来，出口的声音之大把她自己也吓了一跳：“谁？”随着她的一声大叫，拿着手电的人转身对着她。小雪用手遮挡着射来的手电光，退后一步又叫道：“谁？”这时，她听见了胡柳的声音：“吓死我了，你走过来怎么一点声音也没有。”
