孙家大门半掩，隔断的石牌上雕刻着一条栩栩如生的大蛇。一个身着灰布衫子的家丁从我们面前慢慢走过，他和街道上那些人一样，似乎人神分离，只有躯体在麻木行走。
孙府十分大，且布置精致、家丁众多，前院还凿了片专门饲养锦鲤的池子，池上飘着水莲，所谓金玉满堂也不为过，不愧是阆中城一等一的大户人家。
如此佳宅雅苑，我们却如履薄冰，小心避开已如行尸般的家丁和婢女。
巡视片刻，我们决定前往里院的洞房，也就是孙楠絮独住的锦园。
想来，地仙口中文然斐然的孙楠絮应是喜静的性子，否则，堂堂孙家的大公子岂能住在离主院那么远的偏园？而这锦园稍远且不说，就连路也设计成延伸锦鲤池上两人宽的水上栈道，独独一条，通向略显寂寥的独院。
果然，走到一半便能清晰感受到锦园的异常。没有家丁，没有婢女，就连栈道下的鲤鱼池也寸草不生眼不见底。远望过去，只有两只红灯笼一左一右，晃得锦园二字如置幽冥。
越靠近院内，腰间黑斧便震得越甚，我悄悄拽了拽叶璟衣角，小声道：“里面有东西。”
啪一声，叶息踩断一截枯木，原本漆黑的屋室霎时燃起烛光。
“絮郎，是你吗？”
窗棂透出一个摇晃的身影，娇弱地唤着那个不知去向的人儿。
虽不知屋内是人是鬼，她的问题还是问得我们面面相觑有些尴尬。
叶璟清了清嗓子，压低了声音道：“姑娘，恕在下唐突，在下……”
“你不是絮郎，你们之中也没有他，快走吧，这里不是久留的地方，若是被她发现，你们只怕也会跟其他人一般，变作失了心的怪物。”
烛火减弱，是屋内人委婉的逐客令。
眼前最后的线索即将掐断，我忍不住上前两步，撒谎道：“小娘子莫要急急赶人，事情奇怪得很。我虽不知你口中絮郎如何，却又是受了名为楠絮的人所托，冒死来着锦园接你的。”
“当真？”烛光一晃，屋内传来木器落地之声，窗后的身影站了起来。
从她侧影摇晃的珠帘看，大约是孙楠絮那位着急迎娶的新娘。
“当然是真的啦！不晓得这阆中城怎么了，人人都像丢了魂似的，我却因为有身边二位义士相助，一路安然。”
“那……”听得出她很迟疑。
我继续发力道：“那公子出言不凡，亦是一副堂堂仪表，虽不似少年郎，却也风华正茂。姑娘若不信，我这便折返将他带与你面前，只不过又不晓得要花费多少天了。”
“我信你。”她的身影来回两趟，似乎在收拾什么，叶璟叶息也手握利器静待门边。
门开了，逆着微弱的烛光，能瞧出新娘只可堪堪一握的杨柳细腰。
“姑娘……”我笑眯眯抬头望去，笑容却僵在脸上。
凤冠霞帔之下的那张脸俨然只剩森森白骨，我大惊失色，一个踉跄倒退几步。
“你……”姑娘似乎对我反应激烈表示不解。
没等她靠近我，叶璟已用长鞭将她捆住，她挣扎两下，声音凄厉：“你们和那妖怪是一伙的？那日便不放过我与夫君，如今竟也不守信约，想要将我带走？哼！我可还未出这锦园一步，我就是死了，肉身也会守住絮郎的园子！”
听明她的意思，似乎并非歹人，也绝非恶鬼，说不定她根本不知自己现下的模样。我深吸一口气，拉住她仍是珠圆玉润的双手，探问道：“姑娘别误会，我们不是妖人，也不知你口中的妖怪指的是何物。在下不才，鳌山道士，其他二位是我的师弟。敢问姑娘，孙家迎娶你那日究竟发生了何事？这与阆中无尽黑夜又有何关联？”
她沉默半晌，喃喃道：“鳌山……”忽又激动起来：“求各位道长救救我夫家人吧！”
叶璟松开长鞭，说道：“我们几人便是为此而来，姑娘但说无妨。”
她点点头，揉了揉吃痛的胳膊，说道：“小女子名唤绿竹，本是城北农户家的无名小辈。家中虽不富裕，却依靠几亩良田衣食无忧。爹爹少时跟着先生学过几年，粗粗知晓大户人家小姐的生活，便一直效仿，将我养于深闺鲜少抛头露面。为了日后能嫁户好人家，爹爹还教我读书识字。十六年来，我足不出户，却听闻絮郎许多事情，心下暗许。久而久之，爹爹瞧出我的心思，便花了些钱请媒婆到孙家打点，最后却是连絮郎的面也没见过。爹爹见我伤心便劝解，孙家是大户人家讲求门当户对，绝绝看不上我这样的人，并告知我，孙家看不上我，可那城南陵江客栈的主事却透过媒婆传话，说对我有意。爹爹的意思，陵江客栈主事人不错，家世也好，比不得絮郎却也是不错的归宿。当我以为择日便要嫁给主事之时，孙家却派人送来礼金，说是絮公子早早便定下了我，还赶走了主事派来谈婚事的媒人。”
即便如今的绿竹姑娘面容尽失，我却仿佛能从她的语气里感受到她面上笑意，那种时时地地的欢喜。
叶息道：“这事奇怪得紧，孙家既然一早定下你，为何非要等到客栈主事提亲才说？莫非是存心与那主事过不去？”
绿竹摇头：“孙家并非与主事有纠葛，而是絮郎而立仍未娶妻惹怒了孙老爷。素日温和的孙老爷一怒之下呵斥絮郎，说他既然瞧不上世家小姐，也瞧不上富家千金，便找个粗野的农户女子为妻罢了。可孙老爷虽嘴上不饶他，却也并非真的想娶个粗野村妇当媳妇儿，挑来选去便选了我。”
“孙家人便是将这缘由原封不动告知于你的？”我问道。
绿竹点头：“嗯。”
我嗤道：“这孙家人忒不厚道了！你心中有那孙楠絮也便罢了，若是你压根儿不喜欢孙楠絮，以你的身世，恐怕在这孙家会过得连个婢女都不如。况且，这么退而求其次的理由竟也如此直白的说给你听，当真没将你看得多重！”
绿竹急急道：“道长不可这样埋怨我夫家，即便我不是他们最好的选择，可聘礼丰厚喜宴隆重，一样都没有亏待我。要怪只怪我命不好，洞房花烛还未和絮郎说上两句，便……呜呜呜……”
我轻抚绿竹的背，对着叶璟叶息低声叹道：“一方大户便如此左右女人一生大事，何况王族。指不定叶君上要塞给你们两兄弟多少女人！”
“我不会要的！”叶璟盯着我，言语中有些窘迫。
“那最好，哥不要的都送来给我！美人在怀，何其逍遥！”叶息懒懒靠在门边笑道。
我瞪了叶息一眼，看着情绪稍缓的绿竹，继续问道：“关于那个掳走楠絮公子的妖怪……”
绿竹沉默半晌：“絮郎在那夜就死了。”
