大清早的，无心和苏桃装了一肚子杂合面馒头和咸菜丝，拎起一只浆糊桶往钢厂走。临走时他怕管事的阻拦，所以特地做出忙忙碌碌理直气壮的模样，只和宣传队里一个十三岁的小丫头打了一声招呼。没等小丫头反应过来，他已经和苏桃跑没影了。
苏桃挎着书包，书包里装着白琉璃和水壶。因为害怕半路会被人捉回去参加追悼会，所以一路跑得张皇失措。及至进了钢厂内部的大礼堂，她要来热水把浆糊和上了，心里才稍稍安定下来。
负责主持忆苦思甜报告会的人物，乃是武卫国手下的一位女将。该女将声名显赫，本是厂医院里的一名小护士，因为去年号称用毛泽东思想治好了精神病而名声大噪，还上了报纸。在上了报纸之后的一个月内，该护士医术精进，在毛泽东思想的指导下又无师自通的使盲人重见光明，哑巴开口歌唱。当然，受惠的盲人和哑巴始终是只闻其名未见其人，但是也无人深究，因为敢管小护士的医院领导已经全被批倒批臭。小护士本人则是扶摇直上，成了厂里的风云人物之一。
大礼堂十分宽敞，听众们全是停课闹革命的红小兵红卫兵，从七岁到十七岁应有尽有。作报告的老贫农们则是小护士亲自下乡请进城的，个个都是能言善辩之士，此刻正穿着破夹袄在台下坐成一排，吧嗒吧嗒的抽烟袋。台上的桌椅还未摆好，无心踩着板凳登高上远，一张一张的贴标语，苏桃一手拎着浆糊桶，一手虚虚的拢着他的小腿，生怕他会一脚踩空。
台上热闹，台下更热闹，歌声此起彼伏，还有小队在众人面前跳忠字舞。忆苦思甜报告会的气氛总还算是和平的，及至台上布置完毕了，无心和苏桃退到队伍后方，在角落里找了空座坐好。老贫农们上了台，礼堂内的喇叭里也放了音乐：“天上布满星，月牙亮晶晶，生产队里开大会，诉苦把冤伸，万恶的旧社会，穷人的血泪账，千头万绪千头万绪涌上了我的心……”
一曲《不忘阶级苦》终了，台下的大孩子小孩子们再合唱一遍。及至小护士把开场白说完了，对伟大领袖毛主席和毛主席的亲密战友林副统帅也敬祝完了，报告会进入正题，开始请老贫农忆苦。第一位老贫农，生活和嘴皮子都非常之贫，眉飞色舞的讲述他年轻时候如何在地主家里干一天活偷两天懒，又是如何气得地主婆站在田垄上骂他。提到自己饱受压迫的岁月，老贫农得意的大笑：“他老地主敢不给我们扛活的吃好喝好？他不给我们喂足了，我们就不给他干活，我们就给他磨洋工，他能怎么的？他打我杀我？我光脚不怕穿鞋的，我怕啥？大不了他撵我，他撵我我上别的庄子去！嘁！逼急了我，我烧他的房！”
此老贫农越说越横，一身大无畏的流氓无产者气概。后来主持人听他把自己的生平越讲越细，刁蛮有余，凄惨不足，便当机立断，请他先歇一歇。
第二位老贫农慢条斯理的，说起话来就中听多了，而且是真苦——年纪小小没了爹娘，十几岁去闯关东，一个孤人混日子，混到最后又回了关内老家。提起往昔岁月，老贫农微微一笑：“我那时候年纪小啊，重活干不了，就在一户人家里帮工，帮人家跑跑颠颠干杂活。那时候我一个月能挣八块绵羊票，八块钱不少哇，能买两百来斤白面了。我那时候最喜欢吃什么？我就喜欢吃大麻花。嗬，刚炸好的大麻花，这么粗，这么长，那个脆啊，你们没吃过，你们不知道。好吃啊，真好吃。”
老贫农说到这里，悠然神往的咂了咂嘴，接着回顾起了高丽馆子里的冷面：“人家那伙计，真是个本事，你一个电话打过去，那边马上把冷面给你送家来。你们是没看见，那小伙计骑个自行车，一手扶车把，一手托个大盘子，一盘子里高高摞上五六碗面，一路过来，绝不给你洒一滴汤，有点儿意思吧？”
红卫兵红小兵们咽着唾沫，感觉是挺有意思，因为其中有相当数量的革命小将在早上过来忆苦之前，就只啃着窝头喝了一碗棒子面粥。
老贫农斜眼望着大礼堂高高的天花板，继续讲述他记忆中的美食，讲得听众们垂涎三尺，连小护士都有点熬不住了，悄声让老贫农讲些阶级苦血泪仇。老贫农十分识相，话锋一转到了解放后，饭食也立刻降级到了野菜汤榆钱饭，然而依旧绘声绘色，听得小将们恨不能出了礼堂就去刨地上树。小护士看穿了第二位老贫农的本质，认定他是个吃货，便当即中止了他的报告，换第三位老贫农登场。
第三位老贫农开腔不到十分钟，场下开始有孩子嘤嘤哭泣了，台上的小护士也红了眼圈——太惨了，一家五个孩子饿死了仨，出去要饭还不让出村，偷着出去了因为没证明，又让民兵用枪托给杵了回来。
哭声渐渐连成了片，苏桃也跟着抹眼泪。小护士扯了一块卫生纸一擤鼻涕，忽然感觉不对劲。侧耳细听片刻，她伸手把老贫农面前的麦克风拿走了——老贫农讲的是五六十年代大饥荒的事情，和旧社会没个屁关系。
趁着大小孩子们没反应过来，最后一位老贫农粉墨登场。这位老贫农规规矩矩一本正经，不说吃不说穿，开口便道：“我家祖宗八代全是要饭的，我爷爷死在了要饭的路上，我爸爸也死在了要饭的路上，只有我赶上了好时候，生在旧社会，长在新中国。”
小护士抓住机会，立刻起身呼喊口号：“牢记阶级苦，不忘血泪仇！”
老贫农淡然的继续说道：“我们解放前受尽了地主老财的压迫和剥削，解放后我分了地，成了家，过上了幸福的生活。”
小护士再次呼喊：“翻身不忘共产党，永远忠于毛主席！”
台下响起一片激烈的掌声，而老贫农超然物外的说道：“原来地主老财们站着房躺着地，黄的是金白的是银，我们劳动人民，得伸着手向他们要吃要喝。现在他们跟我们一样穷了，他们一穷，我就啥也要不来了，也得跟着种地了。”
小护士端起茶杯：“老大爷，你喝口水。”
因为小护士识人不明，弄来四位糊里糊涂的老贫农，导致忆苦思甜报告会在一种说不清道不明的古怪气氛中宣告落幕。听众们一人得了一只成分复杂的糠窝头和一块糖，糠窝头是苦，糖是甜，精神上忆苦思甜完毕了，肉体上还要再演练一遍。虽然孩子们都是没有好吃好穿，但用来忆苦的糠窝头还是突破了革命小将们的忍受极限。无心和其他的半大孩子一样，一出大礼堂就偷偷找地方把糠窝头扔了，苏桃则是仰起头小声问他：“真有那么粗那么长的大麻花吗？要是有的话，我一顿吃半根就够了。”
无心拎着叮当乱响的空浆糊桶，把手里剩下的一块糖塞进了苏桃的衣兜里：“有，但是麻花太大了不好炸，所以那么大的麻花很少见。”
苏桃立刻又问：“你吃过吗？”
无心摇了摇头：“没吃过，吃过小的。”
苏桃望着他又问：“旧社会的饭店，还能派服务员把饭菜送到家里去呀？”
无心拍了拍她的后脑勺：“能。”
苏桃想了想，因为感觉不可思议，所以莫名的有一点兴奋：“现在还有榆树钱吗？”
无心笑道：“榆树钱没有了，已经过季节了，要吃得等明年。”
苏桃有点失望，对着无心说道：“那……给我买个小圆面包吧！”
无心问道：“我现在花的都是你的钱，你还用向我提申请？”
苏桃反问：“你不是说你要管我吗？”
无心被她问住了，左思右想，无话可答。
在返回指挥部的路上，无心花了二两粮票和一毛钱，买了一个小面包给苏桃。苏桃手上有两百块钱，是老苏留给她的活命钱。二百块钱得花到哪天，无心心里也没有数，所以计划得很仔细。苏桃站在僻静处，打开包装的蜡纸之后，撕下绵软的半块面包给无心。无心摇头表示不要，但是她很执着的伸着手，不肯收回。
无心把面包接了，鸟啄似的咬了小小一口。等到苏桃把自己的一份吃光了，他拉过苏桃的手，把余下半块放到了她的手中。
“我是大人了，已经长成了，吃什么都一样。”他告诉苏桃：“你多吃一点，以后长得结实。”
苏桃低声嘀咕：“我也是大人了。”
无心轻轻一扯她的辫子：“等到文化大革命结束了，你再长大吧！”
苏桃把半块面包捏了捏，面包禁不住捏，看着挺大，一捏就没。一口咬下一半，她知道无心说得有理。她也想做个没人搭理的小丫头，可她分明是时时刻刻都在成长。她的肩膀还是薄薄的，然而胸脯已经把紧贴身的小背心顶出了明显的波澜；她的腰还是细细的，然而两条大腿已经饱满的有了分量。她隐隐约约的能意识到自己的好看，越好看，越害怕，像是逃难路上露了财，反倒比一贫如洗更危险。但她同时也清楚，知道自己什么都没有，就剩一个天生的好看了。
拍了拍手上的面包渣滓，她跟着无心往回走。他们回到一中指挥部时，指挥部里已经很热闹。追悼会早结束了，顾明堂也死了。无心和苏桃正要直接进食堂，不料半路却是被陈部长拦了住。
陈部长用手巾包了个小包袱，里面装着一小包退烧药和两个白面馒头。把无心扯到食堂后方，他很诚恳的说道：“无心，求你件事。”
无心警惕的看着他：“说。”
陈部长把手巾包送到他面前：“你帮我把这个递给顾基，顾基回来之后又被关起来了。”
无心很惊讶：“顾明堂不是死了吗？怎么还关他？”
陈部长垂着黑黝黝的脑袋：“他……他在台子上给他那个混蛋爹嚎丧了。”
无心压低了声音：“不是说要让他动手吗？”
陈部长叹了一口气：“是，他是下手了，他打的第一枪，打完之后顾明堂还没死呢，他就嚎上了。反正弄得小丁猫同志挺不高兴的，他要是真不行，可以早说，也不是非他不可，是吧？”
无心又问：“你怎么不自己去送？”
陈部长当即摇头：“我……我不敢。你胆子大，连我都敢揍，你帮个忙。”
无心犹豫了一下，把手巾包接过来了。
顾基就被关在一楼走廊尽头的空储藏室里。储藏室里干燥通风，本是用来堆放教材的，如今教材没了，里面只有一个顾基。储藏室的窗户正对着楼侧的方向，窗扇大开，外面焊着铁栅栏。无心让苏桃先去食堂吃饭，自己则是蹑手蹑脚的靠近窗口，对着房内轻声唤道：“顾基，我给你送吃的来了！”
顾基抱着膝盖坐在角落里，怔怔的抬头去望无心。无心摇了摇手巾包，因为看他可怜，所以极力的做出和颜悦色：“黑背让我给你带了馒头。”
话音落下，顾基忽然一跃而起直扑窗口。伸出一只大手死死攥住无心的腕子，他深吸一口气，扯着大嗓门吼道：“来人哪！有人给黑五类狗崽子送饭！来人哪！我抓住一个反革命坏分子，我戴罪立功了！”
无心吓了一跳，想要再跑，就跑不成了。顾基手如铁钳，一直攥到他的骨头上去了。
