从前，有一位富有的老人。他的两个儿子都很有学问，他们想去向公主求婚，因为公主宣布要选一个最能表现自己的人为夫。在出发前，老人分别送给他们一匹骏马。接着，他们用鱼肝油抹嘴，以便说话圆滑。仆人们都来为他们送行。这时，第三个儿子来了。老人其实有三个儿子，只是没人把他和两个哥哥算在一起，因为他呆头呆脑的，大家都叫他“笨蛋汉斯”。当他知道两个哥哥要去向公主求婚后，也嚷着要去。两个哥哥嘲笑着骑马走了。老人嫌他太笨，没有送马给他，他干脆骑着公山羊上路了。在路上，他拾到了一只死乌鸦和一只旧木鞋，并装了一衣袋烂泥巴，准备送给公主。
他们兄弟三人来到王宫，看见王宫周围人山人海，大家都想看看公主怎样接待求婚者。每一个求婚者一进大厅，就说不出话来，于是公主说：“他一点儿用也没有！带他出去！”现在轮到大哥了，他事先准备的发言全都忘得干干净净，什么也记不起来了。地板好像在他脚下“吱吱”作响，通过镜子做的天花板，他看见自己倒立着。窗口站着三个秘书和一个秘书长，正在做记录。火炉生得很旺，屋子里好像在着火。“这里热得要命！”大哥说。“对，我父王今天要烤小鸡。”公主回答。他对这样的谈话没有准备，只是呆站在那，什么也说不出。公主说：“他一点儿用也没有！带他出去！”二哥呢，更紧张得不得了，也被赶了出去。这回轮到汉斯，他骑着公山羊进了大厅，“这热极了。”“因为我在烤小鸡。”公主回答。“太好了，我正好也想烤乌鸦。”汉斯说。“欢迎”，公主说，“但是你有东西装它吗？”“当然有。”他拿出了那只旧木鞋，把乌鸦放在里面。“到哪儿去找调料呢？”公主说。“我多的是。”汉斯说着从衣袋里倒出一点儿泥巴。“我喜欢这样！”公主说，“你很聪明，不过我们说的话都记录下来了，要在报纸上发表。你看那边站着三个秘书和一个秘书长，老秘书长最差劲儿，什么也听不懂。”她这么说是想吓唬汉斯。汉斯说：“那么我把最好的东西给他。”说完把烂泥巴泼了秘书长一脸。“真精彩！”公主说：“我喜欢你！”就这样，笨蛋汉斯得到王冠和公主做妻子。
安徒生
人生智慧
看来，聪明与笨拙总是相对而言的。生活中恰恰就是那些被厌弃了的东西，往往发挥出更大的价值。因此，要学会捕捉，随机应变。那些只顾在俗套中寻求方法的教条者，即便是满腹经纶，也会在小事上栽跟头，成功也是一句空谈。
