一位父亲在临死前把他的三个儿子叫到床前，他送给大儿子一只公鸡，二儿子一把镰刀，三儿子一只猫，并对他们说：“这些东西看起来不值什么，但要看你们会不会用了，如果你们能找到一个人们还不熟悉它们的地方，那你们就走运了。”
父亲死后，老大带着公鸡离开了家。他走了很多地方，但每个地方都有公鸡，他觉得不可能靠公鸡走运，终于，他来到一座岛上，那里的人们从来没见过公鸡，也不懂得怎样分时辰。
“瞧，”老大说，“这是一只高贵的动物。每天夜里，它准时为你叫三遍，当它叫最后一遍时，太阳就要开始升起来了。如果它在白天叫，那就是提醒你们气候要变了。”岛上的人兴奋极了，最后，他们用一头驴才能驮动的金子买下了公鸡。
老大带着金子回到了家，两个弟弟感到很惊讶。老二说：“我也要碰碰运气。”于是他带着镰刀出发了。刚开始他的运气很糟，因为镰刀随处可见。
最后，他也来到了一座岛上，那里的人们对镰刀一无所知。每当岛上麦子成熟的时候，他们就用大炮把麦子轰下来。这样不仅容易把麦子打飞，而且会带来烦人的噪声。老二走进田地，他飞快地挥动镰刀，割倒一大片麦子。人们看呆了，最后，他们用一匹马才能驮动的金子买下了它。
现在，老三也想给猫找个好买主。他最初的命运和两位哥哥一样。后来他也来到一座岛上，那里的人们没见过猫，而老鼠却成群地出现，它们见什么咬什么，弄得人们不得安宁，就连国王也毫无办法。现在，猫开始捉老鼠了，不一会儿，它就把几个大厅里的老鼠都捉光了。于是国王答应用一头骡子能驮动的金子买下它。这样老三带着最多的钱回家了。
格林
人生智慧
在饥饿面前，面包对于一个人的意义是黄金所不可比拟的；同样，在鞋子破损的情况下，鞋匠的地位也是大人老爷无法替代的。平凡有时却是最好的。只要想方设法做到物尽其用，人尽其才，都会获得意想不到的惊喜。成功往往就在这种找寻中实现。
