从前有个国王，他和自己的独生女儿过着幸福的生活。
突然有一天，公主生了个孩子，但谁也不知道孩子的父亲是谁。国王让公主带着孩子到教堂去，然后给小孩手中塞一只柠檬，看他把柠檬给谁，就让谁做他的父亲和公主的丈夫。到了那天，国王命令卫兵只准让英俊的青年进教堂，谁知城中有一个又瘸又驼背的小个子，大家都叫他傻瓜汉斯的青年混在人群中挤了进来，而孩子偏偏把柠檬给了他。公主吓坏了，国王十分气愤，下令把公主、小孩和汉斯一起装进一个大木桶，然后把大木桶扔进海里。
木桶在海上飘着，这时公主抱怨起来：“这孩子和你一点关系都没有，你凑什么趣？”汉斯回答：“不，他和我有一点关系，因为我曾经希望过你生一个小孩，而我的希望总能实现。”公主说：“如果你不是在吹牛，就希望一点吃的吧。”汉斯说：“行啊。”就说希望来一碗马铃薯，果然他面前出现一桌马铃薯，公主实在太饿了，就和汉斯一起把马铃薯吃掉了。吃完后，汉斯说：“我希望有一艘漂亮的船？”立刻，他们坐在了一艘豪华的大船上，飞快地驶向陆地。他们上岸后，汉斯说：“我希望有一座宫殿？”语音未落，一座雄伟的宫殿出现在眼前。他们走进了宫殿，汉斯又说：“我希望变成一位王子？”刚说完，他便变成一位非常英俊的王子。公主爱上他，做了他的妻子。
这样，他们快乐地生活在一起。一次，老国王骑马迷了路，来到了他们的宫殿前。当他走进宫里的时候，公主一眼就认出了自己的父亲，可他却没认出她，因为他以为女儿早已淹死了。公主热地招待了他，在他要走的时候偷偷地把一只金杯塞到他的口袋里。等国王走远了，公主派兵把他拦住，在他身上搜到了金杯。士兵把他押回宫里，他发誓说没偷金杯，并说他也不知道金杯怎么跑进他的口袋里去的。“所以得小心行事，不能动不动就怪罪别人家嘛。”公主说。然后公主告诉老国王她是他的女儿。老国王既高兴，又惭愧，马上将女儿和汉斯接回宫里和他们一起生活。他死后，汉斯当上了国王。
格林
人生智慧
有的人可能在不经意中犯了个错，也有的人无故就蒙受了不白之冤，对此，我们给予的应是充分的理解和关照，而不要不分青红皂白地指责。有时，正是由于你的冒失，造成了别人的痛苦。因此，在你要指责别人“错误”的时候，最好是三思而后“说”。
