喜婆子等人都退下去，院子里一时静得听得见心跳。兰芽这才听出……秦直碧和吉祥在哪里。
隔着门窗，纵然吉祥已是十分含蓄，可是那夫妻之间的动静还是汩汩不绝传出来，落进兰芽耳鼓。
中间吉祥的呜呜咽咽，昵昵哝哝倒也罢了；却也夹杂着秦直碧的几番低吼。
兰芽终是轻轻闭上了眼睛，恨不能捂住耳朵。
如何不明白这是吉祥故意给她的“见面礼”，身为人家的侧室，不能忍也得忍下来——侧室进门，总得等到正室夫人喝了她手里的茶，叫她起来，侧室才算礼成，才算正式被允许进了这个门儿。
幽幽静夜，冉冉红烛，人家夫妻缱绻，她一人跪在凄冷廊下。
疼。
却，没有一另一种疼来得深浓。
这样麻木地跪着，直到天色隐隐露出鱼肚白，里头的动静才止歇了。吉祥娇声唤着：“慕霜，抬热水进来。”
慕霜和敬雪两个丫头赶紧抬着木桶进去，嘁嘁喳喳地跟吉祥禀告了，里头才传出吉祥的惊呼：“哎呀，都怪我，怎么给忘了！快快，更衣，我得亲自去接兰姨娘。”
兰芽听见了，心早已跟腿一样，都麻木了。什么冷的人的，酸的甜的，都已不在乎。
少顷吉祥终于披着披风出来，发髻如云，斜斜一挽；粉面上是掩不住的桃红娇羞，一双妙目盈盈若水。一副刚刚被滋润过的女儿慵懒模样。
待得出来，急急奔过来，上前却还是散了脚，一番喘息才赧然道：“兰妹妹恕罪。实在是之前……不知外头日月，也忘了还有旁人。也都怪相爷他，他，巴着不放……”
兰芽苍白一笑：“妾身懂的。”
吉祥作势上前来接茶碗。兰芽端了整晚，手都僵了，却还是尽力闪开：“姐姐别喝这碗，都凉透了，姐姐身子现在若是喝了冷的，怕就积住了，对日后生养也不好。”
吉祥便慵懒地笑：“是呢，也不知道今晚是不是就……”
兰芽没听完，只抬眼望向吉祥身边那个丫头：“这位方才听着是叫慕霜姑娘吧？烦劳替夫人换一杯热的来。”
慕霜撅了撅嘴，便接过来去换了，不过分明是不满意被姨娘支使的模样。
慕雪的态度颇为扎眼，兰芽跪在地上便也硬生生忍了。
这原本也是她自己要的，她不怪别人。既然当日求为侧室，她便已然准备好了这样的一天。求仁得仁，她坦然接受。
小窈却拢住了披风，悄然打量着她。
在新的热茶送来、敬给正室之前，兰芽只能继续跪着，这双腿再僵再麻，这颗心再冷再痛都得忍耐。兰芽没计较，反倒跪得更直。
小窈都忍不住道：“这头一天进门便意外委屈了妹妹跪了整晚，妹妹心下一定该怪我这个当姐姐的了。”
果然是嫡庶有别，从前兰芽还要笑称小窈一声“师妹”，这是这旋即因了正室和侧室的区别，小窈便已经一口一声姐姐地自称，对兰芽叫妹妹也叫得越来越顺嘴。兰芽心下一哂，女人呢总是小一点才好，所以她倒也不介意当妹妹。
她便浅淡地笑：“姐姐说的哪里话来？这都是妾身应该做的。”
慕雪终于不情不愿地端了热茶来，兰芽虽然已经跪了一晚，又加上换茶的延宕，可是兰芽并未有半点的不快，依旧谨守规矩恭恭敬敬给小窈敬了茶。这般一来，尽管小窈心下并非没有下一步的为难打算，可是反倒不好意思使出来了，只好顺顺当当地喝了兰芽敬的茶，点了点头：“妹妹也累了，请赶紧起身，回房间休息去吧。”
小窈如此下令，却没人上前搀扶。目下秦府的丫头婆子都站在小窈一边，谁都不肯上前帮兰芽。
小窈一见倒是一怔：“怎么？兰妹妹居然没带个陪嫁的丫头过来么？”
想她兰公子执掌的灵济宫和西厂，手底下那是多少的人哪！
兰芽却是赧然一笑：“姐姐忘了，小妹手下的那些人都是不方便带过来的。”
灵济宫的都是宦官，西厂的则都是大男人锦衣卫，哪个能当陪嫁呢？
小窈也惊讶，凭兰芽的身份就是现成去买些人来也不难。
兰芽抬头诚恳道：“小妹一个人都不带过来，原也是请姐姐放心。”
小窈心下便是一跳。
她的确曾经担心过兰芽会带进来什么人。凭兰芽的身份，带进来的人怕也是难对付的；可是她竟然今天一个人都不带进来，那倒是当真不想与她争夺这秦府内宅的权力的。
若此小窈心下倒隐约生起些歉意来，便左右一指站在身边的这些人：“兰妹妹就算不带人进来，咱们秦府难道还缺了人使不成？但请妹妹挑选就是，凡是咱们秦府的人，没有妹妹使不得的！”
兰芽心下早有了人选，便又福身：“小妹想跟姐姐要两个人，只是担心有些冒犯。”
小窈倒是豪气：“凭你说！”
兰芽便缓缓道：“其一，小妹喜欢长小姐身边的雾茗。不敢说要雾茗当丫头，权当是个陪伴吧。”
小窈想了想：“此事总归要大姐自己点头，不过看上回大姐与兰妹妹你的交情，此事当也不难。”
兰芽含笑：“第二个，便要了姐姐身边的慕雪吧。”
慕雪一听就惊了，跳过来问：“姨娘这是说的哪里话来，怎么要我？”
兰芽倒也微笑：“只因我对府里的人也不甚熟悉，名字全都叫不出来。方才却听见了姑娘的名字，还叫姑娘帮着给换了一盏茶，想来与姑娘也算有缘，于是觍颜就要了姑娘来吧。”
“你！”慕雪恼得没法，跺脚转身求救地望向小窈：“小姐，我不去！”
兰芽垂下头去。哦，小姐，原来还不止是秦家的丫头，根本是小窈娘家带过来的，怪不得那么大的脾气。
小窈也为难。慕雪是她在青州娘家从小的丫头，在身边是最得力的一个，她自然不舍得；可是方才大话也已经说出去了，这回没的人家兰芽挑了，她却舍不得给的道理。
小窈只得一咬牙：“慕雪，兰姨娘要你，那是你的造化。去吧，这就跟着兰姨娘去。”
兰芽含笑福身：“多谢姐姐。也委屈慕雪姑娘了。”
小窈是正室，在内宅之中为了秦直碧，她也可以忍着小窈；可是个丫头却不一样了，既然敢头一回见面就这么蹬鼻子上脸，那就怪不得她。
慕雪却还是不干，恨恨瞪兰芽一眼，气哼哼上前提起裙子就跪倒：“兰姨娘，就算我方才多有得罪了，你放了我，别要我，不行吗？府里不缺人手，你想要什么人都行，可是我从小在小姐身边儿，我不想跟小姐分开！”
兰芽莞尔一笑：“慕雪姑娘这样忠心耿耿，倒叫我更喜欢了呢。怎么办，我就想非慕雪姑娘不可了。”
慕雪气得伏地大哭：“小姐！我不干！”
这时候房间里忽地簌簌出声，随即秦直碧的声音传出来：“闹什么呢？”
外头这便倏然一静。
