肚子里的小家伙登时感受到了，立即叽里咕噜地动起来，不知是手还是脚丫，总之都咕噜噜地上来跟虎子一顿拳打脚踢。
虎子傻了。
兰芽面上微红：“感觉到了吧？这才是真正的孩子。爱兰珠那个，你就算再不经意，却也该知道那不是生命。”
虎子倒退三步，紧紧盯着兰芽，目光从肚子上移到她面上，又从她面上转移下去……一副如遭雷劈的神情。
兰芽恬然抬眸，手抚在肚子上：“没错，虎子，我又唬了你这么久：我是女子，我不是男的。所以当年在崇文门外初次见你，你当着我的面换衣裳便被我骂；后来相依为命同室而居，我也每晚都是将被子紧紧缠在我的身上。甚至，最初我故意抹了一脸的煤灰，一方面是为了躲避紫府鹰犬，同时也是防备你瞧出我面上的特征来。”
想及从前，兰芽不由得垂首莞尔：“不过你就是个虎小子，竟然当真相信了我的瞎话，没看出我是女儿身。就连彼时秦直碧扮作女装，我说了只有我才能照顾‘她’，话都说得那么明白了，你却还没有半点怀疑。”
虎子一口气哽住，半晌半晌上不来也下不去。
他不知道自己是该开心，还是该崩溃。
是该开心自己这么久以来喜欢着的果然还是一个女子，开心自己没有辜负岳家祖宗，没有成为一个断袖？还是该崩溃，原来这么久以来竟然一直认错了自己喜欢的人……他连她是男是女都没有分清，他还说什么喜欢她呢？
她果然是他的克星，果然一直都能轻巧地将他给唬过。而他在她面前虎得就像个棒槌……当真是不辜负她给他取的“虎子”之名。
兰芽看他神色，便垂首走过来，轻轻捉住他衣袖：“我知道我是把你气着了，我知道这都是我不对。虎子你尽可以生我的气，若还是觉得气不过，那你现在就打我骂我几下。”
虎子一口气喘上来，随之男儿之泪却瞬间滑下。
“可是你跟我说过，你是岳家的二公子，你叫岳兰陵。”
兰芽深深垂首：“那也是我瞎编出来的，没有这个人。”
“我不信，不信！”虎子终于吼出来，“你一定是冒充的。这世上一定有岳兰陵那个人！是司夜染，是灵济宫，是皇上，是女真——把他给藏起来了，换成了你！你把岳兰陵还给我，还给我！”
兰芽明白，虎子是伤心伤狠了。两年的真心实意，却原来不过是一场谎言，这搁在谁身上也受不了。
兰芽放弃辩解，只是高高仰头望住他，陪着他一同垂泪。
她不想骗他，如果不是情势所迫，她真的不忍心欺骗这个相依为命的兄弟。
两人这么呆呆地对望，傻傻地流泪，爱兰珠看不过去了，上前挥起鞭子便抽在虎子身上：“你疯了，这么对她喊，这么叫她陪着你伤心落泪，你难道忘了，她是怀着身子的人！”
“还说什么你爱她，可是你现在这么做，是会动了她的胎气，你明不明白？！”
虎子定定呆住，不敢嚷也不敢再发脾气了，怯生生地伸出双手去攥牢了兰芽的手臂，低声下气地问：“你可有事？天，我这都是干了什么？”
兰芽却反倒眼泪越落越凶：“我没事，虎子，是我对不起你。你继续对我凶吧，没事的，我和我的孩子都忍得住。我不想让你这么都憋在心里难受，你跟我吼出来就好了。”
虎子手臂颤抖了几下，还是忍不住双臂收紧，将兰芽搂在了怀里。
却也极小心地，避免碰着兰芽的肚子，只垂泪在她耳边道：“我如何能舍得——吼你。兰伢子，无论是你岳兰陵也好，岳兰芽也罢，也不论你是男是女，只要你还是你，那我就都认了，我都认了！”
兰芽抓紧虎子的衣裳，放声哭了出来：“虎子你当我哥哥吧。我兄长已经不在，而这些年都只有你一直陪在我身边，不离不弃。我给不了你男女之情，可是我却还是私心地不想失去你。所以你答应我，你现在就答应我，你给我当哥哥吧，行不行？”
她放声哭了出来，虎子反倒不敢再哭了，用力吸着气，控制住自己的情绪。他捧着兰芽的头，将她拉开一点，细细看她面容。
“我说你这个家伙，是不是就喜欢到处去拜金兰？我记得司夜染跟梅影‘成亲’那晚，你都拉着藏花拜过了；后来又听说你自顾地去朝顺天府尹贾鲁叫哥哥……怎么着，如今又要轮到我了是不是？”
眼前的虎子仿佛倏然就变了，仿佛一转眼之间就已经不是从前、甚至不是方才那个虎小子了。此时他的目光深沉而绵长，此时他对她的态度多了那么多叫她心疼的哑忍……
他的这样突然的转变，都是为了她，都是为了不叫她伤心。
兰芽便也深深吸气，努力忍住自己的眼泪：“是啊，谁叫我身边都是一帮男子，我除了结金兰、认兄弟之外，难不成还真的都把你们收为我的面首，当我的男宠吗？”
虎子目光绵长：“那我也乐意。”
兰芽心下又是一痛，却垂首笑开：“就算我想，我也不敢。我家大人的脾气你也明白，他如何肯与旁人一同分享？”
虎子哼了一声：“那就叫他干脆将我们也都杀了算了。”
提到大人，兰芽便又忍不住想要落泪，却强笑道：“可是他一向都不与死人争啊，那赢了又有什么意趣？凭他的性子，便要一个一个都留着你们，还让你们好好活着，就要让你们心甘情愿地认输呢。”
那个傲慢的家伙，那个将醋都染了骨头心儿的家伙，此时微微一合眼便都是他那别扭又清贵的模样。便是曾经的身在月下飞檐，发间翠簪荧荧的模样。
她笑，努力地笑。责备自己怎么又跑题了，这不是跟虎子相对垂泪呢么，怎么忽然一想到了大人，这心下的思念便又止不住、收不回了呢？
话已然说开，虎子抹干了眼泪，便迅速回到现实情形中来。
他抬眸望向爱兰珠：“就因为你也知道了兰伢子的情形，所以你才故意装出一个肚子，还要出去见着谁跟谁说有了孩子的？”
爱兰珠便一点头，想到之前还被他骂“恬不知耻”，便委屈得红了眼圈儿。
虎子看爱兰珠的模样，心下也是歉然，便认真道：“之前对你说的话……对不住了。”
爱兰珠跺脚转身，背后的大辫子跟着一甩：“算了，谁稀罕跟你计较了！”
虎子却走到她面前，认真盯着她：“可是你今天既然装出了这个肚子，你就得将未来的事也绸缪明白才行。将来孩子必定要跟着你，你又该如何护好她的孩子，你又用什么来保证有能力护住她的孩子呢？”
爱兰珠被问得一愣。事出紧急，她当真还没来得及想那么多，只想先帮兰太监应付过眼前去再说。
她便盯着虎子，愣愣地照实了说：“……我没想过。”
虎子心下暗暗叹息：这就是女人办事的方式，只顾着眼前一时一事，想不到将来那么久。
他转眸平静望向兰芽：“爱兰珠的野男人就是我。”
兰芽和爱兰珠闻言都是一怔。
爱兰珠登时面上涌起一片羞红，着实有些喜出望外。
兰芽却轻轻皱了皱眉。
虎子的情形与爱兰珠不同，爱兰珠终究是女真人，不十分受大明朝廷约束；可是虎子此时是朝廷将官，又是袁家后代，一言一行都受朝廷的拘囿。若他将孩子收到他的名下，不说旁人，首先便瞒不过皇上。若皇上以此事为借口发难，那虎子便也同样背上了欺君的大罪。
虽然如果这样安排，能客观上撮合了虎子和爱兰珠……可是兰芽权衡之下，却还是摇头：“虎子，我不能连累你，不能连累你袁家。”
虎子却轻轻一笑：“何谈连累？你这倒也是成全了我。”
他深深凝眸：“既然你是女子，我便多希望自己能成为你孩子的爹。那么现在机会来了——纵然我不是你孩子的亲生的爹，但是你的孩子们却也会在将来很长的一段时间里叫我为爹。兰伢子，这也是我心愿得圆，我倒要求你成全。”
兰芽眼中含了泪：“我岳兰芽何德何能，能得到你们如此的舍命相帮。”
虎子怆然一笑：“又说傻话。如果没有你，又如何有今天的我？”
爱兰珠也是认真点头：“如果没有你，我早自杀了。”
虎子转眸来望向爱兰珠：“……若你不觉得委屈，便与我拜堂吧。”
爱兰珠一怔，面上又是一红，可是却终究还是偏转过头去，眼中水光一荡。
兰芽便急忙上前拍了虎子一记：“不是要当野男人么？”说着伸手揽住了爱兰珠：“别理他胡言乱语。”
爱兰珠纵然再大度，可是女孩子总归有女孩子的计较。纵然眼前就是自己想要托付一生的那个人，纵然是那个人在亲口求亲，可是——那个人却是为了别人的孩子才说出这样的话，那当中的次第，终究天差地别。
爱兰珠黯然片刻，却毅然还是抬起了头：“公子你别担心我。”
她妙眸明净，回望虎子：“我愿意。”
京师。
内安乐堂。
四铃十分担心吉祥会想不开，便几乎但凡有半点闲暇都去亲自陪着吉祥和小皇子。
小皇子过了满月，可是既然皇上没来看过，没给取名儿，便任何人都没有资格给取名儿。吉祥纵然是亲娘，可是身份太过低微，也没有这个资格，于是跟小皇子咿呀地说话，竟然也不知该怎么称呼才好，心下便更忍不住有些黯然。
四铃盯着吉祥，便有些欲言又止。
吉祥明白自己跟孩子既然现在还在内安乐堂，便一切都要仰仗这位掌房官，于是对四铃也极为客气。
“大人有什么话便说吧。”
四铃坐下来：“实则，兰公公临行之前倒来嘱咐过下官，要下官好生照料姑娘……”
吉祥便也明白一定是兰芽留下了话，便点头：“你说就是。”
四铃缓缓道：“实则这些话，下官是听不懂的，也只是暂时听下来，等到今日转达给姑娘罢了。至于这话中的真意，还要姑娘自己体会。”
