瞧出双宝那欲言又止的模样儿，兰芽红着脸叹了口气：“算了，就不瞒着你们两个了。你们瞧见的没错：本公子，实际上就是女人！”
双宝就算已经隐约猜着了，听见兰芽亲口承认还是吓了一跳；那实心眼儿的三阳就更是吓得一P股坐在地上，手脚并用连连后退。
兰芽瞪他：“你干嘛呀？看见活妖精了么？”她自己说完也笑，她自己这是干嘛呀，把自己形容成活妖精？她便忍不住莞尔，抬手拨了拨左右辫子上的红珊瑚珠子，俏生生朝他俩望过去：“我换上女装，可还好看？”
双宝先反应过来，忙使劲点头。却终因男女有别，便红了脸，不敢多看，垂下头去。
三阳却哇地一声哭了：“不好看！公子，我还要你当我的兰公子，我不想让你变成女人……”
兰芽这个叹气，伸手叫他：“你过来，到我近前儿说话来。”
三阳便手脚并用爬过去，呜咽不止：“公子是不是还跟二爷有心结？二爷从前没完没了地说这辈子最大的遗憾就是没能生成个女儿家，于是他私下里净把自己打扮成女人。公子那会儿还没来咱们灵济宫，于是奴婢从前也在二爷身边干过粗活儿，就没少了见二爷穿着女装在他自己院子里晃荡。”
“难不成公子……竟也犯跟二爷相同的毛病，甚至更甚，便直认自己是女子了？”
兰芽听得又好气又好笑，又——心酸。
藏花，他现在又在哪里呢？
兰芽叹了口气，冷不丁伸脚踹了三阳一脚：“别胡说了。你呢要说聪明也挺聪明，可就是总把那聪明劲儿使到岔道儿上去了！也都赖大人，干嘛叫你‘三阳’呀，瞧名字上就天然带一三岔路口。”
兰芽叉腰瞪着他：“再正告你一遍：你家公子我，就是个女子。跟二爷妆扮来的不一样，就是天生的女子！”
三阳这才一揉脑袋：“那以后不能叫兰公子了，该改口叫兰姑娘了吧？”
“滚你的！”兰芽笑骂：“你又滥用你那聪明劲儿。现在不该是你聪明的时候，你就别瞎聪明！我是兰公子，从今往后永远都是兰公子。”
双宝和三阳两个傻小子互相对视一眼，半天还不知道该说什么好。
兰芽便叹了口气，坐下来，伸手将他们两个一左一右都揽到身边儿来：“实则我也对不住你们，瞒着你们这么久。我向你们道歉。”
双宝和三阳这才回过神来，红着脸连连摆手。三阳又来聪明劲儿了：“我就说公子怎么没回洗澡都只叫我把热水放在门口，不叫我给提进去呢。”
三人终于又抱在了一起。兰芽忍住眼中酸涩，努力微笑：“真好，你们两个来了，我就又不是孤身一人了。”
三个人哭哭笑笑说了一会儿话，兰芽忽然起身，悄然走到帐门口左右望望，又沿着帐篷底边儿绕着帐壁走了一圈儿，确定隔墙无耳，这才回来。压低了声音问他们两个：“你们两个从使团到威宁海，一共走了多少里？”
他们两个都摇头，双宝说：“我们一路上还被蒙上了眼睛，连昼夜都分不清。”
兰芽轻轻咬牙：“这么谨慎。”
随即一拍掌：“不过他们却忘了还有我在呢。我还是算得出！”
双宝眼睛一亮：“公子的意思，是要计算使团与威宁海的距离？”
兰芽点头，抓出算盘开始计算。
从她跟巴图蒙克提出要求，到双宝和三阳到她眼前儿，这当中经过了三天。她上回跟莫日根一起出去散银子的时候，闲聊的时候询问过蒙古马的脚程。虽然马匹本身也有优劣之分，但是巴图蒙克派去姐双宝和三阳的必定都是快马，那就差不多是一天能走两百里。如此计算下来，就知道了使团与威宁海的大致距离。
且草原人扎帐有自己的规矩，必定要在附近有水源的地方。使团人员庞大，再加上还有看管他们的草原人，这数千人的饮用水便必须找到一个比较大的海子。
这样合计起来，距离威宁海大致六百里左右的、比较大的海子附近……那就好确定了。
看着兰芽认真计算的模样，双宝轻声问：“公子在筹划？”
兰芽点头：“草原太大，咱们大明百姓进来最容易的感觉是眩晕和迷失。于是便总是觉得逃不出去，没有希望，渐渐放弃了抵抗。可是如果心里有清楚的数字，便不会慌乱了。”
三阳便是一声欢呼：“公子是要带着咱们逃出去？”
兰芽点点头，却又摇摇头：“我在设计一个更大的。”
双宝和三阳这两个孩子来了，巴图蒙克的态度也有不同。因为中途巴图蒙克曾经见过双宝，对这个孩子的胆色和聪明劲儿很有防备；反倒是那直心眼儿的三阳，不久就能在帐外跟一帮草原的小孩儿打成一片，反倒没有任何人对他起防备。
兰芽便将双宝拘在身边儿，反将三阳撒了欢儿，叫他尽情玩儿。
双宝看得明白，陪着兰芽坐在草原里，看三阳跟那帮孩子摔跤，便轻声问：“公子是要栽培三阳了吧？”
“嗯。”兰芽笑起来：“我本担心这孩子太鲁直，所以在京师的时候一直就没敢用过他。谁叫咱们大明人都个个太善于耍心眼儿呢，三阳会吃亏。可是却没想到他的鲁直到了草原却正派的上用场。”
远远瞧着三阳，这小孩儿开始还不太熟悉草原摔跤的技巧，吃了几天的亏，每晚回来都是鼻青脸肿高的。兰芽便问他：“明儿还出去玩儿么？瞧摔得这么惨，不如明儿跟公子我在帐里学画画儿吧？”
三阳愤愤起身：“自然还出去！”
再过了几天，三阳已经开始反败为胜。可是他脸上挂的彩反倒也更多。草原的孩子毕竟欺生，有时候见一个打不过，便几个一拥而上将三阳压趴在地；裁判更是偏向。
他那几个晚上回了帐篷就委屈得哭，说倒不怕自己受委屈，可是他们凭什么就连大明一起给骂了？
这样的三阳倒叫兰芽想起了自己。那回扮成小书童来草原，明明自己根本就不会骑马，更是从小到大连马背都没爬上去过，可是就为了这样一口气，愣是自己不管不顾地爬上了马去。
她拍着三阳绷得登紧的小肩膀说：“都说人活一口气，可是你明白何时该忍下这一口气么？人活着就这一口气，若再不值得的小事儿上用尽了，那人就没机会再遇上大事儿，没机会将自己那一口气去办大事儿了。”
三阳一脸的不甘心：“公子的意思是叫奴婢忍？”
“忍。”兰芽拿着针线，亲手将他袍子上被撕破的口子给缝好：“其实这算什么，接下来还要有更难忍的。比方说那帮孩子会慢慢知道你是阉人，他们便肯定还要拿这个奚落你……到时候难不成你要一头撞死不成？”
“这里是草原，咱们是大明的百姓，两方水土两方人。他们擅摔跤，因为他们是草原人；咱们不善于摔跤，可是咱们有诗书礼教，你随便背诵几首出来，便够他们干瞪眼的。”
“至于成为阉人，也不是你能决定的事，不是你的错。他们若拿这个取笑你，你便也挑他们身上见不得人的，同样笑回去好了。别听他们说什么就是什么，别傻傻地只按着他们画好的道道儿走，你得把主动权掐在自己手里。他们定一条规矩，你得回敬一条规矩，这样才能公平，才能保护住自己。”
三阳听得似懂非懂，可是兰芽那笃定平静的目光却给了他鼓舞。他便一握拳：“公子你瞧着，我早晚将他们都一个一个打趴下！”
兰芽便笑着瞅双宝：“瞧他这股子虎劲，倒叫我想起你家虎子将军来了。他怎么样，被困在那儿，有没有跟三阳一样儿犯虎劲？”
双宝便笑了：“不瞒公子，要叫公子失望了。虎爷半点都没急，更是规束咱们，谁都不准跟草原人急，更不准轻易跟他们发生冲突。”
兰芽听罢欣慰而笑，垂下头去将线脚咬断。
虎子，长大了。
于是她眼下的这盘棋，便更敢有了胜算。
傍晚又是一场风雪。兰芽哄着双宝和三阳多吃两口羊肉，捏着鼻子也多喝几口奶茶。
外头忽然传来一个声音：“参见岳将军。”
