灵济宫前，双狮起舞。
在一片锣鼓声里，藏花亲自带着初忠、初信等人，将敕造的“西缉事厂的大牌高悬在灵济宫大门之外。
西缉事厂的正式建立，叫朝野上下大为震动。今日所有在京官员，或者是本人，或者是派亲信前来道贺；就算是在外官员，亦遣人送来表礼。司夜染在朝中风头地位，已至顶峰。
便如此时，一应支应全由初礼带人来办，而司夜染自己则袖着手，高高立在门阶之上瞧着。他今日一袭簇新的大红蟒袍，那条绣金的蟒龙须发皆张，仿佛随时要挣脱衣料，一飞冲天；可是他面色依旧如冰封雪笼般淡然，两片红唇薄薄抿着，看不出有半点的喜怒。
纵然是当朝一品大员来贺，他也只是遥遥拱拱手罢了，连台阶都不下。
有些人送完了礼，便忍不住扭头纷纷道：“当真是年少轻狂！”
旁边人便连忙提醒：“低声，低声。若叫那小阎王听见了，如何能活到明日！”
前头那个便忍不住愤愤：“真不明白，皇上缘何这般宠信于他！”
兰芽立在门阶下头，也两手袖在袖口里，淡漠地望着眼前的煊赫。
她今日也换了新袍子。浅碧色的锦袍，望之如湖水长天，上头同样用金线绣了蟒龙，尊贵奢华。
原本她有心上前劝司夜染，好歹也该下台阶与来客寒暄一番。可是后来看多了那些人一转身后的变脸，她便也放弃了。心下便也明白，司夜染更是看多了这样的两面，才懒得敷衍。
便也罢了，既然做了这个差事，便注定从此与整个朝堂，甚至整个天下为敌。那就当真没有必要虚情假意了。
兰芽眯眼望司夜染，她知道他在等一个重要的客人。
果然，少顷远处就是一片肃杀。那一片森凉之气远远袭来，饶是门前的武狮仿佛都感受到了，动作微微一僵，险些从那梅花桩上跌落下来。而那些乐工们则更是手脚一阵忙乱，有的敲错了鼓点，有的则吹走了调。
灵济宫人都仰头望一眼司夜染，藏花则将手无声按在了刀柄上。
反观司夜染，依旧凝立高阶之上，长眸轻睐，只是伸手轻轻掸了掸肩头。仿佛那远远而来的，不过是落在他肩头的一点轻尘罢了。
那队人终于走近。
三队缇骑，人人锦袍耀眼。众人鲜衣怒马，却也只为众星拱月，随着人马向左右一分，缓缓走出一匹黑马来。
那马高高昂着头颅，浑身上下一根杂毛都没有。那纯黑的皮色在阳光下宛若一匹黑缎子一般，水润光滑。
马上之人则一袭金黄色锦袍，傲然端坐鞍上，摇摇用马鞭一指司夜染：“小六，四哥我来为你道喜了。怎地，还不下来迎接么。你这新立的西厂，竟然连这一点子待客之道都不懂？”
司夜染眯着眼，饶有兴趣地瞧着仇夜雨在他面前摆排场。听完了方转了转颈子：“皇上说，叫我今儿好好热闹热闹。我叫来了舞狮，叫来了教坊的乐工，却没叫戏班子来。四哥，你可明白我为何这么做？”司夜染轻挑唇角，慢条斯理地整了整理袖口：“就是因为，我知道四哥你一定会到啊。”
“你！”仇夜雨在鞍上气得好悬直接掉下来。
兰芽便悄然松了一口气，垂首莞尔一笑。
眼见司夜染压根儿就没有迎下门阶去的意思，仇夜雨掂量了掂量，无奈还是自己下了马。耀武扬威登上门阶，边走边冷笑着抱拳寒暄：“恭喜小六。没得到我的紫府，不过好歹皇上体恤，也开了个西厂。”
脚步经过兰芽面前，又眯眼一声冷笑：“哟，对了还有兰少监。跟着你们司大人，果然是步步高升，兰少监心下是不是对司大人感恩戴德了啊？”
那晚皇帝为司夜染开西厂，也因东海差事办得好，而将兰芽从奉御越级擢升为少监，为西厂次官。皇帝又说，虽说叫司夜染提督西厂，可是司夜染毕竟还兼着御马监掌印太监的职，于是西厂的大小事务，倒要兰少监多多分担。
兰芽便朝仇夜雨也抱拳一笑：“多谢仇督主。实则下官心下不仅对朝廷和司大人感恩戴德，下官心下也同样感念仇督主成全。试想如果不是今日西厂得建，那下官必定无缘入职紫府。”
言下之意，如果不是你仇夜雨无能，皇上又如何会叫建立西厂？如果没有西厂，自然也没有她今日的少监之位。
仇夜雨自是听明白了，眼中便滚起一片黑云。
兰芽倒是一片云淡风轻。
眼前的形势已然由不得她选，既然皇上已经将她推到了这个位置上，既然命运已经引领她一步一步来到了今天，她便已然没有回头路可退。她只能含笑面对，小心防备。
司夜染冷哼一声：“四哥又糊涂了，现下哪里还有紫府？皇上龙口御言，我这边是西缉事厂，而四哥那边的也改叫东缉事厂了。皇上不是体恤小弟，才‘好歹’成立这西厂；恰恰相反，都是因为从前紫府办事不利，四哥不能叫皇上安心，皇上才不得不开了我这西厂。”
一山不容二虎，既然东西两厂并立，便总归要分出个高低来！
仇夜雨便冷笑：“我东厂在永乐十八年便已建立，为皇上和朝廷办下多少大案。而你这西厂，不过襁褓小儿。先学着蹒跚学步吧，小六。”仇夜雨说着极为傲慢地拍了拍司夜染的肩。
司夜染却不在意，转眸睨着仇夜雨，鲜血般的红唇轻轻一挑：“四哥，别说傻话。皇上口谕，我西厂校尉多你东厂一倍，孰重孰轻还用辩么？”
司夜染说完肩头忽然一晃，生生将仇夜雨鹰爪一般的手给甩掉，继而跨前一步，高高抬头。
阳光明净，洒落他如冰如玉的容颜。锦袍少年不怒自威，继而阴凉婉转一串清笑：“西厂的儿郎们，都与本提督听好了。从今日始，东厂办不了的案子，咱们西厂办；东厂不敢得罪的人，咱们西厂得罪！”
西厂儿郎群情为之一振，各自举起佩刀，高声宣喝：“谨遵厂主教诲！东厂管不了的咱们管，东厂不会办的咱们办！”
兰芽眯眼瞧着这样的司夜染，情不自禁，缓缓勾起唇角。
妖孽，猖狂……可是我就是喜欢瞧你这么妖孽，这么猖狂呢！
司夜染此番匪夷所思地陡然得宠，提督西厂，叫朝野内外人心惶惶。
宫里第一个无法安眠的，就是凉芳。
他抓牢了贵妃的宠信，同时入职了御马监和紫府，又获贵妃首肯结交外官……一切眼见步步都入他掌握，渐渐有了能与司夜染分庭抗礼的资本。可是谁想到风云突变，司夜染手上的砝码突然加重，多了这么个比东厂人数更多，权威更重的西厂！
他便悄然求见僖嫔。
这些日子来，他因仰仗着贵妃的重新行事，于是与僖嫔自然更少走动；而僖嫔自己又经常侍寝，晚上几乎没什么机会留宿在自己宫里。两人之间的关系，悄无声息地，竟然渐渐有了疏远之相。
这是僖嫔自己所不愿意见到的，她深知她在宫里绝对不能没有了凉芳的支持。于是这晚凉芳悄然来见，她忙令湖漪悄悄儿将凉芳接了进来。
凉芳除了披风，顾不得喝茶，便直问：“你这些日子在皇上身边儿，可瞧得明白皇上对司夜染究竟是怎样个态度？”
僖嫔也摇头：“皇上总是那么一副和气之态，对谁都笑眯眯的，就算内侍犯了错也不大责怪。皇上召见司夜染的时候，我并未在畔，可是前后瞧着皇上的态度并无异常，怎么也想不到皇上突然设了西厂。这么大件事，我前后竟看不出半点端倪来。”
凉芳恼怒挑眸：“僖嫔娘娘，看样子你只顾着侍寝，竟是忘了正经事！皇恩浩荡，娘娘也用心侍奉，便以为可以这般天长地久了，是么？”
僖嫔面色微变：“师兄你不必如此出言讥讽，本宫并未忘记自己该做什么！”
“那你在皇上身边这么久了，几乎每晚侍寝，怎么竟然连皇上的半点性子都没摸清？”凉芳不由气恼。
僖嫔只好软下来，上前捉着他衣袖劝解：“师兄怪我，我都明白。我绝对不会忘记，在这宫里一个嫔妃是多么孤掌难鸣。必须本宫、师兄、以及吉祥等人联起手来，才有咱们的将来。”
僖嫔垂下头去：“小妹知道，师兄一向对小妹侍寝耿耿于怀。师兄的情意，小妹铭记于心。”
