贾鲁送兰芽回灵济宫。
兰芽也不知自己哪儿突来的矫情，非不让贾鲁抱她下马，她自己冒着有可能再度摔个狗啃泥的危险，还是坚持自己从马鞍上滚下马来。
贾鲁终是不放心，在马上弯腰伸手扶了她一把。她却还计较地避开了手，只让他碰着了她袖管。
贾鲁一怔。
她忙埋首奔上台阶去。
急吼吼奔进了门，绕过花丛再兜了个圈子跑回来，隔着门缝儿望出去。果然见贾鲁竟然还没走，坐在马上，仿佛有些呆了。
她的心便更沉。
咬着手指，闷声不响转头向宫内走。
心下已有不祥预感。
她径直去观鱼台求见司夜染，初礼依旧一副不待见的冷脸。兰芽这回却再也找不回之前跟初礼斗嘴的勇气，只垂头耷脑地问：“大人是回来之后，又出去了吧？”
初礼轻哼一声，算是应了。
兰芽便再低眉顺眼地问：“礼公公，求您知会一声儿，大人去哪儿了？”
初礼忍不住一声冷笑：“兰公子出宫都忘了大人，让大人独自回来！既然兰公子与贾大人同骑乐不思蜀，又何必管大人去哪儿了！”
兰芽指甲划着身侧衣缝：“……我不是故意的，真的。我是心里想事儿，没留意。”
初礼冷哼：“那敢问公子又来找大人，是要做什么？”
兰芽摇头：“倒也没什么十分要紧的事。我只是，想要跟大人说说话……”
说过了，才能安心。
初礼哼了一声：“实不相瞒，礼部尚书邹凯大人下帖子来请大人过府饮宴。听说是教坊司又收进来几个好的，邹凯这是上赶着请咱们大人先挑！兰公子，且静等吧，说不定今晚大人便会带新人回宫来呢！”
兰芽一怔，抬头呆呆望住初礼，一时竟也不知心下该是何样滋味。
此时，身畔走过一个弓背垂手的身影，兰芽下意识瞥了一眼，便急忙收摄神色。
是方静言。
兰芽存了心眼儿，悄然告别初礼，跟在方静言后面。
一直跟到水镜台。
门口伺候的双福眼睛尖，远远就瞧见了跟在后头的兰芽。兰芽遥遥向他示意，警告他别说话。
方静言领先进门的时候，双福瞅了方静言一眼，忍住了没吱声。
方静言也没留意双福的反应，兴冲冲直奔里头去，找见薛行远等一班少年，便忍不住高声谈论起来：“你等可知，我在观鱼台门口听见了什么天大的笑话！”
这水镜台原本是以陈桐倚为首，等陈桐倚跟秦直碧一同去了青州，方静言便迫不及待地猴子称老大。从前因为双福和双禄总拣着陈桐倚讨好，方静言早心有怨怼；待得陈桐倚走了，他寻常也没短了找由头欺负双福和双禄两个。
因此上兰芽走进了水镜台，甚至已然走到了窗边儿去，双福纵然眼睁睁瞧见了，却也半点没言声。
兰芽便立在窗边儿，静静听里面的动静。
薛行远等一众少年都问：“方兄快说说！”
方静言得意而笑：“平日咱们早看不惯兰伢子那副高高在上的嘴脸。他不过是与咱们一同从牙行出来的，又凭什么今日得了自由出入的腰牌去？还不是靠着卖P眼儿，才混上大人新宠的位置。说什么‘兰公子’，要换成是我，真真儿羞死！”
“他这样的日子也长远了——我方才就听见礼公公对他说，大人去参加礼部尚书的饮宴，说是教坊司来了新人，礼部尚书要进献给大人呢。说是今晚上大人就会领新人进来了！什么狗P兰公子，不过承宠短短数月，便要被打回原形了！”
水镜台这几个剩下的少年，统统被净了身。当初虽然要死要活，后来被兰芽一把刀搁在桌面上，问各人究竟谁真的要死？从那之后倒是没人再闹了，渐渐就也安心当了无根的人，脑海里也渐渐盘桓起特属于内监范畴的话题来。
比如这个“卖P眼儿”……大家听得都是眼珠子贼亮，兴趣盎然。
倒难得薛行远谨慎些，凑上来低声劝：“方兄慎言！你在司礼监验身之时已然得罪了那位，此时回了灵济宫若再不谨慎些，仔细被那位寻了由头报复。”
“报复？”方静言冷笑：“我既与他撕破了脸，便不怕他报复！再说他的底细，你我岂有不知？别看他镇日耀武扬威，实则他就像个娘们儿，手无缚鸡之力。真的厮打起来，我少不得照他那张脸狠擂几拳，才是泄了恨！”
薛行远还是力劝：“方兄尽说糊涂话！倘若你俩真的打起来，你哪有机会与他单打独斗？他仗着大人撑腰，大人手下的锦衣郎自然会帮着他！”
“不会！”方静言自信豪言：“大人纵然宠他，却也摆明了他只是个男宠。大人在宫里也对他一向不假辞色，听说大人最厌烦有人恃宠生骄！倘若真的打起来，大人定然只放我们两个单挑！”
“再说了，大人为何今天弃了他，单独先回宫来？还不是因为他又搭上了顺天府尹！大人今晚就将带新人回来，我等只需好好看着，他今晚该是如何的可怜……”
远远侍立的双福也有点听不下去了，担心地瞄兰芽神色。
兰芽只是唇角微挑，听的仿佛不是骂自己的话。
窗内，那方静言越说越得意，仿佛净身的屈辱和痛苦，都因此时嘴上痛快给发泄出来了。
“在牙行时，咱们便见得他与那慕容时有暧昧。那鞑子冷冰冰的，寻常也不搭理咱们，倒独独对他有些不同……我从前还参不破这内里情由，此时倒是全懂了！”
便有人按捺不住，撺掇着：“静言你快说说，情由是什么？”
方静言越发藏不住猥琐，他嘿嘿地笑，眼睛放出贼光：“……敢情，他那时候就向那鞑子卖P眼儿！”
“真的？”一窝子少年都炸开了锅。
窗外的兰芽，面色终是一冷。
方静言却还不知危险就在窗外，继续得意地卖弄：“真别说，他们两个还当真是有缘，听说那鞑子被送去教坊司卖P眼儿，兰伢子则留在宫里卖……”
兰芽再也忍耐不住，扬手一拳便将窗棂击碎！
方静言对她有怨，她明白。从前一直忍着，只因为顾念一起从牙行走出来的情分。便如她从前一遍遍跟慕容、秦直碧、虎子他们说过的一样，他们既然同命，便该同舟共济。
再者，从慕容、秦直碧、虎子几个人的身份上去揣测，兰芽担心就连方静言、薛行远等一众少年怕也同样都是忠良之后！
若果然如此，即便不屑方静言言行，却也要看在他们父兄一世忠良的份儿上，她便都忍了。可是此时方静言却胆敢辱没慕容，她便无论如何都再忍不下去。
慕容是在教坊司，可是他所承受的命运却不是他自己能够选择的！更不可承受这样的嗤笑！
木质窗棂这么哗啦碎了，里头人都惊住，朝窗口望来。
兰芽是用手背全力击打，而她又没有半点功夫傍身，于是窗棂碎了的同时，便也有数根木茬儿刺中了兰芽皮肉。
她这般立在窗口，面颊苍白，满手血红，透出一种诡异的恐怖之色。
薛行远等几个便都惊得本能后退。
方静言也是惊惧变色，可是又只能死撑，不肯后退去，两只眼珠子瞪圆了喝骂：“立于檐下，偷听窗根儿什么的都是小人。却不成想，原来高高在上的兰公子也是此等小人！”
“没错，我就是骂你了，你又能将我怎样？再说我方静言哪一句话说错了？身为大人豢宠，难道你伺候大人之时不是献上后庭去？再如慕容，身在教坊司，卖的难道不也是他的后庭？”
方静言强词夺理，面上越发狂妄：“我既没说错什么，你纵然听见了又能怎样？就算闹到大人面前去，我也要让大人评评理，难道事实不是这样？退一万步说，就算大人肯偏袒你而罔顾事实，那我就算死了也是不怕的！”
兰芽没急着说话，只寒凉盯着方静言，容他尽情地说。
她倒要看看，他还能说出什么来！她只静静等着，让她对他恨意更浓，浓到终于可以伸手惩戒！
见兰芽不说话，方静言便以为抓住了把柄，索性连最后那点羞愧和恐惧都挥散了，撇着嘴得意而笑：“再说，大人今晚就带新人回来了，还有没有时间和心情来搭理兰公子的状告，还是两说……或者说，大人本也厌了你，说不定正想找个理由弃了你，于是今晚你若闹将起来，正好给了大人一个理由。”
“那么大人非但不会偏袒你而惩戒我，说不定正好相反，大人要罚的是你，却要赏我才对！”
话已说到这个地步，已是够了。
手背上不断滴下的血，也已然由热转凉。
兰芽终于发声，冷冷笑了声，将手凑到唇边去，用嘴啜干净了那上头的血污。
这辈子还是第一次亲口尝到自己的血的滋味。却并无想象中的可怕，反倒觉得血腥的味道还不错。
她啜完了，伸手朝方静言勾一勾：“小方，你过来。”
方静言迟疑。兰芽傲然一笑：“怎么，不敢么？！”
方静言禁不住激将，咬牙向前一步：“我岂会怕你！”
兰芽霍地伸手，手指抓向他脖颈……方静言吓得一闭眼。本能向后闪退，想护住脖子，却不成想兰芽实则根本就不是要抓他脖子，而是扯住他衣裳，使力一扯，嘶啦一声扯下一幅布来。
惊魂甫定，方静言睁眼去瞧，却只见兰芽淡然用他那块衣裳将她自己的手裹住。唇上还残留血迹，那么触目惊心地红。
兰芽缠好了伤口，手一搭窗台，从外头径直跳进来。
薛行远等人便吓得又向后闪避出三尺远，脊背已是抵住墙壁，再无可退。于是都瞪着惊恐的眼睛望向兰芽，全然猜不透这位兰公子接下来又想怎样；更不敢想，他会不会迁怒于他们。
方静言也感知到背后那一群人的退缩，他便扭头大喊：“怕什么！我们这十几个人，他不过一个人！若真打起来，咱们难道还打不过他一个！纵然打死了，也有法不责众！”
薛行远等人面面相觑。有个忍不住嘀咕起来：“怎变成了咱们十几个跟兰公子一个打？方才方兄明明说，他自己单打独斗……”
另一个也哆哆嗦嗦应和：“方兄这岂不是，岂不是将咱们也强扯上贼船了？我，我可不想惹事。”
如此军心涣散，亏方静言还以为自己人多势众……兰芽抿唇含笑，怜悯地望着此时已然狼狈流汗的方静言。
方静言便更没了底气，可是却要强撑：“纵然是我一人，难道还打不过你了么？来呀，我们打过！”
兰芽叹了口气：“小方，你老老实实回答我：你爹是谁。你若肯老老实实说了，我今日便饶了你。”
方静言疯狂大笑：“你，饶了我？兰公子莫笑谈，咱们打过才知谁赢谁输！”
兰芽再怜悯地摇摇头：“看样子你是不肯告诉我，你爹是谁了。不提也罢，省得老爷子九泉之下还要被你这样的逆子气得不得安生！”
兰芽妙目一转，盯住那一群瑟缩的少年：“你等，全是从犯！本公子一个一个赏你们二十鞭子尝尝！”
那群少年已是吓傻了，更有人哭了出来：“兰公子，我等冤枉！”
“当真？”兰芽斜睨过去。
“当真，当真。千真万确！”便有几个直接便跪下了。
兰芽仰天清亮一笑：“若果然不是他从犯，本公子自然不罚！相反，若在他威逼之下，还敢维护本公子的，本公子还要重重有赏！”
当中便有几个立即行动，远远离开了方静言，割清立场。
瞬间，人多势众已然土崩瓦解。
唯一犹豫的只是薛行远。他与方静言私交不错，此时不忍心也这样快弃了方静言，于是还站在原地哆嗦着，可是眼睛还是忍不住瞟向了另外那边。
兰芽一声响笑：“薛兄，本公子也不逼你！所谓求仁得仁，本公子便成全了你这份拳拳友情！”
兰芽不搭理那两人，只转向那一群少年：“方静言方才说了，本公子没有半点功夫傍身，手无缚鸡之力。甚至，我的身量在咱们这一群人里也算最小的。若我跟他真的单打独斗起来，我当真打不过他。”
那些少年犹疑地面面相觑。
兰芽悠然望过每一张脸：“……所以，本公子压根儿就不打算跟他单打独斗。本公子打算仗恃着人多势众，群殴他一顿！”
兰芽笑容更艳：“诸位既然归心于我，便也都别站着了。一起联手，将方静言给本公子拿下！”
一声令下，几个少年还有犹豫。
兰芽冷冷而斥：“只有动手的，才真是归心于本公子的；凡是不动手的，鞭打加倍，四十下！”
那一帮少年如没头的蚂蚁，黑压压乱了一刻，便忽地爆发开，嗡地一声全都冲向方静言！
兰芽却转身，背身儿走回到窗边去，懒得看那场面。
背后传来方静言震怒的叫声，以及一众少年们初时尚且犹豫、接下来却逐渐扬起的声高。
热闹，真是热闹。
她自然听得出，到后来薛行远都上了，怕是更卖力地击了几拳、踹了几脚。
到最后，只剩下方静言杀猪一般凄惨的嚎叫。
兰芽若无所动，只垂眸悠闲地打量自己手背上的伤。
已经不疼了。
她根本就不明白，之前心下那一股猛然窜起的尖锐疼痛，究竟是什么。
有些累了，她也没喊停，径自抬脚走出去。瞧见双福傻傻地侍立在路边，便吩咐了声儿：“回头叫个人来把那窗格子修了。冬天到了，天儿凉了，别冻坏了他们。”
双福面上怕得肉皮直抖。心说这位说怕冻坏了他们，可是现在却在让他们彼此痛扁！
双福便连忙踏上一步问：“公子，那里头，他们……”
兰芽轻笑了声：“待我走后一刻，你才叫他们停了吧。什么书生意气，到头来只会拳脚相加，真是废材！”
双福还不敢放松：“若是大人知道了，派人来问的话，奴婢该如何说？”
兰芽又瞧了瞧自己手上的伤，浅浅瞟了他一眼：“你说呢？”
