树林外，是一小块平原。浓绿遍野，直延伸到天边，数条流水横穿平原，潺潺而过。举目四望，没有看到妖兽的踪迹，也没有找到传送阵。方莲找了块平坦的空地，让竹叶小舟停下。一落地，风虞便跳下竹叶小舟，跑到水边将手上还未洗净血迹，细细揉搓清洗。
两人还在罔象林里，没有走出去。
不远处有人，五六个凑在一起，背对着她们，慢慢前进。这时，一阵狗吠声响起，从水里缓缓升起一只长了十条长身子的灰鱼，背有硬甲，鱼身光洁柔软，似乎刀枪不入。方莲站在石头上，看着那几人先用剑戳，再用法术轰炸，在折损了两个同伴后，有人用鼎状的法宝将其罩住，炼化了半天，才把它打回原形。
方莲看不到那几人的修为，但知道那长着十条鱼身，声音像狗的鱼是何罗鱼，二阶四品。进入罔象林的修士修为最高不过筑基大圆满，和何罗鱼正好境界相当。若没有好法宝，大部分人遇到它大概就是退出试炼的结果。
不过，这倒是挺合方莲的心意。
方莲跳下石头，看向正用帕子擦手的风虞：“前方或许有大妖兽，往前走时，我们要小心些。”最好能碰上大妖兽，这样她就能如愿退出。
风虞却道：“我们休息一会儿吧。把拿来的乾坤袋分了。”
方莲摇头：“不必了。既然是你拿到了，那便都归你。”现在不是瓜分财物的时候。
风虞不同意：“那怎么行，见者有份。那些人都死了，东西只能留给活人用。”说着，她盘腿坐下，将四个乾坤袋拿出来，把里面的东西全倒了出来。“嗯……法宝没用，但有不少丹药，还有钱……”她细细地整理着倒出来的东西。
方莲只好走到她身边，坐下。四周连风声都没有，只有风虞数数的自语。
“这是你的。”风虞把一份钱和药推到方莲面前，自己收起了另一份。
方莲将东西装进乾坤袋。风虞的乾坤袋和一般人不一样，袋口绣着繁复的花纹，表面上还镶着两条银蛇相互缠绕，作为饰品点缀。方莲从未见过这样的乾坤袋，一时好奇，便问：“这是你家的族徽？”
“嗯。是族徽。”风虞点头。
修仙界中，凡大家族皆有族徽。
方莲便更不解了：“那你又为何来参加大比？大家族都有自己人脉，进入派门也无须通过大比。”大比这事，是为像方莲这样的普通修士准备的。
风虞看似有些犹豫，半天后才支吾道：“其实我……我可以告诉你，但你不能告诉别人。”
方莲点头。
“其实我是偷溜出来的。家里不知道。”风虞说得又轻又快，面色还有些绯红。
方莲一愣，顿时就明白了。这大概就是话本里常见的天真小姐冲破家族牢笼，想在外闯荡一番，最后碰得鼻青脸肿的故事。她在无相斋里看过不少这种本子，作者全都是个叫半月山人的人。只不过风虞现在还顺风顺水，没有遇到什么糟心事。
“因为家里觉得我做不到这件事，所以我就偷偷溜出来。等事情办成后，再回去给他们一个惊喜。”风虞眉飞色舞地说着，仿佛看到了已看到事成之后的喜悦。
“你出来多久了？”方莲问。
风虞伸出三根手指。
“三个月？”
“是三年。”
方莲哑然，看她模样，这三年间看来过得还不错。话本里写的东西，也不能都信。
“我出来没多久，就没钱了。一开始只能露宿山林，后来……”风虞打开了话匣子，倒豆子似的拉着方莲开始说。方莲一面听她抱怨餐风露宿太辛苦，吃喝都要钱，一面注意着四周的动静。
草丛里有细微的响动。不是风吹过的声音，听起来像草被重物拦腰折断了。
风虞还在念叨，方莲伸出手指抵在唇上，让她别说话。风虞的话说了一半，被硬生生堵在喉咙里。
铮地一声，似有东西敲击在石头上。
风虞立刻转过身，面朝声音传来的方向。
突地，草丛里发出沙拉声响，一只赤豹越过半人高的草，朝两人扑来。方莲立刻退后，风虞也连忙跳开。赤豹扑了个空，落在了一堆法宝中间。它头上长着奇怪的犄角，通体赤红，红中带着点点黑斑，五条尾巴向伞一般往四方张开。
是狰兽。方才那金石敲击的声响便是从它嘴里发出来的。
方莲抬手一划，背上的清越玉声剑便飞到了她手里。少城主为何给她这把剑，她懒得去细想。这剑刚铸造成，还未认主，剑身细长清洌，没见过血，日光下剔透有光。对方莲来说，是把万分难得的好剑，唯一的缺点就是目前她修为不够，剑太重也太好，驾驭起来有些吃力。
狰兽高吼一声，飞身扑向方莲。
方莲横剑在前，左手化出银针，甩向狰兽。另一方面，风虞念诵咒语，手中小壶里飞出一只半透明的鸩鸟，朝狰兽啄来。
银针被狰兽的爪子扫落，它一口咬住清越玉声剑剑身，口中发出金石脆响。半空中的鸩鸟一直在干扰它，左抓右啄，将它的脑袋咬得满是血包。方莲取了种子，甩出几条藤蔓，藤蔓重重打在狰兽身上，抽出了几道血痕。
但狰兽是二阶三品妖兽，这些攻击只是挠痒痒。它要拍死方莲，易如反掌。
“阿莲，趴下！”风虞突然喊。她从腰间抽出把弯刀，踩上狰兽的背部，挥刀朝它头部看去。
狰兽仰天长啸，妖力汇聚在犄角处，引来了数道天雷。
风虞没有站稳，被它摔落在地。它放开方莲，转身扑向半空中的鸩鸟。获得了一丝喘息，方莲连忙运起灵力，快速来到狰兽身后，掌心带雷朝它拍去。但她速度不够快，狰兽扑到鸩鸟，咬住它的脖子，长尾向后轻轻一扫，便将她扫到一边。而此时，风虞从地上爬起，扔出数颗银镖，又炸了几个法术，但狰兽品阶太高，只是挥挥爪，便扫开银镖，抹去法术。
铮——
狰兽长啸一声，震得人心神涣散。它咬断鸩鸟的脖子后，转身又朝方莲跑来。
风虞扔出一条捆妖索，绳索紧紧勒住狰兽的腹部，阻止它继续向前扑。方莲挥剑，剑尖点过空气，风化为刃朝狰兽飞去，又在它身上刮出几道伤口。狰兽吃痛，奋力挣扎开捆妖索的牵制，长着血盆大口，跃上半空，朝方莲扑来。
方莲赶紧摸出玉牌，放在手心里握紧。
这时，一口铜钟突地出现在空中，当头朝狰兽罩下。方莲连忙向后退开，铜钟瞬间扣地，将狰兽锁在了里面。
有三人从远处飞来，落在草丛边的石头上。
她退出罔象林的计划又被搅黄了。
