元秋又养了几日，明庆宫里的夏蝉声音洪亮，明妃说这蝉声扰了休息，命令下人捕蝉，闹的满宫里的人都行动起来，明庆宫里白网子挥舞来去，好不热闹。
红枫作为元秋带进宫的丫鬟，并没有被安排捕蝉的活计。其他的人，可都被派出去了，屋里只剩下主仆两人。红枫压低声音对元秋说：“明妃娘娘这是心里不痛快呢，前个儿亲自去送汤，听说被申斥了。”
自从元秋入宫至今，已经一月有余，皇上一次都没有来过明庆宫。前日明妃终于忍不住跑去邀宠。后妃给皇上送点吃食什么的，虽不提倡，可大多时候皇帝不会多说什么，只让太监将东西拿进去便是，遇上那得宠的，还能得皇帝的一些赏赐。
如明妃这样，被明晃晃打脸的，实在是少见。
元秋猜测着，皇帝大概是不赞同明妃的做法的。并且对元秋也没有什么兴趣，否则哪里会如此作为。
恰好红枫说：“姑娘这两日还是避着些明妃娘娘为好。”
在扬州时红枫跟着元秋身边行走，已经算是伶俐。可到了宫里，红枫实在不够瞧，不说跟秀禾姑姑那样的比，就是跟这明庆宫里惯会瞧眼色行事的小丫头比起来同样显得拙笨。
不过好在红枫是个用心的，知道自己的不足，并不会气馁自轻，而是点点滴滴的学起来。
有时候人笨拙一点并不是什么坏事，凭着身上那股子拙气，红枫不仅赢得秀禾姑姑的喜欢，就是这明庆宫里的小宫女也都跟红枫处的不错。有什么小道消息，更是愿意跟红枫说一声。
元秋点点头，复又说：“不过清溪公主约了我三日后去赏荷，这事情是断断不能耽误的。”
说起清溪公主的邀约，红枫蹙起眉头，显得有些纠结。到底还是不赞同的，劝说：“姑娘呀，这事你是不是在考虑看看。别到时候只是做了清溪公主的棋子。”
“各取所需罢了。”元秋叹息，她何尝不知道清溪公主那个法子更多的是为清溪本人赚取利益。
只是清溪公主有清溪公主的打算，元秋有元秋的打算。
“那也太危险了些。”红枫无论如何都不放心，伤害元秋的事情，她第一个反对。
这份心意元秋领了，可事情哪里有十全十美的。
更何况舍不得孩子套不着狼，坐以待毙永远不是办法。
“你要知道咱们已经入宫一月有余了，在停留下去，外面的人会怎么说？到时候就算是咱们能出宫，怕往后的日子也不会好过。”
总要打算的长远些，在宫里呆的时间长了，变数就多。万一跟皇帝什么时候偶遇，或者被谁算计了，到时候可就连哭都没地方了。
—
三日后。
涟鸢湖，宫廷第一湖，景色秀美怡人，生长着许多并蒂莲。
清溪公主带着元秋来到湖边，声音愉悦的说：“这地方往日里都是不许外人来的，宫里的妃嫔们也不过就是去荷花池瞧瞧景儿。我昨日求了父皇，让他允许我今日来赏荷，你可真是赶的好时候。”
原本清溪公主只是打算在荷花池上小打小闹一番就成了。可，荷花池到底太寻常了，诱饵不够丰厚，就怕鱼儿不上钩。故此，昨日趁着皇帝来凤仪宫的时机，清溪歪缠了好一阵，才求的皇帝允许让她今日来乘舟赏景。
元秋站在涟鸢湖旁，惊艳神怡。涟鸢湖的美，不同于扬州众多湖泊那种明入镜，沉如海。而是一种喧嚣的、精致的美，毕竟宫里区域有限，能僻出来一块地方造人工湖已是难得，所以这片湖水被最精细的利用起来。荷花、亭台、甚至是湖中造型奇特的扁舟，每一处都透露出工匠的巧妙心思。
扬州的湖让人感叹大自然的鬼斧神工，而这皇宫里的湖，令人对工匠的匠心独运心生敬畏。
再一次体会权利的诱人、芬芳，它实实在在的告诉每一个人，拥有它就等于拥有了一切。
“美傻了？”清溪公主对元秋的反应很满意，这涟鸢湖可是宫里数一数二的美景地方，寻常人哪里能见过。
元秋还没来得及张口，上钩的鱼儿已经迫不及待的来了。
“小十七，你未免太厚此薄彼了些。能带着一个外人来这涟鸢湖，却不叫上我们姐妹，这是连亲疏都不分了吗？”九公主带着十一公主缓步而来。
清溪冷笑：“我记得父皇可没允许你们来这里，这么巴巴的来，还这般多废话，想沾光就明说，本公主也不是心胸狭窄、小气的人。”
元秋发现，清溪公主在面对除她之外的人的时候，都是火力全开，根本不顾什么脸面不脸面的，只管将话往最直白的说。
“那感情好，今日我与九姐姐就沾沾小十七的光，咱们一同去赏景如何？”十一公主笑着说，仿佛没有听到清溪公主那些刻薄的话。
等的就是你们。
清溪扭过身，背对她们，脸上露出得逞的笑意。她算计的周全，若只是荷花池，九公主才不会这么拉下脸面跑来沾光。偏这涟鸢湖里长着许多并蒂莲，这并蒂莲象征有情人终成眷侣，九公主那颗恨嫁的心，哪里会放过。
清溪早已经安排好，不多时就有一叶小舟停靠在了岸边，这小舟造型独特，船头高高的翘起，甚至在半空中弯了个弧度，顶端挂着铜铃铛，随着湖上的清风，铃铛发出清脆的声响，实在是美好的很。
好看的东西往往实用功能并不出色。
这小舟为了造型好看，建的并不大，根本坐不下那么多的人，所以最后，只能坐上三位公主以及一个元秋，再就是一前一后撑船的渡人。这摆渡人其实就是早先进宫的小太监，挑出会水的，放在这里供主子使用。
而三位公主以及元秋身边伺候的人，只能搭另一小舟，紧跟在后面。
小船中央放了低矮的案几，上面是一套缩小版的茶具，甚至还放着一个小小的火炉以及铜壶。
清溪说要在船上烹茶赏景，显然不是随口说说的。
等一切停当，清溪先一步拉着元秋准备上船，十一公主紧随其后走出两步才发现九公主纹丝未动，不由疑惑：“九姐姐？”
一出声，前面的清溪公主与元秋同时停下脚步，扭头看过来。
九公主一双眼睛盯着元秋，刺道：“她算个什么玩意儿，能跟我们平起平坐？”
三个公主坐在一起正常，偏中间加一个元秋，这元秋背景不够硬，且还是怀着那样的目的进宫的，九公主对元秋从来就没有好感。上次对元秋动手，这一次虽碍于清溪的面子不能那样简单粗暴，可和睦相处，实在是做不到。
清溪最讨厌九公主这幅样子，当着谁不知道她的心思呢。九公主今日为着并蒂莲而来，这背后的心思清溪与十一公主自然是在清楚不过的，可是要在元秋面前暴露这样的心情，无疑是给了元秋一个可以鄙视她的机会，九公主哪里会肯。
不过，清溪从来都不是个好说话的。冷冷丢下一句，“如果九姐姐觉得坠了你的身份，自管坐下一个便是。”
说完直接拉着元秋上了船。
清溪公主准备完全，后面的那艘船，无论是船上配置，还是干净整洁程度都是与前一艘无法相提并论的。
心里不舒服又能怎么样？身为公主，享乐才是最要紧的，谁要上那脏兮兮的船。
结果并没有什么不同，四个人坐好后，小舟开动，往湖中深处行去。
船上都是金贵人儿，又是没有丫鬟伺候的。元秋很自然的就成了斟茶倒水的那个人，好景好茶，最是令人放松。
只是想着今日要做的事情，元秋实在没办法松懈一丝一毫。
船行过种满莲花的湖心，九公主突然挺直了腰背，甚至作势要站起来，激动的喊：“在那里！并蒂莲！快！快点过去！”
九公主已经十七岁，身材在四个人中算是最高挑的，她如此激动的动作，小小的船难免有些摇晃，撑船的小太监急忙劝阻。
哪里能劝的住，九公主眼睛里都能冒出火星子来，可见对那并蒂莲的渴望。
“快点划过去！今日本公主非要拿到那并蒂莲不可！”
九公主中了邪般的固执，众人无法，只能向着湖心行进。并蒂莲生长的地方，周围都长着普通的莲花，哪里有那么好靠近。
眼看就要拿到，可船被那些莲花的茎叶卡住，动不了了。
等不及的九公主站起身就要伸手去摘，船本来就有些倾斜，她这般不管不顾的大动起来，毫无意外的，船翻了。
霎时间，所有人都落入湖水中。
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