这是一处僻静的居所，大院里住进使团一行三十余人，以及马匹和车辆还是显得空空落落。院子的地上虽然有不少落叶，倒还算干净，窗户上的纸也是新糊的。刘颌的手下已经在院子里点起了篝火，劈啪作响的火堆上架着一口铁锅，里面煮的鹿肉发出阵阵香气。而刘颌此刻满腹心事的坐在火堆，旁仿佛根本没有注意到眼前的情形。水关守军将北朝的使团安排在这个小院里，外面照例有不少人“保护”。他们得等到马息关的人把通关文书送来，才可以可以“护送”使团前往马息关。
天色此时已经完全黑了下来，刘颌听着外面树叶落下的沙沙声，忍不住发出一阵叹息，他对坐在他身旁的刘别谦说道：“哥哥，先祖们的陵墓离这里就不远了吧？”当年梁国败退丢下的不仅仅是一片大好河山，就连历代皇帝的祖陵都留给了伯德帝国。
“还不到呢，过了马息关向东走半天的功夫才能到。”刘别谦一边收拾篝火，一边说道。
“皇陵那里的情况现在不知道怎么样？”刘颌又问。
“其他的皇陵留存的都还不错，就是前三陵当年打仗时，地上的恩殿和陵园被大火烧掉了，不过南面人并没有打开地宫惊扰亡者。”
“哥哥，你去过皇陵吗？”
“没有，他去过。”刘别谦说着指了指自己一个叫做李忠的手下。
“南面人还是很怕我们的嘛，就我们这几十个人。你看他们送了又送，等了又等。”刘颌笑着说。
“这都是他们的制度，和怕不怕没事么关系。”刘别谦冷面而答。
刘颌看到刘别谦脸上是这副表情之后，随即收敛了笑容。急着问道：“怎么了有什么情况不对吗？”
“我原本以为，经年以来没有什么大的战事，南朝这边武备军制一定会废弛松懈。可是我们这一路过来，你看士兵们都训练有素，装备精良。该遵守的制度和操典，都执行的非常严格，一样也不落下。还有护送我们来这的那个指挥使，提起维亚济马那副自豪的表情，他一定非常崇拜自己的将军，这才是最棘手的！看来维亚济马这个人在战场上会很难对付啊！”
刘颌用木棍巴拉一下火堆，小心翼翼环顾左右，说道：“谦哥，你是个乖觉的人，遇事见头知尾！你说二哥他刚抢到大位，父亲以前那些老部下都还不太服气，四哥在一旁又有不少小动作，二哥他为什么这么急着找南边的麻烦？”刘颌和他关系一向不错，从来都是无话不说。
“上次和南边开战的时候你还小，有好多事情都不记得了。其实那时的情况和现在很像，那会你父亲刚杀掉了自己的哥哥，草原上也有很多反对他的人。你们都还小帮不上他什么忙，他又不是那种很会玩平衡的人。”刘别谦说到这刘颌不禁又有些伤心，那毕竟是自己的父亲啊，他也有自己的难处。不过他并没有表现出来，只是静静地在听刘别谦继续说道：“所以他把草原上所有的头领都召集起来，随即发动了对南朝的讨伐，成功的转移了内部矛盾，给了所有人一个跟随他的理由。不过那家伙真是打的白鬼子们措手不急，军都岭三天就拿下来了！可惜水关实在是太难打了，死了上万人都没攻下来。再加上东线负责打老龙头的那几个首领出工不出力，没有给伯德人足够的压力。最后让南边人有时间集结主力，其实这时候你父亲已经取得了足够的战果。那可是军都岭！五十年都没人打下来过了！大家也都服了他，要是他及时退兵，整饬军队过个两三年再战，说不定能有更好的结果。可惜呀你父亲杀红了眼！就在这水关前和伯德人的主力打了起来。”刘别谦一边说，一边拿眼神扫视了周围一眼，仿佛他亲眼见过那场大战一样，“不过伯德人主力虽然到了，可是在关前这狭小的地带却施展不开，你父亲和他们硬是打了十天，最终还是因为力有不逮退回了军都岭。这时候你父亲又不甘心了，他打算据守军都岭，可是伯德人在攻坚战上的优势很大！我们的骑兵在守城的时候机动性完全发挥不出来，只能靠军士们拿命死守。就这么本来是胜仗，打着打着成了平手，在军都岭撂下了几千人命后，前面的大好形势生生就变成了一场惨败。你父亲嫡系人马损失了太多，再也无法弹压草原上的各种势力。之后这些年的事情你也都知道了，一盘散沙！别说再打军都岭了，连个普通的城池也拿不下啦！”刘别谦这个人总是自诩聪明，不过他也确实是很聪明。这些年他一直在思考刘长卿的那次失败，趁刘颌这次问他，索性一股脑的都给说了出来。刘别谦虽然没有参加自己这几
个表兄弟的那次叛变，但是刘冲胜利后他几乎是第一时间站出来支持自己的这个表哥。从南朝人的角度来看这种行为，也许是非常的谄媚，不合时宜。但在这大漠草原上喜欢就是喜欢！讨厌就是讨厌！支持就是支持！反对就是反对！像草原上的天空一样，清清楚楚！
“唉！我们草原男儿的血这么宝贵！每次去打仗都白白死掉那么多人！为什么非得去打南朝啊？”刘颌生在长在草原上，对于他来说草原就是一切。所谓故国的疆土和旧时的荣耀对于他来说只是老人们口中的传说，所以他会这么问。
“这也是没办法的事情啊！草原就这么大，冬天还那么长，物产又不丰富。人要是不多的话大家都还有个活路，人要是一多，再有个什么大灾小难饭都没得吃，这时候就得打仗！一部分人死了，剩下的人就能活下来！所以与其我们自己在这打来打去，还不如联合起来去打南边人，说不定就赢了！”
“照你这么说我们不打进关内，这事就永远完不了？”刘颌反问道。
“这就是我们草原人的命啊！”
