作家临走之前，年轻人抓住机会赶紧问他故事怎么样。没想到作家说这个故事太冗长了，早该在第一次他问话时就结束了，而且故事思路不清晰，看来他是不适合当作家的。年轻人非常沮丧，他觉得作家很权威，所以也开始灰心丧气，决定不再写小说了。但是没过多久，他又遇到了另一个作家，这个作家和他聊得非常好，所以年轻人就将这件事告诉了这位作家，没想到这位作家却夸奖他：“你的思维很敏捷啊，能够一口气编出那么长的故事，这正是一个作家需要有的能力。”
除了这个故事，大家应该都听过这样一个故事：两个人一起去爬烟囱，一个人身上的衣服非常干净，另一个浑身都脏兮兮的，可是到最后，那个非常干净的人去洗澡了，而那个浑身脏兮兮的人连水都没有沾。这就是因为那个干净的人看见脏的那人那么脏，以为自己也那么脏，所以就去洗澡；而脏的那个看见干净的，以为自己不脏，所以没有洗。
课堂收获
生活是自己的，没有人可以代替你承受痛苦，也没有人能够代替你享受欢乐。受周遭环境影响是正常的，但是，要认清，一个总是受他人影响的人，永远都无法享受自己的生活。做一件事情要有自己的决断力和判断力，能够掌握自己的人生，少受其他人的影响，才能把握住自己的人生。
了解你的极限
每一次都尽力超越上次的表现，很快你就会超越周遭的人。
——哈佛格言
想要增强自己的意志力，就需要首先明确自己的极限。不要把这个极限看成科学研究得出的具体数据，因为那是人类的极限，很可能不是你的。我们把意志力理解清楚了，就会明白意志力就是自我控制的能力。自我控制就是让成功的欲望和热情战胜本能带来的懒惰和不适。简单地说，就是使信念超越本能，战胜自我。那我们就不难理解为什么想要增强意志力就得首先明确自己的极限，因为只有超越了极限才是强大意志力的最好体现。
说一个减肥和意志力的研究实验吧。减肥的成功与否与意志力是否强大有着非常重要的关系。曾经有个实验找了一批想要减肥的人士，让他们进行了为期6个月的减肥实验。在这6个月的时间内，实验的组织者密切跟踪、监督每一个减肥者，记录他们实行节食和增大运动量的各种非常考验意志力的减肥方法，并在实验开始的前后分别对他们进行意志力的测试。最后得出的结果是，越是意志力强大的人，减肥的效果越是明显。
这样的结果或许早在我们的意料之中，并没有什么惊人之处。不过，研究者测量减肥者的意志力的方法倒是对我们有着非常重要的意义。研究者们把这个方法叫作握力器意志力测量法。
他们要求参与者首先从最小的力量开始，逐渐增加握力器的力量，直到自己无法握住为止。然后取他们所能握住的最大的力量值开始实验，让他们尽自己最大的努力坚持最长的时间。把这个时间的长短作为判断他们意志力的依据。这样得出来的结果是比较理想的。因为由于持续大力的紧握，手部的肌肉就会产生非常强烈的酸痛感。这种强烈的不适感是需要用意志力来对抗的，这个过程越长，所需要的意志力就越强大。
从这个方法中我们不难发现，测量和锻炼意志力，所要做的第一步就是了解自己的极限，然后才能运用意志力跟本能抗衡。
课堂收获
做超越自己极限太多的事情那叫痴心妄想，可是如果是不断地挑战自己的极限，进而更好地了解自己的潜能，那将是有益无害的事情。生活的意义在于不断地尝试自己所不了解的事情，包括了解自己所不清楚和未发现的自己，这对一个人的成长来说是一条必由之路。了解自己的极限，才能够知道什么事是可以做的，什么事是自己不该做的，既不故步自封，也不狂妄自大。
列个任务清单，有计划地生活
你的人生想要什么？你能付出什么作为回馈？
——哈佛格言
哈佛大学商学院的专家认为，那些有着卓越成就的人都是懂得计划的人。而懂得计划的另一个方面也就是知道自己接下来要做什么。事情繁杂时就要学会列个清单，这是计划的一部分。规划工作是每个人都要面对的事情，就连达·芬奇也不例外。
达·芬奇是公认的天才，按理说天才都有着超凡的记忆力和规划能力，用不着每天都抱着一张清单，看看接下来该做什么事情，还有什么东西没有安排妥当。可是恰恰相反，根据一些外国媒体的报道，达·芬奇其实也是个“普通人”，他会记录下自己需要带的东西，以及自己接下来要做的事情。在英国白金汉宫的女王画廊展出了达·芬奇的笔记本，其中有80多页的笔记都被展览了，而这中间就有这位天才的任务清单。
天才与常人还是有着不同的，再说列任务清单也是一个人计划性的体现。一个善于计划的人会更好、更合理地安排自己的任务，同时能够提高工作效率和生活质量。哪怕是一些生活上的小事，比如洗衣做饭，也同样要有一定的计划性。如果计划得好，洗衣服和做饭这两件事就可以同时完成，花一份时间，做两件事情。在达·芬奇的这张清单上，并不是像常人的任务清单那样简单，他的任务清单往往都是提醒他带上头骨，以及按时装订好关于解剖学的著作，提醒他自己要观察大脑中的洞，还有描述鳄鱼的颚部，或者是记得拿上镊子、解剖刀以及骨锯等工具。当然，他的清单里也有正常的内容，比如提醒自己要记得购买粉笔、画笔和纸张等，也有带上毛衣、衬衫这样的琐事。这些清单一经展出就引起了很多人的兴趣。因为从这些清单上，不但可以研究出达·芬奇的工作习惯和顺序，甚至可以了解到他的私生活。
课堂收获
制订清单的方法也比较简单，首先要列出自己的任务，了解未完成的事情，将其一一列出，用不同的符号或颜色标出其轻重程度，这样利于合理安排。随后要安排时间，制订计划，而且要安排一个固定的时间检验执行结果和制订第二天的计划，比如在下班前的10分钟，或者是上班前的10分钟。
当心计划中的错误
我们应该接受迅速失败，而不是缓缓失败，最不该接受的则是没有失败。如果有人从不犯错误，那只能说明他们的努力不够。
——比尔·盖茨（哈佛学子，美国微软公司前任董事长）
哈佛大学的学子本杰明·富兰克林不仅是一位政治家、外交家，还是一位科学家，他对电进行了探索，曾经做过非常著名的“风筝实验”，在物理学上有着非常卓越的贡献 ；同时他也是美国历史上第一位享有国际声誉的科学家和发明家。其实在很小的时候，富兰克林已经开始崭露头角。
富兰克林小的时候最喜欢钓鱼，离他家很近的地方有一个鱼塘，这也是陪伴了富兰克林整个童年的地方。在这个鱼塘里，他可以抓到很多种鱼，这给他带来了无限乐趣，所以他把大部分的空闲时间都用在了钓鱼上。这个地方也是富兰克林和好朋友们沟通和玩耍的地方，一群小孩总是在这个地方钓鱼，但是，这个池塘旁边有个泥塘，每当他们来钓鱼的时候，都必须要站在这个泥塘里才能把钓到的鱼拿回来。可是在泥塘里站着非常不舒服，湿湿的泥巴让人很难受。有一天，大家仍然站在泥塘里抓钓回来的鱼，富兰克林就对大家说，站在这里太不舒服了。别的小孩子也附和着，大家都说要是可以换个地方就更美了。
就在这时，富兰克林对所有的小孩说：“我有一个计划，可以让大家不这么难受。”在大家的怂恿下，他将计划告诉了大家，并且很快就实施了：他们把方便工地上用来建房子的地基石头都搬到了河边，用来当码头。这件事第二天就被工地的工人发现了，并且被工人告到了法官那里，法官因为认识富兰克林的爸爸，所以没有太追究这件事。可是小富兰克林的计划刚刚实施就被迫终止了。他的爸爸对他说：“你的计划本身就是有错误的，你给公众带来的损害远比你的计划得到的利益大得多。”
课堂收获
计划是一种人的行为，自然有不周密的地方，一定要正视计划中的错误。如果发现计划中确实有错误，一定不要嫌麻烦，及时改正。对待计划中的错误，要始终有一个客观的看法，首先这并不是个人能力问题，所以用不着失去做计划的信心；另一方面，对待错误，要及时改正，如果还没有实施，则要迅速更正计划。
意识到拖延的积极力量
据我观察，大部分人都是在别人荒废的时间里崭露头角的。
——亨利·福特（福特汽车公司创始人）
哈佛大学肯尼迪政府学院教授斯塔文斯在面对京都协议和环境问题的时候曾经说过：“拿一些旨在缓解问题和拖延时间的措施当保单似乎很明智。”这一句话便道出一个秘诀：拖延。在美国的历史上，以拖延出名的人不计其数，其中就有一位流芳千古的拖延将军——乔治·布林顿·麦克莱伦。
麦克莱伦将军的一生功勋卓著，有着“小拿破仑”的称号。他在美国南北战争的第一年就整编军队，成绩斐然。可是后来，由于他在战争中没有取得优势而被众人贬低，因此才被解除了军职。麦克莱伦将军有着非凡的军事才能，他在美墨战争中取得了很好的成绩，战功卓著；在南北战争初期，他守卫西弗吉尼亚，顺利地击败了南部的联军。他的指挥非常灵活，后勤非常完备，他领导的这支部队是一支充满战斗力的部队，是当时联邦最负盛名的波托马克军团。但是在秋季的对敌作战中，却因为拖延和过于谨慎而输了战争。
其实，一个领导这样一支铁血军队的将军，怎么会是一个优柔寡断的人呢？只是因为当时麦克莱伦将军没能够劝住林肯总统拖延两个月再进行进攻罢了。麦克莱伦的拖延并没有错，并且他自身是一个非常讨厌率领庞大军团作战的人，这是出于自身仁爱的本性。在辞去军职后，他与林肯展开了大选之争，他的立场是反战的。两个人虽然都是反对奴隶制度的存在，只是麦克莱伦希望通过停止战争的方式来解决，这也是他拖延战势的原因之一。
课堂收获
拖延现在已经成为管理学家和心理学家研究的一种重要现象。目前，现代患有拖延症的人也是越来越多。以前的智者都教导人们今日事今日毕，可是拖延并不是一件完全有害的事情。打个比方：个人认为自己3天可以完成的事情，在这个期限前可以合理利用时间，对工作再进行认真细致的分析，提高工作的质量。因此，拖延在适当的人身上可以起到积极的作用。
