决定结果好坏最重要的因素是什么？是行动，行动质量往往决定了我们办事的效率和结果。这个世界固然需要好的想法，需要好的思想理论来进行指导，但是一流的执行力才是最最关键的要素，执行力不行，那么即便是最好的想法，也不会带来什么好的效益。所以哈佛人的原则就是“行动至上”，对他们来说，执行力永远是成功路上最关键的一个环节，确保一流的执行力是每个学员必须要做到的事情。
永远不做语言的巨人、行动的矮子
你所说的话应该为接下来的行动负责，当然你所有的行动都要为自己的话负责。
—哈佛法则
说起执行力，我们习惯了从欧美那些成功的企业家身上寻找影子，但是很多来自东方的企业家实际上也具有独特的魅力，比如说中国，在中国这个更加注重语言表达的国家，那些实干的企业家其实更加难能可贵。近些年来风生水起的阿里巴巴掌门人马云就是一个坚定的行动主义者。这个来自东方国度的小个子创造了电子商务史上的诸多奇迹，很重要的一点就是，他从来都是一有想法就付诸实践的人。他说过的一句话其实更应该引起我们的关注：“我看见很多游学的年轻人，都是晚上想想千条路，早上起来走原路。”
毫无疑问，这样的通病似乎是世界性的，我们常常可以听见周边的那些人兴致勃勃地谈论自己的理想，听上去就像是话剧台词一样：是的，我想成为明星，我想打造自己的商业帝国，我想成为一个科学家，我想要写作……不得不说，每一个梦想的种子都很饱满，但是多数人很可能根本就没想过要去播种，这些老调我们已经在各类选举中听得多了，以至于我们觉得没有人去践行它是正常的。
很高兴我们每天都活在梦想之中，都有着一大把的梦想等着放飞，我们可以为这些梦想列一个长长的表单，或者写一本诸如《我的一百个梦想》之类的书，那一定很美妙。但是你真正去做了吗？相信我，这句话绝对会让多数人感到发疯和难为情的。在这个世界上建立一个梦想很容易，但是这不是在幼儿园里编讲童话故事，不是比谁的故事更加精彩，你需要的是实践，是行动，是将梦想变成现实的一个过程，空谈理想可不会有人奖励你一块糖果什么的。
多数人都有一张漂亮的嘴巴、充满弹性的舌头，还有那充满磁性的嗓音，但是你的手不能永远插在裤兜里，你应该做点儿什么，为了你所说的那一番话，你就该主动做点儿什么，而且是尽快去做。曾经的哈佛大学校长艾略特在某一次新生入学典礼中对着广场上的学生们大喊：“我不想知道你们想要什么，只想知道你们做了什么；我不想听你谈论什么理想和价值观，我只希望看到你们每个人都在行动中释放出自己的价值。”他认为哈佛如果仅仅依靠这些高高在上的梦想，那么早就该倒闭了，如果学生们仅仅是来做梦的，那么也可以趁早滚蛋了。
所以哈佛非常重视学生执行力的培养，在这一方面我们所能想到的也许是美国的西点军校，但是哈佛大学仍旧做到了它所能做到的最好程度。很多时候，导师们会让学生尽可能多地写下自己的理想和目标，然后过一段时间再让学生看看自己做到了几条，自己完成了几个理想。很显然，那些什么也没做到或者什么也没去做的学生会感到羞耻，但这并非是为了侮辱和嘲笑他们，而是为了让学生意识到行动的重要性。
他们也许应该像美国探险家约翰·戈达德那样，这家伙曾经给自己定下了127个宏伟的志愿，44岁的时候，他已经历尽艰险顺利完成了其中的106项，这是非常了不起的成就，而此后他仍然在不停地挑战自己，争取完成自己所有的心愿。不要说戈达德是个天才，不要觉得他是一个异类，你其实也能做到，当然前提是你有一颗行动者的心，你愿意背负着梦想迈步前进。
其实，一个人不用去实践自己全部的梦想，说实话你也不能完全做到。哈佛大学曾经做过调查研究，发现那些成功人士通常也只完成了不到1/2的目标，也就是说他们最终放了一半的鸽子，当然这完全和个人的能力、精力、时间、工作的重点有关，很多时候，那些暂时不重要或者做不到的就只能往后推了。但是至少人家成功实践了一半的理想，而你是否愿意为这一半的理想去打拼呢？
对于年轻人来说，做到一半的要求并不是什么非常困难的事情，只要我们有行动的决心，那么多数的梦想都是能够变成现实的。这个世界不是依靠嘴巴来办事的，而是要靠双手来完成工作，你的行动决定了你的未来，什么也不做，那么什么梦想都只是空想。
法国思想家伏尔泰也说：“人生来是为行动的，就像火总是向上腾，石头总是向下落。对人来说，一无行动，就等于他并不存在。”美国总统肯尼迪也认为：“最大的危险就是无所行动。”这位来自哈佛大学的总统完全继承了哈佛的行动派风格，他是一个实干家，和其他那些总统一上台就夸夸其谈地谈论自己的构想不同的是，他很少谈论那些空洞的东西，而是谈论之后会立即着手去做。他曾经说过：“美国人选一个总统不是让他吃饭、喝咖啡，然后大谈那些难以实施的国家政策的，人民的总统应该是一个执行者。”
很显然，我们也不能拿自己的梦想开玩笑，不能随意就践踏自己的梦想，既然你有梦想，那么就要想办法在生活中真实而完整地呈现出来，正如马克·吐温所说：“睡在铺盖里做梦的乞丐是没有办法吃到丰盛的食物的。”
机不可失，失不再来，赶紧行动
立即行动，不要寻找延迟的借口。
—哈佛法则
在南非的塞伦盖蒂大草原上，每年都会上演惊心动魄的大迁徙，数以百万计的角马为了寻找青草和雨水，会组成大军北上迁移，不过沿途它们必须经过马拉河，河对面就是水草丰美的天堂世界。当然马拉河里面有大量的鳄鱼躲在那里守株待兔，而身后则是尾随着它们的大军—狮子和其他猎食动物，在前后夹击之下，角马必须在最短时间内做出抉择。所以当角马大队伍到达河边时，如果有一只角马率先跳入水中，那么其他角马就会接踵而至跃入水中。原因很简单，因为渡河的角马越多，自己生存的机会就越大，所以和大队伍一起渡河往往是最佳的机会，如果犹豫不决的话，很可能会遭遇更大的危险。
这是动物世界里的生存游戏，人其实也会面临类似的游戏，而游戏的制胜规则依然是“立即行动”，这一点在哈佛人眼中非常重要。曾经在哈佛大学深造的维娜曾经说起自己的经历，当时她想要竞选某社团的主席，不过她担心自己能力不够，所以一直犹豫不决，她的导师了解情况后，对她说：“当豹子发现猎物时，它们一定会选择出击的，至于失败或者成功，它们从来不会去想，只要把握机会就行了。”维娜于是立刻去报名，结果等到竞选那天，她发现很多人都是能力普普通通的新生，只不过大家都选择立即下手。那一次，维娜如愿竞选成功，她自己也承认，如果当时没有立即行动，那么也许一辈子也担任不了这个职位。
哈佛大学的教育理念就是勇敢把握现在，现在就是唯一的机会，要把每一次机会都当成唯一的机会来对待，所以一旦有了机会，就不要犹豫、不要拖延，要立即行动。在哈佛大学中，虽然教育水准很高，但是令人吃惊的是，这里的学生通常都是全世界最勤奋的学生，相比于其他很多学校里拖拖拉拉的作风，简直让人难以想象。要知道哈佛的学子从来没有想过将事情往后拖，他们几乎不敢想象将所有的功课都安排在第二年、第三年。对他们来说，如果想要成为世界上最好的学生，那么就要立即向着这个目标出发，就要立即投入到辛苦的学习当中去。很显然，这就是哈佛之所以成为哈佛的原因。
几乎每一个哈佛学生都会听到一个有关伏尔泰的故事，据说哲学家伏尔泰曾经对众人说起一个谜题：世界上什么东西是最长的，也是最短的；是最快的，也是最慢的；是最容易分割的，而又是最广大的；是最不受重视的，而又是最令人惋惜的；没有它什么事也做不成；它使一切渺小的东西归于消灭，使一切伟大的事物生命不绝。
聪明的查帝格给出了答案，那就是“时间”。首先时间无穷无尽，所以最长，但我们常常什么也没做，时间就已经过去了，所以它也是最短的东西；对于快乐的人来说，时间往往过得很快，而在那些等待的人看来，时间则过得很慢；时间可以被细分，被切割成每一年、每一天、每一分、每一秒，当然时间没有尽头，所以广大无边；时间未到时，大家都不会重视，而等到时间失去之后，又开始追悔莫及；没有时间，一切行动就是空谈；时间能够埋没那些微不足道的事物，而伟大的东西则会在时间中绵延下去。
学校希望每个学员都可以重视时间，都能够把握眼前的每一分钟，只要有了想法，只要出现了机会，就要尽快去做，只有这样才有机会把事情做好，才有机会把握住发展的机会。富兰克林说过：“把握今天等于拥有两倍的明天。”比尔·盖茨也说：“想做的事情立刻去做！当‘立刻去做’从潜意识中浮现时，立即付诸行动。”而Facebook的创始人扎克伯格说：“我很庆幸的是那些比我先想到好点子的人没有立即去动手。”当然，这只是他的谦辞，但至少证明了他是一个善于把握机会的人。当年他也是大学里的尖子生，当然，为了创业，他决定效仿盖茨先生，于是立即决定放弃自己的学业，然后一心一意创业，最终的结果是他成了年轻一代中最成功的有钱人。
也许你当初真的想到了创立一个类似于Facebook这样的公司，也许你的想法比扎克伯格还要更完美，但是很不幸的是你什么也没做，你只能眼睁睁地看着机会从身边悄悄溜走。还记得那位发明电话的贝尔先生吗？实际上从史料来看，这位先生并非是第一位发明电话的人，至少如今越来越多的人怀疑这一点。这并非是对贝尔先生的不敬，但是事实就是如此，当年实际上还有一位科学家差不多在同一时间发明了电话，但是这位粗心的先生大概没有立即想到自己应该去申请专利，我们只能猜测也许是他太激动了，也许是他认为晚一两天也没什么事，或者是他觉得自己应该吃饱饭好好休养一下，再容光焕发地去申请专利。就是因为拖延，他才失去了“电话之父”这样的头衔，而贝尔先生显然更加注意时间的重要性，他当天就去申请了专利。
两个人前后申请专利的时间相差了一天，而恰恰是这一天改变了电话发明专利的归属权，贝尔将自己的名字刻在了人类科技史上，而另外那个科学家则被人遗忘在了历史的角落。其实像这样的与成功失之交臂的事情几乎数不胜数，你之所以没有像别人一样获得成功，不是因为能力不行，不是因为想法不够出色，而是执行力太差，你没有立即去行动，没有把握住时间，所以最后生活也和你开了个玩笑。但试想一下，生活会愿意和你开几次这样的玩笑，而你又开得起几次这样的玩笑呢？所以，凡事都不要拖延，要永远记得在第一时间展开行动。
等待只会让你丧失那注定的成功机会
选择继续等待只会让成功和你擦肩而过。
—哈佛法则
春天到来的时候，农民都忙着播种，有个农夫却非常休闲地到处闲逛。邻居就非常好奇地问他：“你怎么不在田里播种呢？”农夫振振有词地回答说：“今年的天气看起来很干燥，我担心不会下雨，那到时候我的庄稼不就全部枯死了吗？所以我还是等一段时间再看看。”这个人接着问：“那你可以尝试着种一些棉花。”农夫依然摇头，他说：“如今这样的天气真是反常，估计虫子肯定会很多，我害怕辛辛苦苦种下去的棉花会被虫子全部吃干净，还是再等等看吧。”等到了秋天，别人都在农田里收割庄稼时，农夫依然坐在那里等待好天气。
我们在嘲笑农夫的时候，其实没有意识到自己很多时候就是这个农夫，我们也习惯于等待，习惯于万事俱备才动手。据我们所知，美国每年大约都有7.5万人成天无所事事，他们所做的事就是等待，等待那些最好的就业岗位，等待着金融市场好转，等待着房价趋于平稳，等待着政府出台更有利于自己的救济政策。这些人完全没有主动去做出改变，没有想办法在经济困难时期去寻找机会。事实上，政府每年都在想办法增加就业机会，但是每次提供就业岗位后，总是收效甚微，因为没有多少人愿意上岗，很显然他们在考验政府的耐心，希望接下来能够得到更多，可是到了最后发现情况越来越糟糕。
很多人都是十足的机会主义者，他们自以为对各种博弈手法了如指掌，总是妄想着可以等到一个更好的机会，但是等待除了给他们带来更多折磨之外，似乎并没有带来什么改变，最后他们甚至还会错失那些可以把握住的机会。
