贾母笑道：“你这猴儿，原想听你说笑话的，倒讹上我了。罢了，听你说的这样可怜见的，我就少不得老脸皮厚的说一个罢。”
众人忙笑着围着贾母来听笑话儿。贾母因笑着说道：“一家子养了十个儿子，娶了十房媳妇儿。惟有第十房媳妇儿聪明伶俐、心巧嘴乖，公婆最疼，成日家说那九个不孝顺。这九个媳妇儿委屈，便商议说：‘咱们九个心里孝顺，只是不像那小蹄子儿嘴巧，所以公公婆婆只说他好。这委屈向谁诉去？’有主意的说道：‘咱们明儿到阎王庙去烧香，和阎王爷说去，问他一问：叫我们托生为人，怎么单单给那小蹄子儿一张乖嘴，我们都入了夯嘴里头？’那八个听了，都喜欢说：‘这个主意不错。’第二日，便都往阎王庙里来烧香。九个都在供桌底下睡着了。九个魂专等阎王驾到。左等不来，右等也不到。正着急，只见孙行者驾着斤斗云来了，看见九个魂，便要拿金箍棒打来。吓得九个魂忙跪下央求。孙行者问起原故来，九个人忙细细的告诉了他。孙行者听了，把脚一跺，叹了一口气道：‘这原故幸亏遇见我！等着阎王来了，他也不得知道。’九个人听了，就求说：‘大圣发个慈悲，我们就好了。’孙行者笑道：‘却也不难：那日你们妯娌十个托生时，可巧我到阎王那里去，因为撒了一泡尿在地下，你那个小婶儿便吃了。你们如今要伶俐嘴乖，有的是尿，便撒泡你们吃就是了。’”
说毕，大家都笑起来。凤姐儿笑道：“好的很！幸而我们都是夯嘴夯腮的，不然，也就吃了猴儿尿了！”
尤氏笑向李纨道：“咱们这里头谁是吃过猴儿尿的，别装没事人儿！”
薛姨妈笑道：“笑话儿在对景就发笑。老太太的这笑话儿可真真妙的很！”
正笑着，却说要点戏了。贾母道：“今儿原为送凤丫头和迎丫头，就让她们都先点一出吧！”
凤姐虽有邢王二夫人在前，但因贾母之命，不敢违拗，且知贾母喜热闹更喜谑笑科诨，便先点了一出，却是《刘二当衣》。
贾母果真十分喜欢，又命迎春点。迎春也知道贾母喜欢热闹戏便点了一出《山门》，贾母果然点头称好。
宝玉却奇道：“二姐姐何时也喜欢这样热闹戏了，我却是从来都怕的。”
迎春笑道：“宝兄弟这样说，可见是没认真听过。若说这出戏，可不只是热闹的，排场词藻都好呢。你且仔细听了便知了。”
宝钗在一旁也笑着对宝玉道：“宝兄弟，你过来。我告诉你，要说这一出‘热闹’，你更不知戏了。这一出戏是一套《北点绛唇》，铿锵顿挫，那音律不用说是好了，那词藻中有只《寄生草》，极妙，你何曾知道！”
宝玉见说的这般好，便凑近来央告：“好姐姐，念给我听听。”
宝钗便笑着念给他听道：“漫揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下。没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化！”
宝玉听了，喜的拍膝摇头，称赏不已；满口称赞宝钗无书不知。
湘云听了笑道：“宝哥哥，安静些看戏吧！还没唱《山门》，你就《妆疯》了。宝姐姐博览群书，有什么不知的，你才知道吗？”
说的众人都笑了。贾母又叫李纨和探春点戏，道：“这几日倒把你们累的，合该点出喜欢的。”
李纨便点了一出《投江》，贾母又命探春点，探春又让王夫人等先点。贾母道：“今儿原是我特带着你们取乐，咱们只管咱们的，别理他们。我巴巴儿的唱戏摆酒，为他们呢？他们白听戏白吃已经便宜了，还让他们点戏呢！”
说着，大家都笑。薛姨妈宝钗明白贾母话中意思，却装做不知，仍随着众人一起笑了。
探春便点了一出《钗圆》。贾母、刑夫人、李纨等都看的心酸落泪，也有笑的，也有恨的，也有骂的。
黛玉双眼泪光点点，一颗心却是还沉浸在戏中。想着王十朋和钱玉莲，隔着世间的山水，虽以为对方身丧九泉，没法约定，却同样的执拗，同样的默默做了多年的坚持。‘但教心似金钿坚天上人间会相见’！
湘云却红着眼睛气道：“世上偏有这样黑心的人，见不得别人好，总想使坏。终不知，世事难料，不是你的凭你费尽心思也终归得不到的。”
宝玉也叹道：“这功名利禄原是害人的，王十朋若不去进京赶考，与钱玉莲就不会分开遭人陷害了。”
宝钗笑道：“宝兄弟，‘朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。’男儿家原该要求取功名好光宗耀祖呢。”
宝玉笑道：“世上可光宗耀祖的事儿多了，又不是偏要求取功名的。李白、苏东坡都不是因功名而光宗耀祖的！”
宝钗笑道：“宝兄弟，苏东坡可是进士出身，曾官礼部尚书，李白也曾供奉翰林，不过是遭人排挤才以诗才传世的。”
宝玉笑道：“却又来，虽有了功名，倒头来还是不遭人排挤，倒不知何苦呢。”
王夫人早听不下，忙板着脸对宝玉道：“总听不进话，还总说歪理。正经等你考取了功名再来说这样何苦不必的话！在这里疯了一天了，也不知分寸。快回去温书！”
宝玉早吓白了脸，只站在贾母身边不敢说话。
贾母虽不喜宝玉说的话儿，却更不喜王夫人作派，见宝玉吓得这样，忙拉着笑道：“宝玉，读书用功，原是让人明理懂事，知道礼仪廉耻，做正派人，行正派事！若果然你能考取功名，为民造福，为圣上分忧，也是你自己的造化，光宗耀祖倒在次了。这戏也要散了，就先回去吧，用些心！”
宝玉低着头听了，抬眼偷偷瞧了王夫人一眼，方恋恋的去了。
贾母深爱那做小旦的和那做小丑的，因命人带进来，细看时，益发可怜见的。因问他年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁，大家叹息了一回。
贾母令人另拿些肉果给他两个，又另赏钱。
凤姐笑着指向小旦道：“这个孩子扮上活像一个人，你们再瞧不出来。”
宝钗笑着摇头道：“像谁呢，真是瞧不出来呢！”
湘云接口道：“我知道，是像林姐姐的模样儿。”
宝钗忙把湘云瞅了一眼。众人听了这话，留神细看，都笑起来了，说：“果然像！”
黛玉也十分可怜那个旦和小丑，见众人都说象自己，便笑道：“好可怜见的，唱的这样好，可见素日没少费工夫的。”因叫紫鹃拿些银子赏了。
小贝笑道：“这孩子原演的好，为了生活可不要下苦工夫练的。只有的人才是真正的戏子呢，竟是不用练的，大家子主母小姐的，说谎诓人都不带脸红的，天天都是在演戏呢。”
湘云正自悔没思虑，失了言，原怕黛玉生气的。见黛玉神色如常，毫不在意，心才放下了。又听小贝的话正是对了刚才王夫人薛姨妈的情景，心中正解气，道：“小贝姐姐说的正是呢，连我也差点被诓骗了呢。”说着又褪下手上的那对金镯子分别与了那小旦小丑，道：“你们都是不易的，这个也就送给你们了。”
众人有明白的也有不明白的，只都说小贝的话儿十分在理，都夸赞湘云出手大方豪气。薛姨妈王夫人等心中明白，只能暗气，也随着众人笑了混了过去。
一时戏散了，天也晚了。刑夫人那里已有人来接凤姐迎春了。东西大都已送过去了，这里也不过些许衣物用品，倒也简便。
迎春走前，特特走到黛玉身边，只双手握了握黛玉的手，也不说话。黛玉只笑着看着探春，眼神中满是期许和信任。
黛玉惜春等送着凤姐迎春离了荣府，方各自回屋。
湘云忙拉着惜春到黛玉处，笑道：“林姐姐，才刚没生我气吧！”
黛玉笑问：“你怎么了，我要生气？”
湘云笑道：“才刚宝姐姐说不知道，我一时好强，说那小旦象姐姐。宝姐姐倒给我使眼色，我才怕姐姐生气的。”
黛玉笑道：“若在前年，我或许会生气。只如今再不会为这个计较生气的。”
惜春笑道：“那是宝姐姐的心思，林姐姐才不会为这个生气呢。小贝姐姐的话云姐姐没听明白吗？”
湘云道：“怎么没明白，倒是说到我心里去了。正是有事想告诉你们呢。”
说着便气呼呼的把早晨王夫人要那簪子的事儿说了一遍。
黛玉和惜春只平静的听了，丝毫不显意外的。
湘云说完了只睁大眼睛不解的问：“怎么你们一点不觉吃惊？我倒是气极了。”
惜春笑道：“我昨儿跟你说的‘只得要好好收着，别叫坏人给诓了去。’你都忘了？偏还拿出来给她们瞧，可不要被她们算计上的！”
