原说贾敏陪嫁时从贾家带过来四个丫头，从大到小依次是琴音、棋风、书香、画影，也是打小儿伏侍贾敏的，模样儿自不必说都是不俗的，难得的是品格良善、随份守礼，颇有贾敏的风范。贾敏嫁到林府只几日，进退有度，处事得当，孝敬公婆且宽待下人，林家上下对贾家主仆无不叹服的。
贾敏和林如海虽是父母之命媒妁之言，但一个才貌双绝、温婉机敏，一个丰神俊逸、多情体贴，婚后倒也你浓我浓、琴瑟相和。林家几代单传，子庶不盛，林如海的父母见这对小夫妻恩爱和美，媳妇知礼孝顺，原以为抱孙子就没几天的事情，谁知几年过去了，贾敏竟然一点动静都没有，林老夫人原本乐呵呵的脸渐次的挂了下来。便张罗着要给林如海纳妾。
谁知林如海对贾敏情深意重，只想着一生一世一双人和贾敏守着，更不想伤了贾敏的心，就不肯纳妾。贾敏心中自是感念夫君的深情和苦心，只是见林如海为不纳妾的事多受了公婆许多的责怪，心中虽也不愿却也强打着劝起林如海。林如海感念爱妻的心意却更不愿纳妾了，如此拖了两年，眼见着贾敏因公婆的指责而常常悲叹时时落泪，日渐消瘦。父母也因子嗣问题而忧愁成疾，不得已如海就纳了画影为妾。虽纳了画影为妾，心却还只是贾敏的，只偶尔到画影房中罢了。这画影年纪虽最小，却是四个丫头中最体贴最关心贾敏的，因见了贾敏为姑爷纳妾这事而日渐消瘦，竟自愿给姑爷做妾，见林如海不来自己处并不抱怨反而为姑娘高兴。
林如海与贾敏何等恩爱，虽然两人仅此一女却也是爱若珍宝，天伦之乐让林如海意满情足，原想此生守着妻女余愿无也。熟知贾敏却因病先去了，自己大痛了一场，此生也灰灰了，只望自己能看着黛玉长大成家。
谁知，自己竟然也病息奄奄。早已厌烦官场险恶，疲于应酬，因向朝廷告病辞官了，眼看着自己的病一日重似一日，已知时日无多了。心中最为挂念的自是年幼的女儿，因向贾母去信，接黛玉回来。
虽则夫人是贾母唯一疼爱之女，贾母再四声称会把黛玉看成比亲孙子还亲，然自己为官多年，是深知官海沉浮世态炎凉的，大家族中的艰难复杂又非寻常人家可比。贾母年事已高，万一之事实难预料。想到黛玉孤苦伶仃，便十分愁闷担心。
这日，正躺在病榻上数算着黛玉该行至哪里了，该哪天到家了，忽然大管家林枫手拿一张拜贴说翰林大学士郁大人求见。林如海听了赶紧让请进，一边勉强着想下床，近身侍妾画影一边帮着林如海整理了头发衣服一边道：“老爷还是坐着吧，郁大人是老爷的至交，想来也不在意那些虚礼，竟是身体为重些”。林如海闻言叹了口气，默默点头。
这边郁大人已经走近了，并未穿官服，竟是家常便服。一面看着林如海一面叹道：“贤弟，久违了。愚兄日日惦念，竟不知弟已然抱恙了，才来探望，惭愧惭愧。”
林如海望着郁如宇一脸忧戚的样子，悲凉的心顿感温暖和安慰，微微笑道：“郁兄来了，怪道今日一早就听到喜鹊叫了，真叫人高兴。多年不见面了，有劳郁兄想着。我这病也有一段时间了，也就这样了，暂时是不碍的，只是下不了床离不了药。唉，恕不能陪郁兄游览瘦西湖的美景了！咳”只是说这些话林如海业已气喘吁吁，停顿了几回，这回子又咳嗽了起来。侍立一旁的画影连忙拿帕子握住如海的嘴，一边用手轻抚如海的后背。一会子，咳嗽停了，画影又忙拿了一碗茶给如海漱了漱口。
郁如宇看着林如海黄黄的脸儿因咳嗽而有些潮红，心下暗想；“林兄啊林兄，如何不知道保养自己，才几年的工夫，竟病得这样了，难道真的要追了夫人而去不成？”嘴上却笑着说；“贤弟如何这样说，这扬州我也不知道来过多少次了，哪次不是和如海兄畅游尽情。况此次奉旨来看你，我来也是要呆一段时日的，贤弟只安心养病，说不得等病好了再陪我揽胜畅饮了。”
如海听了，也知道是郁如宇安慰自己，却也不分争，只是点头微笑，虽病着，那儒雅的诗书之气还是让郁如宇赞叹的。一时间，一个丫头托着一个梅花托盘走了进来：“画姨娘，老爷的药熬好了”。
郁如宇听了，想如海恙病之人不可多扰，便说；“如海兄，好生将养，我拜辞了，明儿再来看你。”
如海却说：“如宇兄，你我至交，就恕愚弟冒昧，从前如宇兄来都是住在愚弟家里的，如今如宇兄若不嫌弃，何不还住在这里？”
郁如宇听此言稍稍一想便说：“如此甚好，只是恐增添了麻烦，扰了贤弟清静。”
如海笑答：“病着总觉无聊，正想有人说话，哪里就麻烦了，只不要嫌我是个病人就是了。”
如海随即命人把如宇从前住过的客房收拾了几间出来，郁如宇也就安排随行而来的侍从住在了林府。
郁家原籍杭州，祖上也是侯爷，几代的诗书传家，郁如宇比林如海年长六岁也是从科举出身，比林如海早五年中的探花，中探花后便在翰林苑任职。林如海当年中得探花后也在翰林苑供职，同在京城为官，家乡又都在南边，禀性都清高耿直，才华又都相当，都对官场的阿谀奉承弄虚作假很是不屑，郁如宇和林如海性情相投，认定彼此是在这污浊之世中难得的知已。因此，虽然两人的仕途各有升迁变化，彼此之间却有赛过兄弟的情谊。
如今，郁如宇已过半百，官拜翰林苑大学士。圣上又十分担忧林如海的身体，因今年又要开科考，便命郁如宇抚慰林如海并到江浙一带暗察考风。听了林如海的意思住进了林府，人情来往等公事却一律不牵扯林府，每日事情也不多，只在林府中休息，还日日看望林如海，与如海谈诗书，说一些家常琐事、趣事杂闻，还不时的为林如海请名医寻妙方觅良药。林如海在病中，虽然身边没有至亲的人，但有了郁如宇的真诚关怀，心中宽慰不已，加之知道不日黛玉就要回来了，虽然病势渐重，可却倒比以前少了许多的清冷孤寂。
这日，晴暖无风，郁如宇办完公事回到林府，一径就走至林如海住着的书房中，正是初春时节，只见靠院子游廊种着一圈盛开着的报春花，黄色的娇嫩的花仿佛就缀在脚边一般，西边游廊是一丛翠竹挺拔玉立，间或有刚破土或正拔节的春笋，东边一株春梅枝干苍劲、傲向天空，让人眩目的是枝干上的朵朵红霞、点点新绿，背衬着澄碧的晴空，送出缕缕的清香。
郁如宇一边欣赏着满园的春景，一边走到林如海的卧房，这卧房原本就是林如海的书房，叫留云轩，自黛玉母亲贾敏去世后，林如海便常在这书房里坐卧休息。此时林如海正歪在榻上，手里拿着一本书，望着门口，满眼含笑，想着什么，见到郁如宇走进来，便笑问；“郁兄今日竟回来这样早？”
郁如宇也笑着说：“今儿天气好的很，没多少事儿，就想着回来和贤弟说谈说谈，看贤弟气色好了许多，难得今日又无风，院子里春梅也开了，竟是好景致，不如贤弟也一起坐到院子里赏赏？”
林如海笑着点了点头，一面侍从佣人们便忙着把林如海扶到院中的椅子上，院中早已摆上了桌椅茶药。郁如宇随手把林如海看的书拿了起来，一看书名却又不解了，因随手翻了起来，却满是簪花小楷写的一些诗词，这些诗词有看过的也有没看过的。因抬眼想问林如海究竟，林如海却已然先笑了：“郁兄见笑了，这是小女幼时学着玩的。”
郁如宇赞叹道：“真真是好字，诗词也是别致的很，我记得令千金今年不过才十岁，是花朝日生的，我还是亲来喝了满月酒的。这幼时又能是几岁啊？”
林如海又笑了；“呵呵，见笑了，难得郁兄还记得小女的生辰，这是小女四岁时作的，算起来也算难为她了。”
郁如宇赞道：“小小年纪已是这般才华，真真让愚兄羡慕不已。说起来，当日尊夫人病故时我是又见过一面的，且不说容貌俊美了，便是那通身的诗书气便已卓而不凡无人能及了，这几年没见了，想是容貌才学愈发的好了，贤弟真是好福气啊！”
林如海听了摇头笑答：“郁兄说笑了，哪里比得上郁兄的二子啊。说起来儿女之数自是天意，我与亡妻婚后十年方有此一女，亡妻爱若珍宝，便教识书断字，偏生此女聪慧灵秀、乖巧可人竟似胜过她娘，我命中无子，就视此女如子，时常与她说些字讲些学，倒也解了不少烦闷，”林如海说到此却又轻轻的咳嗽了起来，早有画影过来服侍了。
