和琳连等了五天，竟没等到一个告状的人，甚至连看告示的人都寥寥。和琳又让守告示的人，每隔一刻钟便轮流念告示上的话。又等了三天，仍是无人检举。和琳气得脸色发白，指着自己带来的亲信牛录额真索尔骂道：“废物！八天了，你们连一个人也带不回来？！”
索尔委屈道：“和大人，不是小的无能，别说是带人回来了，就是连个打问的人都没有。”
和琳恨恨道：“这里边有猫腻，范思敬、刘录勋一定暗地里做了手脚。这些人真是狗熊的心胆，竟连钦差大臣也敢骗，这是欺君啊。”和琳用气得有些颤抖的手指着索尔道，“你立刻将你的人都召回来，今儿个给我吃饱睡足。明天辰时，我升堂后，你们将县衙大院围住，一定要守得严严实实，就是一只耗子也不能放出来。我要当堂和他们对质，事到如今也由不得我翻脸了。”
和琳停了停又道：“你带两个精明利索的戈什哈，明日在堂下候着，听我的暗号行事……”
第二天一大早，和琳还是照常升堂。一连跟着和琳升了九天空堂，大家都有些皮了，三班衙役有说有笑，站班停当，升堂鼓三击之后，两边齐声威喝。和琳坐到当中，范思敬陪在一边，刘录勋、孟卫礼分坐在下首。
范思敬刚要寒暄几句，只听和琳先发话道：“今天是第九天了，仍未有人来告状具呈，你们看今天还会有人来吗？”
范思敬、刘录勋互相看了一眼，不知怎么回答。范思敬想了想道：“今天，恐怕应当会有人来吧。”他回头看看刘、孟二人，刘、孟也附和道：“是啊。”
“放屁！”和琳愤怒得脸都红了，“其实你们早都知道，别说九天，就是再等九个月，也不会有人来。你们早设好了套，让我钻。我说过，私派亲信阻拦威胁上告之人九品以上立刻拿下，听候审处。你们真想试试？”
范思敬急忙道：“和大人，我们怎敢做出这样的事来？”
“这么说，你没有做了？”
“当然没有做。”
和琳转向刘录勋：“那你做了没有？”
“下官绝不会做此无耻行径！”
“既然他俩都没有，那定是你了。”和琳恶狠狠地逼视着孟卫礼。
孟卫礼惊得一抖：“没有，没有。我怎有胆做这种事？”
“这倒奇了，你们都没有做，那又是哪位高人能让偌大一个平阳县竟无一个人敢看告示。不说别的，按照常理，就凭风闻无罪，坐实有赏这两条也该引得几个人到告示前问一问啊，怎么一连八天，竟没有一个敢问询的人？你以为我抓不到你们拦阻情弊、恐吓的证据就拿你们没办法吗？”
“和大人，诸位实无拦阻恐吓之事。之前，海成大人亦来过，他曾经调集人证一一问询，结果并无学政窦光鼐所参之事。海成大人已带部分人证入杭，不日省里也将传来消息。”
“省城的事咱们管不着，阿桂中堂让我来查案，我不能一句话没问就这么回去吧。你既然说海成大人已经问过人证，好！你立刻将海成所问过的人证名单取回来。他们不来举证，我派人去请他们。”
刘录勋答应道：“和大人既如此说，我立刻叫人去取。徐三、李堂！你二人立刻去将人证名单取回来。”
李堂、徐三喊一声“嗻”，走了出去。二人出了大堂向左拐，走了一截路，出月洞门向右转，穿过不长一段草坪，进了刑部房。在刑部房只待了一会儿，却又从西面侧门转出来，沿着房后一带小树林子向北走，三拐两拐来到一处窄得仅能容一瘦子通过的胡同。两人一前一后挤进胡同，进了几十步，胡同才宽了起来。徐三拍拍身上的灰，唾口唾沫道：“这个地方倒是隐秘，我当了这么多年差，竟不知道。”
李堂轻声道：“小点声，百步之外，便是大道。这里是黄老爷的密室，岂能让你轻易知道？”说罢推开院门。里面一个穿着黑绸马褂、青色夹袍的黑脸汉子迎上来道：“李爷，东西已经备好了，就在里边。”
李堂和徐三没说话，跟着这人进去。那黑脸汉子捧出一个包袱来放在堂屋八仙桌上，解开包裹，取出一张名单，嘻嘻笑道：“人名都造好了，都是咱们的死党。和琳按着这个名单查，就是查三年也别想查出一点破绽。”
李堂不放心地看了看：“千万别出岔子，只要过了这一关，咱们都有重赏，若是弄砸了脑袋难保。”
“放心吧，李爷，石先生亲自安排的，怎会有纰漏？”
黑脸汉子刚说完，只听“哐”的一声，房门被踹开。三个壮汉旋风似的闯进来，李堂等三人还没弄清是怎么回事，已经被掀翻在地。李堂等人还要挣扎，但那三人都是功夫在身的，哪里能起得来？李堂压着嗓子厉声道：“你们是谁？胆敢抢夺官府证物？我一嗓子喊起来，怕你们一个也跑不了。”
那人笑道：“你敢喊就喊啊！不要命就一嗓子喊出来！看谁跑不了？”
李堂一听这话，知道来人背景深，道：“好汉饶命，要名单尽管拿走。留下我们性命就行。”
“呸！谁要你的假名单。真名单在哪儿？石先生又是谁？”
索尔见没人作声，狞笑一声道：“看来你是没见识过我索二爷的厉害。”话音未落，刀已落下，只听李堂惨叫一声左手四根指头已经被削去半截，双腿一蹬，晕了过去。
另一个摁着黑脸汉子的戈什哈也举刀一剁，却是刀背着肉，那黑脸汉子干号了一声道：“千万别剁我手，真名单在石先生那里。”
“带我们去！”
索尔让人给李堂止了血，又将李堂和徐三捆得严严实实，扔下二人，押着黑脸汉子出了密室。黑脸汉子引着三人顺原路回到小树林，又向北走，走了半刻钟，过了一座小桥，右拐进一座藤萝绕绿的月洞门，却是二堂大院。索尔心中疑道：“如此关系重大的名单竟然就放在这人来人往的二堂之内吗？”
正想着，却见黑脸汉子引着他们穿过二堂，过了雕花屏门，来到夫子院。院内种着三棵高大繁茂的桂花树，桂花正开得艳，清香四溢，芬芳扑鼻。几个人闻得都有些醉了。那索尔抽抽鼻子却怪道：“怎么有烧纸的味道？”说话间，几个人已经到了正房。索尔一脚将门踹开。那门并未闩上，哐一声开了，又弹回来，索尔再踹一脚，那门终于吃受不住，咔啦一声裂开。索尔跳进屋内，只看到当地摆一个火盆，一个中年人穿着一件青不青灰不灰的巴图鲁背心和秃了线的四开气团花袍坐在火盆旁在烫酒喝。
“你就是石先生？”
那人扭转头来笑道：“不敢称先生，在下石太生，你是来取名单的吧？”
“痛快！这些天的阴招，都是你使的吧？你立刻将名单交出来，我们和大人还能免你一死，从轻处置。”
“哈哈哈！”那人仰天狂笑，“名单就在这火盆里，你自己来取吧。”
“你！”索尔飞身上前一脚将火盆踢翻，火星四溅，纸灰乱飞，哪里还有半点墨迹纸片可寻。索尔将石太生的脖领揪住道：“你立刻将名单给我默写下来，不然老子把你活剐了，你信不信。”
石太生从牙缝里挤出话音：“窦光鼐已经满盘皆输，所奏皆无实据。唯有平阳一县尚有人证可寻，物证可查，可惜啊，嘿嘿，所有人证物证都已让我化到火盆里去了。此时，也是我石太生以身相报的时刻了。”后面的话便听不清了，只见石太生口鼻耳眼都有血沁出来。
索尔急忙松手，但眼见石太生的身子已经僵了。“他服毒了。”索尔懊丧地说。
