雨越下越大，杭州西门内驿站前的两个玻璃大灯笼被雨点打得砰砰作响。本来亮汪汪的灯光在雨中也显得暗淡下来了，照着门前无数的小雨坑，像遍地的小花，转瞬即逝，转眼间又开，又逝……
一个浑身湿透的男子一路小跑着过来，一头扎进驿站倒厦门洞里方站住脚。男子浑身淌着水，两只袖管里流出的雨水淌成了一条线，下巴抖着道：“来人，安排屋子，打些热水，可冻死我了。”
两个驿丁跑过来，见只一个人在那里一个劲儿地打喷嚏，看不出是什么身份。一位驿丁问道：“这位爷是哪来的？有引子吗？”
那人丢出一个油布包说：“自己看！先递个毛巾过来。有干衣服没有？”
一个驿丁就手递过去一条毛巾道：“大人跟我这边走。”
另一个驿丁看过油布包后还过来问道：“您用过饭了没有？”
“还没呢？”
“大人，这开水刚刚烧上，一会儿就得。不过，菜蔬已没有了，只有白米饭，这天也没法子采办去。您看……”
“无妨，给我找件干衣服……”话未说完，见前院正庭北屋东间开着窗户，里面三个人正摆着一桌子大菜边吃边聊，遂回头道：“他们怎么有菜，你是嫌我官小吗？”
那驿丁笑道：“该怎么侍候大人，皆是大人的份例，我们怎敢怠慢？只是那些菜是方才未起雨时，人家派我们在附近店里购的，都是人家自己个儿掏的钱。”
那人听了无话，来到前院东厢房北间歇下，将湿衣服换下，拭净全身，包袱展开，披着大被子坐在床上，等着驿丁送热水、送衣服。
直等了小半个时辰也不见有人过来侍候，倒是见隔壁有几个驿丁穿梭忙碌，又是递毛巾、又是端茶，一会儿上个汤，一会儿点个灯，侍候得十分殷勤。那人气得要命，叫道：“都耳聋眼瞎了吗？一群攀势的鬼！怎么还不过来送水送衣服？老爷我总归也算是个七品朝廷命官，你们也敢拿大？”
吵了一会儿，驿丞亲自过来了，手里抱着一团衣服笑道：“挑了半日，才找到一件干净合身的，所以过来迟了些，大人不要见怪。”又命旁边人将一罐姜汤拎过来道：“大人您先用些姜汤，用完了歇一会儿。那边的几位大人请您过去一块儿吃酒。”
“那边是些什么人？”这话刚说完，斜对过窗子上探出一个脑袋道：“刘录勋，你不认识老哥了吗？”
刘录勋仔细看了看，见那人一身绛红色夹袍，套着团花红玄缎子马褂，一脸麻子，眼睛倒是清秀，透着一股子聪明劲儿。刘录勋盯着他看了片刻才恍然道：“王兄，乾隆四十三年的进士同年啊。”
被唤作王兄的人哈哈大笑道：“老弟，亏你还记得我。你换了衣服就过来，咱们把酒观雨吟诗，重温当年旧景！”
这个王兄便是王义录，当年考进士时两人同住一店。王义录考的是武进士，但却偏爱舞文弄墨。二人脾气相投，时常对文作诗论社稷谈时风，一块儿过了一段快活豪迈的日子。后来，王义录选作武邑县委署骁骑尉，而刘录勋在中榜三月之后，因丁忧回乡。二人各奔东西，没想到四年之后，又在此相见。刘录勋换了衣服，喝了两口姜汤略暖了暖身子便走过去，一进门就道：“久旱逢甘雨，他乡遇故知。今儿个都让我赶上了。”
王义录也笑道：“瞧瞧你这副狼狈相，还夸说遇甘雨呢。”说罢让出一座，待刘录勋坐下后，指着席上两人介绍道：“这位是永嘉县有名的大财主李洪松，这一位是平阳县典史李大璋，目下正丁忧在籍。两位与我都是浙江老乡谊，极合性情的，都有吟风弄月的毛病。”
原来王义录跟着窦光鼐来到杭州，学政衙门尚未收拾，便先在驿馆落脚。正巧碰上了李洪松和李大璋两位旧交，便告了半天假与二人叙旧。李洪松是王义录以前在杭州玩耍结识的旧交，这次来杭州照例是做粮米生意；李大璋原籍就在杭州，也是与王义录在杭州认识的。
刘录勋和二人见过礼道：“方喝了些姜汤，身子算暖和一些，这些小人还是骂两句管用！不然还不知要等到何时。”
此话一出在座的三个人都笑了，那王义录更是笑得前仰后合，拍着刘录勋的肩道：“好一张利嘴，好一张利嘴，不差当年啊。”
刘录勋听他语含揶揄，不解道：“老哥是什么意思？兄弟哪句话说错了？”
李大璋道：“老弟，方才你喊得震天响，搅了我们哥几个的酒兴。王兄对驿丁说，看来这家伙也冻得够呛，就别忙着张罗这边了，先送衣服吧。隔窗望去，见是故友，所以又让熬了姜汤送过去。”
王义录道：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。杭州十万民户，无数达官贵人，官舸商舶鳞集，高官巨贾辐辏，这里的驿丞连乾隆爷都见过的，还会怕你一个小小的七品芝麻官不成？”
“那王兄是什么大来头？怎么对你就言听计从了？”
“非是看在我的面子上，而是看在这位大哥的面子上。”王义录说罢挑出一个乾隆通宝拍在桌面上。众人又是大笑。
刘录勋亦笑道：“有酒无令不成欢，何不行起令来？”
王义录道：“还是四年前的老规矩，以诗为令，当以面前的一物作诗。我先来。”接着敲着碗吟道，“道是身外物，何足苦忧爱。此又疏于身，复在外物外。操之多惴栗，失之又悲悔。况有得此者，华簪及高盖。”吟罢道，“这便是桌上此枚阿堵物。”
李洪松道：“我接着来。早觅为龙去，江湖莫漫游。谁知香饵下，触口是铦钩！我咏的是这条盘中鱼！”
李大璋笑道：“果然是江湖险恶呀！芒茶冠六清，滋味播九区。人生苟安乐，兹土聊可娱。我咏的是这杯中茶！”
王义录道：“老哥这首诗的意韵实在是深。”
刘录勋道：“该我了！疏孛柳花碗，寂寥荷叶杯。镂碗传绿酒，酒吸荷杯绿。我咏的是这碗与杯！”
王义录道：“错了！我说的是以面前一物为令作诗，谁让你一诗吟两物的？罚酒一大杯！”
刘录勋端了酒杯一饮而尽，道：“再来再来！这一回只说每人面前摆着的菜碟。说对了，饮一小杯酒，说错了罚酒三杯。这叫作‘席上生风’，未知列位如何？”
王义录拍着手道：“好好，这个又要难一些。”
刘录勋自斟了一杯令酒，指着一盘百花香蕉菜卷念道：“细读公诗如香蕉。”说罢一饮而尽。
王义录夹了一口青菜接着道：“红嘴拖着青色尾。”也饮了一口酒。
轮着李洪松，他见身旁是碟花生糖儿，摇摇头道：“这‘花生’二字，只怕古人诗上很少。”
王义录道：“快说快说，不说罚酒三杯。”李洪松沉思了一会儿，道：“有了！我想着一句：‘孕妇肚中白胖子’，不知此‘花生’二字可能借用？”
刘录勋点头道：“借得很好，轮到李兄了。”
李大璋正从一碟香橘中捡出一个来剥了吃，遂念了一句：“黄青衣衫肉中味。”
李大璋又道：“该我出令了，众位听好，我也是‘席上生风’，但不许再说酒馔菜肴，只许说每人身边席上所用的器皿，又要用身体上的一个字，还要做一个手势儿，把这句诗描摹出来。说不出的罚酒一大杯，说出的就此过令，省得牵累别人。”
刘录勋道：“这倒有趣。只是繁难了一些，老弟请先做个样儿，我们瞧瞧，然后可以依令而行。”
李大璋点头称是，遂满满地斟了一大杯令酒，立起身来，将酒杯高高擎起，笑嘻嘻地念出一句诗来，道：“我说的是‘万事不如杯在手’。”念完，将酒一饮而尽。
王义录看着，指着他笑道：“大璋几年不见，仍是豪迈不羁。你们看方才好个样儿！”
李洪松道：“哎哟，又该我接令了。”口中说着，却想不出合适的酒令来，一时性急，除下瓜皮帽子，搔了搔头，灵机一动，把帽子吹了一吹，又将头发捋了一捋。众人见此光景，忍不住彼此大笑。李洪松道：“且莫要笑，听我过令。我说的是‘羞将短发还吹帽’，不知可算得吗？”
李大璋道：“大哥虽然灵变，只可惜帽子不是那席上的器皿，罚酒是不能免了。”
李洪松自己斟了一杯热酒，一饮而干，不留涓滴。刘录勋笑道：“我这里有了。”说罢在桌上拿起一把酒壶，将壶盖揭开，看了一看，又把手向心上点了一点。李大璋以为刘录勋醉了，因道：“李白斗酒诗百篇，早听义录说你文采出众，莫怕喝不下酒，再喝一杯，恐怕有更出彩的诗句，怕强罚了你不成？”
刘录勋道：“这手势正是酒令啊。”
王义录闻言，微笑问道：“不知老弟说的可是‘一片冰心在玉壶’这一句？”
众人恍然大悟。李大璋道：“闲话休提，王兄，该你了。”
王义录胸有成竹道：“我早就有了。”遂把手向酒壶一指，道，“我说的是‘指点银瓶素酒尝’。有瓶子，也有指头，算是过了吧。”
李洪松道：“这两个字倒还借得，但不应露出个酒字来，也要罚了！”
王义录道：“我也太粗心了！甘愿受罚。”
四个人喝得热闹，不觉已经是更声响起。算起来还是王义录和刘录勋强一些，李洪松与李大璋吃的罚酒最多。王义录还要劝酒行令，李洪松起身辞道：“天已晚了，我等既到杭州，都是要徘徊几天的，聚首的日子正多，今日要回寓了。”李大璋也随声附和。
刘录勋道：“应得王兄牵线，弟与二兄虽是初交，却彼此像见过一般，应是有些夙契。今日果然时候晚了。改日小弟也做个东道，请三位一叙。”
王义录道：“方便方便！他们就在义兴客栈住着。出去向东一里多地，走不了半刻钟就到了，连轿子都不用坐。”
此时雨小些了，雷声渐远。王义录和刘录勋将李大璋和李洪松送到驿站门前。刘录勋道：“二位哥哥都醉了，不如将二位送到客栈里去吧。”
二人还要辞，王义录道：“雨中行路，别有一番滋味，莫要阻拦我们。”二李只好作罢，四人披着油衣向东走去，远远地看到一座带着两层楼的客栈，灯火通明。灯光透过细密的雨帘轻轻摇动，数声舒缓、惆怅的乐调轻轻地传过来，略停了一下琴声又起，先如潺潺流水，柔滑不断，一路叮咚，使人如沐春风，但接着琴色一转又如悲女哭诉，声声是泪，如泣如诉。正在令人伤心处，峰回路转，琴声又嘈嘈切切地热闹起来，宛如钱塘江下行舟，夕阳西下，圆月东升，两岸青楼随波弄影，花枝叠红映绿。李大璋听了叹道：“好一个大珠小珠落玉盘。”刘录勋轻轻道：“错了，分明是春江夜色，暮鼓晚箫，波心荡月，桨橹添声。”
