天下西湖三十六，其中最好的是杭州。特别是苏堤春晓、曲院风荷、柳浪闻莺、三潭印月、雷峰夕照等西湖美景更富诗情画意，让人神迷心醉。白居易有词云：“江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？”福崧本打算要好好看一看杭州美景的，但刚一到杭州就被前来迎接的官员围住了。福崧到杭州的时候，虽已是酉时三刻了，但巴巴等了一天的杭州官员仍然不肯散，远远地望见福崧的辂车，立时箫鼓齐鸣，乐声直冲云霄。一群穿着簇新锦袍马褂翎顶辉煌的官员一起迎上来，红的、银的、金的、白的，各色的顶戴在阳光下闪闪发光，如群星璀璨。而他们身后是更多的绿营兵、八旗军，再往后边是混杂在一起的轿夫、马夫、轿、马、马车，万人涌动，如潮水一般，场面十分壮观。
布政使国栋在当先引着，其后是学政使窦光鼐、按察使李卫源、杭州将军常青、杭州知府杨先仪、杭州总兵连可秀等人一一上前拜见。福崧见了这么一大帮子人，又见道旁搭了二里多地的凉棚，棚上旆旗迎风招展，棚下一溜的八仙大桌，摆着各色凉菜，不禁皱着眉头道：“不必如此铺张吧。”
国栋笑道：“大人一路风尘，自然是要迎接的。只是这些菜肴并非什么珍馐。我们早知道大人两袖清风，厌恶奢靡，所以只摆些家常小菜。福大人在此暂时歇歇，也是我们的一片心意。”
大家众星捧月般把福崧让进去。福崧见这棚子扎得齐整，里面也打扫得十分干净，白色的苇席一尘不染，四角如削，似墙般挺直。除此之外，倒没别的摆设。桌上不过是八样凉菜：酸梅冬瓜、凉拌茄子、凉拌豇豆角、蒜泥白肉、凉拌甜椒、凉拌豆芽、金银辣凤爪、大拉皮。都是惠而不费的普通菜肴。心里道：难为这些人想得周到，将自己的脾性揣摩得透清。于是脸上有了几分笑意，坐下道：“既然不侈，我便承受了。大家都坐下吧。”
新官上任三把火，何况是刚刚在甘肃米捐案中大出风头，连砍数十名贪官脑袋，与军机首领大臣阿桂关系密切，皇上在养心殿亲自点名上任的黑脸福崧。国栋、李卫源和杨先仪等人早就商量好了，要探探福崧的口风，他的第一把火要怎样烧，好作打算。
国栋敬完福崧一杯酒之后，说道：“大人鞍马劳顿，下车伊始还须好好歇歇。这两天的政务请您只管吩咐，下官必倾力去办。”
“尚未拜印，如何敢歇。你说说目下浙江是什么情况？钱粮一年是多少？正赋多少？杂赋几何？漕粮的正、附耗又各是多少？浙江收成如何？粮米够用吗？浙江一千六百多万人，人稠地窄，本地所产米谷，不足供食用，是如何调配的？”
福崧头一句话便问出这么多的问题，众官不由得都替国栋捏一把汗。
国栋不慌不忙地回道：“钱粮一年正杂之赋共计一千三百三十一万两，其中正赋只占到一成多一些。浙江虽然户口繁多，但植木棉多于粳稻，且民皆力农重蚕，又多织造、造纸果林之业，所以税赋多由杂项出。而江浙粮米，历来仰给于湖广江西。仅去年一年，江浙商贩已运米五百余万石。浙江漕粮征四斗五升，均以五升或三升随正耗米起交，余随船作耗。正耗外，每船给束包和人夫工食银十四两，每运米百石给漕截银三十四两、食米七石、盘耗米二十石；浙江每运米百石给漕截银三十四两、食米三十四石。运军的行、月粮和运弁行粮，白粮与漕粮同。去年实征糟、白粮约十万石，正耗米三万余石、经费银二十三万余两、米五万七千余石。”
福崧见他对得清楚明白，不由得赞许地点了点头，又道：“国栋，浙江乃江南富饶之地，税赋占到全国的三分之一。不用我说明，各地杂赋、外项颇多，为何还有亏空呢？”
“这个……”国栋犹豫了一下，正思谋该如何回答，按察使李卫源笑道：“天下州县，又有几个不亏空？大人请放心，浙江亏空并不严重，一定能补得齐的。”
“那按老弟‘并不严重’的说法，就定于两月之内将浙江全省亏空一并补齐如何？此事就交给老弟去办，如若按期补完，我定会奏明圣上保你官加三级。”
李卫源一听着急道：“下官一时说了大话，请大人恕罪。虽是亏空不多，但仍是不太好补的。”
“浙江库银总共亏空多少？”
“不过五十万两吧。”
“甘肃王亶望一案，仅皋兰等三十四个州县就亏短银库八九十万两，亏短仓粮七十四万石；王亶望在浙江先做了三年布政使，又做了四年巡抚，难道就是个清官？上梁不正下梁歪，我看浙江吏治未必就那么清。五十万两，估得太少了！”
李卫源是按察使，所以对全省财政不是很了解，但福崧说浙江吏治不清，又在他的职责之内，所以便将目光投向国栋，让他替自己解围。国栋是布政使，掌一省之行政管理和财赋出纳，从二品，虽说是福崧治下，但在官衔上和福崧是平级的，此时福崧给了李卫源一个下马威，特别是这个“上梁不正下梁歪”让国栋觉得特别刺耳，于是回道：“绝不超过一百万两，还不到全省一年税赋的一成，大人尽可放心。王亶望在浙江任上的时候的确是骄奢无度，所以各道府都少不了多加孝敬。浙江也一度靡风四起，所费巨大。另外乾隆三十八年（1773），圣上巡幸天津的时候，王亶望赶去贡献方物，礼物丰厚，都是从浙江搜刮强取的。其中有珠宝装饰的范金如意，价值万金。圣上至善明德，当场责备他过于奢侈，拒绝不收。但他并未引以为戒，乾隆四十五年（1779），圣上南巡，王亶望时任浙江巡抚，又认捐五十万两白银，其余花费不可计数。这些还不又是浙江的民脂民膏？所以浙江百官也有难处啊，亏空并非心中所愿。”
杭州知府杨先仪也接了话说道：“我记得四十五年圣上南巡的时候，王亶望供张甚为奢侈。圣上对他道：‘到省方问俗，并非是为了游玩景观，你却添建屋宇，点缀镫彩，华缛繁费，朕实所不取。’可见王亶望之贪纵，圣上早有察觉，只是给他自新的机会，是他执迷不悟，所以才有后来您与阿桂相爷、李军门这么一出清官反贪戏。”
福崧见这些人一个劲儿地痛打落水狗，使劲给自己个儿撇清，心中暗自冷笑，正色道：“我临走时圣上特别关照，浙江第一政务就是清欠亏空！”
众人一听圣上有话，立刻都放下了筷子。窦光鼐更是正襟危坐。
福崧接着说：“圣上说，‘江浙亏空要年底盘查，如有亏短情弊，即据实禀明，必全部清理干净，不得用任何理由拖延’。我福崧在这里添一句，各位一定要实心任事。此事如果办得不好，咱们都要吃不了兜着走！”
“请问福大人，浙江亏空，该如何下手，怎么个清法？”
“还需我了解省情之后，再作打算。你们久在浙江，比我更了解地方情势，也都要想想。呵呵，咱们都是一个锅里的虾米，要红一块儿红，谁也跑不了。当前最紧要的事，就是立即让各州县自行盘查清点，向上级知府自报亏空银粮，然后再由府道汇总到国栋藩司这边。待统计完毕，我再禀奏皇上，申请弥补年限。总归是要给大家一个宽裕的时间。”
在座的几位，连同邻桌的几个官员都听得真切，全都大大地松了一口气，心中窃喜。原以为福崧一来浙江就要弄个鸡飞狗跳，查个清清爽爽，狠狠办几个亏空最甚的官员，谁都害怕轮到自己头上。现在听他这么一说，原来是和风细雨不须惊啊。而且还是自报亏空，那又是为众官留了一定余地。大家都不明白，原传说不是来了个铁面冷脸巡抚吗？不是听说甘肃一案，福崧一到，全省官吏为之一空吗？如何他到了浙江就变成弥勒佛了？难道这浙江风水竟能如此感化动人？
窦光鼐此时也是憋了一肚子话要说。他刚刚到杭州两天，前一阵子在浙北私访了一回，便了解到浙江亏空惊天内幕的冰山一角。要依着他以前的性子，早就一纸奏章报到京中去了。如今虽是暂且压下，但他还是想寻找机会将此事弄个明白。于是对福崧道：“福大人，我两句话如鲠在喉，不吐不快。”
虽说窦光鼐是浙江学政，也是福崧的属员。但他带吏部侍郎衔，是正二品，比福崧还要高一级，而且论资历、论声望都要比福崧高着一截。福崧自然要给他面子，笑道：“窦侍郎请讲。”
“我在浙北盘桓了近一个月，浙江之弊，一言难尽。仅亏空一弊便使上下官吏纠缠于还不完、算不清的人情之中。上官婪索，下官不得不送。而下属一旦送之，又攥住了上司的把柄。互相勾连，以致吏治败坏。而亏欠之银，本任并不设法弥补，往往交予后任。每任上都有亏空，越积越多，却无人追责。另一方面，官仓空虚，大计（大计指每三年一次的官吏考核和审计）之时，往往设法弥补，或借于大户，或取于百姓，扰民生事，实是浙江一大患。王亶望为政无方，弄下了这么一个烂摊子，需用重典方能有效，切不可一味怀柔啊。”
福崧听了不以为意，哈哈大笑道：“窦侍郎说得极是。”却并不表态。
国栋、李卫源等人听了则恨得牙根痒痒。什么“需用重典”，意思是要让我们这些人坐大牢呀，再来一个甘肃案第二？“上官婪索，下官不得不送”又是暗指谁呢？在座的哪位没有下属和上官？原来以为福崧难对付，没想到又冒出一个带刺的。
李卫源夹了一块红烧鱼大声道：“这厨子是怎么做的菜？不把刺去掉！成心是要扎着我们呀。”
国栋笑道：“红烧鱼有去刺的吗？”
“谁知道？以前没觉得，今天这鱼刺真多！”
虽说话里话外，带着挖苦，但窦光鼐和没事人似的，面无表情，该吃吃，该喝喝。
杭州知府杨先仪放了筷子还想说两句，刚说了一句“福大人……”只听“嗖”的一声，一支利镖带着一张泥金笺直钉在福崧面前的桌上。
杨先仪“啊”的一声，向后仰躲，直坐跌到地上，国栋也慌忙站起，一个不小心连人带椅翻倒在地。饶是窦光鼐心止如水，此时也大惊失色。旁边桌上有带翻碗碟的、有碰倒桌椅的、有喊拿刺客的，还有不明白发生了什么事大声问话的，乱成了一锅粥。一群亲兵围上来，如一堵墙般将这桌几位大员护了个严严实实。
福崧是经过战阵的，当年平叛，火枪把帽子都打飞了，尚临阵不乱，此时更是镇定自若。他命令道：“不过是一小贼，各位请归位。连总兵，你立刻派人将那边大树和几座院子围了，此镖是从那边高处来的。再带人将周围搜一遍，凡有高屋大墙茂林之处要格外注意。其他事宜，有劳常青将军安排。”
说罢低头将镖拔起，将镖下的泥金笺拿在手上细看。在座的人各怀心思，一齐盯着福崧。大家心里都明白，这很有可能是有人雇了武林高手用飞镖递状子。状子所告何人？杨先仪仔细想了想，自己最多不过拿过别人八百两银子，也没和什么富家结仇啊，决计不会与自己有关，遂用余光瞟了瞟国、李二人。只见李卫源痴痴呆呆地紧盯着那泥金笺，身子使劲往前凑；国栋则心神不定，眼珠子左右乱转；窦光鼐已经坐下，一脸冷笑，自斟自饮。过了一会儿，福崧看完，表情淡漠道：“不过是张普通民讼状，却用这种方法。江浙的风气实在可恶，一定要整治整治。”
李卫源笑道：“大人说得是。”他一边说一边伸出手去，要接过那张纸。想着是福崧看完了，该让大伙儿依次瞧一瞧了，哪知福崧手腕一翻将这泥金笺塞进袖中，说道：“各位继续用饭，别让一个小贼搅了大家的兴致。”
