她方喘道：“宝姑娘房里的莺儿，才刚竟跳井了……”
众人都唬了一大跳，贾母忙道：“竟有这等事？却是为何呢？咱们家自祖宗以来，皆是宽柔以待下人，那莺儿虽是亲戚家的奴才，亦是一样的对待，何以……”
鸳鸯惊魂甫定，道：“回老太太，据那时在场的人说，她大叫了几句‘我对不住林姑太太和林姑娘，对不起我家姑娘，做下如此下作之事，只能以命来偿还了’，喊完之后，便一头跳了进去，这会子太太已叫了小厮们在打捞。”
贾敏听罢，已猜出个大概，心里不由后悔，竟未防到她们会有这一招儿，因冷笑道：“能容她喊出那般长的几句话，倒赶不及拉她一把，可真真是奇了！”一面对黛玉道：“你就在这里呆着，那里都不要去。”说罢抬脚便要往荣僖堂行去。黛玉忙拉住她道：“我竟与妈一道去吧，指不定还能救人一命。”贾敏一想倒也有理，方携她一道出了门子。
贾母则回头吩咐李纨：“你带着你妹妹们就在这里罢。”跟着带人撵了上去。
一时到得园里的井边，人已被打捞上来，几个婆子守在旁边。因着时间极短，除过浑身湿漉漉的，倒还没有其他变化，不至于恶心到众人，黛玉忙上前查视一一番，随即摇头道：“已是不中用了！”
说话间，便见宝钗仅着中衣，披头散发冲了过来，径自扑到莺儿身上，哭道：“我与你素来情同姐妹，便是你真做错了事，也不该如此想不开，竟寻了短见啊，不过眨眼的功夫，已是天人永隔了，你可让你姑娘我怎么样呢……”
随即就有薛姨妈和王夫人撵了出来，一面流泪一面劝道：“真真是个实心眼儿的孩子，那莺儿虽跟了你多年，到底犯下滔天大罪，你才因身体不适厥了过去，这会子还是回房将息着罢。”
好说歹说扶得她起身，她又径自冲到贾敏身旁，贴着她的膝盖跪下，哽咽道：“是我这个主子管教不严，才让莲妹妹和林妹妹有了之前的无妄之灾，虽则这会子她已畏罪自杀，到底是我的过错儿，姑妈有什么怨气，竟冲着我来的。”
薛姨妈接道：“请姑太太恕罪，才刚听您提及此事时，我们真不知道，竟是那莺儿丫头背着咱们，于马掌下作了手脚，她见事情闹大了，不敢再有何隐瞒，方将事情的原委说与了我们听，我自是又气又恨，果真传到外面去，人家还以为是主子授意她做的，因赶着问她，这么做到底因何缘由，她却说是因瞧着莲儿一朝成了主子姑娘，心里不忿，只想着吓她一吓，却不想竟闹到如厮地步，我一时生气，打了她两下，不想她竟一径跑出来，然后就……”说罢不住拿帕子拭泪，王夫人亦在一旁不住的附和着。
贾敏早已被她母女姐妹几个唱作俱佳的表演，惹的动了真怒，她再想不到，她几个竟狠毒至厮，展眼一条鲜活的生命，就这样没了，不由又气又恨，正欲发难，就听一旁贾母道：“事已至此，依我说，竟就此打住罢。倘被外人知晓，咱们家的奴才竟以下犯上，谋害主子，不独有损祖宗颜面，连宫里娘娘亦会跟着受累，横竖这贱婢已死，竟让人扔出去喂了野狗，也就罢了！”她是怕贾敏再追查下去，牵连到王夫人身上，到时对宫里的元妃，就真是大不好了。
黛玉亦劝道：“横竖已经真相大白了，咱们竟赶紧家去罢，姐姐还等着咱们照顾呢。”一面拉着贾敏的手，轻轻晃了几下，又轻轻摇了几下头，似有哀求之意，她只得恨恨叹道：“罢了，今儿你虽有张良计，明儿我却也有过墙梯，咱们只瞧着罢！”说罢拉了黛玉，拂袖而去。
一时上了回家的马车，贾敏方问才刚缘何拉住她，黛玉叹道：“妈想一想，那莺儿缘何为甘心结果自个儿的生命？必是那薛家百般逼迫和威胁，我以前听丫头们说过，她原是薛家的家生子儿，父母家人亦是薛家的奴才，倘她不从，势必连累到家人，是以她方含恨带冤，走上了这样一条路。果真咱们再追究下去，势必累及她的家人，她已冤死了，黛儿实在不忍心再赶尽杀绝了。”
贾敏听她说罢，仔细想了一番，果真要再追查下去，当日那针千真万确的莺儿去取的，到时闹开来，她们尽可将一切罪责推到她身上，横竖人已死，是再不可能跳出来反驳的，到时也就别无他法了，因点头又摇头道：“你说的是有理，但只你也太良善了，明儿指不定要吃多少亏呢！”
黛玉俏皮一笑，搬着她的脖子道：“横竖有您、爹爹和弘晓哥哥在，有谁能欺负得了我呢？”
前文因说到贾敏带了黛玉，十拿九稳到贾府去找宝钗兴师问罪，却不想，她竟使出“弃车保帅”这一招，让莺儿做了她的替死鬼儿，母女两个不好再追究下去，只得坐车回了林府。
想着此行的功亏一篑，贾敏不由气恼不已，先强作笑颜去瞧过英莲，及至回到上房后，她到底心里不舒坦，暗自思忖了一番后，便命人叫了玉珠和林伯来，吩咐道：“明儿与那薛家商铺的竞争，更加大些儿力度，务必使其在半月之内，悉数倒闭！”
随即又道：“明儿再到各王府世交、亲朋同僚家，都发上一张帖子，事由嘛，就说为庆祝二位姑娘劫后重生，要摆酒唱戏庆贺几天。”二人忙一一应了，又见她冷冷一笑，道：“千万记得，要请理亲王府的福晋侧福晋，都来吃酒才是。”
此前理亲王欲纳宝钗为妾一事，她早已知晓得一清二楚，她虽摸不准他此举是何用意，却也能想到，此举一定让他那些个福晋们对薛家恨得牙痒痒，是以，此番她立意要请将两方人马都请齐，然后再“坐山观虎斗”！
第二日午后，贾敏正欲歇中觉，就有玉珠来回说，一应宴客事宜都已准备妥了，只待择日子发帖子了，贾敏笑道：“就定在这个月的二十八日罢，你这会子就去老爷的外书房，让那些个清客相公们，快快的将帖子写出来，赶早送出去罢。”
展眼已是二十八日，可喜这日天气凉爽，早早的，贾敏便命人与黛玉和英莲换了周身的新衣衫，虽则这会子英莲还不能站立，雪雁春纤几个，仍将她打扮得明艳动人，又命两个媳妇，随时备好小软轿，方便她往来于厅里。
因这本系闺阁中的聚会，如海不便到场，已与贾敏母女说好，下朝后直接去怡王府散淡，要晚间方来家不提。
少时，就有客人陆陆续续开始来了，贾敏带了玉珠，亲自迎在中门外，内堂则由云珠带人招呼着。
贾敏心不在焉的招呼着其他王妃诰命等人，满心惟愿理亲王福晋和薛家人早点子出现，忽然玉珠附耳过来道：“太太，来了。”她忙抬头瞧去，果见邢王二夫人，带着贾府诸人，并薛姨妈母女下了车，正欲进来，她心里不由纳罕起来，这种场合，贾母竟不到场，想是为前儿的事，无颜见她母女罢？她也不亲自接出去，只示意玉珠去接了她们至内厅。
好容易理亲王福晋，并几个侧福晋终于来了，贾敏忙迎上去，相互厮认问好，接入厅里，茶毕更衣，方让至正厅上入席。
因英莲不喜喧哗吵闹，贾敏便命黛玉唤了三春几个，至她屋里说话玩笑，又命人好生看顾着，要什么吃的玩的，只管来取。
一时菜过四献，贾敏便得身来，欲往各席周旋一遭，她先是行至王夫人一桌，却不看众人，而是直接笑对宝钗道：“宝姑娘，常听你妹妹们说，你最是那大方得体，能言善道之人，你也知道，你林妹妹生得弱，莲妹妹又起不来，我想带着她两个各处应酬一番，竟不能够，说不得要委屈你一会，与我去周旋一番了。”
此言一出，满桌皆惊，俱是一脸疑惑的瞧着贾敏，前儿她是如何疾言厉色对宝钗，众人都是瞧在眼里的，这会子竟好并未发生过前日的事一般，怎能不叫人纳罕呢？尤其宝钗，更是又惊又疑，照理今儿在场的，多是王妃诰命等人，果真去应酬一番，实乃大大露脸之事，她竟会将这等好事给予她，到底有何居心呢？
她着实拿不定主意，因拿眼不住瞧薛姨妈，不想她亦是一脸不知所措的样子，又听贾敏道：“不知姨太太意下如何呢？”
薛姨妈见问到她，不好回绝，只得强笑道：“姑太太抬举她，那是她的福气儿，岂敢有不从之理儿？”一面回头对宝钗道：“如此你就与你姑妈一道，各处周旋一番罢。”宝钗别无它法，只得起身道：“倘有不周到之处，还请姑妈见谅。”
