次日薛姨妈果真打发人去请了官媒来，那婆子生得一张巧嘴儿，上下翻飞间已哄得她十分喜悦，又闻得早有义兄义妹成亲的先例，便欲即刻便打发她至林府提前，偏宝钗又道：“妈竟不必急于这一时，待我找机会与香菱多接触几日，先探探她的口风儿，她虽名义上是林家大姑娘，到底不是亲生，焉知她的亲事是林姑父做主，还是看她自个儿意愿？过几日在打发人去不迟。”
薛姨妈不由更对宝钗打心眼儿里爱不过来，遂依她之言，赏了官媒几两银子，命她过几日再来。随即又打听得黛玉两日后生日，宝钗便现做了新衣衫，与贾府众姊妹一道来了，方有了才刚她着意热络英莲这一幕。
少时，又有湘云坐车自史府过来，众姊妹聚在一起，又是闹又是笑了，至掌灯时分，凤姐儿再三再四的催促，她姐妹方散了，黛玉英莲直送到二门外，命家下婆子们，好生送了几人回去。
才回至厅里，就有弘晓亲自来接黛玉，说是要单独替她过生日，如海知他素来稳妥，倒也放心让他带走女儿，只叮嘱要早些儿回家，便径自去了。
弘晓又命紫鹃找了一件披风出来，与黛玉系上，方牵着她出了林府大门。但见外面并无马车等候，黛玉便有些儿纳罕，因笑问道：“你欲带我去那里呢？可是要步行而去？”
他笑道：“果真步行而去，你又要浑身酸疼了。”一面说，一面命门房牵了马来，道：“你不是一直说，想尝试一下骑马的感觉？今儿我就如你所愿，可好不好？”
黛玉闻言，喜之不尽，忙着催他快扶她上马，他依言轻柔的扶她上去，自己亦跨上马背，坐到她后面，一抖缰绳儿，马儿便如离弦的箭，风驰电掣的跑将起来。
跑了大半个时辰，二人来至一所小小的房舍，弘晓先翻身下马，又抱了黛玉下来。早有小顺子带人迎了出来，躬身回道：“爷，一切都按您的吩咐，打点妥当了。”
弘晓一面将缰绳扔与他，一面道：“如此甚好，你先下去吧。”说罢自携了黛玉进屋，但见屋内一切器具都由竹子作成，典雅而大气，朴素而美观。
中央的竹桌上，铺着一张古雅而蔚然大观的绸布，黛玉认出是失传已久的“锁绣”，不由又惊又喜，又见上面放着一块奇特精美的糕点，外罩一只浅色的盒子，因笑问道：“这又是甚麽？”
他浅浅一笑，道：“前儿我听驿馆里的西洋人说，外国人过生辰，都吃这玩意儿的，唤作‘生日蛋糕’，我好容易找他们做了这个，过会子你可要多吃些儿才是。”说罢拿下盒盖，放了十四支颜色各异的小蜡烛于上面，取火折子一一点着了，方柔声道：“赶紧闭上眼睛，许下你今年的愿望吧，千万记得只在心里许愿就好，一旦说出来，可就不灵了。”
黛玉笑啐道：“这也是西洋人的习俗吗？你倒会现学现用。”话虽如此说，到底依言闭上一双美目，暗自许起愿来。
少时她睁开眼睛，笑道：“许完了，下面儿该怎么样呢？”
弘晓拉过她，轻笑着道：“下面儿你只听着就好。”说罢清了清嗓子，低低唱道：“祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你永远快乐……”这是黛玉第一次听他唱曲儿，虽则怪腔怪调、闻所未闻，歌词儿亦只简单的一句，却分外显得温暖和真诚。
唱完了曲子，他又笑道：“这会子你可以吹蜡烛了，切记要一鼓作气，悉数将十四支都吹灭哦。”黛玉笑道：“横竖你怎么说，我就怎么作就是了。”说完深吸一口气，果真将蜡烛全部吹灭了。
“这会子可以吃了，”他方分了一小块儿蛋糕，递与她，道：“知道你不爱吃甜的，我让他们少放了奶油和糖，你尝着可还好？”黛玉忙接过，挑了一点子放于嘴里，立时觉得满嘴都是细腻爽滑的感觉，因一边点头，一边继续吃将起来。
弘晓见她吃的开心，自己更觉甜蜜非常，心里不由暗自立誓，往后一定要陪她度过每一个生辰之日。
时间过得极快，转眼便已是三月十日，贾敏再次嫁与林入海的日子到了。
如海与贾敏原都只欲简办的，偏有那好事之人，打听得新林夫人乃怡王府老富晋之两姨表妹，此次更是她亲自保的媒，两家自此更亲比一家，便不顾二人皆系“二婚”，十分热络巴结，早早的打发人送了贺礼来，只因瞅着林府不好意思回绝，到时他们亦能得到一席之地，得空儿与如海攀关系拉交情。
贾母因知道其中的机锋，先便打发了凤姐儿过林府，帮忙安置周旋几日，今儿一早，她再携了媳妇孙女儿们，坐车过来，随即便被几个怡王府过来帮忙的执事嬷嬷接进了内堂。
内堂早已坐得许多女客，个个皆是细妆浓抹，花枝招展的，凭她认识或不认识，见面俱是满面笑容的打招呼问好。少时，又有云珠嬷嬷亲自领了各亲王郡王府上的福晋主子们进来，贾母见状又是喜悦又是得意，不住在心里庆幸，当年果真没有挑错女婿。
另一边厢的外堂里，亦是人来人往，热闹非凡，如海见此虽心里不耐，到底不好摔脸子与众人瞧，只得穿着一身大红吉服，强作笑容在人群中周旋。幸得只过了一小会子，便见林伯来回道：“老爷，花轿来了。”
如海闻及此言，如释重负，丢下众人，便自大踏步迎了出去。
果见一顶八抬大红轿子停在正门外前，兆佳氏的贴身嬷嬷玉珠，亦即是今日的喜娘，这会子穿了一身儿新衣，笔挺立在轿前，前儿因兆佳氏见贾敏没个贴心的人伺候，因将她与了她使唤。
见得老爷出来了，林府家人忙将早已备妥的鞭炮点着，细乐们亦跟着吹奏起来，玉珠嬷嬷方轻扶了大红盖头遮脸的贾敏出得轿来，如海忙上前接了她手里大红的喜花儿，一齐往厅里行去。
跟着便是吉时了，夫妇二人于众目睽睽之下，依司仪之言拜了天地，送新娘子至洞房后，方各自坐了席，吃喝起来。
黛玉英莲姊妹在内堂亦是忙到了十分儿，虽则福晋诰命们有云珠、凤姐儿招呼应酬，却因着客人极多，难免顾此失彼，她姐妹二人便不好只坐着，因起身招呼起客人来。
待行至和亲王、果郡王福晋一桌时，内中便有一个二十来岁、美艳不可方物的贵妇人，自拉了英莲，似笑非笑道：“常听人说辅国公府林姑娘生得神仙一般模样儿，尤其那通身的气派，连皇室的公主格格们都给比下去了，这会子我瞧着，也不过如此嘛。怪道人常说‘眼见为实’，果真传言信不得。”
英莲听得此言，心里虽不喜，到底不好得罪客人，便欲至下一桌去，不想黛玉自另一桌款款行过来，笑道：“这位奶奶，我这姐姐自小离家，知道她的人原不多，想来才刚奶奶说的林姑娘，该是小女子才对，不知奶奶找我，却是所为何事？”一面轻轻拉了她到自己身后。
你道这女子缘何能与亲王福晋坐得一席，又敢对未来的怡亲王福晋出言不逊？原来她便是当朝国舅傅恒的福晋，京城公认的满族第一美女，钮祜禄。端雅，亦即当今皇太后之娘家侄女儿，连宫里的主子娘娘们尚且十分笼络她，自是显赫尊贵非常！
这钮祜禄氏嫁与傅恒已数年，夫妇俩倒也举案齐眉、伉俪情深，与夫家的姐妹们亦往来甚密，尤其与此前的宝亲王福晋、当今的皇后娘娘富察氏，更是较其他人亲厚几分儿，姑嫂二人素来无话不谈的。
前儿她进宫向富察氏请安，见姐姐瘦了一圈，唬了一大跳，忙赶着问何故，先富察氏还不肯说，架不住她再三再四的追问，她方说了缘由。原来当今皇上这一年来，暗自迷上了新近升迁的林大学士之女，已蒙先皇指婚与怡亲王的林黛玉，现在不独各宫主位不瞧一眼，连她这个皇后亦瞧得马棚风一般了。
钮祜禄氏素来心高气傲，眼里揉不得沙子，今见姐姐如此委屈，便有些替她熬煎，又听她将那林黛玉夸得天上仅有地下无双，早已激起了争抢好胜儿之心，待家去后，便暗自忖度，该如何方能挫了她的气性，又能为皇后姐姐出一口气儿？
反复思量再三，她方想出这个法子，打算趁今儿来林府之际，当着众人的面羞辱一下黛玉，偏又人算不如天算，她竟认错了人，可真真是摆了一个大乌龙！
好容易见着本人了，她方知富察氏所言非虚，这林黛玉果真生得貌比仙子下凡尘，连她这个满蒙第一美女，尚且自叹不如，也难怪皇上被她迷得神魂颠倒，她心里不由暗叹，皇后姐姐怕是再不能住进皇上的心了！
